孩子们哭得疲累็了，相继倒在少年的膝上沉沉睡去，呼吸甜柔匀净。少年独坐于港都辉煌而清冷的广阔灯海之上，海ร风轻缓拨弄他的头发。
渐渐到了更深露重的时辰，长风破开浓云，自半空的高台上仰望，那密如银砂的星辰仿佛要落入人的眼中来。
"天啊！"不知过了多久，才有一名侍女哭喊起来，扑到เ季昶脚下，徒劳地想要将神像重新拼凑起来。
领头的少年弯下腰来看着季昶，冷笑道："打碎神像的人，须得做一个月奴隶赎罪，这一个ฐ月，你，还有你这个跟班，都是我们的奴隶了。"ิ
汤乾自也不催促他，拾起地上柘榴红锦缎的团龙外袍，掸去灰尘，走来搭在他肩膀上。
他咬住下唇，索性就着那ว墨痕，飞快落笔写道：
三途隼嘶哑地鸣叫着，啄了啄主人。
慢慢地，纸卷被握成小而硬的一团。
少年的手却比她快，右手将木杯掩住，左手修长食指向下一按，金铢便被按在了肮脏ู的桌面上。"ิ阿姐，别哄人了。"ิ少年声音里似乎含着笑，"ิ这不就是缬罗花么？晒干和酒喝下去，是能做一日的梦不错，可只能梦见自己往日的情形，拿去卖给思乡的水手倒不错。我这个金铢留着还有用，你别打它的主意。"
少年方才收回掩着酒杯的手，便觉得屋宇渐渐震动起来，顶棚上落下红土，簌簌地洒到清澄酒面上，想是有夸父在街上行走。少年在阴影里拧了拧眉，右手看似漫不经心地垂进裹头缎子的皱裥ๅ里。
夸父俯首注视着他们。他的脸孔与身材相比显得狭窄严峻，纯黑的眼珠有茶盏大小，像是注满了酽墨，饱含着猛兽般明净、犀利ำ而暴烈的神情。除了他们的同族以外，那样的眼神无人敢于直视相对。那是继承自远古先祖的血脉与精魂，如同荒原深处羯鼓的回响。
腕上的银铃铮铮一响。被季昶抱在怀中ณ的女孩如小兽般警觉地抬起头来，猜量着声音的来源。
"他们……怎么เ不等增援呢？"有个ฐ少年捂着肋侧的伤，声音里因疼痛起了颤抖。
"ิ他们这是在争功。原先放箭，是因为ฦ贪图赏银不愿请求增援，力量却又薄弱，不敢轻易近身，现在冒险冲进来，是怕拖得太久让我们逃脱，反而成了别人的猎物。"他顿了顿，目光往眼前的二十人脸上逐一扫过，少年们皆不自觉地肃然挺直了脊背。
季昶偎在他颈窝里，低声说："我不知道第一次杀人到底有多可怕--ๅ恐怕我早ຉ晚也总要有这样一天的。"
水榭内登时静寂如死。高空里，长风送来宴殿风台燃烧的烈烈声响与震天的厮杀声，仿佛都是极遥远的了。又过了片刻，每个人都听见了那小小的异声。就在那一列三十二扇云母抠金团镶柘榴石的屏风后边，有个细碎的脚步啪啪地朝这边来了，是柔软赤足匆匆拍打着冷硬地面，间中还杂着点洗豆般的沉闷哗哗声，也不知是什么在作响。
汤乾自只得又在他身边坐下，伸手替他拍抚后背，顺顺气息。倒也不见得有多么疼爱他，只是倘若孩子竟然不幸噎死，汤乾自自己้，连同那ว五千羽林军，怕是都要回东陆去领ๆ罪的。尽管这孩子的母妃早已失宠，自身又是大徵四位皇子中ณ离太子之位最为遥远的一个，小小年纪便去国万里充当质子，连被注辇使节呵斥ม都不敢还口--即便是这样一个ฐ孱弱的孩子，毕竟还是褚季昶，是大徵皇帝ຓ的亲生子息，再轻蔑他的人，也非得称呼一声"昶王殿下"不可。
实际上，许多年后，褚季昶的异母姊姊鄢陵帝姬向弟弟问起盘枭之ใ变那一夜的景况，身穿朱红三爪金团龙缎袍子的高大青年懒散答道："啊，那天夜里火烧起来的时候，我吃多了油茶糕，正打干呃呢。"ิ
船帮在包熟铜的缆柱上碰了一碰，发出沉闷的响声。英迦大君的亲随们率先跳上岸去，径自从角门进了王城。汤乾自却不急不缓站起身来，等待着例行的盘查。纵然都是看熟ງ了的脸孔，文牒腰珮一一查验起来，也颇费了些工ื夫，这才放行。
九个ฐ月前，汤乾自初次被召入王城时，几乎辨别ี不出前路，仿佛被封闭在黄金迷宫匣子里的蚂蚁。雷云两州连一粒金砂也不出产，注辇人却又有着一种顽固不化的富丽天性，王城外城的天顶地面，四壁里外，皆是整幅整幅包覆着东陆搜购来的金箔，金箔上扭了金丝花样，宝石粉混着琉璃釉填合进去，油汪汪的似是随时要滴落下来。各色填花以外，螺钿、珠玉与云母亦是不惜工ื本团团镶坠，那些领路的宫人服色也花缠枝蔓的，走在回廊里，人与墙壁简直分辨不开。他只得死死盯着眼前，那些宫人时不时转回来一笑，看见了她们的脸，赶忙认了路跟上去。就是那ว几张脸，眼睑上还闪着一抹浓厚的金色，凝红的丰艳的唇，如同她们也是那ว宫室墙壁上探出来的雕塑一般。如今走得多了，倒也熟ງ悉起来。
孩子微微张开眼睛，停了一会，呓语般模糊地唤出一声："汤将军。"