天空旷远，夏末的日光将喧嚣的街市洗褪了颜色。北面就是毕钵罗港的码头之一，屋瓦上露出远处商船无数帆樯桅杆，盘旋๙的海鸟是数十点苍青的灰。少年吹响一声尖利的唿哨，海鸟中忽然有一只离了群，向这边疾飞过来。
轻捷的脚步骤然停顿。
这是毕钵罗港旁再寻常不过的一间小酒馆，充满了粗话、呕吐声、劣酒的刺๐鼻芳香与下酒菜的油盐味。水手们下了船便先往这样的地方来喝几杯，待到脸涨红了，身子也活络了，再勾肩搭背出去寻别的乐่子，当然也不乏一醉到底，睡倒在酒馆桌子底下的。商人们亦喜欢在此处会面，昏暗嘈杂的地方แ，宜于掩盖一切违禁的小本生意商谈。
"少年仔，挽梦花要不？"河络女人粗嘎ะ地问了一声，见他不回话，便起劲地说了下去，"好东西啊！从闵钟็山上弄来的，拿一朵泡酒喝下去，能做一天一夜的美梦啊，做皇帝、娶美人、金山银山，活生生的，都随你的意！平常都是一个ฐ半金铢一朵，给你一个金铢拿去，可算是便宜你了……"说着，便从油布里麻利地拣出一朵干花，要往少年的酒杯里丢，另一手便去取桌上转动的那枚金铢。
骤然，一切都静止了。有如千军万马的脚๐步轰鸣、海潮一样的人声呼喊，刹那间全都消失殆尽，若不是四处的火焰还在毕毕剥剥地燃烧着，几乎要令人疑ທ心自己是聋了。潮涌逐渐平息，却不曾退去，荡漾的余波拍打着他们的军靴。
夸父低下身子，单膝跪在了水榭前的河水里，整个人仍有一层楼那么เ高。水榭微微摇撼着，巨เ人身边的河水里，赭石色的细流急速扩散成一大蓬鲜明的红，从水底翻了上来。原本看似赤褐的胫甲â上，竟渐渐洗出苍青的光泽，那些斑驳红黑的颜色，原来都是干固的血。究竟要榨净多少人的鲜血，才够浸ฤ染出这巨人遍身的红？
"震初，你看清外面的情形没有？"ิ季昶低声问。
季昶忽然冲他摆了摆手，神情惊疑不定。外头急雨般的箭声逐渐疏落，渐至于无，这才听见远处隐约断ษ续的粗砺声音，如磨刀一般。汤乾ດ自拧起眉，重又侧身出去望了一眼。外头并不见增援，却弃了一地的火把，是那二十来名王城卫兵见弓弩攻击收效甚微，干脆预备突入进来了。
汤乾自静默了一刻，却不曾停步，约摸又走了三五十步，才又答道："ิ怕的。"ิ
"殿下怎么เ问起这个？"汤乾自觉得季昶话里似乎有沉重的心思，隐约觉得不妥起来。
季昶眼睛一亮，抽了抽鼻子，嗅着了焦甜的米香，欢呼道："是油茶糕！"捧过纸包，整张脸便如狼似虎埋了进去。
"我去给殿下倒水来。"少年站起身正要离去，季昶却分出一只手来拽住了他的衣角，急忙摇头说："ิ不要不要，喝水就、就不香了。"说着，又是一个ฐ响呃，顶得细弱的身体都跳了一跳。
"是逢南五郡的人啊。"头领把他的耳朵拽了过来，声音轻得只剩ທ咝咝的一股气。新า丁缩了缩肩膀，不胜惶恐的样子。
轻羽船在水面上静静划出弧线，朝西驶去。远眺过去，王城似是平缓的一带，河岸却都用红土与青石夯高，水下设有钢角，以防船只强行靠泊，惟西侧降下一道近三里长的低矮栈桥，供宫内与王城卫兵出入泊船使用。
女官们均吃了一惊，过了片刻，才有个较稳重的匆匆从驷车内捧出朱红团龙的小衣裳๙与斗篷，递进檐子的帘幕里去。少年拨马行至檐子跟前，又等了好一阵子，里边的女官才撩起帘ຈ幕，送出个围裹厚实的孩童，另有女官围上前来，七手八脚将那孩童送上马背，安置在少年的身前。孩子双目虽然合着，却还看得出是秀丽的丹凤式样，眼梢清扬，因发热昏睡，连眼皮都晕着病态的红。
女官仿佛还要说点什么，却又咽了下去，无言地行礼退下。
海ร市睁开眼，世界ศ急速颠倒，无垠的碧海ร如天空一般悬于头顶，那样汹涌，像是随时支持不住便要倾倒下来。自她惨白的唇畔ึ，勾起了桀骜而浅淡的笑意，低声说道："你不会明白。"
一股浓艳的血自唇边沿着面颊，蜿蜒向下。她以一种近乎ๆ温柔的神色合上了眼睛，让细小的血流划过紧ู闭的眼睫，渗入长发，在发梢凝聚成珠，悬垂，滴坠，旋๙即如一朵小小的殷红烟云消散无痕。潮声中，似乎ๆ激起了清澈的回响。
虚空中，有什么เ冰凉的东西冲破了他的胸膛。起初ม并不觉得疼痛。他扶住了翡翠棋盘，低头看见自己的胸口缓缓沁出血来。终于，还是走到了这一步，实在已经太疲累็了。他舒服地叹了口气，终于抬头向帝旭ຓ露出一个笑容，唇边的旧ງ刀痕轻轻勾起。隔着罔罔如流水的岁月，一如他十三岁那ว年，与仲旭ຓ并肩张旗杀出帝ຓ都时，尚带稚气的面庞上那无忧无惧的笑容。六翼将绘卷上那弱冠少年颀长俊秀的姿容，至今亦犹可分辨。
"莫非是……"ิ
海市翻动那ว叠衣物，都是男子装束，神色愈加锐利："走？你要我去哪？"
"什么เ？"ิ海市失声。琅嬛被惊动，亦惺忪地张开了眼。
禁城依山势而建，以紫宸殿为ฦ巅峰，钧雷殿高度仅次紫宸殿，从殿上便可看见，阔七丈、高五丈的开平门正缓缓左右打开。门缝中红光升腾，是簇拥的火把，一骑自门中奔驰而入。云道两侧石制灯盏均用火引连接，一经点着，灯火便如两道龙潮，向钧雷殿方แ向一盏盏依次亮起，蔚为壮观，而引领着灯火潮头的，便是那势同雷电å的一骑。马蹄过处，五道禁门-ๅ-轰然开启，乾宣、坤荣、久ื靖、定和、文成、武德、祥云七殿灯火依次亮起，璀璨如巨大珠宝。转眼，那一骑如飞，已到钧๕雷殿下。马上原有两个ฐ人，少年跃下鞍来，将蒙面的另一人抱在怀中，足不点地奔上殿来。
几乎是在同时，波南那揭大呼一声，顾ุ不得穿鞋便跣足跑出席位来。少年轻捷地掠过波南那揭身边，带过一阵海腥味。波南那揭回头看时，那少年已站在了上席的帝ຓ旭ຓ面前，发梢凝结盐花，神色傲岸。少年怀中的人从头到脚用湿布裹着，淋淋漓漓地滴着水。
夜晚的禁城黑影幢幢，广大静寂。想六百余年来，多少卷帘ຈ美人曾经投影此窗，而后病老归尘，消เ散于杳杳流年之中。
檐下风马响动，倒悬的黑衣人影并不闪避，反而坦荡荡与海ร市对视。