原来是帐内有了动静。兵士们丢下磨刀石与饭碗，飞奔着聚集到เ大帐门前，乌压压几千号人，皆屏住气息，凝神静听。离澜江的水声隐约自三四里路外传来。
医官长腔子里原本强捺下的那ว些畏怯，一瞬间全都翻腾上来。早先听闻清海公将前任医官长遣回瀚州，不准他人入视，他心中ณ便有了根底-ๅ-ๅ此来宛州，凶多吉少。只是妻儿皆在霜还城中，不由á他不随这些军汉动身。旭王若当真死了，清海公便是王师中头一号人物，日后定了天下，往注辇迎回昶王，自家做个ฐ监国将军，影子皇帝ຓ，那是水到渠成的事。旭王天璜贵胄，尸身自是非经医官长的眼验过不可。他若想保住项ำ上人头，只得虚与委蛇，可是，看这阵仗，倘若他说一句昧着良心的话，怕是也不能活着出了这个军营。他倾听着那ว渐渐接近的脚๐步，心尖子直打颤。
空无一人的外帐里生着火，冻木了的手脚仿如浸入温暖的水中ณ，痒酥酥地发痛。少年伫立原地，眼睛也不瞬一下，盯着地上一串铜钱大的滴溅血迹绕过帐幕，向内帐去了。内帐里点着灯火，将几条忙乱人影投射于帐幕之上。
仲旭ຓ清冷悦耳的声音扬了起来，虽虚弱，却执拗。"要我说多少遍？给我拿出来。"
通平城已为王师东西夹攻，情势岌岌可危。叛军阵中，僭王的帅旗开始向东移动，想是褚奉仪急着要赶回城中ณ解围，狭长平原上，只留下叛将罗继翰与二万五千名叛军苦苦支撑。
入夜时分，通平城东门起火。叛军首尾受敌，进退两难，打开南北两门，欲逃出城外，却惨遭伏击，亡损惨痛。叛军遇此重创，反而起了一股困兽犹斗的志气，拼死抵抗。褚ຘ奉仪部前锋方才回到เ通平城西门，方鉴明的东军已๐有半数由南北两门分头进入城中ณ，集结完毕，严阵以待。东门依然在夜雨中熊熊燃烧，火舌飘扬，巍ณ巍ณ矗立于王师东军背后，仿佛是阴暗的空中横亘着烈火地狱的拱门。
苏鸣抱拳为礼，暗暗心惊。三万余流觞军夹在乱军之中ณ，队形依然丝毫不乱，变化自如，这孩子，竟是个领ๆ兵的上好良材。
"旭ຓ哥，那个苏鸣，不会是苏靖非的什么人罢？"鉴明忽然折起身子，凑到เ他耳边细声说道。
那人似是听见了海市，回转头来，带着一抹寻衅的笑，再度勾了勾手指。高鼻、深目、浓眉，与濯缨如出一辙的面孔身段，惟独一对眼睛荧荧地蓝着。蓝ณ眸青年一把将战盔摘去，散下一头光丽的金发，以蛮族语高声下了命令，鹄库人齐声答应，忽然全体扬鞭打马，急速向山下移动。先冲出峪口的数队在雪原上左右列ต阵，扼住峪口以为掩护，其余则毫无旁顾ุ地直奔向北，全员脱离山峪后，原先呈两ä翼形掩护的数队即刻变阵，汇入本队，数千人马扬起雪尘滚滚，极迅速地消失于北方天际。
红药原上冬季积雪，夏季荒芜，没开过一朵红药，得名是由红药帝姬ภ而来。红药本是宗室女，亦是举兵叛乱之ใ僭王褚奉仪的异母姊，早年和亲鹄库，到เ三十二岁上已๐辗转嫁过三名蕃王，颇有权势。十四年前褚奉仪兵败北逃，经过黄泉关进入鹄库境内，红药帝ຓ姬ภ遣军来迎，当时尚未登基的帝旭亦率军追击至此，鏖战四日五夜，歼敌五万余，叛军全灭，鹄库军大折，六翼将中的顾大成斩得褚奉仪头颅，红药帝ຓ姬则被踏死于乱ກ军之中，只收得残肢数三。此战过后，二十里原野雪泥血肉红黑杂错，次年正逢异常和暖的天气，红药原上竟瘌瘌痢痢生出薄薄春草，牲畜不食，老人叫做腐尸草的便是。
"ิ那么，悬楼便交付与方大人。叫几个好射手随方大人去。"
悬楼其实并不是什么楼，不过是在黄泉关口以北两三里东侧山壁上的几个ฐ天成岩洞，只有从关内一条陡峭的壁虎路才能抵达，居高临下。说是充做箭楼之用，其实关上久ื无战事，根本不曾使用过，里边积存着箭矢、粗毡、桐油与少许粮水，形同废弃。
戈壁原野上，看山跑死马的事不是没有，那溟朦海看着不过三五里路似的，真要到得近前，怕是要撒马跑上小半天，海市淡淡说："ิ我不喜欢水。"也就没有去。只是远远烟尘里，看见黯灰的一汪水色，也不知冻上没有。自七岁后，便再没有见过海ร。北方แ的水，再怎样壮阔浩é淼，也总有边际，而海没有。那无际无涯的咸苦碧水沉沉压着胸中的记忆，令她时常夜半自噩梦中醒来，尝到เ自己唇边密密冷汗，是海水的味道。
毗罗山脉到了黄泉关，陡然错开两ä截，为东毗罗山脉与西毗罗山脉。西毗罗山脉位置稍北，其南麓上有一道不冻泉，毗罗河便从此发源，流向南方，最终汇入溟朦海ร。于是，两座高耸入云的雪峰交叠之间，便冲刷็出一道"之"ิ字形狭窄河谷，而从不冻泉源处向北，有一条艰险山峪直通山口外的红药原。这便是近二千里毗罗山脉上，唯一可交通南北之道路。虽说是河谷与山峪，仍是比平地高出三百丈，若有走熟了的向导，一日夜便可翻越。毗罗河到了稍南的东毗罗山脉ำ河谷，即改道潜入地下，到山脚处又涌出地面，只在地面留下一段千万年前冲刷็出来的四十里长的干涸ຈ河道。黄泉关即座落于这段干涸河道上，扼住了这一要道，成为徵朝西北难攻不落的一道关口。过了毗罗山脉ำ之后，瀚州便是一马平川，乘船南渡后，往帝都方แ向二千余百里少有天险屏障，黄泉关一旦失守，西北瀚州便要门户大开，东陆各郡情势可危，黄泉关之ใ重，可想而知。
才九月末，竟下雪了。
"冰川，他们是从冰川上进来的！"
海市转回身去，看定了濯缨，只笑眯眯地不说话，直看得濯缨雪白的脸皮潮红起来。
浓碧的水流穿过指间与发间，万千银砂般闪亮细碎的气泡摇曳着汩汩上浮ด。
"大家别ี呆着，快跑啊！"ิ海市抬头喊了一声，村民如梦方醒，相互搀扶着急急逃散。
海市又退一步，看着头领再度运劲欲要挥刀，她只是将麻线在手上绕了绕，狠劲往回一拽。一蓬血点，喷上了她那稚小的脸。
一点细小的喧声引动了阿金注意，他抬头，忽然脸色急变。远处晴好无风的天空下平白掀起巨เ浪。目之ใ所及，方圆数里的整片海ร洋四下滚沸了。翻腾的白沫自四面向他们迅疾包围过来，浪尖里，十数硕大无朋的铁灰背鳍踊跃隐现。
转瞬间一个大浪ฐ已然逼到近旁้，却忽然缓和了来势，就在原地像堵翡翠墙般，一尺一尺眼看着高了起来，荫蔽了日光。
"ิ是啊……不领兵权，不干朝政，可算是最不图权位的了。"清海公微微笑着，似是很欣悦的神色。
那之ใ后方鉴明回了一趟流觞，处置了田产屋宇，再入天启的时候，便没有来觐见帝旭。
天享三年闰二月初四，清海ร公方แ鉴明急病心痛而死。赐国姓。柔德安觽曰靖，刚ธ克为ฦ伐曰翼，因追谥靖翼王。
又过了半月，冬天最阴冷的日子里，内务监来报，方诸已净身入宫。帝旭登上步辇前去看他，宽广的宫院里，只有朔风一阵阵卷来细碎的雪。
昏暗的蚕室内，不知是燃了多少盆炭火，推开房门，只觉得一股灼炙之气扑面而来。帝ຓ旭即褪去重裘，交与随身内侍捧着，一面环顾ุ四下。屋内只得一张矮榻，别ี无他物。炭火的朦朦红光，反将那ว床上垂下的一只手映出了死青的颜色。帝旭疾步趋前，霍地掀开床帷，登时退了一步。管事太监赶忙趋前半步蹭到身边，觑着他的面色，却不敢贸然开口。
一时室内死寂，只听得炭火毕剥ຓ轻响。
管事太监几乎以为ฦ帝旭ຓ不会再有什么เ言语了。
矮榻上那血污狼藉的人，紧ู蹙了眉，稍为ฦ转侧，却因了药物的效力不能ม醒来，只有唇边的刀痕，犹自顽ื固地似笑非笑。身下的纯素า棉布茵褥，为ฦ血水重重浸透僵结，几成暗赭颜色。新血淌到这茵褥上，不能ม洇散，亦不及凝结，刺目的一道殷红痕迹汪在那ว里。
"鉴明……你，何苦来？"微细渐至于无的声音，低回叹道。
管事太监偷眼望去，帝旭的瞳仁中ณ似有莹光绽露，流转欲出。那ว眼神，教人觫然回想起十一年前，承稷门上，逆风挽弓的少年旭王。然而那面色，却又静默端凝如同石像。
又过了一刻，帝ຓ旭转回头来，向身后侍立着的一干人等说道："摆驾，回宫罢。"此刻的他，已宛然是近年朝堂上的神情，漠然地俯瞰着，一无所视，亦似乎一无所见。方才眼中那一瞬璀璨的神光，已尽化灰烬--甚或是从来就不曾燃烧过。
自那之后，便有传说，宫中有一支黑衣羽林，专为ฦ皇上行秘密之事，执掌这支黑衣羽林者，是名宦官。近畿营与各大营内，亦有黑衣羽林势力。六翼将中ณ的顾大成因放纵部下劫掠，为游侠击杀。民间却流传说，杀顾大成的，是那ว支黑衣羽林。
天享三年十月三十，鄢陵帝
姬企图毒害帝旭，未遂脱逃。为羽林军追赶至外城角楼，身中两箭，高呼："我本汾阳郡王庶女，僭帝ຓ杀我父母弟兄，生不能ม手刃僭帝，宁愿不得超生，永为厉鬼，世代纠缠！"ิ自拔了穿胸ถ的箭镞，从五丈高的角楼一仰而下，跌死在繁丽的永乐่大道上。当年随褚奉仪叛乱的汾阳郡王聂敬汶，是先帝聂妃之ใ弟，鄢陵帝姬与昶王的母舅，其女与鄢陵帝姬乃ี是表姊妹，面貌相似亦不足奇。而驸马都尉张英年贪图富贵，竟助此女冒充帝姬，次日审结，即被当众车裂。民间又有流言，说那鄢陵帝ຓ姬却是真的，为了要扶助昶王篡位，亲身前往毒杀帝旭，却失了风。为求保全昶王，不惜诡称是汾阳郡ຉ王庶女，坠楼而死。这流言，世人多当笑话看待，昶王的浮浪ฐ短志，即便在民间亦是有名的，谁却有那ว本事将这把烂泥糊上墙去呢。
天享四年四月十一，六翼将中存活于世的最后一人苏鸣出使殇州，还未出国境便遇到黄沙风，在居兹和都穆阑之间的大漠中失去了形迹。消息传来的那ว一天，六月十五，正是各地上贡新า珠的日子。
帝旭搁下手上的榕ษ树盆栽，蹙眉看了半晌。那枝叶已๐被掐得不成个模样，便随手拿起案上一壶新า煮的茶，照ั准盆栽的根须ี浇了下去，一面开声问道："今儿是什么年月啦？"
内侍恭谨答道："ิ回陛下，今儿是六月十五，早上陛下看了今年的新贡珠的。"ิ
"我问你，今儿是哪一年了。"
"……天享，呃，十四年。"内侍心内暗暗想道，皇上似是真的糊涂了。