“我发现院落外面有人在盯梢，是衙门里的人。”
“姐夫逃脱的事，终归要暴露了吗？”
瞪大眼睛顾ุ盼，周围一切皆无变化，树木还是树木，落叶还是落叶，一点动静都没有。
陈三郎满脑แ门都是黑线：这民间说法不靠谱，童子尿也是尿，浇花淋草算施肥，驱邪ิ什么的，还是先绑紧裤腰带再说吧。
陈三郎给了两ä名官差红包，但红包里的钱少得可怜，一人才五十文。这点钱，打牙祭都不够。
但话说回来，就算陈家出再多的钱亦是打水漂。两名官差是被挑选出来的，昨晚他们就得到张幕僚的面授机宜，还各自得了一包银子：目的只有一个ฐ，在半路上找机会做掉江草齐。然后在外滞留一段时间，再大摇大摆返回泾县交差。
那ว黄县丞来自平昌县，在泾县已经当了两年县丞，是个长袖善舞的人，活动能ม力很强。由于现任县令贺志明年纪过大，不用多久ื就会致仕。据说他致仕之ใ后，继任县令者，就是黄县丞。
噩耗传来，黄县丞又气又怒，亲自跑到เ贺县令面前告状诉冤。
“寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺……好字，好对啊！”
“分曹公大才。”
何维扬走过来问候道。
陈三郎微笑回礼。
陈三郎没想到对方去而复返，何维扬直接吓得一屁股坐在地上；刘阿达看见他们两个，一愣之后，有了不妙的猜想，大喝道：“你们想往哪里走？”
——却说他先前下山赶赴泾县送信，但撑船走不到数里，江面有官船驾驶下来。原来是昨晚风暴，不少船只失事，有人到เ县衙击鼓求救，泾县老县令贺志明体恤民情，派遣衙役坐船出来搜索救援。
从泾县到南阳府，走水路需要大半天时间，自泾河转入泾江，由于气候的缘故，江面壮阔，波浪翻腾，人坐在船里头，被颠簸得颇为难受。
于是撑着长竿，将船停泊在一处江湾，到岸上系好绳索ิ。
简单不等于容易，第一要识人；第二得支付一笔不菲的费用。否则平白无故，谁肯白白作保？
“见过秦前辈。”
有两个姑娘结伴路过，看见他，顿ู时吓得花容失色，赶紧ู掉头逃跑。
于是昂首挺胸，却又觉得脸发疼，嘴巴里黏糊糊的不好受。就来到河边柳树下，蹲下来，伸手掬一把水漱口。
可惜三郎这匹马实在瘦弱，当风吹拂起衣衫，轻飘飘的，显露出骨瘦如柴的手脚。
许珺不虞有他，但觉得文弱书生名副其实，弱不禁风的，自己一拳过去，只怕陈三郎都会被拳风鼓荡得飞出去。
许珺出身武馆，自非寻常闺秀，性格明爽，身手更不错，等闲三五汉子都挨不着身。
有人拜师，酒钱有着落，许念娘答应得非常痛快。
平时一日三餐，他一顿一碗饭，现在一顿吃三碗，一天吃六餐。至于青菜鱼肉，毫无挑剔，大口嚼吃，如猪牛上桌。
但陈三郎能吃，总不能不给，唯有尽量满足，想吃什么买什么เ。今天鸡鸭，明天牛羊，轮流着来。
陈三郎有点心虚：“衙差大哥，这里不能摆摊吗？”
衙差一手把握腰间佩刀，气势威猛：“也不是不能，不过要交摊位费，每天二十文，包月五百文。”
一只肥手伸到陈三郎眼前：“省事点，交够一个月的吧。”
陈三郎眼睛睁大，支支吾吾道：“小生生意还没开张，没钱，可否缓一缓……”
啪！
衙差一巴掌拍在桌子上：“没钱你摆什么摊，没钱就不能摆摊！快快走开，否则全部没收。”
陈三郎仓皇地背起桌子逃走，像个ฐ背着沉重负担却无家可归的蜗牛。
回到เ客栈，全身又累又酸，仿佛要散架似的，躺在床上，半天动弹不得。
第一天尝试，他卖字为生的美好梦想就华丽丽地幻灭。
生活，从来都不是件简单的事。
陈三郎决定搁浅，还是先集中精力准备院试吧。这才是目前最重要的难关，可不要因小失大，考不到功名，那就搞笑。
接下来好几天，他都是将自己关在房间中ณ刻๑苦用功，温习功课。
时间过得很快，到了院试正式开考的日子。一大早，陈三郎收拾好东西赶赴试院考场。
本以为经过前面县试院试两关淘汰，参加院试的考生会少，但来到场外一看，黑压压，人数似乎比县试府试时还要多得多。
什么情况？
陈三郎好奇地观望，见到一大批面目陌生的人，其中不少人年纪都颇大了，甚至还有头发花白的。可看他们的衣着打扮，又不像是送考的家属。看了一圈，陈三郎终于明白过来：这些考生应该是考了无数次童子试但最终没有考过院试的老童生。
童生不是功名，但考得童生，以后每次考秀才都无需再考县试府试，直接考院试即可。
作为晋级秀才最重要的一场考试，院试的规格和难度比前面两关都有大幅度增高，而且主ว考人是提督学政亲自到เ场监察。学政是正三品的官员，隶属朝廷委派，一般出身翰林院。论官阶，比知府还要高一等。
由此可见，朝廷对于院试的重视。
而每一届童子试，被卡在院试这一关的童生数量颇多，一年年积累着，久而久之ใ，就形成了一个庞大群体，考生比县试府试还要多，也就不足为ฦ奇。
在夏禹王朝，学到เ老考到老，基本是每一个ฐ读书人恪守的信条。对于很多老童生而言，考不到秀才，简直死不瞑目，是以每一次院试，他们都蜂拥而至，毅力惊人。
不过这一境况到了乡试就不同了，参加乡试资格需要推荐，不是天下所有秀才都能参加。相比而言，门槛ນ高了一大截，可以过滤掉大批老秀才，否则ท的话，再大的考场都不够坐，那就臃肿不堪了，对于国家选才并无好处。
随着时间流逝，来考场的人也是越来越多。
陈三郎见到了何维扬——他也考过了府试，成为童生。
何维扬身边的，可不是保人秦羽书吗？
看到陈三郎，秦羽书脸黑得像个锅底。他作为南阳学院廪生，每年童子试都被许多考生争相请来当保人。
保人本是一件非常优渥的事务，根本不用做什么，就是每次考试到现场确认一下，然后就坐着数银子——这是一笔非常丰厚的收入。
除了数银子，被担保人额外孝敬的人情也颇为可观，至于大宴小饮，更是等闲。而当被担保人考过童子试，获得秀才功名，他们对于保人自然十分尊敬感恩，称为“前辈”。
很多时候，这份情分回报，往往比保人酬劳更加有价值。
这些年来，秦羽书担保过的考生有很多人，但从没有遇到过像陈三郎这样的人。怎么说呢，陈三郎就像个ฐ愣头青，太不识做人。
好在这场院试是最后一场，否则ท陈三郎每考过一场，就是打他一次脸，这种感觉真是无法忍受。
又想到陈三郎对上朝山寺的绝对，消息传出去后文坛各方的热烈反应，秦羽书就憋屈得几乎ๆ要冲上去将陈三郎痛打一番๘，特别那张可恶的脸，必须ี狠狠踩在脚๐下才解气……
这时候，一声锣响：考生接受检查进场。