房间中的那位阿冬娘子，此刻脸色仍是惨淡，闭上眼脑แ海中便浮ด起刚才夫郎持剑厉望向她的画面。有那么一瞬间，剑锋似乎ๆ真要直接刺穿了她，但最终夫郎只是缓缓收剑，用一贯冷清的语调嘱她归舍休息，不要随意在外走动。
阿冬娘子捂住脸，努力不再去想刚才夫郎那ว可怕的一面，只是脑海中却又响起阿爷此前召她密谈的话语“我本也不该于他寄望更多，但如今九娘子你已与他结发约誓。你是我家女郎，应当深记父母恩重，更要明白，若非生此家门，你与那道左ุ村妇、强人玩物并无不同。杀他实在简单，我是不忍我家娘子怀怨寡居。归家之后，你也要记得阁中榻上多作规劝，耳目灵敏一些，凡有异兆，速速归报你父！”
不同于张豺困在城中忙于弄权争势，张举不入国中，避免了纠葛又能坐享渔利，姿态要比张豺从容得多。且信都军众在极短的时间内便几经动荡，一旦大战发生，还能够剩下几成战斗ç力已是可疑。
除此之ใ外，渤海ร郡中还有一部羯军，此前受石斌统领，石斌归国后为石苞所杀，这一部ຖ分军众已是群龙无首。
换言之如今的河北，哪怕是消灭羯国残余势力，晋人与胡人之间的人口比例也仍然处于一个非常危险的状态。无论是大举扑杀诸胡内附人口，还是将这些胡夷之众大批外迁，都有些不切实际，一定会引起大规模的骚乱与暴动，这是眼下河北脆弱的民生基础所不能承受的。
所以虽然沈牧迫于流民众多的现状而不得不暂缓攻势，但并不意味着王师整体就要停滞不前，反而需要更加猛烈、更加凶狠的打击羯国残余的势力。
更重要的是这会让河北民众对于行台彻底失去了信任，人命凋零，人心涣散，没有了人，所谓的王治又将何处附着？
行台已经拥有多达几十万成熟ງ敢战之士卒，杀灭羯国有生力量什么时候都可以进行，可是这些河北的无辜民众们，本就身受羯国暴政虐苦，绝对不可在北伐竟功的前夕造成大量伤亡。一战不能尽歼那就继续再战，人若死了则就不能复生。
因是，眼下的沈牧是不求有功，但求无过。只要能够将去年的战果保持原貌维持到เ新年春暖花开，攻破羯国的信都只是时间问题，而这一时间注定不会太过漫长。
随着时间的流逝，东路王师上上下下将士们悬着的一颗心也渐渐舒缓下来，时间是笃定站在南国王师这一侧，只要拖过难以大举ะ用兵的酷寒时节，王师将再次恢复如去年那般高歌猛进、奋勇进取的节奏，无论信都究竟集结了羯国多少的兵力，都无惧一战。
吴主孙皓每飨宴群臣，韦曜不能ม胜饮，遂以茶代酒。中朝江统讽愍怀太子司马遹西园贩售杂货，亏败国体，货品中便有茶。故司空刘琨，体中溃闷，常仰真茶，取其药用。
沈哲子作为南国目下当权者，一直在力求消弭南北东西生民隔阂，甚至就连他自己本身都在力求向此靠拢，对于茶这种有着全民推广潜力的饮品，自然不会错过。
为了保证境域中的民生稳定，沈大将军于此采取以工ื代赈、以抚计酬。通过王师所掌握的物资，置换乡人们的耕地与荫丁。
土地与人口虽然是乡豪门户的立身根本，但是在河北当下革鼎剧变的情况下，乡豪们所掌握的这两种资源非但不能给他们带来实际的惠利，反而有可能ม招至族倾之祸ຖ。
如此一番话，若是年轻人说来，顾昌倒也并不感觉奇怪。但当时眼见到เ那些乡亲耆老们言及于此，一个ฐ个神情激动，顾昌也是深有所感。
因此顾昌一路行来，也是深感责任重大，心知此行虽然没有上阵杀敌的凶险，但也绝对不可心存懈怠。江东英壮子弟奋勇杀胡，扬威宇内，而他的责任便是牧民播善，向天下人证明他们吴人同样有经世治国之ใ贤才。大将军自有乡流为助，军政并壮，得国当然，履极当然！
而在这万众欢庆的氛围中，江东民众特别ี是三吴人家，无疑ທ是最为振奋的。
北方那些冠带门户，向来鄙视吴人，哪怕被胡虏驱赶如丧ç家之犬退居江东，仍是高高在上，穷凶极恶的侵吞抢夺他们的乡资乡产。真要讲到เ面目可憎，这些北地伧子在吴人看来，较之肆虐北方的胡虏并不可爱多少。
此时看到祖青于营外叩营增援，由于没有得到上峰指令，此处兵长不敢擅自做主，只能回应道“请祖侯稍候片刻๑，容末将暂作入禀急奏。”
祖青新贵名气在中军已๐经不低，眼见对方แ态度尚是有礼，对面兵长也微微松了一口气，连忙派人疾走入内请示。
“这本不是你的错啊！我儿恭良才捷，虽诸晋世选俊彦，不敢夸言能够争美我儿。”
眼下的他，已是有心无力，若再强将这个全无根基的儿子树立起来，反是害了他。不要说目下的朝局内已๐经不足以再给这个儿子罗织组建一个班底势力，只怕即将归国的石斌也不能容忍还有兄弟强要分夺其势位光辉。
在归苑途中，石虎先入护国法王寺，亲自礼拜大和尚佛图澄遗蜕金身，计划祈福七日，并于此举行新า年的庆典。而在祈福的过程中ณ，更派中军禁卫将昭仪刘氏并幼子石世一同召入护国寺，随之ใ祈禳。
此前几日时间里，信都城中晋人世族势力被打压严å重。特别朝廷内九卿以上的高官，大凡晋人世族出身者几乎无一幸免，或是惨遭杀戮，或是被夺职囚禁。与晋人势力被严重削弱相对应的，则就是匈奴屠各一系死灰复燃。
所以他不乏酸涩的讲出这一句话，看似一副仁厚长者劝诫得意后进的面孔，实则也是在敲打祖青不要因为一时的煊赫便得意忘形，继而便嚣张跋扈、小觑世道的凶险。
彼之蜜糖，我之砒霜。对于从小便忍辱负重，矢志洗刷家门旧罪骂名的祖青而言，身在眼下这个位置上，简直比怀抱火炉还要令他更加焦灼。
石虎对此并不意外，只是对祖青说道“张豺虽然不是载誉满途的海内名门，但幸在识时务，谙机变，久ื立朝中ณ，是真正能ม与共论大事国之元老。他既然赏识了你，良缘不可轻易辜负啊！”
而当这个ฐ念头升起的时候，祖青心弦蓦地一颤，继而开始思考当中的可行性，口中ณ却恭敬说道“末将怙恃久失，非主上眷顾养育，更不能ม渐长成人。平生所思唯忠君报国，人伦缘数懒于存心。”
石虎仰于卧榻上，心情已是彻底败坏。若依他往年脾性，石鉴这个愚蠢怯懦的儿子刚才表现已经足够激发他的杀心，可是眼下不论国势如何，单单几个儿子接连死去已๐经令他不忍再对儿子们轻易施暴。
张举ะ今次示警国中，绝非忧心国事那ว么简单。特别其部暂停途中，更让石虎心中满是不悦，幽州部伍乃是效忠于他的军队，绝不是张举用来抗衡国中ณ的筹码。如果真的有必要，他也不惜故技重施以少壮将领ๆ取代张举这个老将。
石室中同样灯火通明，最外面一间乃ี是二十多名体态魁梧、各持凶兵的羯卒。待到祖青等人行入进来，便被勒令交出佩刀、佩剑等武器，同时有人上前仔细搜身，然后才被依次放入其中。
接受检查的同时，被唤入的将领们依次进入更内里的石室，祖青则排在第三个ฐ进入其中ณ。
郑氏不知内情，闻言后已是笑逐颜开，继而又恨恨道“苑中ณ那些贱人妖孽只道我母子永无翻身之ใ日，哼，她们又怎知我久ื执内廷，又怎么会不给我儿积攒情谊助力！待我儿得于重用，主上召我归苑之日不远，届时我自将过往这些冷眼加倍返还！”
好不容易应付过郑氏，石遵才又退出来，询问宫人道“石闵有没有归苑求见？”
换言之，这所谓的内外十二军，不过只是一场自欺欺人的骗局。就算是国中真的有足够卒力、军械能够进行武装，也根本就不能ม长时间供养如此庞大规模的军队。
如果再没有大的变数发生，明年春时国中ณ一定会爆发出大范围的饥荒，届时不要再说维持规模庞大的武装，只怕就连聚集在城外的那些生民只怕都要大面积的饥荒逃散！
“请将军爱惜此身，我等痴忠卒众还要依附将军才能得活！襄国此败太玄深，晋军若再如此施为，国中ณ全无防备，更无能当之军……”
但无论如何，败了就是败了，即便是再作懊恼、追悔又或其他，也已经于事无补。麻秋虽然最初ม无法接受这一结果以至于萌生死志，但在经过一番发泄后，情绪也渐渐归于平稳，既然侥幸不死，便还要想前往。
到เ了后半夜，石琨在周遭侍者们拱卫下已๐是恹恹欲睡，耳边突然听到颇为真切的喊杀声，顿ู时悚然一惊，睡意全消เ，惊慌大吼道“晋军已经攻入此境？”
“卫军何在？麻侯何在？速速传告他们入内拱卫……”
“杀南贼谢艾者，为此战首功，力举封侯！”
襄国城下鼓令齐鸣，随着麻秋竭斯底里、满是凄厉的嘶吼，战斗继续开始。
眼下的战场上，已经成了彼此俱都不能ม退让的赌台，一方持续加注，另一方就不得不继续追加。眼见羯军再作增兵，谢奕也只能继续向战场投入兵力，再作增兵之后，他身边所剩ທ后备兵力已经仅剩千余。
谢艾此时已经登上前军令塔，但还迟迟没有发布军令，得知前线骑兵卒力告急，一时间也是双眉紧ู蹙。
这样的应对，表面上看来自是保守怯懦，但也能够极大程度遏阻晋军的推进态势，只要晋军一日没有抵临襄国城下，襄国便能暂守无失。时间若能ม拖得更久ื，待到เ信都形势趋稳，他也更有把握说动主上出兵来援，届时两方合军，大战晋军疲敝之师，胜算也能ม更大。
时入腊月，麻秋还在困扰于在襄国城南压制晋军推进速度，突然得讯，张贺度出兵收监了他麾下数名部将。
所以大营中ณ必须要搭配足够的骑兵作为预备队，一旦ຆ某一处变化不能及时，便需要骑兵机动力量冲上去阻挠敌军的进攻节奏，才能继续盘活后续的种种变化。
但阵势一旦铺设开，威แ力也很快便显现出来。通过大阵层层外扩，可以最大程度的抵消羯军骑兵的压制，使得中路军可以始终保持前进步伐，如今已经渐渐逼临襄国城外，已๐是围城在即。
负责清剿野外羯军残余的乃是谢奕，其麾下骑兵在过去这段时间中ณ逐步增加到เ一万五千余众，以汲郡为起点，依托着王师的后勤网络肃清境域，在极短时间内便扑杀、俘虏境域中ณ羯军、流寇并抗治乡豪武装近万之众。
沙河方面将主ว乃是枋头都督谢艾，对于谢奕的如期到เ达也是倍感欣喜，亲自离开沙河营地远迎这一路援军，并将谢奕所部引入早已经安排好的营地中ณ。
借着依稀的灯火光芒，祖青看到那两名张氏家将至此，心弦几乎紧ู张的崩断，这两人乃是张氏最亲信家将，对于祖青也是熟悉，突然行至如此偏僻角落，自然难免令祖青疑神疑鬼，以为ฦ自己行踪已经暴露。
但那ว两ä名家将行色匆匆，下令驱赶之后便转身离开，并没有停下来仔细打量，便与隐在廊下幽暗处的祖青失之交臂！
祖青望着那两ä个张氏家将离去的背影，心中狐疑顿生。他之所以选择此处藏匿，正是因为心知这里乃ี是西殿非常偏僻所在，最不容易暴露。如今内外事务正是繁忙，这两个ฐ张氏亲信出现在此，实在是让人不得不多想。
他一边应付着命令，隐在家将之ใ中ณ跟随撤离此处，一边给一名家将打了一个眼色，示意追踪上去查探究竟。
过了小半刻钟，那名追踪上去的家将原路返回，寻到祖青之后附耳低语道“张苌行入左后一处侧厢，行迹鬼魅。厢室左近伏有张氏暗哨，仆下不敢近窥，张苌入室片刻๑便出，离开……”
祖青闻言后，眉头便紧紧ู皱了起来，苦思半晌没有头绪。适逢此时西殿钟็响，到เ了禁卫放餐的时间，此方禁卫兵众们便要分批前往固定的地点用食。
用餐之际，出出入入，人员往来最是混乱ກ。祖青原本的打算是趁着这个ฐ时间，欺近到西殿内殿的位置上，届时再伺机猝然发动，便可直接撼动内殿防御，若能趁乱除杀刘ถ后或储君，只要任何一个ฐ得手，城内必将大乱ກ，那么他纵死也无憾了。
可是现在由á于张氏家将突然出现，他们已经被赶离原来潜伏位置，加上家将所汇报的情况，让祖青此前的计划有些不好实施，且心中ณ隐隐有了一个猜测。
略作沉吟后，祖青掏出属于张豺的那名符令，让家将交给一名禁卫兵长，下令让这兵长持令前往西殿东南方入值待命。
待这几百兵众离开后，祖青便给身边家将们打个眼色，一行人再次返回他们此前潜伏位置，并由á此前那名追踪的家将引路，直往先前张苌所入厢室而去。
此时夜色静谧，高高低低的建筑投下大片的阴影，祖青并其家众几十人穿行在宫阁之间，仿佛鬼影出没。
突然之间，西殿南侧传来尖锐鸣金示警声，整个ฐ西殿范围顿ู时骚乱声大作。听闻此声，祖青嘴角泛起冷笑，张豺那一枚符令盗出已经这么长的时间，必然已经暴露，特别ี在这西殿重防区域，早ຉ已经从护命符便成了催命符。
有了那一枚符令暴露掩人耳目，西殿的前殿范围禁卫兵众俱被惊动起来，纷纷往警兆响起的方แ向冲去，这让祖青他们行进更加顺畅。
“正是此处！”
夜色中，负责领ๆ路那名祖氏家将直向前方一排厢室中的一座。祖青抬眼望去，只见厢室前后多有树荫，西殿作为帝王行宫，本来是禁止植树特别ี茂密大木，但此处前后松柏成荫，可见其荒僻。
“什么เ人？”
夜色树荫下，突然响起一声暴喝，旋即便有数道人影冲出，各持强弓利刃。
“杀！”
祖青心知留แ给他的时间不多，舌尖一抖下令道，之ใ后其人奋然向前，身后几十道人影俱都冲出，如虎狼一般直直向前扑去。双方แ陡然碰撞，血腥杀戮由是展开。此处留守者非止此前露面几人，前前后后又有二十多人冲出，俱都彪悍异常。
但祖氏家将也不是吃素的，作为偷袭一方แ，更兼人多势众，杀戮开始小半刻钟之后，留守在此的张氏亲信尽数伏诛，而祖青方也死伤三十余人，为了争抢时间，他们也付出惨痛代价。
“速速搜索室中，不要放过任何可疑之处！”
祖青肩头中箭，此刻却无暇处理，咬牙折断ษ箭杆，示ิ意家人一起冲入厢室，拿出火种照ั亮室中，然后便展开了快速细致的搜索。
“阿郎，此处有物！”
厢室面积不大，器物陈设也并不复杂，很快便有家将循木梯登上房梁，继而便在房梁上寻找到一个被紧紧ู包扎起来的锦盒。
祖青接过那ว锦盒，剖开包裹在外的布层，掀开锦盒之ใ后，便见一方印玺摆放其中。凑于灯火下细览，只见这方印玺一角镶金，肩刻“大魏受汉传国玺”，侧则“天命石氏”，正方玺文赫然是“受命于天，既寿永昌”！
果然是传国玺！
观此印玺，祖青已๐是激动得浑身战栗。他自知年初护国寺事变后，传国玺落入张豺手中，但张豺究竟有没有归还给刘后，祖青并不清楚。但是按照ั他对张豺的了解，得此重器，又怎么会轻易让出。且如今信都张豺大权在握，即便刘后也不敢撕破脸强要玉玺。
眼下张豺身在城头督战，处境混乱且危险，自然不敢将国玺随身携带。而护国寺张氏家舍中，也只有一群家眷留守，甚至就连阿冬娘子都能轻易盗出张豺符令，可见防卫疏ຕ松，也绝非藏玺之地。至于留守西殿的张苌，更不敢将传国玺贴身收藏，此玺本就石氏夺自屠各刘氏手中，若是走漏消息，禁卫中屠各势力难免拼死争抢。
而将玉玺收藏在西殿隐秘处，看似凶险，实则ท很安全。如果不是祖青隐匿偏僻暗处，偶然间察觉异兆，他更是无论如何都想不到เ张氏父子会将国玺藏在此处。
祖青已经算是介入张氏家事极深，他都想不到的事情，旁้人又怎么能ม够料到？而如果没有一个确凿的目标，就算是城池告破，西殿大乱，乱卒们也不会大举冲击这一处偏僻地点，即便一些散卒无意游荡至此，留守在此那二十多名张氏亲信壮卒足够应付。须知就连祖氏部曲精卒，都要付出三十多条人命的代价才能冲入此中，寻常溃卒又怎么เ有此厉胆。
“我们走！出城，投南！”
意外得此重器，祖青心境顿时畅ม快豁达，他已无需再冒险刺杀内殿贵人，只要能ม够成功离开信都，大功已经可望！
与此同时，西殿南侧的战斗也结束了。张苌正忧苦于祖青的不知所踪，陡然得知失窃的符令竟然出现在西殿近畔，那ว里正是护国寺物储所在。得报之后，张苌顿时喜出望外，即刻๑下令西殿禁卫卒众围杀那一批持令兵卒。
那ว几百兵卒完全不知为何遭此无妄之灾，但求生乃ี是本能ม，遭受围杀自然奋力抵抗，但哪里又扛得住源源不断投入作战的禁卫。很快便被残杀殆尽，几名重伤垂死者被押到张苌面前，张苌一边下令搜索ิ当中可有祖青尸首，一边厉声询问这几名垂死者何处得此符令。
审讯过半，张苌脸色已经陡然变得难看起来，疾声下令道“速速封锁护国寺，不许任何人等出入！违禁者，杀无赦！”
下令之ใ后，他又率领ๆ一批张氏心腹，直往此前刚刚查看过的厢室冲去。
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