这时，一个穿着黑色棉甲的清军将领，领着几个亲兵登上了炮台，工头赶紧迎上去点头哈腰时，在战场上与清军交过不少手的罗二八也一眼看出，那ว个清军将领ๆ是个团练新官，从他的亲兵个个ฐ腰插左轮枪这点判ศ断，这个营官还是超越小妖直属的湖北新军营官，在湖北新军中ณ属于一等一的高级将领ๆ。
“范哥，这炮台修了不少时间了，到现在都还没修好，上面怎么也不催一催？”
顾不得等沉重的后膛炮上山，吴军炮手就已๐经接管了太平军留下几门火炮，调整射高射角装ณ药填弹，对着太平军水师的密集处开炮。而当岸炮炮火降临ภ到太平军头上时，太平军将士同样是一片喧哗，士气受挫，湘军水师将士则是大受鼓舞，心中大定下动作加快，失误大为减少，红单船、长龙船和快蟹船等大型船只各自艰难掉转船头，体积较小的舢板船也纷纷陆续归位，退到เ大船下方保护近舷，形势终于有所好转。
而再当后装ณ膛线炮也加入战斗后，太平军水师所承受的压力和打击也陡然增加了数倍，高射速又高精度的膛线炮把一枚枚苦味酸炮弹打进太平军船队，即便在大半落空的情况下，爆炸产生的冲击波与掀起的水浪还是把太平军的主力战船小拔船吹得东倒西歪，互相碰撞不断，继而苦味酸火焰又大量引燃了太平军小拔船的船帆船身，烧得船上的太平军士兵是皮开肉绽，须发皆燃，作战队形为之大乱。
在此期间，手中兵力不多的钟廷生始终没敢派兵出城交战，还连城上都没敢布置多少士兵值守，吴超越和曾国荃各自带来的战兵也就一直没有什么เ用武之地，但又因为阵地距离较远，吴超越和曾国荃也一直没能ม见面。最后，还是到了太平军火炮尽数撤下炮台，吴军后膛炮再也找不到เ有价值的目标可以开炮，吴超越下令收兵回营的时候，吴超越才专门抽空去了一趟湘军队伍，当面向曾国荃道谢。
“小事一桩，我回去就给洋人下定单。”吴超越一口答应，接着又迫不及待的向曾国荃问道：“九叔，长毛布置在北门的火炮和炮台已经大部ຖ分被我们干掉了，我们明后天就抓紧时间发起攻城如何？”
结果突袭效果虽然不错，湘军舢板船队成功杀入太平军右翼船群，造成太平军右翼大为混乱，然而率领太平军水师的秦日纲却当机立断，果断ษ命令右翼就地迎敌，宁可让右翼多付出些损失也不去援救，只是催动中ณ军和左翼一起向前，主动迎向湘军水师主力逼迫曾国华打江面决战，曾国华后悔不迭，也只能是硬着头皮催军迎战，也彻底错失了把太平军水师各部各个歼灭的难得战机。
理亏的刘ถ蓉满脸尴尬的不敢吭声，吴超越也无可奈何，只能是按照既定计划继续正面攻坚，好在湖北新军的武器优势太过巨เ大，武昌县城里的太平军守兵又相对较少，吴军遭到了反击力度很小，填壕进度极快，第二道护城壕沟也已经被填平。经验丰富的老将曹炎忠也已经飞奔到เ了吴超越的面前，请示ิ是否立即组织民夫搭建浮桥，打开湖北新军直抵城下的道路。
“对。”刘蓉点头，回答道：“吴超越此举ะ，很可能ม是为了故意激怒你，诱你说出‘叫他有本事自己来打武昌县和黄州府’这句话，然后他亲自提兵来打黄武，就可以乘机赖掉欠我们的一半钱粮。”
“这个……，恐怕很难说。”刘蓉迟疑着回答道：“就晚生所知，吴超越当初在上海办理团练时，只用了两个多月，就训练出了后来震惊天下的松江团练，第一战就以两百多人，大破了四千多乱匪。湖北新军成军，现在可是已经三个ฐ多月了。”
吴超越的话虽是狡辩，却也有几分歪理主ว管两湖军务的官文不上表要这笔军饷，需要这笔军饷的曾国藩也不上折子讨要，吴超越这个ฐ局外人却反过来上折子要向百姓伸手，满清朝廷是有怀疑ທ官文和曾国藩这笔军饷的可能，也有可能ม怀疑吴超越此举ะ不怀好意，有乘机中饱私囊的怀疑ທ。所以一时半会之ใ间，曾国藩还真找不出什么เ话来怂恿逼迫学生替自己背这口大黑锅。
盘算迟疑了半晌，不敢得罪需要互相拉扯扶持的官文，又拉不下脸来硬逼忤逆学生背这口大黑锅，手里还真的奇缺银子，曾国藩犹豫了许久，终于还是点了点头，说道：“好，本官上这道折子。”
说罢，吴超越还又拍拍王国才的肩膀，笑道：“还有，湖北提督的缺也是空着的，不想当将军的兵不是好丘八，不想上进的副将，可也不是好将领。”
再怎么卖空头人情也作用不大，可能是看不惯吴超越的虚伪矫情，不断有湘军将领过来邀请刘长佑和江家兄弟过席喝酒，刘ถ长佑和江家兄弟则ท是碍不过同乡之ใ情，不得不向吴超越告罪先后离席，那边杨定国和鲍超也过来硬拉王国才到เ他们那一桌喝酒，王国才虽然一再拒绝，却还是招架不住同僚和直系上司的热情，被迫也向吴超越告罪离开。所以不知不觉的，吴超越这一桌就只剩下了吴超越、胡林翼和两个湘军将领，气氛也冷了下来。
很可惜，晚了一步，当亲兵急匆匆带着曾国藩的命令上到宾阳门时，吴超越的帮凶早就用响箭把箭书射出了城外离开了现场，箭书也已๐经被在城外巡哨的太平军斥候拣走。消เ息回报到เ了曾国藩的面前后，曾国藩懊悔跺脚，叫苦道：“糟了！慰亭你这个ฐ糊涂蛋，可千万别写什么太过刺激长毛的文字，要是把长毛彻底惹急了，说不定就又要来全力攻打武昌府城了。”
吴超越当然没写什么刺激太平军的句子，吴超越仅仅只是写了一些差ๆ点没把林凤翔和韦俊气疯的内容，全文如下：
又了解了湖北清军掌握的太平军将领ๆ名单，再问明了武镇西已经在嘉鱼网罗了两千多乡勇防范太平军时，湖北副将王国才总算是带着一身酒气来到了县衙后堂，还一进门就冲武镇西嚷嚷着问道：“武大人，这么急叫我来做什么？是不是又要请我喝花酒？倚红楼的小红霞叫来没有？没她我可不喝？”
早就习惯了绿营兵将的德行，吴超越也没半点奇怪，但吴超越也没吭声，只是冷冷看再王国才，装ณ出一副高深莫测的冷酷模样，结果还别ี说，这一手还真有点效果，在吴超越冷漠目光的注视下，本来就有些紧张的王国才难免更是紧ู张，额头上还开始出现汗水。又过了片刻后，王国才还又赶紧ู请罪道：“末将该死，末将奉命增援武昌战场未能成功，还退回了嘉ล鱼立营，但末将真的已经尽了力了啊。各路援军，就只有末将打到了距离武昌府城只有六十里的长虹桥，是后力不继没有友军增援才没能成功，请抚台大人明察啊！”
最后，还是韦俊派来与林凤翔等人联络的信使解释了其中原因，信使直接对林凤翔和秦日纲说道：“不错，翼王五千岁之前是已๐经打算暂时不攻打武昌，准备先集中兵力拿下南昌府。但是我们的细作探到消เ息，说是清妖皇帝已经任命了超越小妖署理湖北巡抚。翼王五千岁担心超越小妖后到了湖北后秣兵历马，对天国西线形成巨大威胁，所以翼王五千岁才毅然决定先打武昌府城，让超越小妖到了湖北也没有立足之地，更没有时间和机会从容练兵，在湖北战场落入被动下风。”
稍微盘算了一下后，秦日纲点了点头，说道：“翼王英明，不错，既然超越小妖要来担任湖北巡抚，那我们最好是在他上任前拿下武昌府城，让他到了湖北也没地方แ立足，还得乖๔乖的送上门来给我们报仇雪恨的机会。”
“有这事？”祁寯藻问道。
“那王爷为何向微臣提起此事？”祁แ寯藻警惕的问老狐狸祁แ寯藻可是早就看出来，表面上做事低调的鬼子六其实是个ฐ真正的狠角色，不然的话，在与咸丰大帝争过皇位的情况下，鬼子六也不可能进驻军机处掌握大权。
也是走出了鬼子六接见自己้的客厅后，吴超越才想起忘了恳求鬼子六在自己出任湖北巡抚一事上帮忙，但吴超越却并没有又跑回去向鬼子六提起这件事，只是在心里说道：“少和鬼子六打点交道为好，先不说肃顺对我确实够意思，光一个改换门庭的骂名就够恶心我的。好在历史上野猪皮九世活着的时候，肃顺一直混得相当不错，鬼子六今天又收了我的重礼，在湖北巡抚这件事上就算不支持，最起码也不会反对。”
心里琢磨着出门的路上，吴超越又迎面碰上了被下人领ๆ进鬼子六府的曾国潢，低声向吴超越道了谢后，曾国潢又赶紧问起吴超越住在那ว里，吴超越如实说了自己住在广东会馆，曾国潢忙又说晚上去找吴超越，吴超越知道他是去借银子，更猜到เ他借银子是为了替曾国藩活动实缺，可是之前已经答应过借钱，吴超越也不能言而无信，只能是含笑答应。
“不，不，慰亭，你误会我的意思了。”赵烈文摇头，说道：“我不是说我们不愿尽力去试，我只是觉得，如果是让我或者我姐夫出面去替你活动湖北巡抚的职位，无论我们如何的努力，都基本上没有可能成功。”
“不管我们送出去多少银子，肃中堂和恭王爷他们在皇上面前替你说多少好话，皇上不点头，你的湖北巡抚位置还是拿不到，花出去银子也只会是白白浪费。所以我认为，你如果想当湖北巡ำ抚，就不能ม走朝臣的门路，只能直接走皇帝的门路，让皇帝觉得只有你出任湖北巡ำ抚才对平定长毛匪患最为有利，力排众议破格启用于你，你才有希望坐上湖北巡抚的宝座。”
傍晚时分，费尽了口舌才推辞掉与家人聚宴，吴超越按约到เ了租界参加洋人为自己举办的欢迎宴会，也果然在英国领ๆ事馆里见到了包令父子、布尔布隆和麦莲等洋人权贵，还有阿礼国、劳瑞欧和阿化威等老熟ງ人。
吴超越一听大喜，赶紧ู举ะ杯向老包令和布尔布隆道谢，并表示自己相信英国和法国的正式承诺，可以提前交出新式火药的配方。老包令和布尔布隆也十分欣赏吴超越的爽快，马上就拿出了一份提前拟定的条约，让吴超越过目后签字。然而仔细看完了那份用英文、法文和中文写成的条约后，吴超越却苦笑了，因为那ว份条约上中方的抬头是清国朝廷。
朋友们肯定要问了，既ຂ然情报不足猜不到陈仕保是否已经中枪升天，那ว吴超越为什么เ不用火力直接攻城？答案很简单，吴军练勇并不擅长攻坚攻城，派少量兵力攻城难以起到เ侦察作用，大举进攻的话，如果陈仕保真的已经挂了还好说，群龙无首的太平军没有统一指挥，倒是有可能给吴军破城机会。
又是三天时间过去，正午时，赵烈文突然拿着一道书信急匆匆进到吴超越的军帐，向正在吃午饭的吴超越说道：“慰亭，我姐夫刚刚ธ派人走常熟送来的，他那边已经扛不住了，长毛正在挖地道威胁常州ะ城墙，又逼他的诱敌内应尽快动手开城，怡制ๆ台怕常州城有什么闪失，要立即执行诱敌攻城之计，尽快逼迫长毛放弃攻打常州。我姐夫劝不住，只能是赶紧ู给我们来信，让我们早ຉ点做好准备。”
当然，这么做最坑爹的一点就是耗时漫长，不把苏州ะ城里的太平军围上半年时间以上，休想让太平军粮尽自破。
然而很可惜，听完了吴超越的计后，许乃钊却是大摇其头，说道：“吴臬台，不是本官怕吃亏，是本官麾下那些兵丁是什么德行你也清楚，就算本官派督战队逼着他们攻城，他们也最多就跑到城下去开开枪，躲在远处打打炮，绝不敢真的发起蚁附战。”
“那一点？”吴超越赶紧问道。
说到这，周腾虎顿ู了一顿，又微笑说道：“但如果让长毛看到攻克常州的希望就不同了，苏常两州ะ距离并不远，急行军五天就可以走一个来回，而我们要想从上海ร赶到เ苏州ะ战场，就算走水路也得两天路程，只要长毛觉得攻克常州的把握很大，那就由不得他们不动这个心，打一个时间差先克常州，然后马上回援苏州。”
打量着满脸伤痕和怒容的张少强，容闳满头雾水，向吴超越问道：“吴大人，那你把他押来做什么？”
说罢，吴超越也不管容闳是否同意，直接就向张少强问道：“我问你，天父是谁？天父的二儿子是谁？”
冯小箩莉抱出了自己的姓名，可惜这时代还没有中ณ学课本，那些清军士兵自然不知道她的鼎鼎大名。不过也好，冯小箩莉带出来的吴府丫鬟很会扯虎皮做大旗，对那几个ฐ清军士兵说道：“几位军爷，她是我们江苏按察使吴超越吴臬台的未婚妻子。”
还没和吴超越正式成亲的冯小箩莉脸蛋泛红，无比害羞却没有否认，然而就在这时候，一声清脆的少女惊叫却突然传进了冯小箩莉耳中ณ，冯小箩莉疑ທ惑看去时，却见是她正准备营救的那名少女发出惊叫，还难以置信的呆呆看着她，同样清秀动人的小脸蛋上尽是惊骇神色。同时她的那对母子同伴也是面露震惊，全都呆呆看着她象是根本不敢相信。
“吴，保护顾客的隐私，是商业的美德。”阿化威笑着拒绝回答。
阿化威哈哈大笑，说道：“吴，其实你根本就不用问，谁被击针枪打得最惨，当然谁就想买到同样的武器作战。你的那些对手，可比你们愚蠢的朝廷聪明多了。”