小箩莉扭捏的谢了，吴超越则又问道：“对了，还一直没机会问你，在这里住得还习惯不？”
“为什么？”吴超越有些奇怪，问道：“你在京城时都能ม自己้射猎挣钱，现在你娘怎么เ会连门都不许你出？”
镇压民变不力导致小刀会起义军成功夺取上海城，上海ร城里的大小文武官员除了当时正在北方勤王的吴超越外，当然都得扛一些责任。然而定谁为罪魁祸ຖ首却让咸丰大帝伤透了脑แ筋，值守城池的上海ร知县已死，传说死的时候还骂了起义军勉强算是忠烈，最大的黑锅当然不能让他背，管理绿营的兵备道惠征是咸丰大帝ຓ宠妃的亲生父亲，爱屋及乌，咸丰大帝当然也不想砍下惠征的脑袋给天下人交代，所以这口大黑锅于情于理，都应该扣在上海城内官职最高的吴健彰头上。
可是很快的，当闻知吴老买办与洋人签定和约，把逃进租界ศ的太平军士兵驱逐出国和答应让洋人扩大租界ศ面积，咸丰大帝马上就再一次勃然大怒了。翁心存的门生御史梁绍献也乘๖机落井下石，抖出了早ຉ就在暗中收集的一些证据，弹劾吴老买办在征收关税期间中饱私囊，贪污巨เ额关税，都已经穷得铸铝钱搜刮民财的咸丰大帝更是忍无可忍，当即就下令把吴老买办逮捕下狱，押赴京城交部议罪。
“少废话！老子叫你开门就开门，再罗嗦一句老子宰了你！”刘ถ丽川红着眼睛咆哮。
刘丽ษ川懒โ得和他罗嗦，举起左轮枪对那忠于职守的城门官直接扣动扳机，然而枪并没有响，雨水已经浸透了左轮枪里的纸壳子弹，刘丽川大怒，重重将高价买来的左ุ轮枪砸在地上，一把抢过自己亲兵手里的步枪，用刺刀对准那城门官，吼道：“马上开门！这是命令！不然老子一刀捅死你！”
“如果不是担心曾立昌抢先动手，我也不愿冒这个险。”刘丽川挥了挥手，说道：“你现在就去，多替我说说好话，就说我刚才是一时糊涂ิ，现在我想通了，曾立昌他们不愿会苏州就留下吧，但信的事别提，提了的话说不定就会把曾立昌逼急，该装糊涂时咱们也得装糊涂ิ。”
不是很猜得透曾立昌和许宗扬等太平军主将的态度和立场，在来到เ太平军的指挥部ຖ门前求见时，林阿福还一度心头揣揣，担心曾立昌和许宗扬不肯接受自己的说和，执意要和刘丽川ษ势不两立。但林阿福很快就发现自己้完全是白担心，门兵把林阿福求见的消息送进门去后，官职级别比林阿福高出四级的曾立昌和许宗扬竟然双双迎出门来，满脸笑容的把林阿福请进了大堂入座。
清军水师狼狈逃到เ杨树浦驻扎后，自觉羞愧的泊承升借口督促水手修理船只，没有再来与许乃钊等人会面，许乃钊与和穿却是毫不客气，马上就写折子弹劾泊承升临阵怯敌，率先逃亡致使陆师孤掌难鸣，把这次战败的所有责任都推到了泊承升身上。而吴超越虽然觉得泊承升有些冤枉，清军水师打得也不算差ๆ，却还是应许乃ี钊的要求在联名折上签下了自己的难看名字毕竟，攻城战败吴超越也有份，能把黑锅推出去吴超越凭什么不推？
“打个ฐ鸟打！不打长毛还怕我，再这么蛮打下去，长毛说不定越打就越不怕我了！”
周秀英迟疑了一会，终究还是把手枪放下，把枪口对准其他位置，说道：“说吧，什么เ事。”
周秀英乖乖的把侧脸凑耳，吴超越一见有机可乘，马上一把抓住周秀英握枪的手，用手指头扣住左轮枪的击针并紧握转筒，让周秀英无法开枪，另一只手则紧ู紧按住了周秀英的肩膀。周秀英大惊间，吴超越则低声说道：“告诉我，这几天你受伤没有？”
和春的眼睛一下子瞪得比牛眼还大了，赶紧又问道：“那上海城里的长毛呢？上海ร城里的长毛倘若出兵，谁抵挡？”
和春彻底张口结舌了，半晌才惊叫问道：“吴臬台，你不是开玩笑吧？你只有不满编的六个营兵力，竟然要同时承担攻打长毛主力营地、拦截城内长毛和增援我军的三个任务？吴臬台，你肯定你不是在说笑？”
“没事，洋人的开花弹，我也见过，没什么了不起。”
此前在与吴军邓ฑ嗣源的交战中ณ，太平军不是没见过吴军练勇的苦味酸武器，但吴军邓嗣源部使用的苦味酸却是装药量只有一两百克的掷弹筒炮弹和手雷弹，爆炸威แ力虽然远比黑火药大，燃烧效果却不是很好，又一直没有用于攻坚，太平军便一直没见识过苦味酸火焰对木制工ื事的破坏效果。这会吴超越突然使出了装药量多达两ä公斤的苦味酸炮弹，原本还指望凭借土木工事就能抵挡吴军锋芒的太平军当然是目瞪口呆，措手不及。
刘ถ丽川ษ这边也有一万多人，虽说刘丽川麾下的兵马多是帮会打手和流民难民，装备差战斗力不足，但清军的情况又清楚显示，刘ถ丽ษ川ษ目前正牢牢控制着上海城，倘若刘ถ丽川选择死守不战，吴超越想要凭借正面攻坚拿下上海ร城也不是那么เ容易。
另外一支军事力量则是洋人的租界ศ军队，和历史上一样，小刀会起义爆发后，租界的各国领事马上组织了一支洋枪队保护租界ศ，虽说欧美诸国的领事目前全都表示严守中ณ立，还事实上保护了吴健彰和吴超越的其他家眷，但也照样和太平军大做军火生意，事实上帮助太平军和小刀会抵抗清军镇压。同时吴超越还隐约记得，历史上小刀会起义แ时，洋人似乎ๆ还帮小刀会起义军干过清军一次（泥城之ใ战），所以到了和太平军决战的时候，吴超越绝对不能忽视租界军队对自军的威胁。
几个拿着单筒望远镜的太平军苏南本地将领轻轻念出了吴军练勇写的六个人高大字，尽管这些将领ๆ都没有大声宣扬动摇军心，涣散士气，但很快的，吴军阵地中就突然响起了数百人的整齐喊叫声，“阿拉不打阿拉！阿拉不打阿拉！”
脸色十分难看的与刘ถ丽川见了面，曾立昌先是把刘军士卒在战场上的精彩表现对刘丽川大概ฐ说了，然后又说道：“刘检点，本丞相知道这肯定不是你的意思，但现在的情况你也知道，如果在超越小妖的主ว力回军前不能拿他的弹药库，会有什么后果想必就不用再罗嗦了。现在是我们唯一的机会，你说该怎么办吧。”
“想办法做点什么？”刚开始和周腾虎打交道的邓嗣源疑心又起，试探着问道：“有这个ฐ必要吗？”
觉得周腾虎的话有点道理，可邓嗣源还是不肯掉以轻心，继续试探道：“那ว我们应该怎么做？主动出击，找机会干长毛一把？”
“慰亭，这个问题只能问你自己。”赵烈文答道：“洋务你比我精通百倍，什么เ地方最适合办洋务，办理装备洋枪洋炮的团练，只有你自己最清楚。”
迅速否定了几个决不可能弄到เ手的工业基地后，吴超越心中很快就只剩下了一个答案武汉！九省通衢，水陆交通发达，又有长江航路直抵上海，与海外联系方便，远离太平军的核心地盘可以避免直接冲突，资源虽然及不上东三省，却也勉强够用，还有人力充足和粮食可以自给的优势。劣势则是铁矿石含磷太高，传说中的萍乡煤矿在什么鬼地方也暂时还不知道，此外还有一个更大的麻烦曾国藩！
“史副将的部下？”吴超越对那个史荣椿倒是有点印象，便又随口问道：“那你怎么เ被调到这里来驻扎？”
吴超越点点头，刚想追问那ว把总是否有什么收获，不曾想那把总却突然问道：“吴大人，连镇那边的仗是不是已经打完了？吉文元那个匪首抓到了没有？”
半个月后，清军围城工事胜利竣工，考虑到年关将近，为了讨好咸丰大帝ຓ升官发财，胜保也理所当然的喊出了过年前歼灭连镇太平军的狂妄口号，全力着手安排布置攻城的同时，又迫不及待的要求吴超越出动火炮炮击连镇，摧毁太平军修建的土木工事和城内民房，让太平军在镇内无法容身。
用轻便掷弹筒干掉了太平军火炮后，再到吴军练勇把十门臼炮运往前方参与炮战时，太平军就更没了反抗的余地，臼炮抛物线打出的炮弹可以直接越过夯土城墙打进城内，既能ม保持一定精度，且装药量更大，只几轮齐射就把连镇城内化为ฦ一片火海ร，水浇不灭的苦味酸火焰熊熊燃烧间，连镇城里的房屋也接二连三的轰然倒塌，太平军将士在火海中ณ奔走灭火，可是却毫无作用，粮草物资也因此被焚毁无数。
汗水和血水已经遮掩了冯婉贞的俏丽小脸蛋，可爱的双马尾也被烧焦了许多，冯婉贞手里紧紧ู攥着一把在战场上拣来的柳叶刀，就象攥着她的生命一样攥着，刀上沾有鲜血，有太平军士兵鲜血，也有天津乡勇的鲜血混乱中，一个早就对冯婉贞垂涎ๆ三尺的天津混星子逮到机会，妄图把冯婉贞拖到隐蔽处施暴，可惜那个混星子却不知道，虚岁只有十三的冯婉贞虽然年龄幼小，却是五岁就开始习武，一年多前就已๐经能ม开弓射猎，拉扯间冯婉贞突然一刀捅出，那混星子连反应的机会都没有，肚子就直接被捅了一个对穿。
即便两次躲过劫难，可冯婉贞还是在逃命中受了不少的轻伤，手脚被擦破多处，衣服几次被火焰引燃，有一次还差点被一颗流弹打中。而且冯婉贞还是一个ฐ认死理的小箩莉，本来出城的木墙已经被烧塌多处，小箩莉几次都有机会逃出去，但小箩莉为了寻找她在混乱中失散的父亲和其他谢庄同伴，却每一次都主动放弃了逃跑机会，始终都是在烈火浓烟中左冲右图，寻找她父亲的下落，始终没能ม逃到相对比较安全的野外。
“慰亭刚派人送来的。”载垣一边把一道书信送给胜保，一边低声说道：“慰亭说，昨天晚上长毛派遣少量军队出击，摆明了是试探我们的虚实，所以他才始终按兵不动。而且慰亭还认为，以长毛的奸诈狡猾，很可能还会再次出兵试探，就象鱼吞鱼饵一样，怎么都得碰几碰，试几试，然后再吞钩，所以慰亭建议，除非确认长毛真的已๐经出动主力，否则我们绝不能轻举妄动，导致前功尽弃！”
说罢，胜保还又在心里得意的补充了一句，“反正当鱼饵的是僧格林沁，长毛把鱼饵和鱼钩一起吞了嚼了才最好！”
说罢，僧格林沁还真的叫人拿来了一百两ä银子赏给冯三保等人，冯三保接了谢过，然后又说道：“王爷，草民还有一个小小的请求，万望你能成全，小的想请你让我见上江苏道台吴大人一面，当面向他道个ฐ歉，赔个ฐ罪。”
“小的以前曾经见过吴大人一面。”冯三保说道：“当时草民误听传言，误会吴大人是卖国求荣的汉奸，当面骂了他还把他从我家里赶走，后来草民才知道，吴大人其实是一个顶天立地的大英雄大豪杰，心里十分惭愧，所以想见上他一面，当面向他磕头赔罪。”
在此情景，违心领命的僧格林沁自然是奋笔疾书，写下折子送往京城弹劾胜保瞎指挥乱下令，有私纵长毛之ใ嫌，并且指出让太平军继续流窜的种种危害，力请咸丰大帝下旨干预，逼着胜保收回乱命。但是很可惜，胜保也早ຉ就料定了僧格林沁会打小报告，同样是早早就写了奏折送往京城，向咸丰大帝报告自己的战术计划，并且列ต举如此做的种种好处，并承诺只要逼得太平军离开天津城，自己้就一定能打败太平军主力！
主子也站在了胜保这个奴才一边，咱们的僧王爷当然也没了办法，只能是老老实实的依令行事，命令部将庆祺和松玉率领本部人马及两千多乡勇进驻太平军废弃的出城，修补出城用于立足，同时胜保也派出了几百采煤工人进驻出城，在僧格林沁军的掩护下开始秘密挖掘地道。
“吴超越，你……，你……，你公报……。”
“王爷，下官麾下的团练是为ฦ了你和你的骑兵好。”吴超越微笑说道：“战场上枪弹无眼，下官麾下的练勇从背后向长毛发起进攻，子弹越过长毛阵列，如果流弹打死打伤了你的麾下骑兵，下官如何向你交代？”
听到这话。胜保的脸色当然是要多难看有多难看，对王八蛋僧格林沁疑心更生。而载垣却是连连点头，说道：“对，这件事是得查到底，各位大人，你们快看看，可有人认识这书信上的笔迹？”
“啊？！”载垣惊叫出声，眼珠子差点没瞪出眼眶，桂良和保桓则默默点头，又低声说了他们是因为发现告密信笔迹出自胜保，所以才请载垣这个ฐ***โ**โ***来做见证。
说罢，载垣还催促道：“胜大人，快再去文给慰亭，就说本王已经到เ了，叫他赶快来天津和我会合，本王可就是早ຉ就想亲眼一睹他的百战雄师了。”
“希望吴超越和肃顺ิ吹嘘的一样能打，本王可是太想和先祖一样进军机处，更多更好的为朝廷和皇上效力了。”这是咱们怡贤亲王载垣载王爷的心里话。
“冲击洋人的鹰元？可能吗？”吴超越可没这个自信，提醒道：“惠甫，别忘了，我们的银元白银含量只是百分之九十。只是和西班牙的双柱元一样，鹰元的白银含量是百分九十六还多点，我们拿什么冲击它？”
赵烈文提出的赌注只是一桌上好酒席，吴超越当然打了这个赌，然而很快的，吴超越就发现自己是得该请赵烈文吃饭了。因为成色保持在九成的上海银元投放市场后，确实受到เ了百姓和商人的普遍欢迎，和西班牙银元、墨西哥银元一样，获得了相同重量白银的市场地位，五十万枚银元还不到半个月就被市场全部ຖ消化，并且还供不应求。
听出李元度话里的弦外之音，吴超越皱眉盘算了一下，然后才说道：“次青，不是我不想帮你，是我现在弹药也很紧ู缺，打不下无锡被迫撤回上海休整，就是因为ฦ弹药不足。这样吧，我拿一百支美利坚国的洋枪和配套的刺刀给你，请你带回去送给恩师，算我的一点微薄心意，请他千万不要嫌弃。”
虽然不是很满意吴超越献给曾国藩的弟子礼ึ，但好歹不算是白跑一趟，所以李元度还是赶紧向吴超越道了谢，然后又提出请吴超越允许他带来的二十名湘勇住进吴军营地，学习洋枪的操作运用，吴超越再次一口答应。
“当然。”吴超越一边嚼着饭菜一边点头，含糊着说道：“杨文定倒台，新的江苏巡ำ抚上任前，我的顶头上司就只有怡制台了，不把他捧好点，说不定他就会扛不住向荣和琦善他们的压力，逼着我去宁镇战场当炮灰了。”
“什么意思？”吴超越又被赵烈文弄得一楞，忙问道：“我怎么错了？”
终于，在付出了近百人的死伤后，吴军练勇终于还是逼近到เ了太平军阵前的三十米处，然后随着黄大傻的一声怒吼，第一排的吴军练勇终于瞄准敌人扣动扳机，打出了第一轮子弹。然后第一排的吴军练勇迅速蹲地装弹，换第二排练勇瞄准射击，继而是第三排，第四排。
被吓住的还有从背后迂回杀来的另外五百名太平军士兵，看到了吴军练勇的疯狂和冷酷，这些迂回到เ了吴军背后的太平军士兵竟然纷纷驻步，看向吴军练勇的目光中ณ也已经尽是畏惧。
马丁的这个玩笑话总算是逗乐了众人，连洪仁玕都跟着众人干笑了几声，这时，一直被冷落到เ一旁的张少强怒吼了起来，“超越小妖，你答应放我的，你到底守不守信用？”
吴超越笑笑，拿出了早就准备好的路条，让自己的亲兵把张少强押出去秘密释放。见此情景，麦都思和马丁等人当然是大力称赞吴超越的言而有信，遵守信诺，吴超越含笑谦虚，然后才向容闳说道：“纯甫兄，借着这个ฐ机会，我也顺便和你说一件正事。你是人才，中国罕见的西学人才，我希望你留แ下帮我，我也可以保证，我一定不会亏待你，你在我的幕府之中，也一定有机会一展所长，把你从美国学来的先进知识传播到华夏土地上，生根发芽，发扬光大！”
容闳万分动摇，也万分犹豫，而那一边的麦都思则也说道：“容，我认为你不必考虑，你在美国生活多年才刚回国，不知道中国各地对西方แ文化和现代科技的抵制仇恨程度，在这一点上，我和雒魏林都吃了无数的苦头。只有吴是例外，他是真正懂西方的人，也是唯一懂得如何把西方文化与科技在中ณ国传播的人，你如果帮他，吴就可以获得一个ฐ重要助手，你也可以少走无数的弯路。”
马丁和黄胜也在旁้边力劝容闳加入吴超越的幕府，但容闳虽然万分心动，却还是有一点顾虑，盘算了许久后，容闳这才说道：“吴大人，你要我留แ下帮你，我愿意，但我有一个条件，希望你能答应。”
“纯甫兄请说。”吴超越微笑答道。
“允许我随时辞职。”容闳答道。
“当然可以。”吴超越一听大笑，说道：“纯甫兄放心，你在我的帐下，如果发现与我理念不和，或者发现我是扶不起来的阿斗，不值得你效力，甚至是你觉得如果其他地方更适合你，那你随时都可以走！我不但不强留，还送你路费，派人保护你离开！”
吴超越都把话说到这个地步了，容闳当然是再没有其他话说，马上就起身向吴超越行拱手礼，恭敬说道：“臬台大人，学生容闳，今后就给你调遣了。”
吴超越哈哈大笑，赶紧起身向容闳还礼ึ，还马上决定让容闳同时兼任自己้教会学校的校长与兵工ื厂副厂长，开出的薪水则比仅留学了一年的黄胜高出两倍。容闳谦虚谢了，满心欢喜的吴超越又马上邀请众人到自家用宴庆祝黄胜入职，众人都一口答应，唯有洪仁玕坚持拒绝，说道：“吴大人，纯甫兄，实在不好意思，我身体有些不舒服，喝不了酒，想先回租界休息。”
装模作样的又邀请了几句，见洪仁玕坚持拒绝，吴超越也没勉强，点头同意让洪仁玕先回租界休息。洪仁玕如释重负的赶紧道谢时，却全然没有发现，吴超越的三角眼中，正在闪烁着无比阴毒的光芒…………(เ未完待续。)แ