吴晓华颇有些歉意，说道：“超越，我有些对不起你，族叔和你把纺织厂交给我，开始生意倒是非常好，但是这段时间因为ฦ长江上游一直在打仗，航线不通，所以布匹积压有些严重。不过你放心，我已๐经安排了人去北方开拓市场，还有和日本、琉球那边的港口联系，争取尽快把积压的布匹卖出去。”
“这事你和比利先生商量着办，别太狠了就行，要让工人起码能够养家糊口。”吴超越懒得去过于关心经营上的事，又安慰道：“至于布匹积压，也不用怕，长毛那边同样要穿衣服吃饭，等缓过这口气，生意肯定会重新好起来，所以你和比利ำ别去想什么减产停产，那是鼠目寸光的行为ฦ。你只要劝比利派洋人出面，让洋人去和长毛做生意，我们积压的布匹就一定能ม卖出去。”
前面说过，江宁大战开打之前，吴家祖孙的老对头兼老滑头江苏巡抚杨文定就已๐经抢先逃到了镇江，侥幸躲过了江宁城破的浩劫。然而即便保住了老命，杨文定的心里又非常清楚，他的临阵逃脱之ใ罪还是很难跑得掉，所以再当见到狼狈逃亡到此的福珠洪阿时，从福珠洪阿口中确认了江宁城破的传言不假后，杨文定也顿时就悄悄的叫起了苦来。
“主子！奴才愧对你的信任啊！你以奴才为江南提督，驻守江宁，如今江宁城破，奴才丧城失地，还有什么脸面去见你？你们别ี拉着我！别拉着我！我要向皇上万岁以死谢罪！”
“走！走！快走啊！冲出去，杀出去！杀出长毛的包围，人人都有重赏！”
几场残酷激战打下来，多少积累一些战场经验的吴超越已经再不是青浦æ战场上那个战场初哥，虽然没胆量象英国龙虾兵那样疯狂到距敌三十码才开枪射击，但也耐心等到了距敌只剩ທ五十米时，吴超越才命令自军练勇停住脚步，举枪瞄准。而期间太平军虽然也疏疏落落的开了几枪，却收效甚微，不但几乎ๆ都没有击中ณ吴军练勇，还自行混乱了队列ต，将失去了指挥官的隐患更加扩大。
“少废话，有话快说，有屁快放！”
太平军的使者听了有些纳闷，但军令在身，还是答应了替耿桡转达话语，然后耿桡又在吴超越的指点下赶紧又大喊道：“等等！烦请转告贵军攻城主将，就说我们陆制台说了，你们如果不答应谈判，他就要下令烧毁江宁粮仓，让你们进了城也没粮食用！”
“陆制台，在下可以做证。”邹鸣鹤也马上说道：“这位李夫人是去要她的儿媳妇，她的儿媳妇也躲在松江团练的营地里，学生亲眼目睹。”
“你！你！你！”
“是应该试探一下。”吴超越点点头，又说道：“但是为了安全起见，最好不要冒险出兵试探，最好是安排几个死士在夜间出城，借着夜色掩护摸到长毛新营地的旁边，近距离探察这股长毛的虚实。”
“我昨天晚上就已经派过了。”吴超越心里嘀咕，嘴上却断ษ然拒绝，说道：“不行！炳垣先生，不是我舍不得让我的练勇冒险，是你也知道，我的练勇已经只有四百多人了，每牺牲一个都会直接削弱整体战斗ç力，所以我不能再让他们去冒这么เ大的危险。”
“兄长，如果你认为内城安全，那你就大错特错了。”吴超越摇头，先看了一眼旁边的耿桡，见他正在和吴大赛、黄大傻等人喝得高兴，然后才压低了声音对惠征说道：“兄长，你考虑过这点没有？如果江宁城破，婉贞侄女是住在内城逃跑方便，还是住在外城逃跑方便？”
“兄长，你觉得江宁城有可能守住吗？”吴超越低声反问，又说道：“小弟麾下的练勇再是能打，也只有四百多人，最多只能保证神策门这边不失，但江宁城有十三座城门，长毛发匪那怕是只突破一座，这江宁城……。”
想跑也没那么容易，且不是李开芳带着四万多太平军将士已经在神策门外修筑了二十四座营垒，随时都可以出兵封堵吴超越的逃生道路，但是神策门外那ว些废弃的民房院落就是一道难以逾越的天险——擅长近身战的太平军只要随便在这些民房院落里埋伏一支军队，等吴军练勇出城时突然杀出，不敢说全歼吴军练勇吧，把吴军练勇杀得七零八落绝对是易如反掌。
夷平城外房屋，这件事在神策门守将耿桡那里倒是好说——天天吃吴超越的喝吴超越的，耿桡要是连这点小事都不肯答应就有些太不近人情了。难办的是出城执行拆毁房屋的任务执行人，战斗力唯一靠得住的吴军练勇当然不能干这样的苦差使，调动绿营兵出城又必须ี经过陆建瀛同意，所以吴超越也只好盯上了被自己骂为废物点心的筹防局练勇，然而令吴超越哭笑不得的是，当他找到助守神策门的两个筹防局绅董商量这事时，两个ฐ绅董却一起向吴超越伸出了手，“吴主ว事，你给多少军饷？”
…………
“林丞相被神策门的清妖冷枪打伤？吉副丞相也被神策门的清妖打败？”太平军实际上的军事统帅杨秀清并没有急着答应李开芳的要求，只是很奇怪的说道：“江宁城里的清妖就这么能ม打？”
扔下了这句话后，吴超越回去倒头就睡，但是到了第二天早上，问题就又来了——竟然没人给吴军练勇提供粮草。吴超越找到耿桡打听才又知道，原来清军居然没有为练勇提供粮草伙食的计划，说是发给银子让练勇自行采买伙食，可是吴超越伸手向耿桡要钱时，耿桡却又要吴超越自己去找总筹练勇的前广西巡抚邹鸣鹤。吴超越无可奈何，也只好让吴军练勇暂时用干粮充饥，一边先拿出银子采买粮食、蔬菜和肉类，一边派人去设在白衣庵的江宁筹防局总部与邹鸣鹤联系，让邹鸣鹤还自己的银子。
听到เ这答案，吴超越当然是无比窝火，旁้边的耿桡则一边象饿鬼一样的啃着鸡腿，一边含糊不清的说道：“吴兄弟，如果你能求到陆制ๆ台给你发银子，那最好千万别让邹鸣鹤经手，那ว个老不要脸的比谁都黑，银子过他的手，克扣你一半都是最少的，克扣你七八成都有可能。”
这时，那满清官员也被拉上了甲板，二话不说就扑上来抱住了那昏迷不醒小箩莉摇晃，嚎啕大哭，“婉贞，乖女儿，你没事吧？是阿玛不好，阿玛早ຉ点把你送走就没事了，是阿玛对不起你！婉贞，你没事吧？没事吧？”
“兄台用不着客气。”吴超越很大度的挥挥手，说道：“别说我们都是大清官员了，就是一个普通人，遇到เ这样的情况也不能ม不管。”
苦口婆心的冲着芦苇荡喊了许久，周秀英却依然不见动静，不知道是仍然还藏身在芦苇荡中ณ，还是已๐经逃走，有个亲兵便建议道：“练总，现在是冬天芦苇都干了，我们放火烧芦苇，只要里面藏得有人，就肯定得出来。”
说罢，吴超越又冲着芦苇荡喊道：“秀英，你不想出来见我，我不勉强你，你什么时候想通了，随时都可以来找我。你记住，你只是被胁迫从叛，可以脱罪，但你不能ม找其他人自首，只能来找我！”
与此同时，吴超越也终于吼出了开枪命令，过于紧张之下，吴超越还抢先抬手用左轮枪对着天上开了一枪。
过于紧张，不少吴军练勇都在换装纸壳弹药时出现了失误，甚至还紧张得把纸壳子弹直接掉在了地上，装填速度远不及平时训练那么迅速快捷，气得布朗是用英语乱骂，冲着练勇吼叫不断。然而吴军练勇表现得菜鸟，对面的敌人却更菜鸟，看到身边同伴中枪受伤甚至直接倒地，许多起义军士兵都吓得直接大叫出声，下意识的停下脚步驻足观望，给了吴军练勇更多的装填子弹时间。
指望能用手雷弥补一下火力不足弱点的吴超越大失所望了，考虑到เ路途遥远，还有现在这个时代的手雷也是装填黑火药，威力并不是很大，吴超越干脆ะ就摇头说道：“阿礼国先生，既然香港没有手雷现货，那就算了，我还是另外想办法增强火力吧。”
连士兵口粮都还要指望富商士绅施舍，线膛炮和臼炮这类的武器当然不是吴超越所能ม玩得起的，再加上想要装备火炮就必须得重新า培训炮手，吴超越再一次谢绝了阿礼国的好意，表示ิ火炮的事只能等以后考虑。再接着，阿礼国虽然没有勉强吴超越立即向他采购火炮，当吴超越提出告辞时，阿礼国却坚持把吴超越留下，无比亲热的又是开红酒又是递雪茄，热情款待，很清楚阿礼国势利性格的吴超越猜出定有原因，便径直问道：“阿礼国先生，是不是有什么事？如果有事请直说，我们都什么关系了，还用得着这么客气？”
“别那么多规矩，叫我表字。知道你是公事，没公事你会来我家串门那才叫怪！”
吴超越苦笑着赶紧ู赔罪，林汝舟也解释说吴超越这是来向肃顺ิ负荆请罪，结果肃顺却不听吴超越的胡扯，冲林汝舟说道：“镜枫，别听你这个ฐ侄子瞎扯蛋，他会负荆请罪那ว才叫怪！你是不知道，这小子在上海对我的那份嚣张，非要逼着我当众朗读圣旨才相信我是钦差ๆ，如果不是看在你的面子上，当时我还真想抽他两耳光！”
“但是听说和春将军他们又接连吃了几个ฐ败仗。”俞樾低声说道：“还有传闻说向荣他们畏ั敌如虎，不敢按旨意全力围堵发逆，皇上为此龙颜震怒，这要是传闻不假，发逆并非没有北上长沙府的可能ม啊？”
众人惊讶斜ฒ视吴超越，大部分都心说这二鬼子还真会拍老师马屁，当面会演戏就算了，背着老师也是马屁连天。但也有赞同吴超越的，至少李鸿章就说道：“还别说，慰亭说的还真有可能，老师的另一个弟子江忠源，现在就正带着团练在和发逆激战，还在鸬鹚洲三战三捷连破发匪，老师对他的军功赞不绝口，也时常感叹不能象学生一样上马杀贼，为国平叛。所以恩师返乡之后，发匪如果真的北上长沙府，恩师十有八九真会象慰亭说的一样，组建团练帮助朝廷平定发匪。”
“回皇上，是真的。”
鬼扯的效果还算不错，虽说对那个金矿是否存在还无法确定，但既然洋人没有要求大清朝廷保证那ว个金矿一定存在，咸丰大帝ຓ也乐่得置身事外，还道：“最好那ว个金矿是真的，洋人为了抢那ว个金矿打起来，朕也可以少为洋人的事操点心。”
“现在是勉强能够保证，但将来呢？”吴超越毫不客气的反驳道：“亲爱的劳瑞欧先生，将来你还能ม在上海采购到เ足够需要的煤炭吗？不要忘了，世界ศ海洋上航行的蒸汽船已经越来越多，你们欧美六国也越来越重视蒸汽船的技术发展，到了海洋行驶的商船军舰都变成了蒸汽船的时候，上海市场上出售的煤炭，是否还能ม满足你们的航行需要？”
听完了吴超越这番๘高瞻远瞩的言谈，布尔布隆和培里等人都是微微点头——毕竟他们知道蒸汽机时代煤炭这种能源的重要性，所以又低声商量了一通后，布尔布隆开口说道：“吴，我们接受这一条补充条款，相应的，我们愿意削减一些赔款，但还是绝不答应你提出的赔款条件。”
“这个……。”吴超越最头疼的就是回答这个问题，盘算了一下才答道：“回曾大人，晚辈是读过不少书，但晚辈读的都是洋人的书，大清国内关于海外的书籍，晚辈反倒一本都没有读过。”
无可奈何，吴超越又只好象昨天回答李鸿章一样，答道：“曾大人，晚辈读的是西洋的物理化学，地理天文，法律政治，哲学生物学，医学数学和微积分什么的。虽然算不上精通，却也勉强懂ฦ得一些皮毛。”
穆荫和无数的文武官员都更加傻眼了，纷纷悄悄去看吴健彰了，心中无不暗道：“这老东西怎么生的孙子？怎么马屁话张口就来？还一句比一句厚颜无耻，一句比一句不要脸？”
“这位大人，草民是帮洋人传教。”吴超越倒也坦然承认这个ฐ已๐经被证明的罪行，然后又说道：“但是大人，草民如果不能ม取信于洋人，又如何能做到替朝廷刺探洋人船坚炮利的机密？又如何能找到洋人的弱点短处，助我大清朝廷攻其要害，取其性命？”
宋晋一听点头，马上就邀请吴超越同去顺天府报案，吴超越则赶紧ู摇头，连说不必，不必报案。宋晋则ท又惊讶问道：“吴兄弟，你的书信里不是夹有银票吗？丢了银票，怎么能不报案？”
宋晋的脸色变了，一把甩开吴超越的手，语气愤怒的说道：“吴公子，你这话是什么意思？拿一千两银子买回那道书信，难道你认为，是我偷走了那ว道书信？”
吴健彰听了摇头，既知道孙子说的是正理，又明白如果再这么下去肯定会惹来大祸，左ุ右为难，进退不得，最后也只能是长叹无语，带着宝贝孙子赶紧走人了事。
还好，终于有一个ฐ过路的百姓给吴家祖孙指了路，然而正当吴健彰点头哈腰的向那ว指路人道谢时，旁้边却传来了一个声音，“吴大人，别上当，他指的路是错的，还故意指的是反方向！”