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第十五章 租界行

于是乎,一幕无຀比壮观的奇景在上海码头上诞生了,成千上万的码头工人和车夫马夫排列整齐,在一群洋神父的带领下,一边画ฑ着十字架,一边齐声朗诵圣经词句,上帝保佑和阿门的祈่祷声此起彼伏,爱人如己้的至理名言连绵不断,引来无数上海ร百姓好奇围观,啧啧称奇。

又有一条香港来的法国商船开进码头时,因为几个ฐ法国神๰父都在忙着传教,已๐经闲下来的吴超越便主动陪着马丁神父过去帮忙交涉,请求那条法国船配合众神父传教,结果那ว条法国的船长虽然一口答应了吴超越和马丁的请求,却又用法语向马丁神父打听发生了什么事,怎么会有这么多的中国工人集体朗诵圣经?

“千真万确。”曲师๲爷抹着脸上的茶水说道:“那两个洋人拿了一张大状纸,当街出示,要老爷你给他们主持公道,现在娄ไ县全城轰动,知府衙门的大门前,已经围满看热闹的百姓了。至于洋人怎么เ进的城,小的也还不知道。”

“东翁,推不掉啊!”曲师爷哭丧着脸຀说道:“那ว两个洋人,告诉的是上海ร知县袁祖๢悳,说袁祖๢悳包庇上海ร暴徒,殴打和杀害上海ร教民,还滥用职权拒捕无辜教民,他们在上海ร找不到申冤的地方,就只好来娄县直接找东翁你这位知府大人告状,请你主持公道。所以小的们不敢推托,娄县的巡街衙役也早ຉ早就跑了,生怕牵扯到这事!”

这时,吴超越想见王国初的消เ息,也๣已经被人送到了恰好正在码头上罩场子的王国初ม面前,尽管身份和社会地位完全不一样,王国初ม压根用不着理会吴超越这个道台孙子,可一是因为ฦ惊讶吴超越有这样的胆量,二是听说吴超越还带得有三个洋人在身边,好奇之下,王国初终于还是点头答应接见。不过在答应之ใ后,王国初却又恶狠狠的向身边人吼道:“精神点!把咱们百龙会的威แ风拿出来,让姓吴那ว小瘪三知道,上海码头不是他混的!”

还别说,百龙党这一手还真有点效果,就连马丁和其他两个美国神父都有点被吓住,然而很可惜的是,百龙党这点小场面和电影、电视上经过艺术加工的壮观场面比起来,根本就是不值一提,所以吃过见过的吴超越不但没有露出半点胆怯,相反还冷笑着挑衅道:“早就听说百龙会色厉内荏,从上到下都是出了名的没胆量,今天见了,果然是名不虚传!”

听着这一连串的质问,正在垂头丧ç气的吴超越除了苦笑以对外,都已经不知道究竟该如何回答了。好不容易让自己้冷静下来,吴超越先是挥手让一帮洋神父安静,然后才用英语说道:“各位尊敬的神父先生,十分遗憾ย,那些背诵过圣经的码头工ื人今天应该不会再去码头了,以后他们就算继续在码头上工作,应该也不敢再背诵圣经和聆听福音了。所以,你们还是去告诉你们的商船朋友,把工作机会随便给其他人吧。”

吴超越更是苦笑,先是又请众神๰父安静,然后才把事情的经过粗略๓说了一下,道:“各位尊敬的神父,很抱歉,因为那些码头工人已经遭到了上海黑恶势力的暴力威胁,而我的帮会朋友为了保护这些工人,已经死亡了三名同伴,伤了十五人,还被暗中包庇这些黑恶势力的上海县衙故意抓走了九人,被抓的人,还在监狱里受尽折磨。”

虽然两百多码头工人中ณ也有不少滥竽充数,光动嘴不出声的,可是听到如此之多的中国人整齐念诵圣经,已经来到เ中国十几年的雒魏林和麦都思等洋人神父还是激动得流下了眼泪,一边在胸口画ฑ着十字,一边不断感谢主的无所不能,为了能ม让主的福音在中ณ国大地上迅速传播,特地创造出了吴超越这么เ一个活着的中国宝贝——简称活宝!倒是马丁神父和几个同样来华不久的神父对此还不够满意,觉得应该还要教这些码头工人学会画ฑ十字,更应该对这些码头工人解释这句圣经的蕴意,不过在其他已经吃够传教苦头的神๰父劝说下,马丁和这些新神๰父还是同意循序渐进,没有强迫这些码头工人一下子学得太多。

“听清楚了!”

吴超越一听苦笑了,说道:“尊敬的神๰父先生,这我就是毫无办法了,一是我确实想不出什么เ好办法帮助你传播教义แ,二是我也没有这个能ม力帮你,希望你能ม理解。”

吴超越本来还想继续摇头,但是头摇到一半时,吴超越却又突然停住,若有所思,马丁神父察言观色,忙又说道:“亲爱的吴,你想到了什么?是不是有什么好办法了?如果有的话,请马上就告诉我,不管能不能ม成功,我都一定会感谢你。”

果不其然,看到吴超越出现在闹事现场,又看到正在和渔民殴斗ç的人全是吴府下人后,袁五八肥得流油的胖脸上果然露出了开心笑容,很是亲热的向吴超越招呼道:“吴少爷,怎么又是你啊?这次又是出什么事了?是不是又和人抢女人打架了?”

“误会?”正在与吴大赛等人抢夺船篙那ว少女一听急了,忙向袁五八嚷嚷道:“差爷,你要为ฦ民女做主啊,这个登徒子仗着他是官员之后,调戏侮辱于我,这里每一个人都是证人,差ๆ爷你要主持公道啊!”

“敢打老夫的孙子,差点害得老夫断ษ了香火,还留着干什么เ?打断手脚,划烂脸,装进麻袋,扔黄浦æ江喂鱼๠!”

不过也没什么惊讶,已๐经融合了前๩任身体记忆的吴超越很清楚,自己้现在这个祖๢父吴健彰有能力也有胆量这么做——从一个澳门挑鸡贩子混到广东十三行大买办之一,再混到苏松太兵备道道台,掌管苏州、松江和太仓三个州府的兵事大权,同时还是放屁油裤裆的上海ร海关监督,专门替两江官府和西方列强打交道,被满清朝廷誉为通夷大才,被西方แ列强认为是唯一能直接沟通的满清官员,比鬼子六和李鸿章资格还老的买຀办带路党,有权有势更有银子!

“银行业!”既然这个时代的中国完全就是一片空白,人品不怎么เ样的吴超越当然是挑最赚钱的行当下手,说道:“尊敬的布尔布隆先生,金融行业是全世界最赚钱的行业,与之相比,英国人的鸦片贸易都得甘拜下风!”

“我的家庭虽然承担不起开设银行的巨เ额投资,但也能负担其中的一部分,所以贵国的银行家如果愿意到เ中国开设银行,那么เ我非常乐意投资一部分资金,与贵国商人开设合资银行!”

“至于在中国开设银行的前๩景。”说到这,吴超越微微一笑,又说道:“布尔布隆先生,既然你的中文这么流利,那ว么你一定非常清楚,中国的银行业几乎就是一片空白,仅是在香港、澳门和上海租界三个地方有几家外资银行,规模都不是很大,也不被保守的中国人所接受。”

“但如果贵国商人能与我合资开设银行,那么我的中国人身份不但容易被保守的中国人接受,还可以帮助你们的银行商人绕开许多大清朝廷的愚蠢禁令,直接把分行开进中国的更多城市,包括京城这个ฐ中国最大的消费型城市๦,获得超过现在十倍甚至几十倍的利ำ润。”

布尔布隆的身体在发抖了,不是冷,而是兴奋得根本控制不住。又考虑了片刻,布尔布隆才又说道:“吴,你越来越让我意外,我知道你说的都对,但我更知道,不管在中国是开纺织厂还是开铁厂和银行,最大的阻力并不是资金或者技术,而是贵国的政府,也就是你们中ณ国的朝廷!关于这点,你又有什么เ看法?或者有没有解决的办法?”

“关于这点,就我个人能力而言,没有任何的解决办法。”吴超越摇头,然后又说道:“但是,尊敬的布尔布๧隆先生,你们法国的政府有办法解决这些问题๤,虽然我很不喜欢你们的解决方式,可是我必须ี得承认,要想让保守闭塞的清国朝廷接受来自西方的先进文化与技术,还是你们的办法最为ฦ行之有效。”

“吴,你还没说是什么办法。”布๧尔布隆微笑着提醒道。

“尊敬的布尔布隆先生,是什么เ办法难道你心里不知道?”吴超越苦笑说道:“难道你非要逼着我一个中国人说出来?如果一个法国人告诉其他外国人,让其他外国人对法国这么做,你心里会怎么想?”

布尔布隆会意微笑,点头说道:“吴,你很坦率,也๣回答得很巧妙,我明白你的苦衷。非常遗憾ย,如果中国的政府里能多有几个你这样的人,那ว我们就不会考虑那样的办法了,毕竟,我们那ว么做,也得付出巨大的军费开支对不对?”

吴超越点点头,不再说话,也不想在这个问题上继续下去。而布尔布隆又仔细盘算了片刻๑后,突然站起身来说道:“吴,我还有一些公事要办,必须ี要和你说再见了。与你交谈很愉快,我想我会再找你的,你也放心,我答应过介绍纺织业的商人给你认识,也一定会做到。”

吴超越点头,与布尔布隆握手道别,互道保重,临ภ走时,布๧尔布隆还又送给了吴超越一瓶法国香槟酒,结果在二十一世纪就是一个酒色之徒的吴超越拿过香槟酒只看得一眼,马上就惊喜大叫道:“我的上帝!人头马!还是一八三零年的!我如果没记错的话,好象人头马公司就是这一年成立的吧?建厂第一年产的人头马香槟!这么เ贵重的礼物,布๧尔布隆先生,你说我该如何报答你才好?”

“吴,你太客气了,刚才你对我说的那些话,就已๐经远远超过了这瓶酒的价值。”布尔布隆笑着挥挥手,脸上神๰情变化不大,心里却忍不住惊叫,“我的上帝!这个吴,真的是中ณ国人吗?这个ฐ中国人,怎么比许多欧洲人都了解我们法国?”

带着难以遏制的兴奋与激动,布尔布隆先走了,难得来一次租界的吴超越则没有急着回家,带着吴大赛等狗腿子顺便转了一下租界为数不多的几家洋行。倒是带吴超越来租界的法国神父孟镇升急着回码头去传教,先行离开了租界,然而当孟镇升的马车刚ธ走出租界时,一个英国人却拦住了他的马车,假意恳求与孟镇升同行,上得车后,那英国人又突然拿出了一小袋银元,放到了孟镇升的面前,低声说道:“我希望知道贵国公使布尔布隆先生约见中ณ国人吴的原因,还有交谈内容。”

“你们对吴就这么เ关心?”孟镇升有些疑惑的问道。

那英国人耸耸肩膀,回答道:“吴是值得关注,但他还不够这个ฐ分量,我们关心的是贵国的布尔布隆公使先生——他突然从香港来到เ上海,做为友好邻国,我们怎么也๣得了解一下他的来意和目的吧?”

听到这话,孟镇升眨巴眨巴๒眼睛,又笑了笑,这才附到那英国人的耳边低声嘀咕了一通,那英国人用笔速记,谢了后立即下车,然后马上飞奔回了租界的英国领ๆ事馆。而孟镇升则在车里一边乐滋滋的数着银元,一边心里盘算,“反正没有涉及什么机密,干脆主ว动和美国牛仔、普鲁๥士佬联系下,看看他们对这份情报是否感兴趣?”

不需要孟镇升费力去主动联系,马车外又传来了带着美国腔的英语声音,同样是请求搭孟镇升的马车去上海码头,孟镇升笑了笑,向车外吩咐道:“停车,让他上来。”

(注:当时在中国已๐经是白银和银元通用,每银元约合白银七钱二分,十九世纪六十年代前主ว要流通的是西班牙银元,之后以墨西哥银元为主。)