陈婶也慌得站起来：“三德婶，你若嫌定礼还轻，只管开口，少爷必是答应的。”
陈婶愣了半响方แ醒悟，原来三德婶竟一天之内的找了别人。这一醒悟，只觉得空中打了个焦雷般，震的血突突往脸上涌ไ，手里捏着礼ึ单，抖抖的说不出话来。她平日里是极干练的一个人，此时只觉得心下一片茫然失措，反反复复的想：“这可怎么好？这可怎么好？这可怎么跟少爷说去？”
初ม春的阳光洒在后背上，慢慢有种灼热的感觉。原野里的油菜已零零落落开起花儿，花儿连成一小片一小片的金，随着风儿有一点微微的起伏。这金色亦似落在溪水里，溪水潺潺，水色天光皆是鲜活的。
他欲言又止，走上岸来，将衣服放到浣衣篮中，默了一默突然笑出声来：“别叫我少爷。我最不爱听这个了。”
齐云昊是上海ร滩的风云人物，身家自不必提，更兼长相俊美，连女子都要赛过，刚满双十还未曾婚配，引得一帮影星名媛如招蜂引蝶般，整天无事也往钱庄去几趟。他又生成一种风流态度，来者不拒，今日和这个上报纸头条，明日又追捧那个明星。这一众女子，人人都离他远不远、近不近，不甘心又舍不得脱开手，纠缠不清。程老板这场演，不知道经理替他约了谁，估计是刚红起来的沪上名媛王遥杳。听说这女子极会用手段，他不觉嘴角上翘，露出一个浅浅的微笑来：若跟他用手段，倒要看看她有几分道行。
时间一分一秒过去，剧场里坐满了人，渐渐嘈杂起来。台上的气灯刷刷齐亮，将舞台照的如同白昼，台下便先喝一声彩。敲过一巡开场锣鼓，这女子仍是不见人影，他冷冷的想：“我倒看你能ม忍得几时。”
第十一章马嘶人去月半昏
眼见着车慢慢走远，陈管家与陈诚婶这三四日来一直悬在半空中的心扑通落地，回身到屋里坐下，身心俱是一松。陈管家将水烟袋含在嘴里咕噜噜的吸着，向陈诚婶叹道：“如今将少爷送走了，就该操心柳柳的事情啦。她这几日也跟着瞎忙活，自己的事情能躲则躲，你也该下狠心督着她了。”将水烟杆在桌子沿上狠狠磕了一下，笑道：“看自家孩子，总像长不大似的。我总觉得柳柳还小呢，可眼下里就该真个预备嫁人了。”
陈婶叹道：“谁说不是呢？我总觉得她还是当年满村里惹是生非的模样儿，咱们老得提心掉胆，等着别家孩子上门告状。如今好容易没人告状，又该张罗嫁她出门了。”说着眼角微有泪光，拿袖子拭着笑道：“原本是高兴的事情，听说女婿也是极好的，我怎么好端端的只觉地心酸。不过今儿柳柳极听话，做了一天活计，也没趁咱们忙乱着就瞎跑瞎玩去。我还寻思，太阳打西边出来，这佛爷总算睁眼了呢。”
两人说笑一回，合计柳柳嫁妆的事情，却听见院门被咚咚咚拍得山响，守院的老昌一打开门，便见三德婶一手揪着青牛，泪痕满面的走进来，青牛抽抽噎噎的哭着，脸上浮着五个ฐ红红的手指印。两人对视一眼，心中都是惊疑不定，赶紧站起身来笑道：“三德婶，这是怎么说？有什么事情慢慢讲不好，打孩子做什么？”
三德婶怒气冲冲的进屋坐下，将青牛往前一推道：“我家的孩子可管不了，教你家柳柳去管教吧。”
两人方才还感叹如今无人上门告柳柳的状，结果立时便来个告状的。陈婶见青牛低着头哭的伤心，一把将他拉过来搂在怀里道：“好青牛，你柳柳姐欺负你了吗？快说出来我管教她。”
青牛一厢抽噎着哭，一厢断断续续的说，夹七缠八好容易才听个大概，原来是铁蛋受了柳柳的托付，要青牛与他做副将，将他叫出去玩了半个时辰。
陈婶一边哄着他莫哭，一边向三德婶道：“你也真是的，这么大的孩子莫说玩半个时辰，就是玩半天去又有什么เ稀奇？这也值得下狠手打？”
三德婶满脸是泪，咬牙道：“若是这么点子罪过倒好。柳柳安排着铁ກ蛋和豆子串通好，赶了一群鸭子到我家菜地里，将我哄出门去，见我出门又将青牛叫走。”
陈婶奇道：“就算如此，也不至于打孩子啊？”
三德婶脸上两行泪直直的流下来：“我临出门千叮咛万嘱咐，要看着他姐姐，结果硬是让雪樱偷偷跑了。如今娶亲日子定下来，人不见了，让我如何交待？”
陈婶与管家两人对看一眼，又惊又怒，道：“这还了得？可四下里找了没有？也许雪樱只是出门散散，只怕一会儿就回转家去。”
咚咚咚咚咚，大门又被拍得山响。守院的老昌一边去开门，一边嘀咕道：“从来没见像今儿这么热闹的，这会可又是谁来了？”
老昌将门哗啦一开，便冲进一个高高大大的人来，喘息未定，满头满脸都是汗水。老昌定睛一看，嚷道：“阿柱，你搞什么鬼？这么快就回来了？”
来人正是阿柱，他也不理老昌，直直便大踏步向堂屋走去。陈管家隔着院子便瞧见他神色十分焦急，心下瞬间乱哄哄转过几百念头：从陈家湾到城里的路几十年都太平无事，难道少爷有什么差池？祖荫是从陈家湾这儿走的，路上若有三长两短，这陈家湾上下几百口人，生死好几回也不够赔的。亏他平时极为镇定的人，此时声音也微微慌乱：“阿柱，你怎么一个人回来了？少爷呢？”
阿柱额上的汗水连眼睛都快迷糊上了，喘息道：“少爷在四十里地外那ว片青毛杨树林里等着，他说忘了拿一本极紧要的书，要我回来找柳柳取。”
陈管家一听这话才深深松了一口气，皱起眉回想：祖荫来时就被蜂蜇了，昏昏沉沉被扶进来，明明记得他是空身，怎么今日会拉下一本极紧要的书？还指名道姓要找柳柳，真正蹊跷。一晚上连着这几件事像是赶了巧ู宗儿，错综复杂又隐隐互相关联，但一点头绪也理不出来。
青牛低低抽噎一声，鼻涕๓唏唏的响。他心里突然像乌云滚滚的天空上劈开一条闪电般，一瞬间刷的将万物照ั得雪亮，又急回复黑暗。这个极渺小的可能性在心头一闪而过，不愿再想，却不得不想，若真是如此，关系实在太重大——雪樱若与人私奔，这罪名但凡坐实，她便万劫不复。回头看陈婶也是脸色惨白。
两人互相点点头，心意相通，陈婶缓缓站起身来，向阿柱道：“瞧你累成这个样子，怎生回来的？快先出去歇一歇，喝杯茶润润嗓子。”
阿柱咧嘴笑道：“我骑马回来的。路上马跑得快，凉风吹的好着呢。就是现在站住了，浑身倒冒起汗来。”
陈婶强自笑道：“就知道你妥当。你先出去吧，一会我让柳柳找到书再叫你。”
见阿柱转身出门了，陈婶哐当便把门关上，回身喝道：“柳柳，你给我出来，当着大家的面说清楚你都干什么了。”
柳柳方才自三德婶进门时，便知道事情有变，只不能贸贸然的跑出来，在绣房里急得团团乱转，此时听她娘唤，不得不出来，笑容满面道：“娘，你唤我可有什么事情么？”
陈婶见柳柳穿着件牡丹纹烟红色暗花绸夹衣，灯光下这绸地流光焕彩，显得一张脸更如满月般英气勃勃，心下又是爱又是气，怒道：“柳柳，平日里你怎么胡闹，娘都睁只眼闭只眼饶过你。可是雪樱已经许了王家的亲事，你还乱生的什么枝节？你又指使铁蛋、小豆子搞得什么鬼？如今祖荫刚走，雪樱便不见了，你快一言一语的把来龙去脉都说清楚。”
柳柳仍是笑容盈盈，转脸瞧着她爹娘脸色比锅底还沉，三德婶颊上泪水宛在，青牛也是鼻涕眼泪满脸——一屋子人都愁云笼罩，自己只好慢慢敛了笑容道：“我也没做什么。两个人都心心念念要再见一面，我见他俩可怜，就想个法子找个机会让他们见一面。”
陈婶急得站起身来：“我的佛，你让他们见一面，如今雪樱人都不见了，阿柱又回来找你拿书，十有是雪樱偷偷跟了去。”见三德婶目光如冰如雪的扫过，忙改口道：“十有是少爷有什么事情不能被人瞧见，才找个借口打阿柱回来。而今可怎么好？”
三德婶此时倒镇定下来：“还能怎么办？如今亲也许下了，人倒跑了，还不赶紧往回追？”脸色惨白如纸：“今晚她若乖乖跟我回来，万事皆休，我只当什么事情都没有，过几日欢欢喜喜打她出门。”她将青牛拉回怀里，拿手来抚着他脸上红红肿起的指印儿，幽幽叹道：“今晚若追不上，她便是死心塌地的不要我这个娘。那我只好顶着骂名替她把婚退了，她爱嫁谁便嫁谁，从此我只当没养过这个女儿。”眼泪缓缓流下。
陈管家不敢看她，挥手让柳柳去了，叹口气道：“冤孽，都是冤孽。”
陈婶去将门打开，大声唤道：“阿柱，快快套一匹马和两匹走骡，我们要给少爷送书。”
阿柱愣愣道：“我一个人回去就是，一本书还怕我弄丢â了不成？”
陈婶沉下脸道：“是极紧要的帐薄子，你可有能ม耐拿？还不快去备马。”
阿柱眼瞅着陈管家手里捏着一本书，这书花花绿绿的颇像去年腊月他买回来的皇历，心里十分疑惑，见陈婶面色不善，也不敢问，答应一声自去预备马不提。
祖荫眼睁睁看着雪樱将手里的草一根根从这边拨到那ว边，一根根数出来，心一丝丝的往深渊里直直没落，半响苦笑道：“既是天意如此，你上车吧，我送你回去。”话说毕了，他转脸抬起袖来去擦拭面上的一片冰凉。男儿有泪不轻弹，便是父亲过世时，他也只落了两滴泪。此刻巨大失望之下，眼中ณ酸痛再也忍不住，忙仰头看头顶如山涛般的树林。
青毛杨树一棵棵的立的比笔杆还直，从枝杈间望去，月亮已经快要满了，缺的少半角也补着个淡淡的月廓阴影，若隐若现。风从林间低低刮过，树叶片片摇动，互相撞击着如哗哗雨声。成亲前一年的某个秋日黄昏，也是雨落如注，他在塾师的堂屋里坐着，远远看见软竹帘外里有个模糊的人影，帘下露出半截绯色的裙边来，密密麻麻的绣着牡丹花、芙蓉花，瞧着只如屋外铺天盖地的雨一样，教人心乱如麻。见他注目，那裙ำ边仓促的退走了。他淡淡的笑了，心里却空落落的，这就是他将来的妻啊……
他将左手递给她挽着，右手去掀车帘。青布帘攥在手里有千斤重，似将整颗心也深深掀起。月光照下来，那青布上起了阴影，掀起来的一半是明的，剩ທ下一半仍是暗，车里也是墨黑，惟独眼前的人带来心上的一点亮，可天意竟要他送她回去，他亲自送她回去嫁给别人。她穿着一身嫁衣，窗外一树桃花云雾漫漫的开着，衣服的云肩上、下襟上绣着无数玲珑花纹，胭脂样的大红色衬着屋外的春暖日妍，毕毕剥剥在空气里燃烧，一瞥之下眼睛都已๐烧毁。
雪樱只觉得手上一紧，她已经在他怀里了，他双臂用了那么大的劲，要与她合二为一。他的眼睛亮的出奇，教她不敢正视。他的声音却沉稳的像山一样，心平气和：“樱儿，那日你穿着嫁衣裳朝我微笑，我不知怎的就想起很久之ใ前看过的“执子之手，与子偕老。”那样怆然美丽的诗句在心里渺茫的回旋，他静了半晌叹口气：“雪樱，我不能让你去嫁别人。”
这话替她将心底最深处的意思说出口，她不由得抬眼看着他，他的眸子里一片温润如水，让人不自主只想沉沦。刚才计数的那束草握在手里时间久了，冰凉的感觉一点点淡去，慢慢的起温来，微一松手，青草痒痒的划过手心，簌簌落下，身体的某个部分也似随它散落，起初ม只觉得可惜，后来却成了细细的喜悦。她为什么到这青杨林来？只是为了见他一面吗？不是的，命里就要跟他相逢。她不合情理的来了，他不送她回去。她既然来了就不该回去。
祖荫听她在怀中低低叹了一声，将身向他靠得更紧ู，却默默无言。他心下一定，欢喜一丝一丝溢出来，竟无语凝噎——一刹那间做也不会这般美满。许久ื许久醒过神来，转头向来路道：“阿柱半个时辰就回，只怕他必不是一个人来。我们不能ม再拉着车走了。”他松开雪樱，走到车后将马解下来，微一迟疑，回身郑重指着月亮道：“樱儿，我陈祖荫今日今时以此明月起誓，若日后负了你，教我这一辈子生无欢，死无所。”
毛杨树枝叶响的哗哗焦急，阵阵凉风吹得人瑟瑟抖。雪樱翻手来捂住他的嘴，眼中泪珠莹然，微笑道：“你也不必起这么重的誓。我既ຂ然……回不去，便全心全意相信你。”
祖荫一把搂住她，近似满足的叹息一声，将雪樱抱起轻轻放在马鞍上，自己也翻身坐上，只觉得她在怀中轻轻颤抖，温言问道：“冷吗？”
雪樱摇头道：“不冷。”
他更不多说，反手将身上穿的皂色团花缎的夹衣解开，将她搂进胸口，用衣服裹得严实了，方笑道：“樱儿，今日事出权宜，委屈你骑马。你坐稳了，紧ู紧地抓住我。”将马肚子紧紧一夹，这马似与他心意相通，扬蹄便狂奔起来。
她藏在他的怀中，身上间不知道是什么香气，淡淡的萦绕鼻间，中人欲醉。他心神微动，忙极力自持忍住。月亮的银光如烟如纱罩着这无边无际的麦田，极目望去，田垄的尽头处升起一层淡淡的||乳|白色雾障，夹着道路越黑的分明，马蹄一起一落嗒嗒轻响，道边的草木良田风驰电掣般一带而过，耳边呼呼风声，教人连灵魂都轻飘飘的飞起。
陈管家出门骑上马，见陈婶和三德婶偏腿上走骡坐好了，将马鞭在马臀上狠狠抽了一鞭子，前头流星般先走了。陈婶眼瞅着这一鞭下去，马儿疼得快蹦起来，心痛得要命，喃喃道：“天杀的，这一鞭子抽下去难道是不疼的？也不知道珍惜牲口。”嘟็囔间见三德婶也走到她前头去了，忙拍打走骡追上去。
月亮照着道路，像是浇着雪水一般，地上明晃晃的。三个人都是默然无声，只听得蹄子嗒嗒在路上起落，急促有力。细微的虫子低鸣声远远近近的响起，一路上绵绵不绝，落在耳中ณ丝丝萦绕不去，端的叫人心烦。
走了大半个时辰，远远瞧见那片毛白杨林如同哨兵，一颗接着一棵排得齐齐整整。她依稀看见林子里停着辆马车，心下一喜，扭头向三德婶笑道：“这两个孩子还是有分寸的，倒让咱们一场虚惊。”
三德婶将嘴抿的紧紧的，一丝笑容也没有，也不答言，驱着胯下骡子颠跑过去，心里又喜又悲。喜的是，女儿到เ底还是个听话的孩子，没做什么逾越太多的事情。悲的是，硬将她圈在屋里，结果仍是看不住，日后就算嫁了人，只怕一时半会儿心思也调不过来。
夜风吹着杨树林，如有惊涛骇浪般风雨声，哗哗响的急促。管家呆呆勒马站在车边，见她们两人赶到เ了，转脸露出个苦涩的笑容来，不一言。
只见车静静停在树林里，马车里的东西一丝未动，整整齐齐的码着，跟走的时候收拾的一模一样。拉车的马只剩ທ了一匹，车里的人无影无踪。
一路风驰电掣的行来，路像是极远极远，没个到เ头的时候。骑在马上时间久了两腿麻，因为紧张生出一种酥痒，像有一千只小蚂蚁在身上爬一样，难受至极。祖荫觉察到怀中雪樱的异样，低头在她耳边说：“好樱儿，你看前头就是城墙的影儿了，咱们马上就到了。”
果然路尽头处与先前不同，慢慢显出个巨大的城池的轮廓来。那大半轮明月低低挂在城墙角楼的飞檐上，看上去远远不似乡下田野间的明月无拘无束。雪樱忽地有一种前所未有的恐惧，这恐惧隐约夹杂别样的新奇和欢喜，她向祖荫怀里缩了又缩，默然无声。
祖荫的笑声就在耳边，热乎ๆ乎的吹拂着她的脸颊๐：“樱儿，我终于带你回家来了。”
家，听着这个词让她茫然失措。她的家这一路都一步步在离她远去，还到得了、回得去吗？
祖荫悄声在她耳边极近处笑道：“樱儿，咱们家里清清静静的，就你和我两ä人住着，你欢喜不欢喜？”
第十二章谁谓荼苦甘如荠
祖荫的父亲当年迟迟不肯替祖荫定下婚事，自有他的原因。陈家做小本生意起家，后来渐渐达了，家境虽好，门第却差了些。本地高门第的哪里肯将正出的小姐嫁与他家？若是庶出的女儿，陈家又觉得吃亏，左选右挑竟没个顺ิ心如意的。
陈家为ฦ了赌门第这口气，祖荫一落地能走路时，便逼着他念书，虽然光绪三十一年里科考取消，也由á着祖荫一直读书到17岁，不能不专心接手生意了，陈父才上孔师傅家去亲自辞谢。也是天缘凑合，这天孔家雇的丫ฑ头荔红正巧病了，不得已只好让小姐玉钿端了茶水出来。
陈父后来向祖荫的娘夸道：“孔家的小姐仪态好得很，端着茶盘就像是飘过来一般，走路时裙子纹丝不动。”孔家家境虽平常，说起来到底是书香门第。况且祖荫开蒙起便由孔师傅授课，逢年过节陈家都上门拜谢，关系非同一般。孔师傅也十分钟意祖荫，这凑巧间三管齐下，亲事便说成了。
玉钿1้6岁嫁到陈家，时光荏苒，四年如流水般过去了，自己也是心事重重。几年来陈家上下翘盼望子嗣，她却月月放空，一点响动也没有，渐渐的流言蜚语起来。老太太明里暗里都劝祖荫纳妾，祖荫只装做听不见。那日老太太狠狠地了一回脾气，他便躲得无影无踪。老太太虽然仍是生气，到底将此事暂且掩过不提。
往常祖荫也为这个躲出去，不过不如这次时间长，算起来流水般五天过去了。玉钿今日一觉醒来，见窗户纸微微透着一点亮，想必天色还早ຉ，偏头瞧着床上铺的鹦鹉纹金缎被面，上头绣的鹦鹉细细密密用金线织就，栩栩如生，色彩十分富丽。两只鹦鹉相向而立，拍着翅膀要飞起来一样——无端端的便叫人烦，伸手将绣着花鸟草虫的纱帐拉过来蒙着自己的眼睛，屋里乌沉沉的一堂檀木家具便如骤然跌到云里，朦朦胧胧的看不清楚。瞧了一会，双目炯炯睁着再无丝毫睡意，不如穿衣起来。
妆台前放着一盆重瓣水仙花，白花绿叶清雅素净，香气阵阵浮动。玉钿掐下一朵开在最底的，将花儿一瓣瓣的撕下来，默数花瓣数目，到เ最后却是双数。把花卜归期，花瓣双数便暗示还要过几日离人才能归来。掐指算算，今天已经是第六日了，也该是回来的时候，花儿怎么เ会是双数？正待再掐一朵重新数过，门吱呀一声响，丫头荔红端着托盘小心翼翼的进来，见满桌子撒的都是花瓣，惊叫道：“小姐，这花儿今天要拿到庙里上香献观音的。”
玉钿这才想起来，今天正是去城南的沉香寺里上香的日子，前两天特特预备这盆水仙花准备献给送子观音，笑道：“倒难为你记着。我瞧它开的好看，不知不觉就掐一朵下来。”
荔红将盘子放在桌子上，擦汗道：“这可是小姐的头等大事，我能不记着吗？好容易护着花儿到这时节才开，可别糟践了。药煎好半日，不热不凉的，快点先喝药吧。”
玉钿见那汤药果然并不似往日般热气腾腾，触手生温，端起来喝了一口，皱眉道：“今天这药怎么不像前几天那么苦？倒有些甜津津的味道。”
荔红笑道：“我见小姐前两日苦的难受，特意多加了些甘草。”
话未说完，玉钿便刷地端起碗来，将满满一碗药咣当折到痰盂里，横眉怒目：“谁叫你自己私自增减配方的？这药虽然不苦，你可知道喝下去还能ม起什么เ效果？”
见荔红眼泪汪汪，玉钿将声音放缓道：“红儿，我知道你是好心，觉得我喝这汤药苦的难受。可你不知道，这上上下下盯着我不生养，怨声载道。再传出去咱们不按药方煎药，又有一场是非。你还是去将药重新煎过吧。记住照着郎中ณ开的方子，一点分量都不要改。”
荔红嘟囔道：“姑爷十天倒有八天住在书房里，哪里能都怪小姐了？”
玉钿将眼风一扫，见荔红骨朵着嘴不敢言语了，方แ冷笑一声道：“他爱躲就让他躲。他娘每次脾气，打的又不是我。”
荔红突然想起昨晚上熄灯后大半夜时的动静来，迟疑道：“昨晚上睡下半天了，仿佛听得马厩里有动静，说不好是少爷回来了。”
玉钿摇头道：“他既然回来了，怎么这半天都不教人知道？左不过是马儿打架，别自己้瞎猜，快去煎药吧。估摸着时辰也该预备去沉香寺，早些去人少清静，也显得咱们心诚。”
到了沉香寺里，果然十分清静。玉钿亲自将水仙花供在送子观音的香案前，将三炷香插起，默默提衣跪下，闭目许愿。她许愿的声音极低，荔红离她虽近，也隐约只听得一两句：“……情愿一辈子持斋茹素……另起金身……”
半响她起身立起，荔红忙将十个银元放到祷祝敲钟的庙祝手里。玉钿近两年本是月月来惯的，因此这香火布施钱数目虽多，庙祝早已收的见怪不怪，微微点头示ิ意又垂头祷祝。
荔红扶着玉钿出来，怨道：“小姐，你许多少钱倒没关系，怎得把你自己้也许进去？一辈子