来贵应了，下去召心腹安排不提。
素姐猜测道：“想来是咱们到会仙庵去住了几日，家里无人丢â的，俺们家地人好吃好喝供给，也不至于这样没眼力，俺猜是庄外人做的。”
她的小名叫“祸水”，大名叫“麻烦”，是个ฐ让人避之唯恐不及的鬼灵精！
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狄希陈搬着指头道：“这些孩，将来就是小全哥的关系网，倒不好厚此薄彼的，奖学金那些就罢了。考中秀的，一人赠十两ä银罢，将来中举ะ人再资助一百二十两帮他进京。这个我两ä个心里有数。且先别ี提。”
却说曹婆在家吵吵嚷嚷，不许小九养狄三的孩，曹氏起先不作声，后来道：“俺们九哥，若不是五哥看顾，能有今天？侄儿侄女们看顾些也罢了，难不成看他们讨饭！”
曹氏不理她娘，问嫂讨了几件侄女儿的小衣裳。替女孩儿洗了澡，换了衣服挽了头，却是极标致一个雪白可爱的女孩儿。曹氏爱她，问她：“你记得你爹娘吗？”
调羹道：“不是为了老太爷周年，俺也不来薛家。老太爷养了个做官的儿，总要体体面面给他做场法事好。”
第二日姑辞了去，走到县里一个伍乡宦家里吃早ຉ饭。伍奶奶问她哪里来。那ว姑道：“狄老善人家来。”
素姐微微摇头道：“明水乡下比不得成都。这些就是好的了。小雨滴笑道：“还不如俺们自个做地呢。”指了头上一朵粉白的茶花问翠凤道：“这个是俺跟春香姐学来的，胡妈妈盒里可有哪一样比得上？”
小雨滴冲素姐呶嘴道：“夫人做的好，只是这几年不做了。你们通不知道。”
素姐也含笑道：“早有此
小全哥跟明柏两个都有了自个ฐ地书僮，极是活，拉了小弟们回他们地小书房。又召了小紫萱来，偷偷喊了来富来贵聚在一处说生意。来富比来贵稳重，问他只是摇头，来贵笑道：“已是赔了钱，不如认输罢。”
调羹抱怨道：“俺家招了官司花了四五千银，哪里还有钱买地。前儿我家小庄隔壁的姚大户还问俺卖不卖他呢，开了二两五钱一亩地价钱。俺总舍不得卖他。”
狄八嫂插嘴道：“其实小翅膀没有功名，要这许多地，也要交不少赋税，还不如趁价钱好卖了。收着银等小翅膀考了进士举ะ人，自有人送田送地。”
调羹忙拉住问他原委。原来小翅膀到了许家学里，上了半日课，许老爷出来，亲送他出门道：“俺们家不收你这样不孝的学生，你走罢。”不许他再上学。小翅膀自个在街上转了半日，就有人指了他说是野种，他气不过跑回来问娘。
调羹哭道：“你哥一直问你要银呢。”
第一百二十九章一物克一物下
巧姐道：“没什么要紧事，不过是调羹跟个厨娘吵嘴。”
素姐道：“狄九强下手重了些，还好没真打坏。”
素姐道：“那起人还吵着不肯住？”
狄希陈吃了一天的酒，有些累着了，嗯了一声靠着素า姐倒下，两个ฐ睡下无话。
素姐忙忙的穿衣裳道：“我去叫人收拾西厢房，家人们只有一半在家，要赶着点儿。你再睡会罢。”
狄希陈张大了嘴，半天问素姐道：“你知道了为什么不跟我说？”
狄希陈摇头叹气道：“你们这些女人真是八，说地跟你亲眼见到地一样，老太爷没糊涂到那个地步。崔姨妈跟小巧姐打调羹，就是要叫她死了扶正的心，老太爷心里跟明镜似地。也只调羹一个ฐ人在那里蹦哒。”
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第一百一十七章原形
素姐忙收了起来，心里又酸又涨，龙氏一把年纪，生了一女三儿也成了奶奶辈地人，连亲生儿都不太拿她当回事，给女儿点东西都要背着人。只是龙氏比调羹还算有福气，正室无出，几个儿女都是她亲生。想到此处，对调羹又生出些同情来，倒觉得她可怜。
素姐笑道：“买什么呢？姑姑那里什么都有的。只是一桩，去了好好念书，不许三天打渔两天晒网。”
狄希陈听见大缸里头有哗哗的水声，走到เ跟前一看，里边只有半缸水，装了十来条鲫鱼在里边，都是二两重的小鱼。就问：“怎么也不买大些的？”
狄希陈道：“年货都备齐了没有？”
狄希陈道：“他们归置好了明儿就回来，回头来富来贵两个随他哪个跑一遭儿就是。只是庄地窗户要用玻璃不少，买不划算，我就想着明春天咱们自己再开个ฐ小作坊，只做家里用的些东西，一样都不卖，你觉得如何？”
狄希陈笑道：“就比照咱们家现在这样，只当中ณ一块做成六寸长宽地卧蚕如意灯笼框，边上还糊纸，一来透亮透气都兼顾，二是将来那里办了家学孩多，碎了也好换。”
素姐想了想道：“大嫂二嫂不是外人，我就直说我不好入股得了。想来她们也不会怪我。”
素姐推了他一把道：“你就吹吧，好好睡一会。明儿去了明水，哪日再回来？”
曹氏听说了那ว么值钱，吐舌道：“俺就说小羊糕的皮哪里这样软厚。不如卖了换银罢。”
曹氏听了放心，真个在灯下拆了外边地面，果然里边是无数大小皮块拼地。曹婆见了道不值钱。依旧ງ要了那件青绸面地羊皮袄去。
素姐忙叫秋香去厨下吩咐备酒，待来富请来了狄大老两ä口来，五人一处吃酒。
素姐先布了筷菜与她，方道：“热孝上头，哪里想得到这个上头。”
狄希陈笑道：“知道。可是春香肯不是？她没有投你这样的好胎，虽说是宁娶ດ大家婢，不娶小户女，大户人家地婢女真嫁了出去做正妻，公公婆婆也没有几个当她是人的。有几个像小荷花走运。”
小九想了好半日方笑道：“我与春香说几句话儿罢。”
狄希陈道：“我只要一分罢。”
狄希陈道：“我就你一个妹妹，爱怎么样都行，依你。”
狄员外其实是个老实人，被狄三几个日日围了耳边灌汤，好些话存在肚内，儿来家他就要倒出来。道：“听说咱家计计伙拿了两千多两ä银去买地，他哪来的那么多银？”
狄婆听了有几千两ä。不免心痛，道：“给的也太多了。你妹妹妹婿这几年一共也只有一千多两，他反倒拿那么多。作坊如今这样红火，用不着他，不如辞了他罢。”
狄希陈经常出门，倒不觉得古代的南京有什么特别稀罕的，也不过房高些些，街道拥挤些，人多些，卖的货物齐全些。素姐在成都只不过匆忙间看过几眼，有心要细看看六朝古都是什么样，都顾不上跟狄希陈说闲话儿，微微掀起了一条缝瞧街景儿。小紫萱跟小镜却挑了半边帘，伸了头到处东张西望，见了什么都觉得鲜，大呼小叫要小桌去买了来。这样的一群土包进城，颇有些让路人侧目，凡经过处，人们纷纷让了开来。南京多的就是酒楼茶室，再偏僻的小巷也有极雅致的小茶室，前边设了书画ฑ瓶供，后边院里摆着接雨水的青花大缸，也有花木可借赏玩。狄希陈见日头上来了，自家坐在车里都有些闷热，何况管家们晒了半日，就叫找个酒楼歇歇。素姐在边上接口道：“找个热闹的地方吃中饭。”
素姐想起看书里写过南京六朝古都。连挑水挑粪的那样的小人物若是那一日挣够了衣食，还要买壶酒去雨花台看看江景。今日一见，果然名不虚传，小小车夫说话都文绉绉地。
李师爷皱了眉道：“都是顶了他名头做的，闹出来他这个官就到头了，只怕是要咱们吐出些给他罢。咱们一口咬定是他支使的，他也没话说，又不是清白人儿，大家都不干净，怕他做甚。”
狄希陈见他两ä个都来了，笑说自己任满，舍不得两位能吏，左一杯右一杯劝酒，先自己้喝上了。李师爷留แ心，喝的不多，狄希陈也假装看不见。喝的正热闹处，小桌进来说：“有要紧ู公事，还请老爷办完了再喝酒。”
小全哥不停点头笑道：“不说，不说，说了打杀俺咧。”
且说小明柏进了场，县考不派坐位，先生本是吩咐过的，十来个ฐ人进去占了一个考棚的小半边，各自安静坐下。等出题的纸条贴出来，小明柏就扔了个ฐ五两的小元宝给边上候着的衙役，那ว衙役晓得他们是一处的，也不叫他们上来领卷，自去将了来一张一张递到他们跟前，陪笑道：“好好儿考，休要说笑。”
明柏点头道：“必不叫大叔为难的。”
那衙役眉开眼笑搬了个ฐ板凳坐在门口。明柏低了头只写他的卷，两篇都写完抄过再看了两回，自己้觉的得意，扣在桌上又去看同窗的。这个ฐ考棚里也有四五十人，除狄家学堂的孩们还算老实，自个ฐ写完了，不过相互传着看看罢了，那ว些人都跟变戏法似的，左ุ一张右一本的掏夹带，还有跑下位抄别人的，直接换卷改名字的，那个衙役都只当没看见，只有人说话喊声：“休说话，吵得大爷听见了可不成。”到เ得日头向西，渐次有人交卷，明柏等齐了家学里的众人一齐交卷求面试。
知县准了，先叫明柏，假装不认得问他姓名从头问了一回，又将他的卷看了看，道：“文字也还细密，取是必取的，只是还要用些心，流水回家读书。”就在他卷上点了两点放出去。那十来个其实就算没有人情都是能取的，知县大人偏要装模做样拢络人心，一个一个面试了，各说几句勉励的话放出去，集齐了一牌三十个守门的开了门放他们出去。狄家的管家从人堆里挤出来，笑道：“先生们都在对面楼上呢，都上去罢。”
狄希陈跟先生们都晓得他们必能中的，不过名次高低罢了，见了这群得意洋洋的孩们，问都不问。狄希陈先道：“放了榜第二日到学里去，先生那ว日还有话说。”就带着小全哥和小明柏就先下楼，坐到车上道：“咱们明日府里去，你们娘只怕等的着急了。明柏考的如何？”
小全哥推明柏，也笑问：“如何？”
明柏等人问久矣，忙自书箱里取出抄的草稿来给他看，笑道：“知县大人说必取的，叫我还要用些
狄希陈笑道：“你们在学里先考过一遭儿，先生们估量进学十拿九稳的叫你们去考的，怕什么เ？”
明柏道：“其实俺们学里都能考上童生，有一个在俺边上的，俺看了他卷，十个字里边错的有四个，大人也是当面取了，跟俺们一块出来的。”
小全哥把那张卷从头到尾细看一遍，心里多少有些不伏气，觉得自家也不见得做不出这样的文章来，嘴上夸道：“这样好文，明柏哥不是第一就是第二。”
狄希陈笑道：“不是文章好就是第一第二，第一必是杨大人家那ว个远房侄孙，明柏只怕在六七名以后。得中就罢，争那些虚名做什么。”
明柏忙道：“考过就算。俺想起来，上回春香姐叫俺们考完了替她写一百本《金刚经》的。姨夫，俺们在前边停下买几张好纸罢。要送崔家姑太太的，使平常的纸只怕不好看。”
狄希陈道：“书房里有上回柳大人送的一刀好纸，回去你们跟书房里的蜀山说一声，叫他找给你们。”
窗外边田里尽是种瓜点豆的人，一片忙碌风光，狄希陈指给孩们看，笑道：“跟菩萨烧香不过求个心安罢了，若要安居乐业，第一要种得好地，第二要会买会卖。过了暑天你们两个分一亩地去收拾，凡是家里种的，你们都要会种，不然，”极得意的抚胡道：“你们到京里去考进士俺一分钱也不给。”
小全哥跟明柏互做了个鬼脸，都笑起来。
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第一百六十六章府考上
小全哥点点头儿，跟明柏两ä个骑马跟在狄希陈后边，父三人带着小桌骑马先走。夏荷带着小全哥房里的女孩们坐车慢行，柳二虎柳三虎押着行李并庄上的鸡鸭、腌的鸭蛋、粮食等物，足足七八辆车一路上说笑而来。
时近中午渐渐炎热，狄希陈瞧两个孩都出了一身的汗，指着前边道：“再赶几里路，咱们寻个野店吃中饭罢。”
小全哥笑道：“俺们去观音桥店里吃好不好？还是上回没开张去过一回，自家生意，总要瞧瞧的。”
明柏也帮腔道：“大家都说俺们家盒请客送礼都体面，俺久ื有心要瞧瞧来富哥怎么เ做生意的。”
狄希陈想到素姐信里说紫萱在家整日以三掌柜自居，这两个俨然是大掌柜二掌柜了，看来叫他们吃些苦头极有好处，忍不住笑起来，轻轻抽了两ä个孩的马屁股各一鞭道：“去罢。”
小桌一马当先，跑到三岔路口一个茶摊，从马背的裢褡里掏出个匣来，揭开了里边是四个玻璃茶碗，问卖茶的村汉买茶。
那村汉迟疑道：“浇不得滚水罢？”
小桌笑道：“不妨事，狄家作坊的琉璃，碎一赔十。”
那ว村汉听说是狄家的东西，滚烫的茶汤抬手就浇。边上一个歇脚的外路客人不解，问道：“俺听说前边绣江县有名地除了白云湖。就是葡萄酒跟杨家琉璃作，倒是狄家作坊头一回听说呢。”
那村汉笑道：“他狄家这二三年歇了，别的家东西如何能跟他家的比。就拿这琉璃碗盘来说。俺们家也有一两个，只是再没有这样冰样通透好看。也受不得冷热，只好来人装ณ几个果好看罢咧。”
那客人奇道：“他家地有这般好，为什么不做了？”
小桌笑道：“听说是折了本钱呢。”
那ว村汉也笑道：“俺们县里作坊也多，挣大钱的不少，赔本地也多。客人若是要买好的。到前边三十来里问杨家作坊，他家就是买的狄家做坊，俱是旧ງ人，出的东西虽比不上从前狄家的，也比别人家地好几分。”
那客人笑道：“这话我却不明白了，怎么换了主ว家就不好了呢？”
小桌忙道：“他家原舍得本钱，卖的价钱又便宜，所以人都说他家东西好。也是为着太便宜了，所以折了本钱不做了呢。”
那客人点头道：“此话有理。老实人做买卖，东西固然是好，偏不晓得贱买贵卖。所以总不长久。”
那村汉还要嚼舌头，又来了一队去杨家作坊办货的客人歇脚๐。方แ那客人便凑了过去问长问短。小明柏跟小全哥都冲着小桌挤眉弄眼的笑。小桌笑道：“你们要跟来贵哥去买东卖西，他能把死的说成活的不是？”
狄希陈咳嗽了一声道：“吃完了走罢。”小桌忙摸了几个钱丢到桌上。那村汉小跑过来收了钱，又去替他们牵马。明柏和小全哥帮着收起茶碗，默不做声走了两里路，前后无人时狄希陈道：“今儿你们两个不错，在外边多听少说是正理。小桌今儿这般说话也有点意思。”
小桌笑嘻嘻道：“也只哄哄这些外路人罢。自咱家办了义学，这绣县一县的人提起狄家，不似从前说俺们是……。”
狄希陈接口道：“暴户，是不是？”