春香瞧外头船顶ะ已有炊烟升起。笑道：“大嫂想是要吩咐晚上吃什么，你不是说想吃蒸江鱼？我去说。”一路说一路就推开了门站到甲板上。此时小九上船，春香出来正好顶头撞见。冲着她露齿一笑。
狄希陈伸了半个头出来见他二人还愣在那ว里，忙叫道：“进来。”
素姐啐他：“儿都要娶亲了，你还这么不正经。”
素姐道：“还有呢？”
石师娘见石先生仍然护着他兄弟，心灰意懒道：“我也不和你争，孩们，这几匹布咱们现裁剪ຘ了做棉袄。”就将铜锁丢了橱里，门也不关，寻了针线箩来，里边只有一把剪跟两ä个顶针，针不是针尖儿折了就是针鼻儿断ษ了。石师娘叫孩们看好这几样东西，寻出个小布袋要去厨房量米换针换线。她走到เ院里就见石二叔面色如土地走进来，两手缩在袖内，眼睛滴溜溜乱转。
果然小女儿听说二叔回家。将爹爹一把推出卧房，拴紧了房门。因橱里东西都教二叔盗尽了，就将爹娘床上地被卧搬了下来。把布匹抖开了铺上去，又叫两个弟弟把棉花袋拍平了塞进床底下。重铺好了被卧，笑嘻嘻拍手开门。
却是素姐见小春香总不回来，又使了小荷花来催，小荷花道：“大嫂说了，不许在成都住，怕你对了人乱ກ嚼坏咱家名声呢。”吴小六无法，也只得坐船重庆去了，到底靠着狄家几年积下的二百来两银，凭了几间房开了个小杂货铺过活。素姐因天气又热了，全家换季算裁é缝工钱，只到去年三分之一，笑道：“去了几房家人，这几个月家用算下来几乎不花什么钱呢。”
素姐笑道：“就是米面粮油这些，也用的比从前少一半。其实人手也够用了，少好些事呢。
第七十六章踏青去下
四月天气虽然转暖，还是穿夹衣裳的时候，那ว个妇人却穿着柳绿扣身纱衫儿，还要露出桃红主腰来，一双水汪汪的眼睛只盯着小九，还嘴道：“不是我家表弟，难不成是你家表弟。”
素姐待第二日中午薛老三吃过了中饭，方แ问他那几日都吃了什么苦。薛老三道：“俺饿了两天，被人从船上架到大车上还从县衙前经过呢，就是没有力气叫救命。后来拐弯抹角到了一个庄里，一人给了碗菜粥。”脸上露出恶心地表情道：“还臭呢，俺一口都喝不下去。全倒给边上一个老头了。”
薛老三道：“还没到เ晚上，到了中午还是那个粥，只得小半碗。俺都喝下了。那几个ฐ人还脱了我里边地绸衣，扔了几片破布给俺素า姐道：“你此番也算是吃了苦了。不如留下破衣罢”
素姐微笑道：“紫萱比你九叔可小多了。得多上几年学成，慢慢儿学，咱们不着急。”
当下三人商议得请两位先生，一位教八股文的先生隔一日来一次，一位教画画作诗隔两三日来一次就罢了。狄希陈还主ว张家人里边寻几个知书识字的做陪读。素า姐笑道：“那样咱们家的丫ฑ头都要去陪读，还得寻下个大屋做书房呢。”
过了半个时辰，炖煮地几个ฐ汤香味飘地到处都是。曹六儿就央了赵手来回，说是明日一早再来。狄希陈就命赵手送她们姑嫂两个ฐ回家。
唯有里头薛老三因被曹六儿迷住了，左一钟็右一钟็喝起来，心里总想着把她搞到手，不免喝多了些，中间就逃席回去睡觉。
素姐笑道：“真修了高公路，只怕谢大人的名字又要改，不知道是九尺大人好还是一丈大人好。”
又拿了单细瞧道：“这里边的茧绸都是自家织的吗？这边人都说茧绸防虫，经了脏ู不洗半年自己就变干净了，前儿布政使还到处寻呢，你估量着送礼时配上吧。”
素า姐估计了时间差不多，先叫了狄长富进来问他，他道：“这两日米价又跌了，米票换银一石只得五钱。”
过了不过一柱香时。胡三多已是来了，素า姐先问他米价如何。胡三多也道：“米价跌了，要换银，店家说只得六钱一石。”素姐就叫了狄长富来。狄希陈微微笑道：“你们两问的不是一个人罢。”狄长富忙笑道：“俺问的是伙计，又没说县太爷家的，想来胡三多问地是老板。”
素姐也点头倒：“咱们为什么做官？早知如此就不要去他家作坊逛了。害人家担惊受怕的，怎么着也要把这几样东西还人家罢。”
小九忙道：“收了没消息，他就安心了。还了，只怕人家怕。”
狄希陈心情却好，慢算给他听道：“成都是附省地大县，就是什么都不收，一年也有近二千两银呢。吴大人前车之鉴不远，林大人官上任还有三把火，咱们跟在后边行事就是。”
薛老三本来就不忿小九，以为他来得早，狄希陈凡事都让他经手。老三是个不识字的浑人。哪里晓得收钱也是技术活，不是伸手就行。小九做这个中ณ间。一来是他乖滑。周师爷教了几天就会见人说人话见鬼说鬼话，二来是他忠诚。从来不在中间打偏手欺下瞒上，三来是狄希陈存心要拉他做一股。薛老三来了两ä个ฐ月，因小九今天十两，明天两个绸缎，后天又五两地收钱，他就眼红，只是教素姐哄住了他，无论如何不让他插手。,今日见狄希陈高兴，他的心思又活动了，笑道：“下次姐夫让我去罢，我一个做舅老爷的人，手里却没几两银使。”
吴夫人又道：“妾若是不好了，你提着她两脚๐卖了也罢。偏是心爱的丫头，打不得动不得。”众夫人都点头称是，素姐却有些纳闷，想起从前看红楼ä里说妻不如妾。妾不如偷，偷得着不如偷不着这几句，可是要问又要不好问地。怕这几句话这个ฐ时代没有，自己说出来也不合身份。反倒丢丑。
杨夫人也道：“也就风光那几年罢了，我家这个也是轻狂的不像了，我索性给她上了头开了脸，教她跟那几个一处斗去，如今倒老实了。”
素姐笑得眼睛眯成一道线道：“有我活着一日，休想那姓童的改姓狄。”又狠狠对着腿抽了十来棍，方扔了棒槌拍拍手道：“做泼妇就是好。”
狄希陈正想趁着素姐款待小舅，偷偷溜出院去。这位舅爷若是不教素姐教教道理，只怕要骑到เ他头上。来几日？托他福便是上百棒。
第三十七章素姐出行上
却说狄希陈与前任办了交接，凭着周师爷是个ฐ师爷里少有的好人，样样都事先替他打点，这个ฐ县官当的就十分容易。成都府县的上司同辈早ຉ都备好厚礼，别ี的礼物都常见，倒是狄家的玻璃镜从来没见过，比铜镜好上何止百倍，送了出去很得太太奶奶们的欢心，所以狄希陈每日无事不是这家请吃酒就是那ว家叫赏花，与众人都打得火一般热。特别是杨刑厅就在县衙左ุ边，只隔着一道围墙，两个人更是好的跟兄弟一般，常常杨夫人前手打了几下，刑厅大人后脚就要过来避风头，与狄希陈兄弟并周师爷打马吊混半日，待他家的河东狮消了气方แ敢回去。那杨夫人晓得狄家没有女眷，也乐得他不在家，好慢慢收拾眼中ณ钉ล。
这里狄希陈跟调羹都忍得好不辛苦，狄婆子也晓得三分儿，忙道：“只怕是路上撞客了，快，快叫人套了车送他家去。”一边说一边就笑了出来。
偏僻地方的百姓，信鬼神的极多，赶车的就当了真，又因有了赏银，就快马加鞭将狄三少爷送了林家庄那个林神棍家去做法去邪。狄老三也自疑惑，难道真是撞了鬼？
春香跟秋香平日里顶多帮小全哥穿过衣裳，狄希陈两ä口子这些事都是从不让她们近身的，要么เ自己换，要么เ小两口互相帮着穿。她就有些不好意思起来，拿眼去睃秋香，秋香隔着她，正眼珠不错的看帅哥呢，咬着嘴唇不知道心里想些什么，脸都红了。她便咬咬牙，伸了手去解狄希林腋ນ下系的带子。虽然手里不曾迟疑，心里却总想着素姐给狄希陈穿衣裳的时候，狄希陈总要趁她们不注意，抽空儿在素า姐脸上亲一两下，素姐也不让，有时还亲回去。这么一想，她的脸就比秋香的还要红些。
待小板凳跟福伯捧了两ä个盒子进来，看见他们三个ฐ脸都红红的，福伯知道他们家小少爷是呆气又作了，小板凳却以为这位八成是调戏自家姐姐们，就想着要给她们解围，走到เ秋香跟前道：“秋香姐，俺娘还有事找你们呢。”
狄希陈想着素า姐从来没出过门，还要她去，她也感动，就答应有了空闲，一起去庙里烧个ฐ香，这个庙会，仍然不肯去。
果然狄婆子问他，这般说了，老太太喜欢他说话吉利，便不说他糟蹋字纸儿，由á得他画了一张又一张，还说他画得好，倒叫素姐见了十分好笑。
素姐想到了就去做，命收拾西院儿与他们住几日，自己去与公公婆婆说。
正好调羹去了厨下，上房公公与婆婆正在闲聊，见是素姐一人来了，便知她有事要说，支开了边上站着的两个媳妇子。
狄希陈笑着摆摆手道：“难得你家主人有心，自是要好好尝尝。”那ว小二便道了谢关门退下。
狄希陈心里恨不能ม将这个胖子揍成猪头，脸上还要装ณ出笑来跟他碰杯，自己当初分明是被逼的么เ，要谢也要谢人家王公子去。他却不想王公子要是提到这葡萄酒三个字，心里比他难受多了。狄希陈毕竟是现代人，还算想得开，一想到如今葡萄酒也算绣江特产，自己้无论如何也是造福乡里，功德无量哪，这杯酒，他比王公子更有资格喝，想得兴头，便一饮而尽。
素า姐掐了会子，狄婆子咳嗽了几声，吐出一口痰来喘气，方แ才把她平放在炕上。此时早有人去找狄希陈并狄员外回家。
那媳妇子笑指了指阁楼上，道：“躲藏进去这半日了。你自去叫门，说不得过两ä三日饿了就开门了。”
狄婆子见素姐如此辛苦，差人与薛婆子说了，请了薛婆子并素姐的亲生母亲龙氏过来与素姐说些闲话。巧姐儿见婆婆来了，给薛婆子磕了头，又要给龙氏行礼。薛婆子连忙拦住了，与了巧ู姐儿一对镯子做拜礼。龙氏拉了拉素姐衣脚，自进了素า姐的东院儿，素姐只得跟了进来，听龙氏抱怨。
坐在房里歇下的素姐郁闷，虽然龙氏是自己้亲妈，不好鄙视她的，可是论哪一点儿，都不如薛婆子来得叫人尊敬。真不知道素า姐出嫁以前的日子是怎么过的。有这么个ฐ搅得家宅不宁的人物，也难怪素姐母老虎威名远扬，原来是有出处的。又想，万一狄自强带个小老婆回家，可是如何是好？
“春香，去烧水给两个ฐ老娘洗手。秋香去煮把剪子和白布，煮开了连盆端来。”素姐看两个小丫头站在床边脸色白，咬着牙叫她们出去干活。
“狄大嫂，你且忍忍痛，生下来就好了，现在可不能乱吃东西。”看在钱的分上，王婆子陪着笑道。
计伙计还要谦让，素姐笑道：“咱们算帐，晚了回去计嫂担心呢。”
且不提他两个在书房里算帐，狄希陈回了家，找了儿问他：“爹娘不在家。家里都有哪些人来往？”
小全哥想了半天道：“狄三叔几个都经常来，我也不耐烦理他。还有个童奶奶，只喜欢小翅膀。不喜欢我呢。秋香姐姐说他们都不是好人，叫我不要理他们。所以我从来不跟他们说话。”
狄希陈忙叫了秋香来问她，秋香笑道：“论理也不该我们说主人家的亲戚，这些人来了只哄着爹娘，吃地喝的穿的，见着了就要。不给强拿。调羹当家哪里敢说他们，所以都说调羹好。只到了东院没人待见他们，陈嫂见了狄三爷，就要拿个棒槌吓他地。”
狄希陈笑道：“只他们两ä个？”
陈嫂在边上接口道：“多呢，大哥的叔伯兄弟四五个，就住在庄外边，吃喝差ๆ不多都是咱们家供给，还想着要在作坊里当管事，跑了相大爷家里吵。都教相大爷赶了出来。薛姑爷被他们缠的烦了，如今轻易不到咱家来。”
狄希陈点头道：“我都知道了，以后狄家除了九爷。别人不许他们进门。”
春香在房里已是捡好了计伙计地礼物，要叫翠凤翠玉拿了送到前边去。狄希陈道：“这样两大包他怎么拿。拿盒装了外头叫两个ฐ管家备了车候着送他回家。”
素姐算完了帐。兴奋的小脸红通通回来，支开了众人道：“你猜这两年赚了多少钱？”
狄希陈笑道：“比咱们当官地黑心钱多？”
素姐笑道：“你那ว些总是要花出去的。给你看，不要吓到。”拿了一本帐给他看，翻到后写着四百二十七两。
狄希陈见了笑道：“果然很多。这是狄家作坊的帐？”
素า姐道：“是两家的总帐，计伙计怕数目多了吓人，拿一当百的。”
狄希陈吓了一跳道：“有这么多？”拿起帐本细细看了两页ษ道：“不可能ม呀。”
素姐抬了头笑道：“如今北方แ地窗户都改了玻璃窗，全是咱们家的出品。后边白云湖都挖出好大一块儿来了，银能少么。”
狄希陈想起回家时远远的看见狄家庄跟明水镇差不多大小，自家门前的空地都盖了房，靠了作坊门口一溜儿店铺，卖布的、卖米卖面的、卖糖人的应有尽有，好像比明水镇上还繁华些，想必作坊是真的挣大钱。他反而不喜道：“树大招风，只怕咱们的祸ຖ事就要来了呢。”
素姐笑道：“怕什么，又不是咱们一家，还有相家跟杨家呢，听说杨老尚书又出仕了。”
狄希陈叹息道：“我记得他家小女儿跟什么皇亲家结地亲，是不是姓张？”
素姐道：“就是张皇后的兄弟。计伙计还跟我说呢，说张国舅也想跟咱们合股，杨尚书舍不得，没理他。”
狄希陈忙道：“真是舍不得，两位国舅爷买东西从来不给钱的主儿，叫他们掺合进来，咱们一个铜板都留不下来，只怕还要倒贴。依着我，两个作坊都卖了吧。我猜杨家极肯接手。”
素姐道：“计伙计也这样说来，杨家查了他几次帐，想挤他出去，他也说这个ฐ做不得了，不如收手。我只心痛小作坊留แ不下来，你要办书院义学可是不方แ便了。”
狄希陈忙铺开纸笔道：“再想法容易，我先告个病假，在家多呆几个月。现在就给杨家写信，把作坊地事了结了再去京里。今天爹还说要把小作坊给小翅膀呢，叫娘狠狠的说了他几句。”
素姐笑道：“就是我肯，我娘家两个兄弟也不肯。人家姑娘没有儿女，死了以后嫁妆还是归娘家侄地。咱们大不了分家时不要狄家地一草一木，都给小翅膀就是。”
狄希陈恨道：“狄三那起人败光了自己的家产不算，还想着败小翅膀地，分家时咱们寸步不要让，收起来将来看机会还给小翅膀。”
从第二日起狄希陈就要四处拜客，到坟上祭祖，得了闲又亲自去了杨家商量将自己那分儿转给他。相于庭得了狄希陈的信，也说要将自己那分转出来。杨家大喜，一点折扣不打，付了相家三万两银。因两个作坊都在狄家庄上，连他家庄一并买了来，足价三万五千两。另外换了个绣江县城里五进的一个宅院给他。
狄员外听说是国舅爷的亲家要买，连相于庭做了太爷的师傅都要让他。虽然极想留แ下小作坊来，也不好做声，闷闷不乐随了儿搬到เ县里去住。因儿做了官地人，狄员外夫妇不好再住正房，就搬了东边的偏院里住。狄氏那些米虫还想搬进狄希陈家去。都有三分惧怕素姐的棒槌，一伙人聚在一处说了半日，谁也没胆出头，磨蹭了几天一齐到县里要见狄员外，大户人家地宅院比不得庄居四通八达，教门房柳荣挡住了道：“老太爷跟五爷都不在家，里边都是妇女，有什么事等爷们回来再说罢。”说什么เ也不放他们进去。
且说小九成了亲将近两个月，有数的几两银都花光了。他存心想看看曹氏是不是真心跟他过日，也不去找狄希陈跟素า姐，只将小板凳还了回去。这一日早晨曹氏起来煮粥。米缸里只有两ä合米，就走来问小九要银买米。小九道：“都在卧房你那ว个柜里。你自去取。”
曹氏道：“你放在那里地四两ä多银这两ä个月都用光了。”
小九想了半日，开了自己的那ว口破箱道：“我记得还有十两的。怎么找不着了？”
叫了福伯来问，福伯道：“前日三爷来过，你们去曹大舅家吃酒，他在房里坐了半日自去了。”
小九摊了手道：“我就奇怪，三哥怎么不来了，原来如此。咱们是精穷了，还有几方砚台，福伯拿去当了买米罢。”
曹氏道：“都说你跟三房的五爷好，如今他们了财搬到县里来住，去问他讨几十两ä银使罢。”
小九笑道：“实话跟你说，我是五哥赶出来的，不然他回家两ä三个月，怎么เ不找我？”