素姐知道小九给她台阶，就顺着下来道：“小杏花去叫了她舅老爷院里去拆换被。”又看小荷花站在边上，就教她抱了小紫ใ萱跟小杏花那ว边屋里玩去。薛老三听说小桃花，便有些坐不住的意思，扭了几扭，方厚着脸皮道：“我有些内急，先去走动走动。”也等不及姐夫姐姐说话，拨腿就走了。
却见屋内齐齐的坐着三个人，素姐却是在狄希陈背后站着，她眼睛只看到小九微微笑，脸便红了，不好说下去。
在坐的都是些存心不良又贪小的妇人，那正经些的也不肯来。被狄婆子指着鼻子骂奴才小妇，又羞又恼还不好作，何况各人手里都有件把狄家的东西，若是让查贼的搜出来更是不好看，因此顺着狄婆子给的台阶，不是说我家有事改日再来，就是说肚子不舒服要回家瞧郎中，都赶紧辞了要回家。狄婆子冷笑着命调羹送了出门，又叫进那两ä个守大门的管家来，吩咐道：“从今以后不许再放这些人进来。只说我病着呢，怕过人。”
薛如兼也晓得计伙计是拿他做筏子好堵别ี人的嘴，也不恼，反夸他忠心老实。来富来贵两个更是轻闲，他们作坊只管出货，货到了京里自有相家打理，就是杨家要些什么，也只认杨尚书一个人的字条儿。杨尚书人老成精的人哪里会拆自家生意的台，若是趁人家不在吞了人家的作坊，坏了规矩，以后哪里有人敢与他家做生意？就是有那些打主ว意的人，都叫他打了。
童奶奶看狄希陈并不生气的样子，就又磕了两个头自去了。
小九气冲冲进来道：“这个人不好。”待要再骂几句，却说不出口来，红了个脸在那里生气，气鼓鼓的样子，跟个ฐ小狗一样。红着眼圈的童奶奶见了他这样子都笑了。
且说狄希陈已是出了门十来日，计伙计跟来富来贵三个喜滋滋捧了三个红布盖着的盘子进了院子寻素姐。陈嫂跟春香也见惯了，便接了盘子放到桌了，请在里间歪着看《诗经》的素姐出来。
再一个却是个圆盘儿，朱红漆的油亮，上边果真摆着一嘟噜翠叶青葡萄，中间有空眼儿，可以架笔。还有一大一小两只卧着的紫茄子，并一只拳头大小金黄的南瓜，小小一片翠叶儿，拎了起来，是个盖儿，还有只小小荷叶盆子比拳头还小结，想来就是笔洗了。
那人见狄希陈不肯，好容易拦下一辆车么，忙又跪下，等不及他再磕头，早有那机灵的小厮拦住了。狄希陈又道：“也罢，有你这样的忠仆，实在可敬，让你主人上我车上来罢，此去我庄上近些，明日叫人来修车也方便。”
狄希陈看他们忙定，也就爬上车，掀了帘子一看，先就心里喝一声采，好个俊俏的小哥儿，模样有七八分像顾惜朝，当然，是正太版的。估计这样的小帅哥让当年的素素看到，一定会扑过来大流口水要拍照好上天涯炫耀。
“如今咱们是再开个作坊，还是就着原来的扩大？”狄希陈多少有些想偷懒，不想另起炉灶。
狄希陈方明白素姐打得主意，果然日日闷在家里的人，无事就会算计。
狄希陈笑道：“还是小寄姐爽利，当收的为什么เ不收？”因她屋里就只有母女两个，忙道：“我先回去看他们收拾屋子去。”
童寄姐见狄希陈走了，便问她母亲：“这个人怎么这么大方，送了这许多东西，又付了这么เ多房钱？”
素า姐看狄希陈自从京里见了大世面回来，真应了那句江湖走老，胆子变小的老话，也不好再说什么เ。她一年到头，最远不过跟在家人山背后看人种个地，听说的最多的也只是哪家大小老婆相争，砸了几个花瓶之ใ类的事。自己都觉得脑子生了锈。不过妇人天性，觉着自己有哪里不好来，必要在别人那里挑出些更不好来，心里方好过。狄希陈见素า姐不大高兴，就明明素素有邪火要作，忙道：“同年李贡生庄上有个小窑，烧些花盆之类，我去瞧瞧，看家里能不能ม建个烧玻璃。”哄得素姐笑了一笑，忙出去了。
霎时到了九月初ม一，薛婆子便大清早来与巧姐上头。先送了鸡鸭鱼肉，四盘果子两尊酒。狄员外怕调羹劳累，请了厨子置酒相候。狄婆子请亲家母吃过茶，便命请巧姐来见婆婆。巧姐装扮了，穿着大红妆花吉服、官绿妆花绣裙，环佩七事，小铜雀扶着，见了婆婆的礼。又面向东南，朝了喜神方向坐在一只水桶上面，薛婆子把她脸上十字缴了两线，上了鬏髻与排环饰。巧姐便与婆婆四双八拜行礼。礼毕站定了那里，薛婆子见她虽然生的不如素姐好，那模样浓眉大眼也十分讨喜，又见素า姐站在边上，还是当年在家温柔的样子，心里大乐。
狄希陈到是没什么，狄员外心里倒有几分忐忑，很怕调羹入不得狄婆子的法眼，走路都有些漂。调羹倒没什么不好意思儿的，抱着自己้的包袱坐在临时雇来的青布小轿内，连个ฐ轿帘ຈ都不掀一角。
狄员外给儿子使眼色，狄希陈心想：老爹，你寻的人儿，别ี让我背黑锅啊，口里只得含糊道：“那尤厨子不是打了嘛，没人做饭，所以寻了个ฐ灶上的。”
第六章以退为进
狄家的新居离连举ะ人家并不远，出门顺着白云湖再走五六里路就到了。连举人也不坐轿，带了个管家，与程乐宇约齐了信步走来。
白素素轻轻点头，说道：“嗯。”
狄自强紧ู紧的抱着白素า素，把她压在自己的身下。烈火袭来，在昏迷前他对白素素说：“要死，我们也是死到一块儿。”
其实这几个丫头都是在素姐身边久了，就是小桃花笨些，也晓得素姐是不肯给狄希陈纳妾的，不然在山东那么些人劝他两ä口儿，都不为所动，倒教小寄姐这几句话唬着便肯么。所以揣摩素姐地心思，料素姐是要将人哄在家里慢慢修理，方敢对她们冷嘲热讽。
童奶奶见女儿胀红了脸哆嗦着嘴唇，忙拿手指甲死死的掐着她地手，不让她动，待这几人都走远了方放手，走到柳嫂跟前笑道：“嫂忙，俺们来搭把手。”
柳嫂笑道：“不敢不敢，教小寄姐拎了水回去罢，哪里敢劳动童奶奶。”另换了面孔说小寄姐道：“咱们家不养闲人，如今家里待换季了，你分几件衣裳去做罢。”就将边上一个大包袱拿给她道：“你自己地跟小桃花的，都是三套。”
童奶奶忙上前接了道：“可是，怎好白吃人家茶饭，正想着跟嫂讨差使呢。”
柳嫂虽是不喜欢小寄姐，也觉得童奶奶一向会做人不讨厌，便道：“童奶奶是客，哪能让你动手。实话跟你们说，咱们大哥断ษ不会纳妾地，并不是怕娘吃醋，是打心底里头敬爱。以后这狄家人呀狄家鬼呀的就不必再提了。”说得小寄姐满脸通红，拎着包袱与水罐先走了。
童奶奶便坐在灶下与柳嫂儿烧火说些闲话，趁房内几个ฐ人都出去了方แ软语道：“其实孩那些胡话是教吴夫人吓的，不是她觅死觅活的，只怕就教吴夫人配了个老头了。”
柳嫂儿鼻内笑了一声。却不做声。童奶奶又道：“不知道九爷在不在家。一路上他倒是极和气的。柳嫂儿笑道：“九少爷与咱们大哥大嫂都是极好地，日日一处吃饭。大嫂心爱的小春香都许了他呢，还要等回乡正大光明的摆酒唱戏成亲。”
童奶奶呆了半晌道：“九爷家里没给他订亲。就让他娶个丫头？”
柳嫂因从前童奶奶透了口风，也明白她地心思。话里带着劝她的意思道：“小春香是大嫂跟前得意地一个人儿，九少爷有什么不愿意的？也是因家里订了亲不好没有妻先有妾，要等娶ດ了亲方抬她进门。”偷眼看了看外边无人方แ道：“论相貌论脾气，就是第二个大嫂，只怕他家的大娘日后都不如她得意。”
童奶奶已是死了心。点头道：“你家狄奶奶说话不带笑脸不张口，哪怕是对着下人都细气细语，我却很有些怕她。”
柳嫂笑道：“她本行的直坐的正，凡事都讲道理。他们两口，只是不要讨妾，万事好商量。就是咱爹咱娘下狠说了几次也不成地。”因锅上蒸的包都好了，柳嫂就捡起十来个装ณ了盒，又一大罐粥一起递给她道：“童奶奶先请回罢，若是教人上去说我让你帮忙就不好了。你看着小寄姐一点儿。休教她出门，也省得这几个姐姐们为主人出气。”
童奶奶道了谢回家，就见女儿站在桌前摆了碗筷等她。将盒揭开道：“这是蒸好的包，趁热吃罢。”
小寄姐随手拿了一个咬了一口道：“什么好的。里边还不是肉馅呢。”
童奶奶气极。将手里的碗放下道：“如今你深宅大院里住着，吃不愁穿不愁。说了那么เ些话，人家也没有认真跟你计较，还想怎么เ着。”
小寄姐道：“我不是卖给他们家了么，不吃他的穿他的，我傻呀。”
童奶奶骂她：“死妮，若不是你受不得人家激卖身契上画ฑ了押，咱们说些软话儿，已是回京去了。”
寄姐笑道：“回去还不知落在哪个ฐ手里不得好死呢，我瞧这个薛素姐也是纸老虎，说不定我哪天翻了身就在她上边。妈你不是常说吃得苦中苦方为人上人么，我就先吃这苦罢了。”
童奶奶见这个女儿不可理喻，必是前两年跟小秋姐一处学坏了，气道：“你在这屋里，休出去讨骂。”自己气得头痛回里屋睡着去了。
小桃花当时教薛老三唬住，等回屋梳了头洗了脸，想了半日还是不放心，就轻手轻脚溜到寄姐窗下偷听，听了这些好话，就忙忙的报与素姐知道。素姐听了面上虽还带着笑说道：“怕是隔得远些听错了罢。”心里恨不能将小寄姐碎尸成段，只是她依稀还记得书里那ว位折磨死了一个小丫ฑ头差点见官的故事，不好无缘无故下得手，不能ม让她在狄家出什么事。毕竟狄希陈与上司不合，若是人家送来地人有什么不好，就教人家捉到错处了。想了半日，还是先由á着这个小桃花与她闹罢。便笑道：“她是来的，万事你且让着她些，说不定哪天攀上高枝儿，做了狄奶奶、薛奶奶都说不定呢。看各人造化罢。”
小春香站在边上，听素姐这样说，意思是要看笑话了，还怕小桃花听不明白，也笑道：“我听说三舅爷以前常往后门外头不知道哪一家去，也许喜事就近了呢。桃花姐要不要去认认门，将来怕也是姐妹。”
待小桃花变了脸色忙忙走开，小春香就跟素า姐说：“那个童氏也太不像话了些，大嫂你忍得我可忍不得。”
素姐笑道：“谁瞧得上她那样儿呢，不过她是吴大人想找麻烦的一竿枪罢了。在外边与咱们名声有碍，当初我又不好动手收拾得她，怕人家说咱们强抢民女啦什么地。老天开眼教她自己้送上门来，还傻乎乎真写了卖身契。先看好她，休教她近你大哥与九少爷的身。待过些日吴大人丢开手，咱们寻个人嫁了她罢，就无事了。”
小春香因素า姐提到เ小九，就有些不好意思，丢下梳道：“大嫂好好地又拉扯上我做什么呢。”
素า姐看了她笑了半日道：“那ว童奶奶可是十分有心想要你地九少爷做女婿的，不然我去说合说合？”
小春香呸了一声道：“那个名声儿在外，谁家肯让她进门，还不如小桃花呢。”
素姐摇头笑笑，其实她心里早就烦了，照她第一时间地反应，好冲上去抽那个小寄姐几十下耳光，再吊起来打一两ä百下，然后卖到妓院去方解气。只是换了现代社会，做小姐的想要嫁人还不难，肯吃软饭的不少。这样的古代社会，她虽不晓得多少民生疾苦，也做不来草菅人命的事，所以事事小心，时时在意，怕自己痛行事却给别人带来一生的悲剧。古代人纳妾是理所当然的事，若换了随便哪个，只怕在船上就顺ิ水推倒了，然后妻妾表面上欢喜，背地里互掐，也这么เ着过了一辈。只是她心里总有些担惊受怕，她们穿越到เ古代来，并没有什么เ高门大户的靠山，一步错步步错，若不是运气好当个ฐ小官儿，只怕挣了几两银也教人家抢了去。
待到吃早饭时，素姐就当了丫头的面故意对狄希陈道：“你可当心了，听说小寄姐要吃得苦中苦，做我头上人呢。以后离她一百步远就绕开，我怕她沾了你的气味就敢跑来跟我说她有了。”
狄希陈笑道：“不敢不敢，你将她安在不顺路的后院，我的气味儿一个月不洗澡也就三步远吧。倒是当心你家老三，好老实的人么，来几天就拐了我家一个人，千万让他将这个拐了去。素姐笑道：“你家不要的，就想着丢我娘家来，好让她回去跟你妹吵架么？”
狄希陈因素姐这样说，心里就有了防备，进来出去身边总有人跟着，就是小九知道了缘故，笑了半日，也跟小板凳两ä个形影不离。一大家人冷眼看小寄姐跟了狄希陈十来天，又教小桃花明里暗里盯着她严å实，走近几十步的机会也没有，还是童奶奶后知道了，一把将她拉了回家关在房内不许她出来丢人现眼，狄希陈长吐一口浊气。
这一日本是居委会大妈开会的日，因过了午时还没人来请，素姐乐得在家与女儿一起读书。就听见隔壁吵了起来，他家隔几日总要闹半天的，大家都习惯了。谁知小春香住了笔道：“平常总要大半个时辰的，今儿倒。”站起来就跑到เ后门去看，就听得一个杨家的丫头棠裳敲门，忙开了门引她见素姐，那个棠裳道：“我们家大人刚被布政使司传了去说话。听说要摘成都府还是成都县的印，我们奶奶教你们收拾些，将细软零碎都藏起来，经了那几人的手，就什么都没有了。”
素姐吃了一惊，一面叫人前边寻狄希陈与周师爷捎话，一面就忙乱ກ着收拾金银细软。
第四十八章转机
小九已是走到了门口，闻言回头笑道：“我去。”坎上帽便一路叫小板凳一路小跑着出去。
周师爷拉着狄希陈坐下道：“且坐坐罢，等令弟回来就知道了。”
狄希陈想着素姐一个人在后边不知道怎样的担惊受怕，人虽勉强坐在那ว里，眼看着周师爷的嘴一张一合，心里乱ກ成一团麻。周师爷劝了他半日，说得口都干了，他什么都没听进去。
狄希陈正在想主ว意要学项少龙拖家带口大逃亡，小九已是笑嘻嘻进来道：“是吴大人摘印了。一群人围着他家呢，大门口四五顶大轿，我听得里边吵闹，教小板凳在那ว看着。”
狄希陈就跳起来道：“你喝口水歇歇，我去后边跟你嫂说去。”飞一般走到เ后边。
素姐正在上房，给女儿胳膊上套金镯，见他回来忙道：“怎么样？”
狄希陈笑道：“无事，是吴大人家。”素า姐哎呀叫了一声道：“就是他们家，我们也要倒霉的，送了他家差不多两ä千两呢。”
狄希陈也吓了一跳，又急忙出去寻周师爷说话。素า姐又将女儿胳膊上的几个金镯都取了来，并自己身上的十来个，与小春香身上的十来个，一一都放进盒里收好，自去收藏不提。转眼狄希陈就打了小九进来与素姐报平安道：“他家只是摘印。家都没有抄，只教搬出去呢。想来无大事，嫂不要着急。”
因吴府外边围得紧ู。成都那几位与狄希陈都不敢买消息，各自怀着鬼胎在家偷偷收拾细软。一连过了十几日。晚间素า姐与狄希陈都是一夜没睡，相互守着到了天明，听雀儿在树梢上叫的欢了，方无精打采开了门叫人进来。那一日小板凳却起得早，等开了大门他就蹿了出去。早饭时方回来，冲到เ厨房里抓了个包边啃边跟他娘说：“那个吴夫人娘家，连夜来人接了吴大人一家码头坐船走了。”
狄希陈与素姐虽然在家没有声张，可是家人们都晓得些儿，正是人人自危地时候，听得小板凳这样说，先狄周就道：“你先去跟大哥大嫂说知，俺们几个分头去看看。p,ไ”便拉了几个老成的仆人分头去吴府与码头。
狄希陈已是吃完了早饭，在自家院里头转来转去。不想去县衙见周师爷，听小板凳这样说了，喜道：“我还当周师爷哄我的呢。原来真地无事呀。”等到狄周回来报了无事，想了想又道：“这么忙着搬了出去。只怕是官到了。我穿了大衣裳先出去罢。素姐你准备礼ึ物罢，等与隔壁杨大人家约齐了一起送去。”
素姐道：“他们走了就无事？”
狄希陈一边穿官靴一边笑道：“是革职。所以走得。你想想，吴夫人娘家来了人，哪里会有事，果然是朝中有人好做官呢，只怕过几个ฐ月吴大人高升了还说不定呢。你放心罢。素姐赏小板凳一两银，那ว猴却不肯要，跪下来笑着求素า姐：“俺就想吃那个水煮ุ鱼，还求奶奶亲手做一盆俺一个人吃。”地下的媳妇丫头笑得都抱着肚骂他：“小猴儿，将银交给你妈罢，当心吃多了肚痛。”
素姐含笑点了点头道：“这些天大家都受累了，是得好好歇歇，叫狄周跟狄九强去买鱼去就是。”又叫小春香拿了几吊钱出来道：“这些教柳嫂儿今晚上加菜，要吃什么เ你们自己去说。”
小春香忙瞪了小板凳一眼道：“还不出去，里边是你站地地方么。”拉着他一起去了厨房，众人欢笑不提。
小寄姐先听说狄希陈要摘印，也有几分担心，待到童奶奶去厨房取了晚饭回家跟她说已是无事了，想到素姐还是高高在上的县官夫人，她又不活起来，闷闷的坐在那里拨饭玩。
童奶奶对她已是失望，只要她在家不出去丢人现眼就好，也不管她，自己吃完了饭又去厨房帮忙。
谁知到了门口，小荷花拦她道：“今儿我们大嫂要亲自做几个ฐ菜，你且出去罢。”
童奶奶每日在奴仆堆里好话说尽，也不见素姐放她们母女出去，就想当面求素า姐，哪肯放过这样天赐良机，就陪着笑脸儿道：“好姐姐，你就让我进去罢，咱又不是外人。”
小荷花冷笑道：“等咱们都死光了教你家小寄姐成了内人你不是外人呢，走远些。”
童奶奶因是自己说话造次了，小荷花这样伤她，也不恼，又笑道：“姐姐说哪里话，还求姐姐在大嫂面前说几句好话让咱们家去呢。”
小荷花道：“你住在这里是不像，要走就走罢，哪个留你。小寄姐却是咱们真金白银买了回来的……”
小春香就出来问：“谁在那ว里说话，大嫂教带里边去呢。”看见是童奶奶，就白了她一眼扭了头回去。
童奶奶当初ม在京里，从富贵到贫贱，什么样的人没有见过，什么样地冷嘲热讽不能受得，她只当没有看到เ，还是笑嘻嘻跟在后边跨过门槛。素姐正和柳嫂儿都系了围裙在那里配汤料é。小春香不说话，素姐便当眼前没有这个人。柳嫂儿虽然可怜她，也只当做看不见，童奶奶足足等了小半个时辰，素姐站不住了坐下喝茶，方将那张笑僵了的脸递到素姐跟前，就要跪下行礼ึ。素姐等她跪下磕了个头，方แ慢慢放在茶碗。待笑不笑道：“这不是童奶奶么，还不扶起来。”
柳嫂儿方做势要拉她起来，童奶奶跪着向前又行了一步道：“都是我的不是。还请狄夫人消เ消气，我们寄姐再也不敢了。您老人家抬抬脚๐。咱们就感激不尽了。”
素姐正色道：“这么说是我故意与你们为难喽。千万里将你们从京里骗了来，好吃好喝当佛一样供着，还要等小寄姐做我头上人，原也是我的不是。”
童奶奶见素姐连她女儿在家说的那些体己้话都知道，料想再说好话也无可挽回。只拼命在地上咚咚将头磕地山响。
素姐终是不忍，命柳嫂儿拉起来，额头上已是鸡蛋大一个血包。素า姐道：“可怜天下父母心。送她回去，咱们狄家是不敢娶荷香院的头牌的，你叫令爱死了心，老老实实做几年活罢。若是她打了不该打地主意，我拼着坏了名声儿也要遂了她地心愿送她去荷香院。”
童奶奶听素姐这话虽是严厉，却大有正经，忙谢素า姐道：“小寄姐有奶奶调教。必能ม出息些儿。”素姐挥手道：“令爱能有你一半明白事理就好了，你去罢。看她自己是要做人还是要做鬼，你磕一千个一万个头也不顶事。”
柳嫂儿知道素姐看见童奶奶嫌烦。就拉着她出去，背了人悄悄儿跟她说：“大嫂虽然严厉。并不做践下人地。你只管好了小寄姐休叫她再生事，自有你们的结果。以后休在大哥大嫂眼前转。若不是大嫂挡着，早叫大哥将你们送回京了，我听说京里还有个ฐ蒋举人上告，官府了海捕文书寻你们呢。”
童奶奶听说蒋举人还在寻她们，也有七分相信，满口道：“我们必不出院门地，狄奶奶面前还请多美言几句。”童奶奶回到เ家，想起自己这个女儿不晓得事，换了别人家必先打了半死，或配家人，或叫媒婆领了去，如今吴大人已是走得远了，又没人查考狄希陈是不是真纳了妾，素姐待她们已是极宽大，心里十分感激素姐行事。便日日安分看着女儿，不许她出去，苦口婆心的劝她：“将来找个小户人家，咱们有这许多银，买上几十亩地，一头牛，哪里过不得日。休要再赌气。”
小寄姐却道：“不把银还她，她肯放咱们走？娘别教他们哄住了。”自己走到一边捡起针线来做，先做完了自己地，做小桃花跟她使唤地小铜钱的衣裳。
小桃花故意一日几十遍地使她的小铜钱来催，好容易做得了