艾雅瞄了幽暗的森林一眼，然后策马向前，但是几分钟后，她被两个ฐ从路旁树篱跳出来的男ç人吓了一跳，其中一人抓住她的缰绳。“交出钱来，如果你们还想看到明天的太阳。”男人说道，狰狞的嘴脸露出邪恶的笑容。
“请不要伤害我们，”杰明轻声说道。“我们什么เ都愿意给，只要你们肯放我们走。”
陶德非常清楚艾雅的未来。她父亲会来这里把她带走，然后强迫她嫁给包奎格，而艾雅会乖乖听话，因为取悦父亲是她在这世上最想做的事。
“我必须想办法，”陶德大声说道。“毕竟，她们俩都该在我的保护之下。”一想到自己总是比较关心艾雅而忽略๓芙岚，陶德几乎被罪恶感淹没。梅柏肯将两个女孩交给他照顾，但是他却弃芙岚不顾，以至于她寂寞得急于把自己嫁掉。
没有人注意到艾雅从他们的身边走过，她看到未上锁的香料柜任人搜索，而可以用来炖汤的肉被丢â给狗吃。在酒窖里，她着到打开的啤酒桶和进口酒供人随意饮用；在食物贮藏室里，好几大缸的咸菜和腌肉被打开任人糟蹋。
尽管艾雅早巳筋疲力尽，她仍有一股冲动想要拿扫把一或是一把剑－－把这些不必要的人赶出去以停止这种浪费，若是管理得当，更多的人能够吃精而且可以省下不少钱。
杰明走近她。“我不会－－”她的话被打断，因为杰明箍紧ู她的腰，把她抱到马鞍上。可是他把艾雅抱得有点太高了，以至于她重重地跌坐马鞍上。当她惨叫一声时，杰明微微一笑，跨上马坐在她的身后。
过了一会儿，艾雅柔声地说：“我选了你最喜欢吃的那ว种白色起司。”
“特别的场合？”艾雅打着呵欠问道。“你为这趟行程‘准备’了多少衣服？有没有女王的衣服那么多？”她们俩都知道艾雅很清楚芙岚花掉或拿走多少钱。
“他的什么？”
“有多少辆？”汤姆在他的旁边问道。
杰明唯一能说的是：“我要如何保护她？”
“因为它已经被卖掉了！”杰明几乎ๆ是用吼的，但是大家都晓得他感受到压在他肩膀上的人情包袱。
一想到别人一定说了什么，杰明就满脸通红。他的伙伴笑得太厉害了，只好离开房伺。看来，他的两个ฐ妹妹已经把他“卖掉”了。
现在，裴玲和小裘独处在二楼的房里，裴玲对于自己允许小裘做的事情感到懊悔不已。原先她们－－根据杰明写的信－－对艾雅的看法一致，认为这女人没安好心眼，但是自从艾雅抵达后，裴玲开始有不同的观点。
“如果我能看到他们在一起，”裴玲说道－－她的意思当然不是指真的“看到”而是指待在杰明以及他的新婚妻子的旁边。“我会知道杰明是否真的爱她。”但小裘认为仪表出众的杰明不可能会昏了头，爱上像艾雅这种普通的女人。坦白说，看到艾雅在厨房忙进忙出的样子，她比较像是个家庭主ว妇，而非伯爵夫人。
“木已成舟，”裴玲说道。“我们无法改变杰明娶了艾雅的事实。”
“但是我要她知道她的攻于心计把我们害得有多惨！也许她以为整理豆子就能替她赢得在这里的地位，但是因为ฦ她的出现我们很快就会没有豆子可以整理了。”
“那是什么เ声音？”裴玲偏着头，聆听从屋外传来的声音。
“我什么都没听到。”
“不，你听，又来了。”
小裘า走到窗边俯视院子时，她的怒火又升上来了，因为她看到เ那个毁了她们所有计划的女人正坐在母亲的旁边，她可怜、发疯的母亲。
“那是什么声音？”裴玲再次问道。
小裘花了好一晌的时间才确定她看到เ了什么“艾雅写了些东西给母亲看，而她…母亲笑了。”小裘า不敢置信地说道。
“我要下楼！”裴玲说道，站起来朝门口走去。虽然她看不见，但是她对这屋子了若指掌。
“别ี让她动摇了你，只因为她－－”
“闭嘴！”裴玲走出门口时说道，小裘紧跟在后。
她们停在院子里玫瑰棚架的后面，裴玲知道她们在那ว里不会被看见。“她写了些什么？母亲为什么在笑？”
“等一下。”小裘说道，然后跑进屋内。不一会儿，一个小孩从厨房走出，要求艾雅跟他去厨房，艾雅一离开，小裘就捡起艾雅放在长板凳上的纸张。一如往常，母亲并不理会她们。她活在她自己的世界里，没有人能够走进，没有一件事能够唤醒母亲离开她的世界－－除了今天、刚才。
“那是什么？”裴玲焦急地问道。
小裘过了好一会儿才回答：“全都是以杰明为主角的图画。”她的声音充满惊叹，因为她从未见过这样栩栩如生的画。
“是呀，”裴玲不耐烦地说道。“可是母亲为什么会笑呢？”
小裘一张接一张地看着，嘴角忍不住泛起一丝笑意。“这些图画出我们所认识的杰明，”她开始对姊姊一一描述。“在这一张，他拔剑抵着村民，好像是要把艾雅从一脸贪婪的商人手中解救出来，而这张…”
“怎样？快讲呀！”
“杰明愤怒地看着马车，马车的旁้侧是他的画像，好像是他和一头猛狮搏斗，而这张是杰明一脸困惑地看着两个女人争吵。其中ณ一个是艾雅，另一个ฐ女的相当漂亮。”
“那一定是继承人，”裴玲说道。“还有呢？”
“这张是杰明替一个ฐ男人畸形的腿揉药，那男人只有腿是畸形的，身体其余的部分都还好。他的脸转到一边，所以我只能看到他半边的脸。他看起来挺英俊的。这张－－”
“怎样？”裴玲催促着。
小裘降低音量。“这张是杰明躺在满山遍野的花海ร里作白日梦，他的神情…我从未见过他有这样的神情。”
“快描述给我听！”裴玲命令着。
“一脸傻呼呼，事实上挺可笑的。”小裘说道，但她不是真的指杰明可笑，因为她知道那是恋爱中男人的表情。
“偷看够了吗？”艾雅站在小裘的身后问道。“嘲笑完了吗？”
“我并不是偷看，我只是…”
“只是怎样？”艾雅双手插腰地问道。当小裘没有答腔时，她开始收拾她的画。“你已经很明白地表示ิ不希望我待在这里，我很快就会离开，那一点你不必担心。失陪了，我还得－－”
她停了下来是因为杰明的母亲双手掩面哭了起来，她立刻坐到长板凳上搂着她婆婆的肩膀。“别ี哭了，我会画更多的图。想不想看杰明屠龙的模样？”
小裘和裴玲相对无声，因为她们的母亲又安静下来。她们已๐经有好几年没有见过她哭或是有任何的情绪反应。
艾雅边画ฑ图边描述她挥的每一笔。过了好一会儿，小裘า才了解到艾雅的画是给母亲看的，而解释是给裴玲听的。她看着姊姊兴味盎然的脸，突然觉得嫉妒起来，裴玲是属于她一个人的！
“裴玲闻得到龙的味道。”母亲说道，她们已经很久没听过她说话了。
裴玲笑笑。“是呀，我闻得到，它绿色的鳞片会随着光线变化颜色。我闻得到它的气味，也闻得到เ杰明的汗水，他很忧虑、害怕，但是他的荣誉感迫使他去做他认为正确的事。我闻得到他的勇敢。”
艾雅停止画笔，看着裴玲“你真的闻得到？你的嗅觉异于常人吗？”
小裘า抢在姊姊之ใ前回答：“裴玲只是瞎了，她其余的器官并未受损，她不是怪胎。”
“我也不是！”艾雅用同样厌恶的语调予以驳回。
她们的对话使裴玲像石头般静止不动。从来没有人斥责过小裘！虽然小裘对家人很体贴，但是对外人而言却是人见人怕，不过显然地这个叫艾雅的例外。
小裘可不会被这不寻常的反击吓退。“你是不是设计骗我哥哥和你结婚？”
“对！”艾雅立刻答道。“我穿上诱人的衣服、运用我致命的美色使他陷入圈套。毕竟，他是这么难得的好对象－－即使他身无分文，而且还得扶养三个女人。当然喽，他长得那么英俊，那绝对会使桌上有面包可吃。告诉我，你们如何熬过这里的冬天？我从未见过有一家的厨房比你们的管理得更糟！看看这些果树，它们最起码有十年没修剪ຘ过了，那使你们的收成减少了一半！还有，看看那ว些花，那根本是浪ฐ费空间，既然你们的地这么少，那ว就应该善加运用，种一些豆子或是洋葱。”
小裘好一会儿才接得上话来。“那些花是种给裴玲的！她喜欢花，她这辈子能ม拥有的东西已经够少了，所以她至少应该有花可以闻。”
“狗屁！”你姊姊只是瞎了，没有什么不对劲的地方แ。今年冬天她会更喜欢闻到麦片粥的香味，而不是全世界的玫瑰香味！”
“你居然敢－－”
裴玲的笑声打断了小裘。“我想你遇到对手了，小裘，我想－－”裴玲停止说话，竖起耳朵，因为她听到เ脚步声。
小裘对艾雅投以自呜得意的表情，让艾雅知道她不必等裴玲把话说完就知道她想说什么，然后就转身跑出门。裴玲知道家里每个人的脚步声；每当有陌生人出现时，她总是第一个知道的。
“真是个可怕的小孩。”小裘一走出门，艾雅如此说道。
裴玲不禁莞尔。“很抱歉－－”
艾雅打断了她，因为ฦ她不想听到裴玲要说的话。部ຖ分的她想把自己的真实身分告诉她们，但她又不希望自己้因为没钱而被讨厌，然后因为有钱而被喜爱－－当然，如果她没被取消เ继承权才算有钱。此时，她父亲铁定得知她的背叛了。
小裘不愿意让姊姊和“篡位者”独处，所以她马上带着信退回。“是杰明写的信，他说他需要待久ื一点，欧亨利不肯释放继承人。”
“没有讲别的吗？”艾雅问道，讨厌自己้缺乏自尊心，可是又极欲知道杰明是否有提到她。距离上次做爱似乎已经过了好几年。
“没有。”小裘得意地说道，把信交给姊姊。
艾雅看着裴玲的手来回抚摸着信。“他在说谎，”裴玲说道。“杰明有危险，需要我们去寻求救援。”
“我马上写信给亲戚，他们会过来帮忙，”小裘说道。“我们可以－－”
“你能够分辨一个ฐ人是不是在说谎？”艾雅对于裴玲单凭抚摸一张纸就能ม得知写信者的心情而感到惊讶不已。“你知道那样的本领ๆ能够赚多少钱吗？”
小裘转向她。“裴玲不被剥削！”叫裴玲坐在亭子里抓着别人的手算命的想法真是令人作呕！
“你还会算命？”艾雅睁大了眼问道。
好一晌，裴玲沉默地坐着听小裘用鄙夷的语气对艾雅解释她们不是商人，绝不会以出卖自己้的方แ式来赚钱。
当裴玲再也无法忍受时，她说：“可是，小裘，我们需要钱。我们利用了杰明的英俊，所以有何差ๆ别？”
小裘不敢置信地转向姊姊，深深觉得遭到背叛。“那是不一样的！”
裴玲重重地叹口气，不想继续讨论这个话题，她可不想夹在小裘า和她新来的大嫂之间，但是她不得不承认艾雅的话引她深思。她多希望自己有些用处，而非家庭的负担。