一想到这里，陶德不禁打了个冷颤。包家虽然有钱，但陶德知道包奎格在孩提时的一场意外后，已经不是一个完整的男人。正如艾雅所猜测的，她将不会有孩子，不会有正常的婚姻生活。
正因为陶德知道什么เ正在等待艾雅，所以他无法拒绝艾雅摆脱梅家继承人的身分、以享受这几个星期的自由。他很清楚被人们当成怪胎盯着瞧是什么滋味－－这是他和艾雅有的共同之处。为了让艾雅享有短暂的正常生活，他容许艾雅和芙岚交换身分，如今每件事都出了差错；芙岚的性命堪虑，而艾雅即将被她父亲带走。
地上有好几大袋刚ธ磨好的新鲜ຒ面粉，可是袋口却打开任老鼠和小偷窃取；药草和蔬菜从桌上掉下来任人践踏，而且厨房里所有的人想吃什么就拿什么，艾雅还差点被一个搬着半只牛去冷藏的男人撞倒。
“令人作呕，”艾雅嘟哝道。“真是令人作呕！”这庄园的主人不必要的付着两倍的食物费。这里没有秩序、没有组织，而且没人管理。
艾雅一头雾水，他对碰上的每个女人都加以调戏吗？“色狼！”她说道，但是她的语气并没有应有的指责。她站起来，拍拍身上的灰尘。
马儿一启步，艾雅就很自然地往后靠在杰明的身上，那使他扬起嘴角，而且(เ虽然他没有看见)艾雅也微笑了。
艾雅扮个鬼脸。她父亲常把此地当做货物运送的中途站，每当有法国运来的丝绸或是意大利的皮革，芙岚都会自行取走一、两件。当然，芙岚会叫管家报告衣料是继承人用的。至于艾雅，她发觉硬邦邦ะ的丝绸不方แ便她爬梯子采苹果，缎质的衣服若沾上油彩又不易洗掉。老实说，艾雅对衣服一向不感兴趣。
芙岚看着镜中的自己。“你应该听听他的计划，”芙岚说道，从镜中看着艾雅。“我会是他的妻子。”令芙岚非常满意的是，艾雅从床上笔直地坐起来。
而今，站在山的上，杰明不敢相信自己所看见的。
“总共有八辆，”莱斯在杰明的另一边答道，过了好一晌，他说：“看起来好像马戏团。”
裴玲耸耸肩。“数百年来，那块土地一直为孟家所拥有，因此你的责任怎能在短短的两年内就停止呢？”
事后，杰明曾想，如果当时没有喝醉，他一定会跳出窗外，然后拚命地跑。他接下护送梅家继承人的工作不过是两ä星期之前的事，而他的妹妹居然在这段期间就把孟家土地上－－即艾德卖掉的土地上的三个小村落组织了起来。
“我们什么都投有，”杰明的声音充满了恐惧。“我们只是路过这里，请不要伤害我们。”
听到杰明充满畏惧的声音，艾雅感到เ十分厌恶，即使杰明很怕他们，也不该表现出来。他应该态度坚定地面对他们才是。
“你们居然敢攻击我们！”艾雅抬高下吧大声说道。“我们是女王的使者，如果你们敢动我们一根寒毛，你们就死定了！”
她很满意地看到杰明和那三个土匪停下来看着她，现在他们会拔腿快逃了，艾雅胜利地想着。
但不幸的是，她的话似乎产生了反效果。他们原本没有注意她，而现在长得最高大的士匪从她身后一把抓住她的腰，另一只多毛的手箍住她的颈子。
“女王的使者，是不是？那么你的赎金应该很高喽？”抓住她的男人说道。
艾雅害怕地望向杰明，有那么半晌，她看到杰明对她的不听话愤怒不已。
“其实我们根本不认识女王。”艾雅低声说道，但是没有人理会她。
“把口袋里的钱全掏出来！”持手枪的男人对杰明吆喝着。“快一点，不然她就死定了。”他转向艾雅，咧开嘴笑着。“不过，我会先好好享用她。”
令她羞愧的是，她发现她的双膝发软。她一直希望自己在遇到เ这种情况时会很勇敢，但是这些人太可怕了，他们会杀了她和杰明吗？
“我的口袋里没有钱，”杰明说道，他的声音几乎颤抖了。“请不要伤害她，她不懂事，而且没有价值。”
“我相信她的某些部分很有价值，”紧ู抓住她的男ç人笑着说道，艾雅甚至闻得到他的口臭，而且令她惊惧的是，他开始对她上下其手。
“我的钱全放在靴子里，”杰明大声说道。“如果你们肯饶我们不死，我愿意把所有的钱都给你们。”
那句话使持手枪的男ç人放声大笑。“我真是爱死这些衣着体面的绅士，钱多胆子小！”
当杰明弯下身去碰他的靴子时，艾雅的心猛地下沉。他这样做当然是对的，但部分的她多么希望杰明能有点骨气。
一切发生得十分突然，而且快得令艾雅几乎什么都没看见。
杰明从靴子里拿出来的不是钱袋，而是一把她从未见过的匕首，他的手腕迅速一甩，”匕首朝艾雅掷出！”艾雅看到匕首朝她而来，但事情发生得如此快速且出乎意料，她根本没有时间闪开。幸好，匕首没有射中她，从她的头部右侧飞过去。
而在下一秒，杰明拔出身侧的佩剑－－所有的绅士都会佩戴一把长剑，但艾雅从没有想到那把剑会派上用场；她以为ฦ那只是装饰晶，但现在杰明俐落地拔出剑，然后－－也同样俐落地－－一剑刺中ณ持枪的男人。
艾雅不敢置信地睁大了眼，看到那男人低头看着刺穿他腹部的剑。他看不到(但艾雅看得到)的是从他背部ຖ穿出的剑尖。
站在一旁的第三个男人也看到剑尖，他瞄了艾雅和抓着她的士匪一眼，迅速消失于森林里。
但是艾雅没有移动，因为在她身后的男人仍紧ู抓着她不放。既然杰明已经杀死他的同伴，那ว他会如何对待她呢？
艾雅吓得说不出话来，仅能ม看着杰明把剑抽出，然后看着那死人砰的倒地。当杰明擦掉剑上的血迹、还剑入鞘时，她仍无法言语。
艾雅没有说话，抓着她的男人也没有。难道他也因眼前的景象而惊吓过度吗？
杰明向她走来，完全不理会抓着她的男人。令她不敢置信的是，他一把抓住那ว男人的手臂，把它从艾雅的胸部底下拉开。
这时艾雅才转过头，看到那男人－－他仍保持同样的姿势－－喉咙上插着匕首。他已经死了。
“现在可别昏倒，”杰明说道，扳开那男人放在她腰上的手。“我们必须尽快离开这里，以免他们的同伙赶来。”
艾雅仅能ม盯着杰明瞧。
杰明对她微微一笑，将她拉开，因为她的身体已经僵硬了。“别那样看着我，只不过是三个土匪而已。”
艾雅不知道要说什么，她万万没想到杰明会有刚才那样的举动，他就像是从童话里走出来救她的王子。
“抓着我，”杰明说道，被她的表情逗笑了。“我想你的腿又动弹不得了。”
杰明稍微弯下身，让艾雅攀住他的脖子时，她突然冲动地吻着杰明。她用力地吻着，用吻来说谢谢，用吻让杰明知道她对他的感受。
过了好久杰明才把她拉开，目光与她相持。“艾雅，”是他仅能说的话，然后他亲吻她的下吧和鼻子。“我们必须走了。”
但艾雅没有移动，于是杰明把她抱上马，然后再跨上自己้的马。驱策她的马前进后，两人加紧骑马的速度，而艾雅仅能做的就是努力地坐在马鞍上。
当他们抵达森林的尽头时，太阳已经快下山了，他们看到一间可供他们过夜的客栈。在骑马的这几个小时内，艾雅尽全力不去回想所发生的事，但那些影像总是会在她的眼前闪过：那个抓着她的男人、他语出威胁、他充满恶意的小眼睛…她想起杰明掷出的匕首从她耳边飞过，插入那男人的喉咙，离她的头仅数寸远。
仿佛他们离现场愈远，艾雅反而愈感到เ害怕。也许她最好还是被关在梅家的庄园里，至少在那里她绝不会遇到持枪的土匪。
最后，当杰明停下来扶她下马时，他蹙起眉。“你的脸色很苍白。来吧，去喝杯烈酒。”他揽着她的肩，扶她朝客栈走去“艾雅，一切都结束了，别再想了，我会保护你的安全。”
他推开客栈厚重的木门，走进灯火通明的餐室，一名神情悦的胖女人迎面而来。
“晚安，”她爽朗地说道，然后看着艾雅。“噢，天呀！这小姐受伤了。快，亲爱的，赶紧坐下，我会照顾你。”
艾雅听不懂那女人在说什么。她转过头，看到自己的肩膀和脖子都是血－－一定是那男人的血，从匕首射中的喉咙流出来的血。突然间，所有发生的事又历历在目，变得如此真实，似乎ๆ挡住了所有的光线。
当她昏厥过去时，杰明接住了她。
艾雅醒来时，看到杰明坐在床边，陌生幽暗的房里只点了一枝蜡烛，但是她分辨得出天快亮了。她一定睡了一整夜，而且从杰明疲惫的神情来看，他从未离开床边。
艾雅把双眼完全睁开，对他微笑，然后惊吓地坐了起来，但杰明把她推回床上。“不见了吗？”她低声问道。
“是的，”杰明柔声说道。“所有的血都不见了，是我清洗的。我甚至帮你洗了头发。”他看着艾雅的头发散在枕上，平常在白天时她总是把头发扎起来，所以他没有机会细看，但现在她的头发就像一片柔软发亮的云。
“你为何那样看着我？你一定觉得我很丢脸，对不对？你一直觉得我是个讨厌鬼，自从认识你后，我一直给你找麻烦。”
“没错，”杰明伸手抚摸她的头发。“在认识你之前，我的生活平静正常，但现在没有一件事合乎情理或逻辑。”
“你在取笑我吗？”
杰明对她微微一笑。“当然不是，”他拿起桌上的碗和汤匙。“老板娘替你煮了一碗汤，我要你喝下去。”他小心翼翼地舀了一匙到她的唇边。
艾雅爆笑出声。“喔，杰明，我不是残废。”她不想让杰明看见她的尴尬，因为坦白讲，还没有人发觉艾雅需要人伺候。她很骄傲自己从来没有生过病，而且通常是她照顾别人，而不是别ี人照顾她。
“好吧，”杰明放下碗。“你很健康，所以我要去吃我的早餐了”
从他的声音，艾雅知道自己伤了他的心，但她不是有意的。她掀开被单，跳下床，然后一手按住额头，整个ฐ人摇摇欲坠。“噢，我…”
当杰明并没有冲上前来救她时，她张开眼睛，看见他脸上的窃笑。
“继续呀，”杰明说道。“旁边有床，你可以完成你的昏倒。”
她大笑起来。“噢，杰明，我饿死了，我不要喝稀汤，我要吃大块的牛肉和两只鸡，以及－－”她停了下来，因为昨天下午的情景又突然历历在目，她跌坐在床上。“你杀了他们。”她喃喃道。
杰明在她旁边坐下，揽着她的肩。“那只是手段，我非做不可，我向来不喜欢杀戮。”
艾雅转向他。“我相信你不喜欢杀人，你做人那么好。”
“我什么？”
“你对每个人都那ว么好，譬如陶德、芙岚，还有你的手下。每下人都喜欢你。”
杰明对她笑笑，然后站起来。“可是你知道我是一个军人。”
“没错，但我总是把你想成穿着漂亮的衣服骑马，而且－－”杰明笑得太大声了，打断了她的话，
“穿上衣服，我去厨房看看有什么可以当早餐。”他转身准备离开，仍然笑个不停。
艾雅起身，抓住他的手臂。“从来没有人照顾过我，”她柔声说道。“可是你却照顾我。你叫人帮我备好洗澡水、帮我准备画图纸、照顾陶德，还把我从土匪的手中救出来。”她很自然地踏起脚๐尖，攀住他的脖子。“哦，杰明，我－－”
“艾雅，请你别ี再说了，”他的声音带有痛苦。“求求你，我无法忍受，你不晓得我内心的挣扎。我必须记住我对别人的义务，求求你。”他坚定地拿开艾雅放在他肩上的手，把她拉开。“穿好衣服，然后下楼，我会在楼ä下等你。”
语毕，杰明就离开了。好一会儿，艾雅觉得若有所失，但接着她背靠在门上微笑着。过去这几个星期来，她的思绪好像已๐经被杰明填得满满了。
她的梦幻状态只持续一下子。她环顾四周，看到杰明把一阵镶有黑边的暗红色毛织连身裙放在椅背上，
她迅速地穿上衣服，然后奔下楼往厕所的方向跑，差点撞倒正在整理行李的杰明。
“无法忍受和我分开，是不是？”他开着玩笑。