“为什么？”他看起来一副大惑不解的样子。
“我只是指出一些瑕疵而已。好吧，我告诉你怎么办，”他妥协地起身说道“我们合作，一起选一盘带子。”
她慌了。也许她应该进一步采取什么行动使他暖和，要是他就这样被她的无知害死了怎么办？她在他身边坐下，在他颈间摸着他的脉ำ搏。他的脉搏惊人地慢。“关于昨天晚上，”她抚平他肩膀周围的毯子，一面说道“我希望你知道，我很喜欢你吻我。我不希望你停，所以我害怕了。那跟你坐过牢没有关系，而是因为我因为我无法控制自己，而且我从来没有碰到过那种情形。”
她拿着一杯白兰地回来，坐在他旁้边，用一只手托起他的头。“喝点这个。还有，请你试着听清楚我要告诉你的事：我刚才听到收音机的广播说，你的朋友桑多明现在在阿玛瑞尤医院，而且伤势比较好了。你明白吗？他没有死查克？”
查克皱起眉头，犹豫着。“你真大方。”
接下来的情形就好像电影里的慢动作画面一样，茱莉看见那个ฐ女孩打开十元钞票那张小纸条飘落到地上女孩嚼着口香糖，弯腰把纸条捡起来女孩站起身，朝茱莉瞄一眼“这是你的吗？”她问道，手里举着纸条却看也不看。
他转过身，惊讶地蹙起眉头。“你今天晚上在这里做什么เ？我以为你今天早上就已๐经到洛杉矶去了。”
“为什么？”查克问道。
“是你的铅笔有什么问题吗，茱莉？”
“这里还有一支——”
“你要跟我聊聊他的事吗？”可玲犹豫地问道。
茱莉望着她的朋友，回忆她们之间曾经相互倾吐的秘密。她们同年，在塔德介绍她们认识之ใ后，几乎立刻成为最要好的朋友。在塔德和可玲的婚姻ี破裂之ใ后，可玲搬到达拉斯，而且斩钉截铁地拒绝返回凯顿镇。但在可玲的坚持下，茱莉常常前往达拉斯ั去拜访她。这段特殊的情谊已经通过时空的考验，成为ฦ她人生中最重要也最自然的一部ຖ分。“我认为我需要谈他，”茱莉在停顿ู片刻后承诺“或许在那之后，我就可以遗忘他，再次开始考虑未来。”说过这些后，她无助地摊开双手“我甚至不知道从何开始。”
可玲蜷缩在沙发上。“真实人生中的班查克是什么模样呢？”她建议。
“他是什么模样呢？”茱莉冥想道，拉起一条毯子盖住膝盖。好长的一段时间，她只是瞪着可玲肩膀上方的空间。“他很强悍，可玲，非常强悍。但是，他也非常温柔。有时候，他的行为与言语是如此甜，真的令我的心都痛了。”她终于说道。“刚开始的两天，我真的以为只要我违抗他，他或许就会杀死我。第三天时，我尝试利用在车库中找到的雪车逃走”
接下去的三个小时，可玲全神贯注地聆听，跟随着她的描述发出笑声、皱起眉头或张口结舌。“多么令人无法置信的故事啊！”她在茱莉说完后叫道。“如果是其他人告诉我，我绝对不会相信。我有没有告诉你，我曾经是班查克的忠实影迷？后来，我只是把他视为ฦ一个凶手，但是现在”她停下来，仿佛无法把她的思绪化为言语。“难怪你无法不想他。我的意思是，这个故事没有结局，只是悬宕在那里。如果他没有杀人，就应该有个ฐ圆满的结局，让真正的凶手入狱。好人不应该像猎物般被追杀一辈子。”
“不幸的是，”茱莉严å肃地说道“这是真实的人生，不是电影，所以只会有这种结局。”
“这仍然是一个差劲的结局，”可玲坚持“就这样结束吗？”可玲作个总结。“你们在昨天黎明起床，他送你到เ车旁，然后你开车离开？就像这样吗？”
“我希望不必这样！”茱莉忧郁地承认。“我知道这是查克想要的结局，但是我似乎无法配合他，我不但开始哭泣，甚至告诉他我爱他。我知道他不想听，但我还是羞辱了我自己้，而他——”茱莉羞惭地停下。
“他怎么了？”可玲柔声问道。
茱莉强迫自己้望着她的朋友并保持平静的声音。“他像大人般含笑望着我这个ฐ愚蠢的小孩，告诉我我并不爱他，因为我不知道性与真爱之间的差别ี，然后，他要我回到เ我归属的地方完全忘记他。我打算完全照他的话做。”
可玲震惊而困惑地皱起眉头。“多么怪异而丑陋的行为啊！”她尖声叫道。“完全不像你刚刚描述的那个男人。”
“我也这么认为ฦ，”茱莉可怜兮兮地说道“尤其在我几乎确定他也爱我的时候。有时候，他的眼中会出现某种神情，好像他——”她憎恶地停止，气愤地说道：“如果我能ม回到昨天早上并重新来过，我会假装我非常高兴离开他。我会感谢他给我一场伟大的冒险，然后开车驶走，留แ下他傻站在那ว里！我应该这么做——”她停下来，在脑แ海中想象那一幕，然后非常缓慢地摇头，重新า思索。“这会是非常愚蠢而错误的知为。”她大声说道。
“为什么？你可以保有你的自尊。”可玲指出。
“不错，但是我会在我的余生中ณ想着他或许也爱我，只要我们承认彼此的真正感觉，我或许就可以说服他带我同行，一起去寻找真正的凶手。最后，我会恨自己不曾告诉他我爱他，恨自己从来不曾尝试改变故事的结局。知道查克不爱我确实令人伤心，但是改用另一种方แ式则ท会带来更大也更长远的伤害。”
可玲呆若木鸡地瞪着她。“茱莉，你令我吃惊，你刚才的话完全正确。但如果是我置身在你的情况下，我会花费多年的时间才得到你这么客观的结论。我的意思是，想想那个ฐ男人做过的一切——他绑架你、在你解救他性命之后勾引你、夺走你的童贞，然后在你告诉他你爱他之后，他却用轻浮的回答打发你，让你回家独自面对联邦调查局和全世界的新า闻媒体。这是最无情的粗暴——”
“请不要再说了，否则ท我会再次气疯并忘记我有多么เ‘客观’。何况，”她补充道“他并没有勾引我。”
“我觉得他显然有。”
茱莉把视线转向壁炉，摇摇头。“我要跟他在一起，我是如此渴望他。”
可玲沉思片刻。“如果他告诉你他爱你，你真的会抛弃你的家人、工作和你相信的一切，在他的要求下跟随他躲藏一辈子吗？”
茱莉迎接可玲的视线。“我会。”
“但是你会变成一个ฐ从犯。”
“我认为做妻子的本来就应该支持她的丈夫。”
“老天爷！”可玲目瞪口呆地叫道。“你完全投入了，你真的想嫁给他！”
“在所有人当中，你应该是最容易相信我的人。”茱莉说道，并给她一个哀伤的微笑“你知道我是什么意思，可玲。现在轮到你告解了。”
“告解什么呢？”
“有关塔德的事。”茱莉清晰地回答。“你一直在告诉我你要逼塔德听你把话说完，因为他必须了解某些事情。但是今晚你温驯地接受他的每一句话，毫不争辩。为什么？”可玲不安地移开视线，她的手微微发抖。“我接受他说的那些话，因为我是罪有应得。在我们结婚时，我从来不是一个好妻子。”
“你三年前离婚时，并不这么เ认为。”茱莉提醒她。“那ว时候，你告诉我你跟塔德离婚是因为ฦ他自私、无情、挥霍无度等等。”
“三年前，”可玲哀伤地说道“我是一个被宠坏的小鬼，我的丈夫其实只犯了一个错误，他期盼我是个ฐ妻子，不是一个无理取闹的小孩。凯顿镇的每个人都知道我是一个可笑的妻子，只有你不知道。你太忠于你的好友，看不清摆在你眼前的事实，而我既ຂ没有勇气面对事实，也不够成熟。塔德知道事实，但是他不愿摧毁我们的友谊，所以不曾告诉你真相。坦白说，我们难得有相同的看法，但其中之一就是不应该让你知道我们之间的问题。”
“可玲，你仍然爱他，对不对？”茱莉柔声问道。
可玲的全身崩紧，然且她低头注视她左ุ手上的大钻戒。“一个ฐ星期前，在你失踪之前，在塔德被迫来找我之前，我一定会说不对。”
“现在呢？”
可玲深吸一口气，抬起视线注视她。“在你今晚如此坦白地承认你对班查克的感觉之ใ后，”她说道“我也不能再隐瞒你，我愿意一辈子跟你哥哥睡觉——只要他还要我。”
“如果你有这种感觉，”茱莉平静地说道，用视线搜寻着可玲的脸庞“你怎么还能戴着另一个男ç人的订婚戒指呢？”
“其实，这个戒指目前是暂时借给我的。”
“什么？”
“我已经在昨天解除我们的婚约，但是思本要求我保密几个星期。他认为我只是反应过度，在看到塔德后又勾起太多伤感的回忆。”
茱莉按捺住心中ณ的欢喜。“你打算如何赢回塔德呢？”她的神情略微黯淡。“这不会是容易的事。自从离婚之后，他整个人都变了，他对家人仍然尽心尽力，但是难得绽开笑容，而且变得疏远好像他的四周围着一堵墙，不愿让任何人越过，连卡尔和我都不例外。他现在唯一真正在乎的，似乎是通过他的律师考试和开设他自己的律师事务所。”她停顿片刻，设法寻找适当的方式来道出简单但残酷的事实。“他不喜欢你，可玲。有时候，他好像真的痛恨你。”
“你也注意到了吗？”可玲设法用开玩笑的语气说道，但是她的声音略微颤抖。“他确实有恨我的理由。”
“我不相信。有时候，两ä个ฐ好人就是无法相处，而这并非任何一方的错。这种事情随时在发生。”
“不必为我找借口，我终于能鼓起勇气告诉你丑陋的事实了，”可玲颤声说道“离婚完全是我的错。我爱塔德，但是我被宠坏了，一点都不成熟，完全无法了解爱某个人意味着你必须为ฦ他作某些牺牲。我真的认为我可以继续无忧无虑地过活，直到我准备安定下来。举个例子，在婚礼后一个月，我了解我的所有朋友都返回学校，只有我不能。突然之ใ间，我感觉沮丧万分，因为我只有二十岁，却已经被绑住，不能ม再回去过我的大学生活。塔德存一些钱准备付我们的学费而且提出一个完美的建议：我们可以把课程安排在同一天，一起开车前往达拉斯。但对我而言，这还不够好。我要返回东岸住在宿舍里，然后寒暑假回来跟我的丈夫共度。”
茱莉听得讶异无比，但她设法掩饰住她的惊讶。
可玲又继续说：“塔德指出这显然是不切实际的想法，而且即使他愿意，他也不可能负担得起送我到เ纽约的费用。所以我跑回家向我爸要钱，不管塔德曾经坚决地向我表明他绝对不会接受我爸的钱。我爸当然告诉塔德，他乐意支付我在东岸的所有费用，但是塔德一口拒绝，把我气疯了。从那天开始，我拒绝做任何家事，不为他做饭、也不帮他洗衣服，所以他要煮ุ饭、买东西，还要拿我们的衣服去洗衣店清洗，镇上的每一个人也开始议论我是多么不尽职的妻子。即使如此，”可玲说道“他从来不曾放弃希望，仍然期盼我会赶快长大并表现得像个妻子。他有很深的罪恶感，因为我年纪轻轻就嫁给他，根本没有机会真正地享受人生。总而言之，在我们婚后的第一年，我只履行一项妻子的义务，而且跟你哥哥做爱绝对是一项愉快的义务。”
可玲沉默许久，茱莉不确定她是否打算说下去，然后她颤抖地深吸一口气。“过了一阵子，我爸知道我有多么เ不快乐่，因为我不断向他抱怨。他建议送我一幢漂亮的大房子，相信我会因此而快乐起来，我也幼稚地相信我会，而且相信只要我们让一切变成既ຂ定事实，就可达到强迫塔德接受。我爸买下一块地，我们秘密地找人建筑我的房子。我爱那ว栋房子，亲自设计每一个细节，一橱一柜都出自我的手笔。”可玲说道，仰头望向茱莉。“我甚至开始为塔德做饭，也负责清洗我们的衣物。塔德以为我已๐经决定做个尽职的妻子，也因为我的快乐่而感觉愉快。他以为ฦ那幢房子是我爸妈为ฦ他们自己建造的，因为ฦ我故意让他这么认为。事实上，凯顿镇的每一个人都是如此相信。”
这次，茱莉再也无法掩饰她的震惊。“然后呢？”她问道，不知道她还能说什么。
“房子快盖好的时候，爸爸和我带塔德前往那ว里，把钥匙交给塔德。”可玲的身体微颤。“你可以想象，塔德气坏了。他气我的隐瞒与欺骗，在我们结婚时，我曾经答应他只靠他的收入生活。他礼貌地告诉我父亲另找负担得起住那种地方的人，然后转身离开，让我们呆呆站在那里。”
“这就是导致你们婚姻破裂的导火线？”茱莉说道。
“不，这只导致我不让塔德上我们的床。我们的婚姻ี破裂是因为ฦ另一件更可怕的事。”
“你是什么意思？”
可玲咬住下唇，垂下视线。“在塔德和我分手的几天前，我从马背上摔下来，还记得吗？”
“我当然记得，”茱莉说道“你摔断手臂。”
“我也在那天流产并伤透我丈夫的心。”她深吸一口气，抬起视线望向茱莉，她的眼中闪耀着泪光。“我怀孕了，茱莉。在塔德拒绝接受那幢房子后，我发现我怀了两ä个月的身孕，而且非常愤怒，因为ฦ我不能使用那间美丽的育婴室。第二天，我不顾ุ塔德的警告出去骑马，而且策马狂奔，在越过树篱时被摔下来。”
在她似乎无法说下去时，茱莉柔声为她说完。“你失去那个小孩。”
可玲点点头。“塔德不但心碎，更愤怒至极。他认为我是故意小产，不论我如何解释，他都不肯相信。我真的不是故意的，但是在我犯过这么多错误之ใ后，谁还能ม期盼他怎么เ想呢？何况，一个有理智的女人怎么会拿她丈夫的小孩冒这种危险呢？”她的声音充满羞惭与泪水。“不是我决定跟塔德离婚，茱莉。我从医院返回家中时，他已经收拾好他的东西，而且他好人做到底，即使在心碎、愤怒与完全幻灭的情况下，仍然让大家认为是我要他离婚，而且从来没有告诉任何人关于小孩的事。我在看到เ他的皮箱那天长大，并了解我失去了什么เ，但是已经太晚了。其余的事情你都知道——我返回东岸就读并获得学位，然后前往达拉斯的博物馆工作。”
茱莉站起身，很快离开，然后拿着一盒面纸回来。
“我以为你上楼去收拾行李了。”可玲哽咽地说道，拿起面纸擦拭泪水。
茱莉拥抱她。“你仍然是我最要好的朋友。”她低声说道。然后放开她，坐在沙发的另一端，用面纸擤鼻子。
几分钟之后，两个女孩相视一笑，并擦拭残存的泪水。“真是一团糟！”茱莉说道。
可玲擤擤鼻子。“我觉得我们俩最需要的就是离开这里两个星期。你能ม向邓校长请几天假吗？我们会忘记所有与男人有关的问题，整天徜徉在阳光下。你觉得怎么样？”
“如果你打算赢回塔德，最好还是乖乖待在这里。”茱莉说道。“塔德好像有女朋友了，你知道吗？”
可玲点点头。“塔德既性感又温柔，是每个女人梦寐以求的理想丈夫。即使他不再要我，也应该娶某个女人。”她望着茱莉的眼眸。“我们或许并不适合做夫妻，但在我们最初相遇时，我们真的是一见钟情，仿佛——仿佛立刻点燃熊熊的爱火。”
“你们之ใ间仍然有火焰。”茱莉揶揄道，设法鼓励她的朋友。“在目睹今晚的你们之后，我认为塔德会有如此强烈的反应，就表示他对你仍然有某种感觉。”
“他确实有，是鄙夷和憎恨。”可玲哀伤地说道。“即使塔德不肯在我返回达拉斯之前与我重修旧ງ好，我还是必须设法取得他的原谅。我不知道我该如何做；他避开我，好像我只是一场瘟疫。”
茱莉给她一个ฐ微笑，站起身子，开始收拾碗盘。“我认为我可以帮点忙。要不要协助我在放学后给残疾儿童上体育课？我需要自愿者来做许多杂事。”
“可以啊！”可玲说道，拿起另一个托盘和茱莉走向厨房。“你打算如何防止塔德故意规避我呢？”
“塔德每个星期来帮我两个ฐ晚上，有时候还不只两ä个晚上。而且我真的需要你的协助，我相信你一定会从中获得极大的满足感。”
在厨房里，茱莉把托盘放在不锈钢的流理台上，怔怔地环顾四周，竟然不知道可玲已经站在她身后。