道格知道自己有点莫名其妙。真正困扰他的问题是忠诚。他向来欣赏忠诚之ใ人，尤其是在忠诚不易时仍能秉持原则ท的人。那种人最令他敬佩，例如他的家人…和依莎。
但是，她非要忠心得这么盲目不可吗？她给了派克她的爱、信念和不渝的忠诚，派克却在各方面都辜负了她。
黎明前后他做完马厩裹的杂活，回到小木屋裹时发现依莎撑着脑袋坐在桌边。
“派克吵得你整晚没睡吗p”
“没有陪审团会判我有罪，甜溪镇的每个人都跟我一样痛恨你。快滚！”
你的心裹仍然充满怒火，结婚后我得想办法治治你才行。要知道，你迟早会求我娶你的。”
“我也很担心你。”他承认道。
“一点也没有。”道格回答道。“我拿到你“愿望清单”上所有的东西，以及一些其它的。然后我去找席医生。”
他的太太没有醒来。席医生关上房门，带领道格来到เ他的书房。他拉上窗帘，然后点上一根蜡烛。
“是的，我是。”
“你知道我是谁。立刻๑走开，否则ท我就要开枪了。出去时别关门，我要亲眼看着你离开。”
她吼着打断了他的话。“我不在乎你叫什么名字。你是鲍力手下的人，我只需要知道这点就够了。滚出去：”
“跟平常一样。”他回答。“听听他们谈话的内容就回来。”
“他们至今都没有说过任何重要的话。”她提醒他。
“我还是得去看看。”
她打个呵欠，同他保证她会保持清醒，然后亲吻他。“小心。”
她柔软的娇躯是令人难以抗拒的诱惑。一个小时后，他很庆幸自己没有偷懒，因为鲍力的手下今晚特别多话。
他们跟往常一样喝得醉醺醺的，但今晚的话题不同于以往，因为他们不是在抱怨鲍力害他们整夜待在户外。他们怨恨的目标变成依莎，所有的愤怒都针ฤ对她。
如果她不是这么固执和死心眼，她就会明白鲍力是如何的有钱有势而乖๔乖地照他的命令做。他们的老板要她跪下来求他娶ດ她，他们一致认为她迟早会那ว么做。
道格以前听过这类牢骚，但从来没有听过他们如此激动。接着其中一人提议他们大家都照斯皮的计到进行，闯进依莎的家把她绑架到鲍力的牧场去。
“斯皮想要给老板留下深刻๑的印象，他肯定把那个女人放在老板床上能够使老板对他另眼相看，他认为鲍力会赏他一大笔奖金。如果大家都照他的计划做，他答应分一些钱给我们。”
另外两个人坚决反对。其中一人唠叨着，他们还没有领到上个月的工钱，因为ฦ鲍力要他们等他从达科塔州回来后再拿。
道格很快就看出连那些反对斯皮计划的人都对斯皮畏惧有加，他们迟早会因太过害怕而同意。
听到那些人说依莎的坏话令道格气愤难忍。要不是强迫自己必须先为依莎和派克着想，他早就气得动手了。等他们母子俩平安脱困后，鲍力和他的手下就有苦头吃了。
天啊！道格多么期待那一天早ຉ点到来。
时间日渐紧ู迫，道格决定向他的兄弟求援，然后下山往席医生家去。
不出他所料，席医生极力反对，但道格不肯听。
“鲍力可能ม还要过一、两个星期才会回来。在你强迫宝宝离开家园、露宿荒野前，你应该尽可能多给他一点时间。他还太脆弱，不适合迁移。”
“你知不知道斯皮突袭牧场会有什么后果？我会杀了他，到时鲍力一定会带领至少二十个ฐ手下赶来。如果枪战开始，派克就不会有活命的机会。你知道我说的没错。请你明天就把那封电报发出去。”
“愿上帝ຓ保佑你，孩子。”
在过去，道格向来对错误直言不讳。当他次日早晨跟依莎谈话时，又恢复了老样子。
他在壁炉前面走来走去，直到她加入他。她手裹捧着针线篮，看到เ他时立刻放下针线篮好能拥抱他。
他叫她坐下，但她对他要说的话仍然毫无概ฐ念。
直到เ她看到他的脸。
“有什么เ不对劲吗？”
“我们做错了。”
她不敢置信地睁大眼睛。“没有。”
“有。”他坚持。“我昨晚不该带你上床的，我希望你设法了解。我占了你的便宜，那是不对的。拜托，别对我摇头，你知道我说的没错。我有可能害你怀孕，依莎。这种事不能再发生。”
他残酷的话语和愤怒的语气令她震惊。“我不要了解。”她喊道。“你为什么เ要对我说这些话？难道你不知道你的话有多么伤人吗？”
“拜托别故意刁难。我可以给你一百个ฐ理由说明，我们为什么เ不该上床。”
“给我一个合情合理的理由á。”
“你感激我。”
“我当然感激你，但那不是我想跟你亲热的原因。不要这样，我们之间发生的事不是错误…而是美好…充满爱…”她语不成声，无法再说下去。
她热泪盈眶地转身背对他。难道他们共享的甜美时光对他毫无意义吗？不，她不愿相信地无法相信。
“一等你回到外面的世界，这段插曲就会──”
“插曲？”她低声道。“天哪！你能不能不要这么实际，偶尔也聆听一下你的心声？”
“不要这么实际？可恶！如果我讲求实际，我早就把你和派克弄出这个鬼地方，我也不会动你一根寒毛了。”
“昨晚我要你就跟你要我一样强烈。”
她奔向他，企图拥抱他。他往后退，对她摇头。
“拜托你设法了解好吗？非我们所能控制的机缘使我们相遇相聚。你走投无路，对我的帮助太过感激而误把感激当成爱。这封长久的关系来说并非良好的基础。
有了时空相隔，你就会明白我说的没错。你应该带着你的儿子继续过日子。本来就该如此。”
“没有你吗？”
“是的。”
他心意已决，认为这件事无须再谈。
她深受打击，没有力气尝试说服他回心转意。
她走向卧室，希望他会跟过来对她说些话，好让她能对有他的未来再燃起一线希望。
他一语不发。她转过身去，准备最后一次恳求他，但是那些话全卡在她的喉咙裹出不来。他的形影跟他的狠话一样令人心碎。他站在壁炉前面，头低垂着，两手抵着壁炉架。他的表情揭露世内心的痛苦。
他看起来悲痛至极。他刚才是在跟她告别ี吗？
“道格，我爱你要紧吗？”
他的沉默是她得到的回答。
wwwcom