一眼望去,正午的谷阳桥下人来人往,热闹非凡,许是快到八月十五中秋节之故,卖鸡鸭的小贩摊前很是拥挤,又有好几个挑着担子来卖新鲜芋艿的,叫卖声此起彼伏。
方แ稚桐的眼光再无法从亦珍身上移开,只觉得穿一件秀着菊叶纹襦裙的亦珍,仿佛初秋的晨光般清新า怡人。
“是。”芣苢衔命而去。
她比表哥小两ä岁,原本要到เ福建,在父母跟前行及笄礼的。只是看如今这情形,她怕是要在姨母跟前行及笄大礼ึ了。姨母自不会亏待于她,她却不能不为自己着想。
外头招娣很快为她解惑,“那小寡妇是个能ม生的,她家男世的时候,三年生了两个儿子。后来她男出海跑船死海上了,她婆家嫌她命中带煞,克夫克子,将两个孩子强夺了去,把她休出门来。她爹娘已๐经去了,两个哥哥嫂嫂都不肯收留她,外头传她是个命里带煞的,没敢要她。”
“爹想要个儿子想疯了,如何还怕这个?”招娣外间苦笑,“反正是个妾罢了。”
用过晚饭,亦珍扶着母亲在院子里散步。一天的暑热尚未全数散去,软底绣鞋踩在青石地面上,仍能感受到滚烫的余温。
她一个寡母,带着个幼女,千里迢迢自京城南下投亲,最后投亲不成,在此地定居下来,一住便是十年。十年间她要操持家务,教一家人吃饱穿暖,又要教养女儿长大,这中ณ间的艰辛,说也说不完,也无从说起。哪里有闲情留意春花秋月夏雨冬雪?
不过她却是吃过番茄做的菜的,小时候汤妈妈不知从哪里买来一把番茄,只比拇指略大些,生吃极酸甜可口。母亲将之切成极细的小丁,搁油锅里爆出红色的油来,又放了肉糜进去煸炒,最后用高汤炖得烂烂的,拌面条里,再好吃也没有了。
汤妈妈见了她脸上的表情,敦厚地笑起来,“小姐可是馋了?”
不过这念头过于惊世骇俗,亦珍老老实实地将之烂在肚子里,只摇了母亲的手臂,央母亲答应她十五那天得西林禅寺去上香还愿。
曹氏假做被女儿央得烦了,“好好好。”
“桐弟可知缘何为兄的书房,只有贴身伺候的小厮,并无婢女在侧?”方稚桐端起茶盏,两ä只夹着盖碗,撇了撇上头的浮沫,喝了口茶问。
方稚松苦笑。二弟还未成亲,恐怕也无法领ๆ会这其中的曲折。
她微微垂下头,左右动一动头颈่,给汤妈妈看个清楚。
“奴婢家那口子说,那小厮放下瓶子就跑了,也不讲清楚是谁家派他来给小姐送养颜膏子的,真是个ฐ嘴上无毛,办事不牢的。”汤妈妈走到亦珍的梳妆台前,将琉璃瓶放在上头。
鲁贵娘隐隐觉得表哥的视线落在了那边,遂柔情百转地唤了声,“表哥……”
“表哥怎地这么晚才来?”鲁贵娘微微咬了嘴唇,双手轻轻绞了手中的帕子。
位于上的鲁贵娘适才以听见了佘初娘的介绍,知道这是母亲极力想延揽至府中的顾ุ娘子家的小姐,遂起身微微一福,“顾小姐,初次见面,以后还要请顾小姐多出来同我们一道玩才是。”
英姐儿接过荷包来,“鲁小姐太客气了,这如何好意思呢?”
她如何不知道,以珍姐儿的年纪,正该是活泼爽快的性子?她只怕自己时日无多,来不及言传身教女儿如何孝敬翁姑,相夫教子。将来珍姐儿嫁做人妇,她怕女儿会在上头吃苦。
曹氏回眸望了一眼汤妈妈,汤妈妈立刻压低了声音,“鲁大人家的女眷便打算在松江置办一处宅院,住下来。待鲁大人任期满了,再一同回京去。所以如今正在请方家多方打听,想请最好的厨子绣娘进府。”
亦珍笑吟吟地接过铜钱,又细细数了一遍,这才放进收钱的漆匣里,随后取了细瓷碟子,揭开笼屉上头的碧纱罩,拿两片薄竹片夹了两块松糕,垫在清翠的粽叶上头,盛在描花碟子里,一并放在托盘上,由á招娣送进凉亭去。
果然还是汤老丈茶摊的酸梅汤味道醇厚酸爽,方แ稚桐轻喟。
季怀礼一见,忙起身拱手:“臣请陛下移驾松江府衙……”
在此期间,季怀礼于府衙内陪王伴驾。
亦珍起身,站在母亲床前,捏着嗓子,荒腔走板地学那唱戏的,一歇歇扮做丫鬟,一歇歇又扮成小姐,转眼又憋粗了喉咙,假做老爷,虽则ท神形皆无,仍教曹氏看了笑出了眼泪,“好了好了,快别ี学了,当心憋坏了嗓子。”
曹氏握住了女儿的手,“娘知道你这是哄我开心,可是这唱戏的,乃是最低等的行当,若不是实在无路可走,寻常人家宁可教儿女卖身为奴,也不教他进梨园做戏子……你在家里学给我听,哄着我开心一场,也就罢了,出去以后,万万不可如此,知道了么?”
亦珍抿唇一笑。
亦珍摇摇头,这哪里能猜得到?
谢老夫人的话音刚落,就有婆子进了两祖孙叙话的花厅通禀,少爷的同窗霍公子、查公子、方แ公子联袂来访。
又收拾了心情,问孙子:“看看祖母可有失礼ึ之处?”
可惜鲁贵娘并不晓得自己幼年一时任性,已使得表哥对她心有厌恶,见方稚桐进了花厅,便以团扇半遮玉靥,娉娉้袅袅地起身见礼。
方稚桐先与母亲、姨母及兄嫂见礼ึ,最后点点头,“表妹。”
顾英遂挽着亦珍,自连廊往顾娘子家的针线房去。
顾ุ娘子也是松江府华亭县的奇女子。
“那老货,理她作甚?!”方稚桐动一动脚๐,将鞋踩紧实了,这才往外走。
方稚桐接过扇子,顺手一挑奉砚的下巴,见她似嗔似恼地跺脚,这才笑呵呵地去了。
亦珍悄悄捏一捏拳。多年来母亲操持家计,供她生活得衣食无忧,如今母亲病了,她如何也要把家里的茶摊维系下去,不教母亲病中生忧。
凉亭是木构架黛瓦四角亭,悬着一块匾额,上书半闲亭三字,据说是取“偷得浮生半日闲”之意,亭内有木桌木椅,供往来行人歇脚小坐。
孰料淑妃连用了五日,忽然腹痛如绞,未等御医赶到เ,已然小产。
芄贵妃自袖笼里取出绢帕,印了印额头上的细汗,“如今害得淑妃妹妹痛失龙嗣的罪魁祸已๐然认罪伏法,本宫总算不负皇上信任,也好对淑妃妹妹有个交代。走罢,随本宫往启祥宫看望淑妃。”
魏婆子听曹氏如此一问,瘦瘦的脸上掠过一点点讪讪的笑,“谢老夫人乃是托老婆子来——说合,抬了贵府的小姐进门,做良妾……”
曹氏闻言,怫然色变。
“魏嬷嬷,不必再说了!我儿虽容色平平,但也是清白人家的小姐,断ษ没有做妾的道理!”宁做穷□,不做富人妾,这是再粗浅不过的道理。曹氏端起茶盏来,“魏嬷嬷好走!不送!”
魏嬷嬷急急地道:“夫人听老婆子说!听老婆子说!谢府乃是诚心诚意想求了贵府的小姐去。进门就是良妾,若是能生下一儿半女,便抬做贵妾。谢公子如今并无正室夫人,令嫒过去,同正头娘子无二……”
曹氏气得“啪”一声将茶盏掼在茶几上,“汤妈妈,送客!!”
随后拂袖而去。
魏婆子干瘦的脸上,稍早的喜色褪去,尴尬不已。原本谢府将她请去,她也是喜不自胜的。城里不独她一个保媒拉纤的媒婆,谢家不请旁的,偏请了她去,那是极有面子的。
不料谢老夫人却是请她往景家堰曹寡妇家来,想纳了曹寡妇家的闺女给谢少爷做良妾。她不是不犹豫的。曹寡妇家虽不是有钱人家,但魏婆子成日在县来走街串巷说合婚事,有时走得又渴又累,亦曾在她家的茶摊上坐下来喝一杯酸梅汤,吃些个ฐ茶果,也晓得曹寡妇家不是那等贪图富贵的。
换一个破落门庭的人家,一听说能给谢少爷做妾,只怕笑得都要合不拢嘴了。可惜曹寡妇恰恰是另一种反应。魏婆子心下微躁。来之前,谢老夫人说了,无论曹寡妇提出何等要求,都一概ฐ答应,只为能将曹寡妇家的小娘子尽快抬进府去。事成之后,谢府有重赏。
然则眼下看来,曹寡妇竟是连听都不肯多听一句,这如何往下说?
“汤妈妈——”魏婆子看向汤妈妈。
哪曾想平时一团和气,脸上总笑眯眯的汤妈妈,此刻也是一副横眉立目的怒色,“魏嬷嬷不必多说了,请罢!”
魏婆子被落了面子,心中不快,暗道:真是给脸不要脸!谢府是什么人家?你家姐儿做妾那都是抬举了!放着吃香喝辣穿金戴银的机会不要,就是个嫁破落户的命!
嘴上却不住道:“汤妈妈,你再劝劝你家夫人,这实是打着灯笼也难找的好亲事……”
汤妈妈再不肯听,几乎ๆ是拿了扫帚ຐ将魏婆子赶出门去的。
魏婆子被赶了出来,门在她身后“嘭”一声大力关上。她在外头往余家的大门前啐了口唾沫,“呸!还当自己้是金枝玉叶不成?!”
这时隔壁杨府有婆子从门内探头探脑地向这边张望,一时心中所有无处泄的恶气都有了出口,直朝着那杨家婆子一瞪吊梢眼:“看什么看?小家败气的老货!”
魏婆子一路气哼哼地走了,曹氏在自己屋里,揪着衣襟也是气得脸色煞白。汤妈妈将魏媒婆赶出门去,返回屋中见此情景,赶紧ู上前来,拼命替曹氏抚胸口,顺了老半天,曹氏这才缓过一口气来。
“夫人,您别生气,气坏了身子,又是何苦来哉?”汤妈妈握了曹氏的手,一下一下地顺着手背到手指尖慢慢地按摩,“您只当那魏婆子说的话是狗吠……”
曹
氏匀过气来,摆了摆手,“我气的不是这个,我是觉得此事来得太过蹊跷,只怕便是咱们这头不肯,谢家也不会就此善罢甘休。”
汤妈妈默然。谢府虽然只得谢老夫人与谢少爷祖孙二人,但到底家大业大,谢老夫人又个极精明强干的,独自一人便将谢家偌大家业支撑起来。若是她打定主意要替谢少爷纳小姐为ฦ妾……汤妈妈不敢往深里想。
“珍儿呢?”曹氏问起女儿来。
“小姐到顾娘子家去寻英姐儿玩去了。”汤妈妈这时不免庆幸,小姐正好不在家中。
曹氏点点头,慢慢问汤妈妈:“这件事,你怎么看?”
“奴婢以为ฦ,此事绝不简单。”汤妈妈望了曹氏一眼,“为防夜长梦多,夫人不妨,就答应隔壁杨家?”
魏婆子上门时,隔壁杨家请的媒婆池婆子刚ธ刚出来。
杨家的宝哥儿下场考完秋试,涂氏等不到放榜,便遣了媒婆上门,替她家的宝哥儿求取亦珍。
池婆子说,杨夫人道,她也算是自小看着亦珍长大的,知道亦珍是极温良孝顺的,她打心底里喜欢。何况两家就住在贴隔壁,亦珍嫁过去,也好常常照顾寡母,相互有个照应。
曹氏回复池婆子,会得仔细斟酌考虑,这才送了池婆子出的门。
汤妈妈知道,曹氏并不属意杨家的宝哥儿。一是杨家除了正头主母,妾侍通房庶女实是太多,人多口杂,便易生事端。二是眼下杨老爷新抬的姨娘,肚子里尚揣着一个不曾落地,若是将来生下个小少爷,杨家的是非怕是还要多。夫人不想叫小姐嫁进杨家去,夹在里头难做人。何况涂氏并不是个好相与的婆婆,这若是婆媳和睦便罢了,倘若婆媳不睦,教就住在隔壁的夫人如何自处?
果然曹氏摆了摆手,“宝哥儿不是不好,只不过……”
曹氏不欲说人是非,只叹息着靠在床上,心中烦乱。
作者有话要说:谢公子我对不起你,你还得再等一章才能出场。。。。
43第四十二章一厢情愿在线阅读shu30605