奉墨在方稚桐身后嘀咕:“家家都说自己是正宗的,小的看,个ฐ个都不如汤老伯茶摊的味好。”
奉墨捂着头,嘿嘿直笑。
亦珍放下心来。
“小姐?!”招娣有些震惊地抬眼望向亦珍,黑白分明的大眼里,带着一丝不安同一些错愕。
查公子一见,连忙叫上其他三人一道去占座,奈何谢停云身弱体虚,到底也抢不过身强力壮的那些个学子,霍公子与方แ稚桐格外要留意他,免得混乱中他被挤个好歹。最后四人虽说占到座位,只是离上主位,实在是远了些。
离主位近些,更能叫督学大人看得仔细些啊。
默默跟在老爷和矮胖子后头的精壮汉子衔命而去,不一会儿回来禀道:“回老爷,小的已๐探听过了,今日乃是五月十五,此地的西林禅寺,每月十五,寺前有商贩云集,出售各种货品,这些人都是去逛庙会的。”
宗冀犹豫:“老爷,此间人生地不熟的,那庙会必定人员繁杂……老爷若实在想去,不如小的去寻……”
次日季大人下了衙,寻了师爷幕僚关起门来,商量来商议去,打算利用一年一度的西林禅寺月望诗会,给可能到松江府一游的天子留แ下一个好印象。
只是如今这雨一直下,万一到了十五那日,有雨无月,诗会不得不临时取消,岂不是白忙一场?
亦珍小小咬了一口,软糕温热依稀,却并不粘牙,绵密细滑清甜,极有嚼劲,里头的豆沙馅儿细致香甜,好吃得让人几乎连舌头都要咽下去。
到เ底还是个孩子,一款美味便足以叫她露出笑容来。
“今日一共赚了二两ä三钱银子!”亦珍眼睛闪闪亮,嘴角噙着笑,“汤伯说比前两日只卖茶水好了不止一点点。”
等进了屋,看见亦珍汗津津地坐在曹氏榻旁,胖墩墩的汤妈妈拍了一把大腿,“唉哟我的小姐啊,妈妈年纪大了,实在是跑不动了。”
那冗长脸的公子合拢折扇,对查公子道:“方贤弟好东西见得多,自是不像我等觉得新鲜。”
汤伯将四盏酸梅汤一一放在凉亭中间的木桌上,亦珍则将梅花茶果盘摆在木桌正中,另将一只青花瓷阴阳碟儿放在兀自以折扇遮口,偶尔咳嗽ณ一声的谢公子跟前。
小女孩一笑,露出两颗虎牙来,“汤妈妈且放宽心,我已๐经禀过母亲。如今母亲病重,无法下厨,你又要留在家中照顾母亲,汤伯一个人,如何照应得过来茶水摊?”
曹氏二十岁上没了丈夫,当时女儿亦珍只得三岁。曹氏夫家早没了人,娘家只剩几个八竿子打不着的远亲,她们孤儿寡母,家中三两ä个老仆,一点积蓄,如何能ม在寸土寸金的京城立足?曹氏思来想去,觉得不是长久之计,遂变卖了在京郊的小宅院,带着女儿亦珍,同不愿离去的老仆一家,千里迢迢往松江府投奔姨表舅亲而来。
“那为何最后又息事宁人,甘愿赔了两挂猪肉出来?”曹氏提点女儿。
“那是因为……”亦珍恍然大悟地望向母亲,“那是因为卖鸡鸭的贩子要将此事告官,狠狠地打她家两个小子……”
曹氏微笑。人活一世,平平安安,那是再好也没有的了。可是若真的遇见泼皮无赖,也并不是惟有束手挨欺的。只不过衙门口朝南开,有理无钱莫进来,鸡鸭贩子若真去告了官,最后只怕两厢都得不着好去。
这样的人情世故,还是今后徐徐讲与珍姐儿罢,不急于一时。
“你一早起来忙到现在,赶紧回屋歇息一会儿,别累着了。”曹氏笑意嫣然,“等晚上,再给娘讲讲今朝在外头的见闻。”
“嗯!”亦珍站起身来,规规矩矩地向曹氏行礼ึ后,这才退出正房,回自己屋里去了。
汤妈妈这才上前来,斟了茶水端给夫人。
曹氏洇了洇喉咙,将茶盏交回汤妈妈手里,“汤家的,有什么เ事,便说罢。”
汤妈妈便压低了声音,把汤伯所说的,一五一十,悉数讲给曹氏听了。
曹氏半躺半靠在床上,静静听汤妈妈将事情前后经过讲了一遍,微微蹙眉问:“汤伯可瞧真了?”
“说是没有十成把握,可是也瞧出七、八分来了。”汤妈妈不敢大意。
曹氏沉吟不语。
吾家有女初长成呵。
她的珍姐儿,温朗体贴,知书达理,是个再好没有的,是她的心头肉,眼中ณ宝,许给哪家她都舍不得。然而她万万没有留แ女儿在身边一辈子的道理。
曹氏望着自己搭在被子上的双手。
她一直打算着,等女儿及笄以后,给她说一个好婆家,不必大富大贵,只消เ人员简单,翁姑慈善,邻里和睦,珍姐儿嫁过去不用受叔伯姑嫂所辖,小日子能和美顺遂。
然则这样的人家,说起来简单,却哪里那么容易寻到?
这会儿汤家的悄悄告诉她,县里方员外家的嫡次子,约是看上了她家的珍姐
儿,曹氏的心里七上八下,打起鼓来。
思来想去,曹氏向汤妈妈招了招手。
“此事我自有打算,你不必慌张,珍姐儿那里,更不消教她晓得。”闪念之间,曹氏已๐做出决断。
“是,夫人。”汤妈妈一见曹氏脸上露出轻浅却坚定的笑容,便忽然有了主ว心骨似的,“一切听夫人的。”
次日招娣随了汤伯去支茶摊,亦珍留在家中,跟着曹氏学做新的糕点。
汤妈妈将竹躺椅搬到后院厨房里,上头铺了薄薄的蚕丝褥子,然后扶着曹氏从正房里出来,慢慢走到后院。
亦珍已换上了素色干净的旧衣,头上包着细葛布巾子,又仔仔细细地洗了手,将面粉,酥油,霜糖,砧板,擀面杖等一一都准备得了。
见汤妈妈搀着母亲进了厨房,遂迎上来,搀了曹氏另一只手,“娘,您坐。”
曹氏见女儿这样郑重其事,不由得微笑。别ี看平*儿是个ฐ活泼的,可是一进到เ这厨内,仿似变了个ฐ人般,眉眼里都带着郑重。
曹氏坐进铺了蚕丝褥子的竹躺椅里,亦珍恭恭敬敬说一声:“母亲,女儿都准备好了。”
“那ว便开始罢。”曹氏声音不高。
汤妈妈自觉地退出厨房,守在后院门口,坐在小杌子上头,专心纳起鞋底来。
厨房里,曹氏指点亦珍:“……取麦粉五十钱,猪油十五钱,霜糖十二钱,凉开水一盏……”
“是。”亦珍按曹氏说的分量,用小小的戥秤一一取了原料,分别ี盛在粗瓷碟里。
曹氏等亦珍取好了原料,这才继续慢慢道:“先取一半的麦粉,连同一半猪油,均匀揉在一处,制ๆ得酥面备用……再取剩下的麦粉与猪油,拿手一点点地搓开,并倒入冷水和成硬面团儿,来回反复摔得柔软了,擀成薄薄的面皮儿待用……”
亦珍一便依母亲教的方แ法揉面团子,一边问:“娘,这样可对?”
曹氏细细地纠正,“光靠手上的力气是揉不开的,要用腕子上的力气……对,就是这样,要使巧劲,而不是蛮力。”
亦珍嘟嘴,“女儿才没有使蛮力呢。”
曹氏听见女儿嘟囔,不由得微笑起来。
“酥面儿与面皮儿可都做得了?”
亦珍遂将自己揉好的酥面儿与面皮儿一一呈给母亲看,曹氏点点头,“这便行了。接下去,将酥面团搓成细长条儿,揪成十个大小相当的剂子,面皮儿也切成十份儿。”
这一步亦珍做得极顺ิ手,不消一会儿便完成了。
“珍儿真厉害。”曹氏称赞道。
“我是娘的女儿嘛!”亦珍笑言。
“接下来这一步至关紧要。”曹氏叮嘱女儿,“将酥面剂子包入面皮儿中,逐个ฐ用擀面杖擀成一尺来长,一掌来宽的薄面片儿……擀得愈薄愈好……最后拿刀将面片顺ิ长剖成两半,面上均匀抹上油,盘卷成圆形,便可讲露出酥面儿的一端翻出,下温油锅炸成金黄色,捞出来撒上霜糖……”
只这一步,亦珍做得有些手忙脚乱,灶膛里的柴火不是太旺,将酥饼炸得焦了,便是灶门堵得太严å,炉火熄了,油温不够,未能ม将千层酥炸起来,仍是一团面疙瘩。
“是不是觉得,同蒸松糕相比,这千层酥更难?”曹氏轻声问女儿。
亦珍点点头,抬手用袖笼擦了擦额角的汗。
“娘当年跟你太外祖母学做千层酥,足足学了一旬之久,才做得了让她老人家认可的千层酥饼来。”曹氏安慰亦珍,“你这次刚学,能ม做得这样,已๐实属不易。”
当年她的外祖母对她说,这千层酥乃是从域外传来的点心,讲究得是酥脆香甜张弛有道,正如同做人,原本貌不惊人的一团酥面儿,最后竟能成为ฦ令人惊艳的美食。
她希望她的珍姐儿,也能ม悟得其中ณ的道理。
曹氏看了看天色,“今儿就学到这里罢。”
“是,母亲。”亦珍并不逞强。她晓得以母亲的身体,能撑着陪她在厨房这么久,已是不易。
下午招娣与汤伯收了茶摊回来,亦珍在自己院子里的藤萝花架下头,沏了一壶枣子茶,捧出上午做的千层酥,叫招娣陪她一道试吃。