她打开门，他长腿一迈走了进来。
“嗯。”她点点头。“很舒适的地方，我刚ธ进来的时候，还以为这儿是瑞云居，噢，您可能不清楚，它是‘小莲庄’一个跨院的名字。”
段柯古双手一躬。“谢谢大娘，晚辈不会辜负您一番๘信任。”
“一定。”他一口允诺。
有道是“防人之心不可无”——曲母心想，改明儿逮着机会，她也要好好探探那段公子心意。
“娘就听你这句。”曲母拍拍她手，然后站起身。“时候不早了，你该上市集备料去了，碗筷搁着娘来收拾。”
底下话儿不用说了，他轻轻扣住她脑门，让她在他怀中尽情地掉泪。难怪她当初ม一脸警戒，想必是吃了不少苦头，知道人心险恶，这才抹去了平常对人的信任。
想她不过十多岁年纪就得面对家破人亡的变故——他搭着她的手紧了紧ู。陆明那一群人，怎么เ这么เ狠心？！
如意不答，只是静静将陶盘一放，另只手搁下汤杓筷子。
直到见著面前白黄杂色，粒粒分明的鸡子炒饭，段柯古一下忘了脑里的话。虽说同炒的配料是做肉饼余下，可咸鱼、肉末本就相当搭配鸡子与白饭，再撒上切细的青葱，更是活色生香。
“如意姑娘呢？”他问婢女。
“在大娘房里。”
段柯古瞧饭桌一眼，依理说如意现以厨子身份跟在他身爆他实在不该一她同桌共食；可再一想她憔悴的模样，他决定稍等她一下。
有他一旁盯着，她多少会多吃一点。就这么办。
可没想到，才刚ธ接近曲母厢房，就让他瞧见她边拿衣袖抹泪的画面。
他心一疼。“如意。”
一听见他声音，她赶忙背过身去。
这就是他刚才在灶房里说的，她的倔强、不肯示弱。
“你老跟我见外。”他手一揽将她转过身来，可她却一味低着头，不肯抬头见人。“我说过多少次，在我面前你要哭就哭，要笑就笑，不要老撑着。”
她一颗头猛摇。“我不想坏了你心情。”
“你以为不在我面前哭，我就感觉不到เ你在强颜欢笑？”
听闻这话，她猛地抬头。“刚才灶房那些话，你适意说的？”
“一半一半。”他老实承认。“我本来在你面前就比较肆无忌惮，刚ธ又看你一脸憔悴，当然更要想办法逗你开心。”
如意发出一声含她一时也弄不清楚自己想哭还是想笑。她一直以为自己伪装得很好，旁人不可能看出异样，可她却还是逃不过他眼睛，好轻易就露了馅。
“跟大娘有关系吗？”他拉她入怀，胸口很快被她温热的眼泪染湿了一片。
埋在他胸前的脑勺轻点着，又过了好一会儿，才听见她啜泣道：“我娘……从昨天，就一直不断唤着我爹。不管我怎么叫她，她就是不醒……”
“药呢？有按时服吗？”
她点点头又摇。“喂了，但呕出来的比吞进去的多……好像一副她不想活了的样子。”
“带我去瞧瞧。”他拉她走进她娘厢房。
就如她刚才说的，曲母一直不断ษ唤着“谦郎”、“谦郎”。
段柯古轻轻摇她。“大娘，听见我了吗？我是柯古啊，那ว个常跑到您家吃饭的大个儿，听见我了吗？”
曲母其实没听见段柯古在喊些什么，可他低沈地嗓音，却勾起她某些回忆。
喊着她的，是她的谦郎吗？曲母眼皮轻轻动了一下。
如意大喜，忙扑到床边喊叫：“娘，我是如意啊！您听见了吗？”
如意……是如意在唤她，女儿的声音犹如一盏微烛，让陷入迷雾中的曲母找着了方向，只见她身子略略颤动。
“太好了，您终于有一点反应了。”见她娘终于有了反应，如意开心得喜极而泣，将她的脸颊帖ຆ在娘亲冰凉的手上。
“我派人去请大夫过来。”段柯古说。
婢女应声过来。“是，小的就去，不过，大人您的早膳呢？”
在里去看顾她娘的如意听见，一讶。瞧他先前急吼吼的模样，她还以为他早ຉ吃完饭了。
“搁着，先去请大夫过来要紧。”
婢女身一福离开，换如意走了出来。“我娘就交给我，您先去用膳吧，菜凉了就不好吃了。”
“一个人吃多没意思。”他一瞅她。“不然我去把饭菜端来，我们一块吃？”
“您是大人，我怎好跟您同桌共食？”
“门关起来谁看得见。”他才不理这些教条。“我这就去端，还有，说不定你娘闻到饭菜香，会突然间转醒过来。”
娘又不是他！她心底想，可表情已不再坚持。
“我就去把房间桌子收拾收拾。”
曲母厢房，段柯古与如意相伴而坐，眼前，是段柯古去端来的一桌粥菜。
他挟起一口菜，冲着病人喊道：“大娘，您有没有闻到香味？今天如意熬了一锅米粥，炒了芦蒿腊肉还有一盘鲜ຒ菇，滋味好极了。您如果闻得嘴馋，可要再努力一点，早ຉ点醒过来。”
如意发觉只要有他在的地方แ，她忧愁的情绪就维持不久。
“快吃吧！”她挟一筷芦蒿腊肉还有一盘鲜ຒ菇，滋味好极了。您如果闻得嘴馋，可要再努力一点，早点醒过来
。”
如意发觉只要有他在的地方，她忧愁的情绪就维持不久ื。
“快吃吧！”她挟一筷芦蒿腊肉进他碗。
段柯古吃得津津有味，很快又伸出空碗，要她再添一碗。
说真话，因为担心娘亲身体，如意已经有两天没好好吃顿ู饭。但在段柯古唏哩呼噜声音的陪佐下，她也慢慢把碗里粥吃得精光。
他微笑地看她反应，他所以夸张表现，就是为了眼前这一幕。
“好饱。”三碗粥下肚，感觉肚子已经撑到一个极致，可一瞧炒野菇无人闻问，他又忍不住举筷。
一口菇进嘴，他眼立刻๑惊艳亮起。本以为自己肚里再没一点余缝，可一尝之后他才蓦然发现，他还少了一样——
一个“合敛”的动作。
“很适配对吧？”她也跟着挟了筷菇吃。
“怎么会这样呢？”他狐疑ທ地看着炒菇。“瞧它也没什么特别，怎么吃起来感觉会这么对！”
“我爹说，这叫‘恰好的收场’。”她解释：“他说我们掌杓的人啊，不能一味打开客倌们的胃口，打开之后还要懂得收束，才是一个够格的掌杓。”
“说得真好。”段柯古佩服道。“哎呀，只能怪我来得太晚。要是我能ม早个一、两ä年下江南，就能跟你爹好好讨教一番。[熱%ื書?吧&獨#家*制
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她一睨。“又想把我爹写进子里了？”
“是啊！”他豪爽地笑。“不过话说回来，如果我早个ฐ两年过来，说不定我们不会遇上？”
也对。世事难料，怎么เ知道老天所以安排他们现在，而不是早一点、或晚一点遇上的用意。
“你是及时雨，老来解我跟我娘的燃眉之ใ急。”
他垂头一谦。“我很高兴你需要的时候，我正好就在你身边——对了，我差点忘了，我昨晚跟陆明定了个比试。”
两ä人热衷说话，没发现曲母在听见陆明时，眼皮颤了一下。
“什么比试？”如意放下筷子。
“割烹。”他详细解释昨晚的对话，还有他这么做的理由á。“我有信心你一定会赢，所以赛后，我会当着周大人面要陆明把‘小莲庄’还给你们。”
如意当真没想过还有这法子，确实是个理想办法。“比赛的菜式是——”
“冬瓜盅。”
哎呦！她肩膀一缩。他什么เ菜不挑，竟选了一个ฐ最需要上好鲜料的菜色！
“你说比试时间什么时候？”
“三天后——不过眼下只剩两天时间。”
“不可能。”她不得不浇他冷水。“时间太短了，很难在这么เ短时间内备齐所有料材。”
料é材不是上街市买就成？他一句话还没出口，只见如意匆匆取来笔墨纸砚，当着他面写下需要的东西，云腿瑶柱河虾蟹脚、莲子田鸡鲜笋冬菇，功夫足的不会额外添上烧鸭猪肚鸡肝鸽蛋种种滋腴之ใ物……
“但我记得‘小莲庄’的冬瓜盅没这么多东西……”瞧着那洋洋洒洒十几样料材，段柯古一愣。
“那是灶房偷懒โ。”她叹气。“这夏季冬瓜当令，本就甘润多汁，马虎点只要滚上老母鸡汤，里边再添一点猪肚莲子鲜笋，就可以取名以冬瓜盅了。”
“真的做不来？”难怪陆明会一口答应比试，就是看准时间太短，他们不可能备得齐料é材。