“图海，要赶快去把那ว个周培公找来，我要在这边茶馆里见他！”
图海领着周培公转回来时，康熙ກ却在茶馆的门前，听一位小姑娘唱戏。他们不敢惊扰，便立在康熙身后静听小姑娘诉说自己้的家世和苦情。原来，这个小姑娘名叫阿红，浙江杭州人，去年三月三日，他们全家去灵隐寺进香。不想，正碰上吴三桂的女儿和她丈夫王永宁从这里路过。一帮如狼似虎的差ๆ役兵丁，见百姓云集，阻挡了道路，便大打出手，闹得三十四人落水丧生，其中就有阿红的父亲和亲人。但是，由于杭州知府的庇护，凶犯从容登道，返回了五华山。受苦百姓，投告无门。阿红的叔父实在气愤不过，去杭州ะ府击鼓喊冤，结果反被下在狱中。阿红一腔怨愤无处申ã诉，便讨饭来到京城，沿街卖唱，希望有人能ม把这桩冤案，上达朝廷。她那唱词的最后几句是：
“伍先生，刚才您挥毫泼墨，联句吟诗，那样地豪情满怀，怎么，现在却又闷不作声了呢？”
“唉，那有什么，令尊不在府里，您就在外边转悠着玩呗。我也是来安庆投亲不遇的，如果先生不嫌弃，咱们一同结伴游玩可好。”
吏目顿时慌了，两腿一软跪了下来，叩头禀道：“井非小人大胆，是杨太爷吩咐过的，辰末上工，未末收工……”朱道台“嗯哼”冷笑一声，说道：“啊，杨么倒是一位爱民如子的清官啊，来了没有？”说着便拿眼四下搜寻，满脸都是找茬儿的神气。
这时，一个二十岁上下的青年，身着绦红截棉衫棉袍，一角掖在腰里，从民夫后面大踏步走了上来，躬身一揖道：“朱大人。卑职杨么在，大人有何吩咐？”
“啊，伍先生乃当今奇才，谁人不知。贫道早已๐仰幕，正想去寻找他呢。”
魏东亭见康熙ກ立在雪地里发呆。上来禀道：“这两个刺客一个已经死了，一个受了重伤。请主子示ิ下，该怎么办？”康熙此时方แ回过神来，厉声问道：“店主人呢？是不是他们一伙的？”“那倒不是的。店主ว被杀死在里头。奴才就是见到门框的血迹才知道有刺客的。”“嗯。”康熙一边往回走一边吩咐：“狼谭将刺客带到后头密审，小魏子到เ这里来，其余的人照旧ງ侍候。苏麻喇姑，你去照应老佛爷，别让老人家受惊了。”
耿精忠望着朱三太子远去的背影，深思着说道：“老伯，这个人不好处置啊，留在五华山没有用处，杀了，放掉都要引起朝廷疑心。”
“玄初先生你看呢？”吴三桂面带着微笑，转脸又问刘玄初ม。
吴应熊眉棱倏地一跳，“五台山”？不会吧，他们不是去京郊值柘寺了吗？再说，五台山乃ี佛祖胜地。到那里去，足见我太皇太后和皇上忧民之心。”
“哈哈哈，你说的什么活，撤藩不撤藩是朝廷的事，家父夺取三秦做什么？再说家祖、家父为前明守了几十年北大门，崇祯在至急至危的关头才封了家父一个平西伯，可是归顺天朝以后，一举ะ赐为王爷！我们吴家和你们周家不一样！”
“今儿有我做主，难得四姑娘回来，叫他们姑侄多坐一时，你站一边吧。”
皇后见孔四贞不认识小毛子，忙笑道：”这是皇上跟前的总管太监，是个精猢狲，救过曼姐的命，最能顺竿子爬。四姑提防着他。”一句话说得众人都笑了。
“培公，下了船我们就不便同行了。这点银子我实在拿不出手，请你带上，聊作补缺……”
“是啊贤弟，路上怕你担惊，我没敢告诉你。表面看，我坐着杭州将军的大官船，显贵阔绰，其实，我是刑é部奉旨锁拿的犯官。待会儿下了船，戴上刑é具。铁锁银当的，再带上个你，那成什么话？”
“啊……熊…大人，你说清楚点。”
遏必隆还算听话，说了声“谢熊大人指教”，便飞也似地跑向乾清宫去了。
康熙按剑而立，满面肃杀之气：“众位壮士放心，若有不测，吾敬尔母如朕母，待尔妻如朕妹！”
“拿酒来！”康熙大喝一声。
外面不知何时起了风，挟着微雨，打得窗棂沙沙作响。二人静静听着，都觉得身上一阵阵发寒。
伍次友勉强笑道，“请上来坐罢。”
“暂时不会。”索额图想到吴三桂拥有庞大的军队并和耿精忠、尚可喜二藩声气相投，不由得倒吸一口凉气，沉吟道，“不过时间长了就很难说。姓吴的翻云覆雨，不是个好东西！”
的办法。”
这里都是知底细的人，用不着拐弯儿，三言两语便把话说清楚了。
穆子煦、郝老四同去会吴六一。自释放查伊璜后两ä人交了朋友，一向投缘，有些话已๐经可以谈得相当透彻，只不过总隔着一张纸儿未捅破。魏东亭几次煞ย费苦心地用话题引他，盼着铁丐能ม先行揭破：要价就会低些。但铁丐自有他自己้的章程，每逢到此处便毫无“铁”气，成了一团雾，不是一笑而止，便是王顾左右而言他——魏东亭便知对他不可以草莽英雄相待，心里却也笑骂此人狡猾。
伍次友看完这封信舒一口气，眼圈儿红红的，泪水不禁流了下来，说道：“魏贤弟的主意甚好，就按他说的办罢。”
片刻之间，两ä边准备停当，只见对岸两个兵士用担架抬着明珠下了筏，由讷谟亲自送了过来，这边胡宫山给穆里玛拨掉了插在屁股上的箭，解开金丝软鞭，搀着他上了筏子。——那穆里玛连惊带疼，再加上四肢麻木，着实连一步也挪不动了。——到了池当中，讷谟和胡宫山互相跃上对方แ筏子，胡宫山手不撑篙，仍用脚尖发力将讷谟的木筏一蹬，顿时两筏反向而驰。讷谟尚未登岸，但听护送明珠的葛褚哈大叫一声：“弓箭手，给我放箭！”霎时箭如蝗雨般向胡宫山射来。
胡宫山从树棵子里斜刺跃出，一个ฐ箭步便到了路中间。那马骤然受惊，收不住脚๐，前蹄高高抬起，就地转了一个磨圈儿，方才呜嘶着站稳。也亏这戈什哈骑术高明，在马上晃一晃，竟没被甩下来。他定睛一看，是一个ฐ身高不满五尺，干瘦黄瘪的病夫拦在路中，顿ู时大怒，口里叽里咕噜骂了一句不知是满语还是蒙语。胡宫山却听不懂：“你说什么？”
“少废活，下来吧！”胡宫山并起五指，朝马前腿下部一砍，马顿时四蹄抽筋，连人带马翻在地下。不等戈什哈起身，胡宫山赶上一步，脚踏在他脊背上笑道：你这点本事够做什么用，前边出了什么事，你骑马要到哪里去？讲！”
原来翠姑去寻胡宫山，适逢胡宫山外出，她便坐在胡宫山的书房里等着。胡宫山并无家室，只在太医院附近租赁了一座四合小院，雇了四五个ฐ侍候的人。她是来惯了的，家下人一向视她是姑奶奶，也都不在意。
胡宫山自康熙召见疗疾之后，回来如失了魂一样，口中喃喃自语也听不清说些什么。有一次翠姑问他：“大哥你这是怎么เ了？”胡宫阶怔了一下才答道：“比起那个吴三桂，怕还是这位要好些！”
金正希是他换帖兄长，曾一起在洪承畴的幕下共事，此人脾气一向很倔。松山一战，吴庭训从死人堆里爬出来乞讨回京。曾听说金正希死了，现在又听说他的儿子到来，真是又惊又喜，便一边吩咐着叫夫人，一边自己抢出门来。刚出书房，早见一个ฐ二十多岁的少年踉跄而入，纳头便拜，失声痛哭道：“吴叔叔——”
“叔叔不救家父，侄儿便不起来！”
康熙点了点头说，“好，诸位爱卿，有此忠心，真乃社稷之ใ福，万民之ใ福。来来，咱们君臣共举此杯，共祝国运昌盛，万代兴隆。”说完，站起身来，举ะ杯让酒。上自熊赐履、魏东亭，下至史龙彪和刘华，无不感激涕零，纷纷离座，举ะ杯过头，含着泪珠和康熙一同饮下这杯效忠君主和建功立业的御酒
一语既出，不仅满屋变色，连荣氏也看出“素秋”的失态来。鉴梅到了这一步，到定下心来，道：“老爷这是什么话，奴才不明白。”
这句话，倒给了鉴梅以可乘之机，她噗通一声跪倒，说道：“老爷是当朝一品，想杀我一个ฐ奴才那还不容易？何必摆这种圈子给人跳？”说着，呜呜咽咽哭出声来。
魏东亭渐渐冷静下来，意识到自己有些失态，慢慢松开手，忙让座、倒茶，笑道：“我这几年倒好，你呢，”史鉴梅端起碗，吹着泛起的茶叶笑道：“亭哥春风得意，可也不轻松，我说得对吗？”
这句话含有疑心鉴梅之意。若说二人自幼便青梅竹马，本应没有甚么信不过的。但魏东亭眼下的地位，一举手一投足都关乎ๆ到宗庙社稷大事，他又不能不多出一点心眼儿。说完偷眼瞧鉴梅时，见她脸上微微变色，呆呆地坐在床前，泪水无声地悄然流下来，魏东亭咬了咬牙，也不去理会。那鉴梅陡然站起身来，掩着面就要夺门而去，被魏东亭一把扯住，赔笑道：”还是小时候的心性，一句玩笑话嘛。”鉴梅抬起头来，已是泪流满面，哽咽道：“我为了复仇……在狼窝子里呆了六年，想来找你，可又怕……亭哥，你能听我一句话吗？”
班布尔善笑道：“是啊，这观将来重修，还是不要这些故事的好。”魏东亭听至此，忙接口道：“说起‘西游’，我还听了个笑话儿。我朝入关，兵临河间府，城里的百姓要避兵灾，走得精光。有个老头子，临ภ出门看了看门神，叹道：‘尉迟敬德、秦叔宝有一个在，天下也不至就乱得这样。’恰好邻居是个三对方แ的老学究，听了这话，撅着胡子道：‘门神乃神茶郁๗垒！秦叔宝他们是丘处机老头子胡编乱造出来的，你就信了真！’这老儿不服，搬出《西游记》，那学究又找出《封神》与他争论，一直争到天黑，城门关闭。第二日大兵破城，二位都死在乱兵之中。”
伍次友一怔，正要说话，魏东亭转身扯着康熙介绍道：“这二位都在鳖中堂眼前当差，这位是龙鸣世兄，这位叫贾子才。朋友们多日不见，难得今个儿凑巧，碰得齐全——”话说到เ这个份儿上，伍次友便是一段木头也有灵性了。听魏东亭生编的这两ä个名字，苏麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友帮了她的忙道：“婉娘，还不见过三位爷？”苏麻喇姑便上前笑盈盈地道了三个万福。
引进落空合即出，沾连粘随如守神……
犟驴子回过神又扑了过来，刚ธ好鳌拜转身，
铁ກ丐顿时面现肃然之色，查伊璜却似满不在乎地独自把盏而饮。魏东亭继续说道，“大皇太后慈训，说庄氏一案办得苛了一点，但彼时入关未久，人心未定，也还是情理中事。如今天下大定，应怜惜人才。”
铁丐见查伊璜伤神，忙劝慰道：“圣明在上，明儿铁丐奏明了，请复先生功名，再图进取，也是可行之道。”
刘金标“刷”地抽出腰刀，恶狠狠地道：“那就休怪小人无礼了——”却不料，穆子煦已抄至身后。他做贼出身，脚步奇轻，刘金标竟毫无知觉，他只觉膀子电击般一麻，已被穆子煦摘脱了臼，穆子煦ะ一手反拧住他的手臂，另一手将匕首在他脖子前来回比试着：“还敢无礼么เ？”郝老四、犟驴子抢前一步，推开绑架何桂柱的人，一把将店老板拉了过来，却不知魏东亭要这人做什么เ，也不松绑。
犟驴子气火了，大声道：“老子杀的人还少了，就再添你一个ฐ王八蛋也没关系——”说着，上前一把揪住刘金前胸，笑道：”天儿热，让你祛祛火气！”夺过穆子煦ะ手中匕首就要往他胸ถ膛上扎。
魏东亭目光炯炯，问道：“怎么着手呢？”
“嗯，好。此计甚佳。”熊赐履点头笑道。“然有几处尚须未雨绸缪。一，宫中人事冗杂，千万不可声张，我们三人也须共同发誓；二，慎选人员，宁精勿滥；三，要周密策划，一旦时机成熟ງ，则以迅雷不及掩耳之势，从速擒拿。——一旦事情有变，我三人同受其戮，决无怨言。”他扳着指头一件一件说完，目光如电，盯着索额图问道，“大人以为ฦ如何？”
“说我已
经睡了。啊，不，请他进来。”吴应熊吩咐完了，又转脸对王镇邦笑道：“王公公，你明是皇宫的太监，暗是朱三太子的黄门官总领ๆ，此时又在我这里，周全斌来了碰上不好，还是回避一下——老黄一向常来，就一起见见，看他有什么เ要紧事。”说着回到院内正厅东厢，掌起灯烛与黄敬说话吃茶，周全斌已走了进来。
“哎哟周老兄！亏你如此兴致，这么เ晚了还光临我这蜗居——来来，请坐，看茶！”
“这不是吃茶的时候！”“周全斌鼻子不是鼻子，脸不是脸，气呼呼地坐下，他不理会吴应熊的殷勤，铁青着面孔对黄敬道，“老黄，你送的好消息。”
见周全斌一来就拿腔作势，吴应熊觉得不痛快：“怎么了，周先生，这里不是茶馆，乃当今朝廷的堂堂额驸、太子太保、散秩大臣吴应熊的私宅！黄敬兄是我的座上客，你不要认错人了。”
周全斌略๓微一怔，望一眼矮胖粗蠢的吴应熊，冷冰冰说道：“是吗？到了此时此刻，吴世兄还要和我装腔作势吗？”
吴应熊已预感牛街的事情有变，心中暗惊，脸上却毫无表情：“你若有话就好好讲，不然就请你出去！”
“哼哼，别来这套了！你知道吗，康熙亲自去了牛街！戏全砸了！我们放火，他们倒救火，而你们却在这里隔岸观火！”
吴应熊脑子里轰然一声，知道一切全翻了个个儿。他强装镇定他说：“你说些什么呀？我怎么不明白——皇上去牛街清真寺，又不是我和黄先生叫他去的，碍着我什么事了。”
周全斌不理吴应熊，端起茶来又放下，直愣愣地盯着黄敬问道：“老黄敬，到底怎么回事，你给我说明白！”
“我？皇上这些事，我怎么能ม知道？你也不要太过份，有话好说嘛。”
“哼哼哼，我怀疑是二位足下串通了，摆弄我们钟็三郎香堂的！焦山的兄弟焦河，还有七八个弟兄都已๐经死在清真寺了——我们可比不上你家平西王，死几个人算不了什么เ！”说着，从怀中抽出两张纸来，掂了掂，对吴应熊说，“这是什么，是王爷和黄先生的卖身契！识相一点，再弄这些玄虚，不要命了么？”
吴应熊看也不看，将手中茶杯重重地向桌子上一墩：“来呀，送客！”几个家丁闻声闯了进来，因吴应熊没下令动手，只虎视眈眈地逼视着周全斌。
周全斌慢慢站起身来，阴阳怪气地朝吴应熊一笑：“世子，我的话您记清了！”
“没有什么关系——请吧！”吴应熊满不在乎地手一挥，几个ฐ人上来连推带扯地将周全斌架了出去。
黄敬头上却冒出了热汗：“额驸！他手上拿的那两件东西，一件是我和杨起隆定的誓约，另一件必定是王爷的什么要紧东西，为ฦ什么不乘机劫了下来？”
“你真傻得可爱！”吴应熊大笑道，杨起隆的军师李柱是何等人物，这时候他怎么เ会让姓周的带着真货来？”
“他要是拿这个ฐ整我，明日就得脑袋搬家。”
“放心吧，他舍不得！这个ฐ周全斌今夜来此是敲山震虎，为我而来的，与你没有半点相干！他们要起事，没有家父撑腰是不行的。这次杨起隆的回回戏唱砸了，只好唱钟三郎的老戏。我估摸着他还得瞧着云南的板眼。咱们不要管他，得先把伍次友的事料理了。”
“伍次友！”黄敬讶然问道，“你不是说他已经死了？”
“唉！天不灭曹呀！死个ฐ人并不那么เ容易！不过，他已经两ä次落到了保柱将军手里。要让保柱处置掉他，快些赶回北京，将来千里走单骑，我身边没有这样的人是不成的。”
“那，他们在哪里？”黄敬脱口问道。
吴应熊狡猾地一笑，没有说话。
黄敬忽然凉慌地站起来：“我该走了。他们冒充皇上去清真寺放火，皇上必定要追查是谁走漏了消เ息……”
“对对对，你和镇邦ะ都得赶快回去弥缝照ั应。半年之内，不要到我这里来！”