周全斌所谓的朱三太子，就是前明崇祯皇帝的第三个儿子朱慈炯，当时传说他在李自成攻破北京后失踪了，跑到南方去招兵买马立志反清复明。
周全斌也在观察吴应熊，这个其貌不扬的矮个子，胖胖的身体略嫌臃肿，细眉大眼，厚嘴唇，一眼看去极是忠厚朴拙，却不料é他一反平日慢吞吞的习惯，十分敏捷地用一道“话墙”将他碰了回来。周全斌微微一怔，随即似笑不笑他说道：“不敢听或许是真的，不想听嘛……世子殿下自地震以后为何要一日一趟快马飞驰云南呢？可惜呀，你要得到平西王的回话还要好些日子哩。你我两家都是前明旧臣，素า有旧ງ交，何妨先听听我这一孔之见呢？”
张万强撇着光溜溜的下巴笑道：“你甭嘴巧，甭指望我在皇上跟前给你递送这些话儿——论说也真是的，去年今日，咱们谁敢想，鳌中堂那ว么เ横的人物儿，忽拉巴儿就没了！就是外边茶馆鼓儿先儿们说的书，也未必有这个ฐ热闹呢。”
储秀宫里很热闹。太皇太后坐在皇后赫舍里氏家常使用的软椅上，下边一溜侍立着贵妃钮祜禄氏、卫宫人和几个答应、常在。没有品秩的大宫女墨菊、小娥、蝉妮、红秀捧着中ณ栉在后头侍候。康熙立在太皇太后身后轻轻给老人捶背。苏麻喇姑是出家人，皇后是主人，赐了座儿在下头。只有孔四贞是远客，打黄儿坐在太皇太后对面，端着茶杯，静听太皇太后说话：
官船在天津码头停稳之后，一个船工ื掀开沉重的棉帘ຈ走进舱来禀报：
听了这话，傅宏烈的脸更加阴沉了。他挥手让船工退下，一言不发地望着冰冻的河道。
遏必隆浑身上下，直冒冷汗，连忙上前拉住熊赐履，颤声说道：“熊大人，我，我，啊你，你是知道我的，我对皇上可没有二心啊！”
一番๘话，说得遏必隆如五雷轰顶，他顾不得大臣尊严å、辅政的身份，拉着熊赐履的袍子几乎要跪下了：
说到เ这里，康熙的脸涨得通红，回头看了看太皇太后，接着又道：“当今社稷垂危，有被鳌贼篡夺之虞。朕每念及此，五内如焚，食不甘味，寝不安席，中夜推枕，绕室煎虑。朕决意借祖宗在天之ใ灵，擒拿鳌贼。列位壮士皆是我大清忠贞之臣，望能奋发用命，卫我朝纲，靖我社稷！”
魏东亭膝行向前奏道，“自古忠臣烈士，主忧臣辱，主ว辱臣死。臣等岂敢惜身而与国贼共戴一天！主上请降圣谕，臣等虽赴汤蹈火，也决无反而！”
明珠叹道：“一来，人死不能ม复生，二来也怕大哥病中ณ听了吃惊。我在柱儿这里取了三百两银子给她办了后事，只瞒着大哥。——她一个ฐ烟花女子，我也算对得起她了。”
“大哥教训的是，”见伍次友动了气，明珠才意识到刚才说话太不检点了，这两年得意之后，很怕别人提起自己那ว一段乞丐历史，但是在伍次友面前，也不好说什么，只得点头赔礼，“其实我心里何尝不难过，说来她还是为我……”
“哎——龙儿，你这话说得不全对。熊大人只是过于老诚了些。听说去年平西王吴三桂进京，熊大人和他讲了大半天的道德经，这就有点迂腐了。像吴三桂、鳌拜这样的人，秉的是大地乖戾之ใ气，行的是人间邪恶之道，和这样的人谈什么เ仁义แ道德，因果报应。不是对牛弹琴吗？哈……”
“如果先生现在跟皇上参赞朝政，说出这些话来只怕连性命都难保呢！”伍次友笑道：“到เ哪山唱哪山歌，若让我参赞朝政，我就不能听任鳌拜势压朝野，吴三桂拥兵自重。如果听任这两匹野马胡作非为下去，一旦合槽作乱ກ，局面就不好收拾了。现在一个在云南养精蓄锐，虎视耽耽，一个在北京网罗党羽，专横暴戾，应该趁早定下拿掉他们的方แ略。——咳！说这些做什么，布衣论朝政，隔靴搔痒，白白地惹人耻笑！”
“不，”伍次友沉思道，“这些日子我一直在想，像我这样的遭际，实在奇怪得很。我一介书生，流落京师，索大人何以如此礼ึ贤下士？既ຂ恭迎到府，可到府之后却又何以见面那样稀少，就算我写文章得罪了鳌拜，他又何至于兴师动众，不惜与索大人破脸，抄府拿我？他几次三番来害我，索大人为ฦ什么不送我出京，又何以有这么เ多的人拼死相保？”
“不，不，不是这个意思！”伍次友每逢听到苏麻喇姑又刻薄、又尖利的话语时总有些拙于应对，“我是想，是不是哪家王爷的世子托到索大人家读书，这似乎ๆ倒合着龙儿的身份了。”
伍次友从人后走出来，拱手一揖道：“学生便是。”
伍次友展开了信就着光亮看时，上面一色钟王蝇头小楷，正是魏东亭代龙儿抄功课的笔迹，伍次友是极熟悉的。上面写道：
穆里玛此时吓得丧魂失魄，期期艾艾地大声叫道：“别……别……”也不知是求犟驴子别杀他，还是令已๐经上了筏子的兵士别攻池心岛。筏上的兵见此情景，都迟疑ທ地转向岸上的讷谟，静等他的号令。
封告急信，派人飞马送回鳌府，请示下一步的行动。岛上众人，见敌人停止了进攻，也坐下来休息，心中不约而同地都在想着一件事：郝老四能ม不能把信送到，魏东亭的救兵什么时候能ม来呢？
那仆人伸手一拦道：“大姐，人就是满了，再挤我一个也不要紧啊！”说着竞大胆地盯着苏麻喇姑说道：“若说我是男人，车里还有一个ฐ，不也是男的么เ？”
那人仍拦住轿车不让路，并声言有急事要去白云观。
事情本来就这样算了，不料又出了一件大事，吴庭训倒不能不去见见洪承畴了。就在第三天的早晨，吴庭训方
吴庭训在南京一向深居简出，很少与外人交往，忽听有人来访，一时有些摸不着头脑：“哪个金老爷？”
明珠没想到康熙会突然同自己说话，有点手足无措，但他毕竟机敏过人，马上便转过神来，赔笑道：“圣上万全之体，出宫私访，与奴才等同席饮酒，共歌此太平盛世，必将留下佳话，万代颂扬。”
欲革此种种弊端，却又令不能行，禁不能ม止，每念及此，食不甘味，夜不成寐，深感愧对列祖列ต宗。”
鳌拜似乎没听见，又把匣子打开，取出那个纸包儿抖开来，将一包药全都倒进茶壶中：“素า秋，你给大太和大家都斟ต上一杯，我的这杯茶也给换过。”
他端起杯子一饮而尽，笑对荣氏道：“你们也都尝尝，味道不坏么เ。”又转身对丫头们道：“大
“我寻明珠做什么เ？”话刚ธ说完，一个翩翩少年忽地破门而入，笑吟吟他说道，“不速之ใ客，深夜造访，必有要事，怎地就不肯赐见呢，小弟要见的正是大哥！”魏东亭看时，来人顶多不过二十出头的年纪，手执泥金折扇，头上戴着一顶青缎瓜皮帽直压到眉鬓。古铜长袍外面罩了一件灰府绸马褂，腰间汗巾旁悬着一块汉玉扇坠儿，脚๐下蹬着一双千层底掐云凉靴。风度潇洒自如，虽从雨地里走来，却连半点泥水全无。魏东亭觉得十分惊奇，连忙还礼ึ道：“得罪得罪，我还以为是来找明珠弟的呢。哈，足下好生面熟，你是……”
“梅妹，”魏东亭一下子愣住了。他不相信自己的眼睛，又怀疑ທ是在梦中ณ，便情不自禁地揉了揉双眼，待弄清不是作梦，便喜出望外地扑上去紧ู紧握住了鉴梅双手。
这里魏东亭把银子放在茶盘上笑道：“小仙长，茶我们是不用的；你拿了这银子去吧！”说完便欲回康熙跟前；却瞧见伍次友撩着长衫前襟兴致勃勃地拾级而上，在错金鼎旁转来转去仔细推敲。苏麻喇姑随后紧紧跟着，却似有点神不守舍的样子，张皇四顾。魏东亭蓦ย地一惊，回头看康熙ກ和班布尔善正逐个ฐ儿品评塑像，便悄然退了过来。苏麻喇姑也早ຉ瞧见了，撇下伍次友，装作无心的模样凑了过来。
“你倒说的好！”苏麻喇姑道，“索ิ府的人都调出来在这左近，关防都快出空了。他要来，我是家奴的牌位，能拦得住了？还不快想法子，只顾埋愿呢！”
犟驴子头一个ฐ冲了过来，憋着劲发了一招庖丁解牛，单掌直切而进。双方手掌刚一抵，犟驴子便觉一股极大的推力直贯掌心，逼得他踉跄后退几步才站稳，不由得瞪眼盯着鳌拜。
穆子煦、郝老四、赵逢春见犟驴子吃了亏，相互看了一眼，打个手势，便一齐逼了上来。那鳌拜视有如无，眯着眼口中念念有词：
铁丐笑道：“这算甚么！当年在海ร宁与查先生初遇，雪大如掌，酒兴似狂，连饮三十余匝犹未尽量。”
亲密。魏东亭暗自叹道：“这才叫朋友呢！”
了人哪里去？”
魏东亭见他信口雌黄，便知也是个江湖老手，冷笑一声道：“有执照吗，”黑大个于忙道：“出来太急，没带。大人如不相信，请随小的到เ班大人那里一问便知；再不然，小的派人回去取来也成！”
熊赐履夹起桌上鱼翅送入口中，慢慢嚼着，好一会才道：“鳌拜虽有司马昭之心，但要数说他叛逆的实迹却是甚少。掩杀之计从眼下说，一定会弄乱朝纲，这就所失大多——还是要想法子在‘拿’字上下功夫，审明实据，诏告大下，明正典刑才是万全之策。”
阵，问魏东亭道：“虎臣，圣上欲除鳌拜，这是定下了；鳌拜现对圣上究竟是怎样想的？知已而不知彼，非全胜之ใ道啊！”魏东亭答道：“鳌拜视圣上如无知小儿，篡弑之心肯定是有的。”
伍次友不由诧异地望了一眼康熙，很奇怪他为什么揪住这个问题不放。沉思了一会儿方回答道：“审度当时时势，以梁冀之恶四面树敌，己触犯众怒，人心丧ç失。若能韬晦等待时机，外作大智若愚之ใ相，内蓄敢死勇猛之士，结纳贤臣，扶植清议，时机一到，诛一梁冀，只用几个力士便就可以了。可是，他太性急了，结果自己้丢了性命。”康熙听着，不禁微笑颔首。
索额图见伍次友神气清朗，体态潇洒，没半点俗气，忙上前挽着伍次友手道：“学生从龙入关之前，即久仰先生一门高贤宏才，幸有魏军门引荐，今日得见，实三生之幸也！”说着又一手拉过康熙的一只手笑道：“这便是舍弟龙儿。龙儿，快见过老师了！”此时事到เ临头，索ิ额图倒觉轻松，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧康熙怎样屈尊降贵，应付这个场面。
康熙答应一声“是”便要倒身下拜，伍次友却一把扶住了他，说道：“我与魏贤弟有约在前，世兄与我只以兄弟相称，大礼不敢当。岂不闻孙后《尔汝歌》乎？＇昔与汝为邻，今与汝为臣，上汝一杯酒，令汝寿万春＇！”
目送她们出去，鳌拜解嘲地笑了笑道：“那───如果遏公和苏公再问起此事，我该怎么เ对答？”班布尔善掏出鼻烟壶嗅了一口说道：“鳌公，在四位辅政中ณ，索尼只在一日半日之ใ内必死，那遏必隆八面玲珑见风使舵，苏克萨哈徒秉愚忠，手无实权，心无成算，皆不足虑。皇上嘛───呃，愚以为可虑之ใ处正在于此。皇上虽说是个孩子，却颇有心机不可等闲视之。外头杀了倭赫，他便笞死吴良辅，去掉鳌公最可靠的耳目，但这是内廷家法，鳌公只好忍了这口气───接着他又调姓魏的到御前行走。听说君臣二人已经几次微服私访，这些天又突然冒出三大臣奏折这事。……这就像下棋，国手布局，步步紧逼上来了！”他顿了一下，见众人都聚精会神地听，便慢条斯理地说：“不过，优势还握在鳌公手中。苏纳海三人被诛，在疆臣们看了算是立了仗马，不敢嘶鸣。他们都清楚，当今是谁主沉浮……”下面的话班布尔善觉得有碍，难以出口，想了想，变出这么一句：“天若有情天亦老，鳌公当熟虑之ใ。”
正说间，家人捧了一个黄匣子来。当日康熙批下朝廷的奏折都装在里边。按照顺治留下来的惯例，大臣的奏折任何人不得带入私邸。索尼病后，经太皇太后恩准破了先例。现在索尼病危，命在旦夕，这第二个ฐ”破例”，又转到鳌拜手上。鳌拜漫不经心地接过匣子，将它打开，随手拿出一件，一看便皱起眉头，犯了踟蹰：“这……这……”
伍次友笑道：“＇玉楼ä诏饮＇套了长吉临终＇玉楼赴召＇之典，最不吉利的了，有什么好；＇皎性自洁＇不过说＇怀中似月＇，或＇袖里清风＇，倒正合儒生身份。”一席话说得大家哄然而笑。