这蠢东西，还傻乐呢。
想到母亲的意思，明湛并未隐瞒，点了点头。
“这次，生个闺女吧。”
倒是明淇的婚事，很让卫王妃发愁。趁着机会跟凤景南打听，“王爷心中可有人选？”
魏太后对三个孙女倒是不加掩饰的喜欢，看明淇换了浅紫衣裙ำ，头上梳了巾帼髻，髻上束一圈赤金镶红宝石的蔷薇花环，灿灿耀眼，仿若王冠，后面垂下一串ธ串细碎的水晶流苏，耳边是两只赤金点红耳钉，纵是女装，也透出一抹俐落飒爽。
明淇做不来女儿家的娇็态，她在军中ณ日久，领兵杀伐，情偏于冷峻，露出一个ฐ可称之为温和的笑容，“谢皇祖母夸奖。”
“酒朋友，看不出你还挺了解他的样子。”稳当能跟卫颖嘉办出那样的事来，这个混帐趁他不在家，还不知道如何花天酒地呢，每每想起，魏宁就忍不住的担心加气闷。
明湛索去内宅给母亲请安，顺便请教一下关于阮家孙女的事儿。
明雅并不善言语，不过十来年的工夫磨下来，纵是铁石人儿也会有些许感情，何况卫王妃并不刻薄。
如果一次是偶然，两次是巧合，那么几年下来，明雅已经信了，王妃刻๑意在关照自己。
可是明湛酒后的失手，魏宁恰到เ好处的救急，他那天的沉默，已经化为了他们父子心中的一刺，如何才能不伤筋动骨的拔出？
凤景南成全了明湛的野心。
我又长了个子，以前的衣服穿的有些短了，重新裁é了新衣。阿宁夸我眼睛变大了，其实是我瘦了，脸小了一圈儿。我跟阿宁讲，他还不信，给他我腰量一下，他仍然嘴硬，后来，找出我以前用的腰带一比就知道了，腰细了一寸呢。
落款：您可怜的被饿瘦的侄子明湛。
几个儿子都无涉军务，凤景南独钟็爱明淇，因明淇喜爱拳脚兵事，便让明淇带兵，只是女儿家早晚要出嫁，倒不知道凤景南打的什么算盘了？
魏宁笑道，“我难得有此长假，云南四季如春，最宜居住。说起来还是在你们姐弟出世时来过，隔十几年再来，倒不觉得有什么变化。”
其余人自然识相的退下，房里只余这一家三口外加回禀下情的太医，此时长胡子太医方道，“臣以往倒见过一件与四公子类似的病例。当年臣随王爷驻帝ຓ都时，皇后中有一小婢，少年时当差不谨曾被赐了哑药，后过十数年，这小婢忽然又能ม说话了。臣曾验过这名小婢喉间的伤，皆因当时药剂不大，后因年纪渐长，缓慢调理，便渐渐好了。如今瞧四公子这症状倒是略有相似。”
就是凤景南，往年对明湛的冷淡也大都从他这个ฐ“哑”字上来。
明湛对他的疑心故而让他不太舒服，不过这也是正常反应，他将明湛吓的病了一场，算是报了仇，并不会挂心。再者，每个人越是在意，越会露出破绽，譬如，明湛与凤景南的关系比看上去的还要恶劣，所以才如此没有安全感。
明湛指了指魏宁，写道，“这是我送你的，阿宁。”又补充两ä字，“赔礼。”
凤景南是何等人物，他本身待魏宁也很亲近，从内心深处讲，他也更喜欢明礼一些，再从他长久的布局上看，他更加愿意魏宁与明礼亲近，不过魏宁这小子可不是等闲人玩儿的转的，正二品大理寺卿，凭白无故的怎会千里迢迢的来云南。明礼对上魏宁完全是白给，明湛这小子却是贼心眼子多，还能镇上一镇。故凤景南道，“内院儿的事，便由á王妃安排吧。”
因此凤明礼ึ并未入住甘泉院，凤明礼的院子在中轴以西的琼花院，这院子略๓次于甘泉院，不过也不差了。然后凤明义凤明廉都与凤明礼ึ毗临ภ，凤明湛的院子与凤明礼隔中轴相对，格局与琼花院相似，名碧竹馆；魏宁则ท被安排在碧竹馆旁的芷兰院。
明湛又凑上前歪缠，比划着问，“阿宁，你什么เ时候对我动心的？你说实话吧，我又不会笑话你。”
明湛有一种死不要脸的赖皮神，以至在许多年之后，他都坚称魏宁率先对自己动心，并臆想出若干可歌可泣的魏宁暗恋自己桥段儿，并打算自己口述让翰林院大儒润色后出书留แ念，被魏宁一通臭骂方息了此等念头儿。
魏国公忍着悲伤道，“你们妹妹和明湛的婚事就在眼前了，明湛娶了你们妹妹，就是咱们府里正经的大姑爷。你们就如同亲兄弟一般，日后更要互相帮衬，不要生疏了去。明湛年纪小、人品端正，你们做兄长的，也要拿出兄长的气度……你们好了，便是我与你们母亲的福气。”话到เ最后，难免再次伤心女儿命薄如斯。刚开始他也并非情愿明湛这个女婿，只是患难见真情，明湛聪明却不失厚道，真正难得。
魏宁皱皱眉，太巧了。
可是现在，一件诡异的谋杀案件忽然扯进了早已๐过逝的方皇后，那件金簪，是当年方皇后所钟爱，无故出现，怎能不让凤景乾警醒？
明湛则ท不一样，明湛有明湛的野心，可现在明湛手中并无权利ำ，所以明湛需要这个机会，并且明湛的子激烈而骄傲，他是绝不会对凤景南低头的，而且明湛已๐经展现了他的政治倾向，他是倾向于自己้的。何况明湛因为出身的关系，并不喜欢魏家。
魏峭低声道，“二弟先在这儿照管，我陪四公子、魏大人去偏院儿。”
魏峭并没有说太多的话，或者妹妹的突然过世让这位已近而立之ใ年的兄长伤心的近乎失神，完全没有往日的灵敏。
魏宁来找明湛，一见明湛这身绛红绣鹊登梅的衣袍，瞬间便喷了，笑道，“哟，这还没当新郎官儿呢，怎么倒把喜服穿出来了。”笑着上前握住明湛的手，“走走，跟我去慈宁，敬敏长公主来了，要相看你这小女婿。”
魏宁握着明湛的手，捏了捏，真软。明湛于弓马武功并不热衷，手心较一般男ç子柔软许多，何况明湛手脚๐肥大，瞧着不大好看，尤其是明湛弹琴弄笛时，叫人很难相信，那样美妙的曲子是由这双萝卜手弹弄而出。不过着真好，如同一团锦一朵云。
明湛翻开，见上头有“嘉宁、和瑞、淑娴、宁国”几个词，明湛指了指“宁国”两字，凤景乾笑，“朕也是瞧着这个好。”扫一眼地下坐着的臣子，“东舒，你去拟旨，镇南王嫡女淑德敦穆，封一品宁国郡ຉ主。”
这算得上极致的赞美了。
阳光透过雕花的窗棱，携裹着细小的尘埃飘浮ด在空气中，落在书房黑色的地砖上，形成一个个闪亮的光点。
明湛当然也要拿出诚意。
凤明义索也不说话了，气氛一时诡异僵持。
明湛一走，明淇对两ä位兄长行一礼ึ，扭身回自己้小院儿。
魏太后婉惜道，“菲丫头糊涂。”略一沉吟，一字一句的开口道，“明湛也太狠了。”
魏宁低声问，“姑妈，是不是明湛抄心经时，你故意为难他，让他重抄了许多？”魏太后眼神微凛，魏宁解释道，“我是看他的字体长进不少，以前他那手字，可够丢人的。这字，就得多练，除了这些日子在你这里抄经，他哪里会主动练字呢。我随便猜了一猜。”
外面传来女焦切的敲门声，“四公子，四公子您开开门！”
又有撞门的声音。
魏安眦牙咧嘴，一把夺过，嫌弃道，“去去，叫个丫环进来，笨手笨脚的，疼死个人。”
魏安并不是什么娇贵的子，索对着镜子自己上药，问明湛，“你怎么知道我在松香胡同儿，我才买那宅子没几天。”
凤景南忍不住问，“你大姐姐出嫁，你这么开心？”
凤明礼ึ凤明义急着要捏住帝住的人事往来，把正经的姻亲便放在一旁。呵，那些能来镇南王府的当权人士哪个不是老狐狸，莫非仅凭一两句话就能与他们
师傅练习，纵是明湛这样儿的，都练的有些模样了。
明淇亲自下场教明湛怎样瞄准怎样发力，对明湛道，“只管多练，这东西，不过是练个手熟。有了手感，便百发百中了。”随手一引弓，箭矢流星般追去
兄弟姐妹退下，明湛俩眼盯着凤景南，还是凤景南身边的侍女珠玉来问，“王爷，是要把四公子安置在次梢间儿么？”
明湛险些把舌头咬下来，过去两ä步儿，到凤景南跟前儿摇头，凤景南端起茶喝一口，好笑，“莫非我要得到你的同意？”
凤景乾道，“一个私盐贩子，还能通了天不成。着江苏巡抚崔鲁道，即刻缉拿苏幸，斩首示众。”
这一出戏中场暂停，大臣告退，余下就是凤景乾教子的时间了，当然，为以示ิ亲近，凤景南和明湛还在。
“明澜，你怎么看？”凤景乾先问凤明澜。
凤明澜刚刚二十出头儿，少了几分遗传自母亲的艳丽，多了些英气，不过依然面目秀丽，凤明澜想了想，“天下这样多的百姓，每天都要吃盐，吃盐的人没有减少，盐课上卖的盐却少了，至使食盐大量屯压，可见的确是私盐贩卖成风，贩私盐之事的确该大力稽察，警示民心。”
“明祥，明瑞，你们说呢？”
凤明祥道，“儿臣以为苏幸只是一个特例，如果想彻清私盐，须用重典。”老爹都要砍人脑袋了，的确是要用重典了。微抬头看父亲的脸色，凤景乾却依然是无辨喜怒的高深莫测，只是一眼望进凤明祥的试探的眸中，凤明祥心头微颤，忙低下头去。
凤明瑞冷脸道，“若是官盐好买，人们何必冒着被治罪的危险去买私盐。如今盐课萧条，虽有私盐泛滥的原因。究其本，盐是大家都要吃的。一买一卖，差的无非是银子。可见私盐的确是比官盐便宜太多。”
凤景乾并未说话，眼光看向明湛。
明湛搔了搔下巴๒，“皇伯父，我不太懂这些盐的事儿。不过，我觉得倒不必处死苏幸，押解入京，一问他就知道了。”
马后！
朕砍人脑袋的话刚放出去，你小子又要将人押解入京，你有话怎么不早说啊！你成心给朕找麻烦呢，是不是？
凤景乾哼一声，“如此为害两淮盐课的败类，不死为何。”皇帝说话，就得一言九鼎，金口玉言！朝令夕改，那成什么了。所以纵然是错，也只好一错到เ底了。
何况苏幸死有余辜，凤景乾ດ也不觉自己有错。
明湛只好闭嘴了。
明湛跟着凤景南回家。
凤景南问明湛，“你觉得沈东舒如何？”
“谨慎，滑溜溜的，就是不知道他是站哪边儿的，听说盐商挺有钱的。”明湛找水喝，他并不常来凤景南的书房，凤景南指了指临窗的几上的茶寮子，明湛过去倒了两盏茶，喝一杯，另一杯递给凤景南，“怪年轻的。”
“他是两淮大盐商沈家子弟。”
“商人不是不可以科举么？”
凤景南垂眸看一眼手里的玉盏，道，“他幼时在念书上便极有天资，他爹沈百万便将他过继给旁枝一户读书人家，从而科举ะ成名。”
“这样都成？”明湛笑，沈百万的脑袋还真是灵光，点了点头，“这位沈老爹还挺开明的，那沈东舒是代表两淮盐商么？”
“还有消息传，沈东舒与生父素来不合。”凤景南笑了笑，“哪有绝对的是或非，沈东舒的立场本身并没有错，盐商是官商，自然是站在朝廷这边儿的。盐商的利益，便是朝廷的利益。”
“云南呢，我知道云南也有盐井。是不是也有许多私盐屡禁不止？”
凤景南拉过明湛在身边儿坐了，笑道，“私盐是永远禁不完的。历朝历代，你读史，可真看到哪朝把私盐禁光的？归结底，还是利益作祟。私盐之所以称之为私，是不必向朝廷交税的。所以他成本就低了，卖的时候便能便宜，便宜的东西，谁不喜欢呢。云南自然也有私盐，只是没有江淮这样厉害。”
“拿盐商来说吧，除了要缴纳的盐课，每办一次盐引都要经过十几道手续，层层剥皮，这些银子，都要从盐里赚出来，而盐商也是要吃饭的，盐价怎么เ低的下去呢？”凤景南道。
“这些事，皇伯父不知道吗？”
“怎会有皇兄不知道的事，”凤景南笑睨儿子一眼，“朝廷要的是盐课，盐商要的是银子，若两样都不错，私盐之事其实并不会上达天听。如今官盐屯积严重，盐课上没了银子，朝廷就少了银子花，户部ຖ要赤字了，这事儿自然就来了。”
“瘤子长大了不得要人命，为ฦ什么不在先前徐徐图之？”
“皇兄登基十五年了，先帝过逝时，银库里只有压库的五百万，办个丧事都紧ู巴。开始要封赏功臣，安抚勋贵，哪样不要银钱？”凤景南道，“西北蛮族蠢蠢欲动，驻军几十万，每日花销多少。再有，每年不是这里旱灾，就是那ว里洪水，赈灾救济，哪个不要银钱？那ว会儿，都是盐商献出来的银子，皇兄得知他们的情。还有，盐商每年往各王府勋贵家的孝敬也不是小数目。朝中ณ便有数不清的人为盐商说话。”
“盐价的事儿，所涉不仅是盐商，盐贩，更有盐政。”凤景南笑呷一口茶道，“盐政素า来是朝廷第一肥差，要治这一块儿，就得把那个‘肥’字去掉，如此第一，盐商的成本降下来，盐价才能降下来。第二，盐价降了，再另用重典惩治私盐。如此，盐才能卖出去，朝廷的盐课才能收的上来。”
明湛听的明白，低声道，“那皇伯父这是要有大动作了？”
“我猜着是。”凤景南道，“如今朝廷正安稳，肃清盐政已是当务之急。”
“云南的盐课有多少啊？”明湛将耳朵递过去，凤景南轻声对他讲了，叮嘱道，“这你就知道了吧。我看皇兄已๐经下了决心。”
“皇伯父会不会跟你借银子哪？”
“又无兵马战事，那ว些盐枭不过是些草莽，怎会抓不到人？这里头的猫腻啊，想一想就能ม知道。”凤景南有成竹一笑，“等着瞧吧，这还只是个开头儿。你要多学着些。”
“学什么เ？你怎么有话不直说呢，还说让我学，我跟谁学啊？”明湛最恨别人话说一半，能ม急他个半死。胳膊肘撞撞凤景南，催促着。
凤景南啧啧两声，皱眉敲他大头，骂道，“真是个蠢货，这还用我说吗？”
“你不说我能明白？”明湛老实的问。
“吃饭比谁都多，白长这么大脑袋，”凤景南斥ม道，“学什么เ？跟着皇兄学怎么为君为主ว，跟着臣子学怎么为臣为忠，再看看皇子们，你就得知道怎么当儿子，笨蛋！”