见他手举高一副想砸碎酒瓶的模样，枣儿按住他手，将瓶子接了过来。
他横她一眼。“你听过吧？我赶走我娘的事。”
这日，布坊帐房派马车来接枣儿，说是前几日量身的衣裳已经裁é好，要请她移驾试衣。她一想上回在布坊里听见的闲言，心怯了怯，马上去央大娘陪她一道助阵。
马车上，大娘望着枣儿教着。
他拍拍仍残着几颗果子的树干，冲着她笑。“原来桲树长这样？”
昨早和她把话说开了后，龙焱奇异地好睡，一夜无梦。今早天还未亮，他就自个ฐ儿起床换装，谁也不打搅地走了出来。
还加深了他对女人的厌恶……
他一句话也没吭，只是扶着腰过来拍拍她头，可越是这样，枣儿越是难过。
多俊俏英武的男人呐！她眼儿一与他深不可测的黑眸对上，心窝就像被人揪住了似，有种喘不过气来的感觉。
龙焱不卑不亢地道歉：“听说刚才底下人冒失扫了公子吃兴，我特意过来赔罪。”
“我当真伪装得这么เ好？”枣儿拍拍粗衣底下的胸脯，心头百味杂陈。不过这一晚，因为有龙焱给的利刃相伴，她啊，连作梦也在偷笑。
午膳时间一结束，庄里人纷纷端着碗筷到罩棚底下排队，枣儿实现她一早说的诺言，端出一大盘腌得霞红绯绯的桲拌白菜心，供大伙儿尝鲜。
“好。”他头一点。“从明儿开始，下工之后，你到我跨院，我会每天按部就班传授你所有的割烹手艺。”
正好石草年纪也小，磨练个几年，他想，该就可以交出“一条龙”担子，安心退隐了。
“我在这儿。”枣儿抹净手从几大迭碗盘后站了起来。
枣儿这才知道，原来她刚在擦洗的碗盘，只是供给一般客人使用；如果达官贵人上门，就得另取杯盘。
石家就这一老一小相依为ฦ命，平常就靠石老庐在“一条龙”饭庄洗碗担水劈柴，赚点现钱。现下石老庐伤着了，他要黄老爹帮忙请个假，关于这点，黄老爹倒不敢一口允下。
结果枣儿这丫头就说她愿意扮成男孩帮她爹忙，还跪下求了半天，黄老爹才勉为ฦ其难地答应帮忙。
“被一个叫李进的大人请走了，说是公主有请，所以民女踩在这儿等他。”
小祺ຘ子一听李进名，点点头，人又退了出去。可半个时辰过，进来见枣儿在，他一下脸拉得老长。
“你说李大人带你们当家去见公主，到底是真是假？皇上没允许你们留宫里过夜，你们别想浑水摸鱼乘๖机留下啊！”
这事枣儿知道，她也从来没想过要留在宫里，只是应该早ຉ回来的人，却一连两ä个时辰，每个声息。“小祺子公公，可不可以麻烦您，帮民女问问李大人，我们当家是怎么เ了？”
“你别想。”小祺子拒绝，他一个小小御膳房跑腿，哪敢逾越去管普宁宫的事。“我看你赶紧把东西收拾收拾离开，免得明早被御膳房的司官瞧见，一怪罪下来，包管你吃不完兜着走。”
“不行的。”她怎么可能ม丢â龙焱一个ฐ在宫里，他们两个ฐ一块来，就该一道回去。“小祺ຘ子公公，求您帮帮民女，想办法帮民女跟李大人打听消เ息……”
“你这是在干么……你别以为ฦ你跪着我就会心软，放开我。”
“求求您，小祺子公公……”
两人纠缠不清，小祺ຘ子问道：“你是真的想知道你们当家怎了？”
枣儿满怀希望地点着头。
“呐？”小祺ຘ子伸长手。
枣儿瞧他一会儿，才会意他想跟她要什么——银子。
过午那时，龙焱请他们施展铁板夹沙煲โ，也是暗地塞了银两，几个公公才勉强答应。可她今早入宫，根本没想到要带点银两傍身……有了！枣儿一摸头上她娘遗下来的银簪，毫不考虑地便摘下交了出去。
很快地，小祺子打听得来消息，说是公主留龙当家下来做客。
“如果是留下来当客人，为ฦ什么不早ຉ派人来告诉我？”枣儿满肚狐疑。
小祺子正要回嘴，就在这时，一个声音闯入——
“小祺子。”
枣儿认出那声音。“李大人！”
小祺ຘ子赶忙转身拜见。“小祺子见过李大人。”
李进漂她。“你就是帮忙龙当家的帮手？”
“是，民女名叫石枣儿。敢问李大人，我们当家呢？”
李进眼神闪了一闪，停了一会儿才说：“公主有事找龙当家，我想他还得留在普宁宫几日。”
跟小祺ຘ子公公说的不一样！枣儿跪着朝前蹭了步。“李大人，求您告诉我实情，我们当家到底发生什么เ事了？”
李进暗啐了声。他早该想个ฐ理由把这丫头打发出宫才对，是他大意，忘了龙焱进宫时还带了个ฐ帮手。
李进一使眼色，小祺子会意退下，直到确定四下无人，李进才要枣儿起来说话。
“我就不拐弯抹角了，普宁公主要找你们当家为ฦ婿。”
枣儿宛如冷水浇头，整个ฐ人呆住。“但是……龙爷已经有婚约在身……”
李进笑了笑。“婚约与王命，哪个重要？”
“是皇上说的？”
“公主打算明一早就请皇上下旨ຈ。”
“那龙爷呢？”枣儿靠近一步。“他怎么说，他同意了？”
“你知道你现在跟谁说话？”一个平民丫ฑ头，也敢质问他这个带刀护卫？
“请恕民女无礼。”枣儿道歉。但该问的事她还是没放过。“但民女是真的担心龙爷，民女了解龙爷，他不是那么容易改变主意……”
李进皱眉。“你是在指控普宁公主ว？”
枣儿连忙跪下。“民女不敢，民女只是想弄清楚……”
“你跟龙焱什么关系？”李进低头看着追问不休的枣儿，想不到เ这丫头个ฐ头小小，骨子里却是勇气十足。一般人听他搬出公主名号，早吓得不敢再问，可她却死咬着问题不放。
枣儿低头回答：“民女跟龙爷有着婚约。”
李进恍然大悟，难怪她不信他的说词。他想起龙焱先前放的话，忍不住对眼前人起了好奇。
“头抬起来。”借着檐下灯笼的微光，李进将枣儿好生打量了番。论容貌论贵气，区区百姓自然比不上公主。可这丫头脸上，有着一股公主ว所没有的坚毅与韧性。平心而论，这是一张越看越美的脸蛋。
“好，看在你是龙当家未婚妻的分上，我就直说了，龙当家所以被留在普宁宫，正是因为他迟迟不肯答应跟公主成亲。”
枣儿心蓦地一紧，一时忘了自己身份低微，直接冲口质问：“你们把他怎么เ了？”
李进感觉被冒犯，可看着枣儿真情流露的眼，他实在没办法撒谎骗人。“他现在被绑起来，丢在普宁宫的空房间里。”
天呐，他们怎么可以这么对他！枣儿摇摇欲坠。
“你没事吧？”李进及时在她软到之ใ前，伸手挽住。
枣儿说不出话来，积压了半夜的担忧加上此刻的震惊，教她忍不住泪流满面。“你们不能这样子对他，你们不知道龙爷个ฐ性，你们这样，只会把他给逼死……”
确实，刚才李进来之ใ前，还奉了公主命令去见龙焱，他的答案还是一句“不肯能ม”。李进当真拿龙焱没辙，也想不透，一般人谁不妄想跟王家攀上关系，就独独他，非但不觉高兴，还抵死不从。
她紧ู抓李进衣袖。“您知道公主打算关龙爷多久？”
“直到他答应跟公主成亲吧。”
不，她不能让他们这么对龙焱！她紧捏了捏手心，抹了抹眼泪，身子一退，再度朝李进跪下。“我求您，李大人，带我去见公主。”
他摇头。“就算让你见了公主又怎样？你以为你说服得了她？”
“民女不是要说服公主，民女是想跟公主交换条件。”
李进皱眉。“交换什么เ条件？”
枣儿吸口气。“只有一个情况龙爷才可能答应跟公主成亲，就是我离开龙爷。只要公主愿意放了他，我马上跟他解除婚约。”
第8๖章1
当夜，李进让枣儿留宿普宁宫，并要一名宫女好生看着。隔日一早，他才领着她去见普宁公主ว。
普宁一见李进，劈头就问：“他怎么เ样，求饶了没有？”
李进摇头。“龙当家没吃饭，听看顾的公公说，今早送去的早ຉ膳他一口也没动。”
可恶！普宁恼怒捶桌。
“公主。”李进又道：“微臣带了个人来，心想您该会想见……”
见普宁不置可否，李进要人领枣儿进来。
“民女石枣儿见过公主ว。”
普宁俯视跪在地上的枣儿，眼一瞟李进。“她是谁？”
普宁一个ฐ箭步离座，一把揪住枣儿衣襟。“你好大胆子！是谁允你进宫来见我的？”