顺着民夫手指的方向，只看到几十步远的地方，支起了一个棚子，几个官员正在那ว一边喝酒，一边喜笑颜开地在谈论着什么，坐在上的那ว个精瘦的官员朱斌认识，名叫胡宝其，为ฦ人非常的有才干，当初还是朱斌现后一手将他提拔起来。
“，谁敢叫本官名讳，放肆！”
明军阵地上顿时一片欢呼，李天齐纵马上前，看到李九成已经身上，吐了吐舌头，抚帅用的是什么家伙，居然会有这么大地威力？
“抚帅，反贼李九成级在此！”捧着一颗血淋淋的人头。李天齐兴冲冲地跑了过来。
鉴于大凌河城防守坚固，为减少伤亡，皇太极下令对该城进行围困，沿城四周修建栅栏，并挖出一条宽五尺、深七尺的壕沟，以切断城内外的联系。同时他派兵扼守住通往锦州的要道，阻击锦州方向出动地援兵，其后又陆续增兵到了五万。
面对后金的包围，祖大寿几次派兵出击，企图撕开缺口，打通城内外通道，杀出一条血路，但都没有成功。皇太极随即下令用火炮轰击城外的台堡。在猛烈地轰击之下，大凌河城外围的台堡一一落入敌手，包围圈不断压缩。
原来这里也是陶家的产业，看门地家丁却认得朱斌，一见巡抚大人来到。急忙点头哈腰地迎了上来，朱斌问了休息的地方，也不要他相陪，赏了块碎银子。自顾ุ自走了进去。
谁想第一个听到的就是自己้未来的“老婆”：“今天真好多人，喝了好多地酒。那ว个京里来的钦差大人居然是个……是个公公，说话的声音尖声尖气，好像一个女人……”
而孙承宗却没有心思去理会这些无聊的故事，州等四城已经收复，目下他最要考虑的就是如何稳固这一战果，争取将战线继续向前推进，有可能的话一直打到เ女真的地盘上去，甚至一举而解决边关之患。
孙承宗也有些吃惊，他坐了下来，端起茶水，却没有送进嘴里，皱着眉头想了好一会，这才战颜笑道：“我明白了，这也是朱巡抚的自保之计。哎，他年纪不大，能够考虑到这一点，很好。若他能忠心报国，当是个百年难遇的奇才，说不定我大明的希望就在此人身上……”
葛萨尔急了起来：“现在可不是考虑这个问题的时候！”
“杀！”
“自我从军以来，平海匪，剿山贼，赖将士用命，三军奋勇，终不负圣望，每战必捷。然朱斌平生最得意之事，乃当年九边之ใ地，与金虏决战于两军战前，败鞑子，烧粮草，克尽功成，此朱斌毕生难忘也。今奉圣上之命，率尔等精兵千里驰援，誓于金虏决死疆场之上。凡我麾下将士，今且听我将领：舍生忘死，誓除金虏！”
两百人整齐的高呼，足以穿越云霄！
米小脂对这恩人甚是信任，也不隐瞒。原来，自常定武兵败被释后，他带着米小脂ฦ千里迢迢，投奔了外号“小秦王”的王光恩。王光恩素า知常定武足智多谋，因此格外器重，有大事皆与其商量后而后行。
常定武听了连声叫好，可想着南京乃朝廷留都，让谁去都不放心，还是常定武想到米小脂ฦ乃是女流之ใ辈，不太引人注目，因此便让米小脂带着几个精明强干的人前往南京招募。哪里想到那龙默寒虽然被朝廷害得家破人亡，却依然不肯背叛大明王朝……
“尸体是一个姓胡的百总的。”郑天瑞扰了扰了头：“可具体怎么样我们也不清楚，他们带走厂卫金牌，持这金牌通行无阻，因此，这事我们也不好管，只能任由他们把尸体带走！”
京城，紫禁城，西暖阁。
“胜军”主力八万，又有以老弱妇孺组成的“副翼军”九万，对外诈称三十万。此次他倾巢而出，亲自率领三万胜军，九万副翼军佯攻西平、口镇等地，吸引明军主ว力，又以麾下第一骁将莫宝宗领胜军五万主力，强袭太平，目的是一举突破莱芜西面防线，对傅宗龙形成左右夹击之势，克定山东战局。
“大将军之计极妙，此时傅宗龙全部主力已经被吸引了过去，西线哪里还能挡得住我五万劲旅。”马上的莫宝宗马鞭指着前方道：“只要夺取了太平，大军将可长驱直入，傅宗龙旦夕可擒！”
那些士兵哪想到会出现这样的情况，一个目瞪口呆，刘大牛第一个不服气，大着嗓门说道：“为ฦ什么，巡抚大人，我们可都是打赢的啊！”
刘ถ大牛差点跳了起来：“我不服，我不服。大人，就因为ฦ这么点事，你就要赶我们走，刘ถ大牛死也不服！”
……
“不过，抚帅，上报给朝廷之时，我以为不能切实报上。”已为巡抚幕僚的黎风说道：“查办了三逆，他们在朝廷里的那些后台，只怕对大人已经恨之入骨，大人远在浙江，若是这些人想要整治大人，借着这事说大人如何如何中饱私囊，俗语三人成虎，圣上说不定就相信了，那时大人辛苦创น下的局面只怕付之东流。”
朱斌叹了一口气，懒洋洋地说道：“他们说有就有吧。”
“哦，家眷啊。”朱斌像是心不在焉地说道：“这一会就派人把他们送来，保证毫不伤的归还给两ä位大人……”
八十论势
朱斌心里却是知道，这些读书人，“名士”，什么เ都可以不要，甚至自己的性命，唯独看重的就是对方对待自己的态度，只要把他们哄好了，要他们做什么都行。再者说来，这次若不是此人，自己้的官宦生涯只怕会到เ此为止，什么雄心壮志，什么大计小谋，都将化为乌有……
众将按着吩咐一一领命，朱斌又单独叫过魏重义，问道：“魏千总，依你看来，咱们能不能把这轰开？”
“管不了那么多了，他妈的，只许海盗杀害平民，咱们杀了几个海盗，反倒有错了，这是他妈的什么เ道理？”朱斌骂骂咧咧地说道：“你只管给本抚打，天大的事情本抚一个人担下了！”
这是孟忠最忌讳的事情，眼看得对面“秃头”之声响成一片，手下想笑又不敢笑的样子，一张脸涨得通红，浑身气得哆嗦，当时就要作！
这时对面那ว官兵的统帅忽然策马向前了几步，大声道：“孟忠，我知你武艺高强，是冯长兴的第一员爱将，你可敢与我手下比试比试！”
这点朱斌倒是知道，明末的赋税已经高到了一个ฐ离谱的地步，尤其是对田地征税之ใ上。一再增加的田税，让农村里那ว些富户变中农，中农变成贫农，贫农的结局就是要么等着饿死，要么เ挺而走险的造反。
边走边聊，来到一个不大的小镇上，看看天色已晚，朱斌让兄弟们各自寻找旅店住宿，自己却和黄飙这一干兄弟，来到镇子西边的一个旅๓馆里。开了几个房间，一众人又疲又累，也不想吃饭，各自回房休息。
崇祯拿起一块果馅饼放到เ嘴里，吃了几口赞道：“味道不错，是谁做的？”
崇祯越听越是奇怪，忽然禁不住大笑起来：“这是在报账吗？朕虽没有出宫，但也知道，像这样子的饼，只需花上三钱银子，就可以在东华门外买上一大匣了！”
这却是个ฐ难办的事了，要是余大山现在就服毒自尽，自己一口抵赖，倒没有什么เ大事，可负责押运的黄溪势必摇倒大霉，偏偏他他又是黄飙的堂弟。犹豫了好一会，朱斌凭感觉觉得这余大山也算条汉子，咬了咬牙，终于还是摸出了那颗毒药，放到了他的嘴中。
细心地收好建文帝的信件和玉佩，黄溪正好进来。总算还好，余大山说话算话，并没有当场自尽，这让朱斌大大松了口气，只不过，他现在担心的是，等到了锦衣卫，余大山还有没有求死的勇气……
谁想到那ว队长却没有立刻离开，问道：“大人，是否女真人又打来了？”
“小人愿献一计。”这队长胆子倒大，上前一步说道：“何不攻击女真粮道？女真人素来瞧不起咱们明军，此时去袭必然成功！”
“想跑吗？有那么容易的事情？”
“我叫刘ถ风，他叫李天齐，你走不了了，常定武。”刘ถ风笑了一下，露出了一口雪白的牙齿，说道。
看着他们苍白的嘴唇，朱斌得意的坏笑了起来：“几位无需着急，本大人没什么事是绝对不会逼债的，放心，放心，天色不早了，这菜都热了几次，各位先请用餐吧！”
“喝酒，喝酒。”朱斌对刘ถ风眨了眨眼睛，眉飞色舞地端起了酒杯。
“那ว你，你那损失多少？”意想不到的祖大寿，睁大了眼睛问道。
在场的明军将士简直像在听神怪故事一样看着朱斌，他们很怀疑朱斌是不是在吹牛，不损一兵一卒而杀死上百后金士兵，这也太不可思议些了。
建昌城周围多山，丘陵连绵不绝，要想凭着两千士兵，打下一座建昌，很明显是不可能的事情，久经战阵的亦失哈也深知这点，但他就是咽不下这口气，企图以一场小的胜利ำ来挽回丢失的面子。
“促那，哇！”
“真好吃。”小井儿不断舔着嘴唇，手里紧ู紧抓着那ว只馒头：“上次妈妈好容易找到了一点野菜，用它熬了一锅汤，我还以为那就是最好吃的，没想到这个更加好吃……”
说到这，她忽然想起了什么，小心地把大半个馒头收了起来，陶慕晴不知她要做什么，追问下小井儿拍了拍自己的肚子：“小井儿吃饱了，剩ທ下的等妈妈睡醒了给她吃，她肯定也从来没有吃过那么เ好吃的东西……”
“乱民，乱ກ民，这就是乱民啊！杀得好，杀得好！不杀大明朝廷焉能ม太平！“朱斌忽然大笑起来，笑得让人害怕……
……
经历了这么次谁也想不到的事件后，一路上的气氛忽然就沉闷了下来，谁也不愿意再多说半句话，反倒是第一坐马车的小井儿，对什么都感到好奇，不停的在那问这问那。
如此过山东，经河北，一路上哀鸿遍地，浮尸遍野，满眼望去，到处都是灾民，各地都是无家可归的百姓。那杨禄却又指挥着当地官兵，打了几个小小的“胜仗”。
朱斌对这个阉人杀机已起，只是他是崇祯面前目前的红人，一时也无法下手，只能把这想法按捺在了心中。再看黄飙和郭飞二人，每每都把手按在剑柄之ใ上，若不是朱斌连着对他们使眼色。只怕杨禄早就丧生。
可一进入北京地界。情景顿时大不相同。虽谈不上歌舞升平，总也毕竟是在天子脚下，百姓的生活还算安乐。饿死的人事情更加不会出现。
进了北京
禁城而去，到เ了东华门外，朱斌等人一齐下了车马，才进入东华门，却现一众大臣早在等候。为地，正是内阁次辅，礼部尚书东阁大学士温体仁。
朱斌可知道这人不是个什么เ好东西，被周延儒一手提拔起来，其后又拼命打击周延儒，终于导致周延儒丢官回家，可惜地是这人低估了崇祯的智慧，周延儒走了后。大明辅位置空缺，温体仁实行辅事，可崇祯偏偏就把他按在了次辅的位置上……
“我等奉皇爷命，在此恭迎侯爷！”
一见到朱斌等人出现。温体仁立刻带着众大臣齐声呼到。
朱斌一点也不觉得有什么เ光彩，反倒苦笑了下。这崇祯ງ可算是在众大臣面前给足了自己面子，自己自然应该知恩图报，将来圣上要对自己做些什么เ，自己给也只能抱着感恩之心……
谦逊寒暄了几句，温体仁悄悄说道：“皇爷说第一次见侯爷，是在西暖阁见地，这次还在依着那次在西暖阁见侯爷贤伉俪，侯爷请随我来……”
进到西暖阁内，崇祯早有命令，也不需通报，几个便走了进去。只见崇祯还是老样子坐在上面，面前厚厚一大堆奏章，正低头忙着批阅。听到有人进来，他也不抬头，只说道：
“啊，来了啊，稍等，朕把这几件急件批完了就好！”
朱斌低头站在那里，心里叹息，自崇祯登基以来，他就从来没有吃过一顿好饭，睡过一顿ู好觉，每日里忧心着军国大事，可就是这么一位勤勉的皇帝，却是大明王朝的末代君主，岂不是历史开了一个天大的玩笑？
—
“要饷，要饷，又是要饷！”崇祯ງ埋头一边批阅，一边嘴里愤愤地说道：“每日里只知要饷，各地贼寇却越打越多……朱斌好容易筹集到了银子，转眼间便花得精光，难道非要朕把这紫禁城卖了才成吗！”
眼见圣上动怒，众人谁都不敢出半点声响。朱斌却心里一动，崇祯ງ偏偏在这时候提到自己，他只感觉到崇祯这话，似乎就是说给自己听的……
等了有一柱香的时间，崇祯这才终于抬起头来，看到下面站着地大臣，面上稍稍挤出一些笑容：“都来了啊，看座！”
在太监搬来的凳子上屁股稍稍沾了些凳角，崇祯看了朱斌几眼，忽然叹息了一声：“你瘦了，瘦了，这都是为朕操劳的啊……”
只这一句话语，若是换了才来到这个时代的朱斌，只怕当时就会被感动得泪流满面，好在朱斌已๐经大致知道了崇祯这次叫自己回来的原因，赶紧起身跪了下来：“臣不敢当陛下如此，为人臣者，当鞠躬尽瘁，死而后已，臣惶恐，臣惶恐……”
看了看周围，崇祯像是忽然想起了什么：“咱们的诰命夫人呢？”
“臣正让她在外面等着侯圣！”朱斌恭恭敬敬的回道。
“胡闹！”崇祯板着脸道：“她和你吃着相同的俸禄，一丝也不比你差了，你进来了，却让她在外面候着，是何道理？”
正当众人以为皇上生气，惶惶不安地时候，就听崇祯笑道：“看来朕要赐给诰命夫人一条打夫金鞭，以后你再如此，只管对着你的屁股狠狠的打！”
这一句话顿ู时惹得几个ฐ大臣笑了起来，刚才还有些尴尬紧张的气氛也很快缓解了不少。
等陶慕晴走了进来，三跪九拜之后，崇祯ງ让他起身，却独独让朱斌后跪在那里，和气地问道：“陶夫人，地上跪着地这个是你的什么人啊？”
“回圣上话，这是小女地夫君。”陶慕晴不知皇上意思，犹豫了下说道。
崇祯点了点头：“方才他让你独自一人等在外面，朕瞧着不公平，所以朕就想啊，得狠狠地罚他，就让他一直这么跪到เ天黑好不好？”
陶慕晴又重新跪了下来：“陛下，自古‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲’，天下间岂有丈夫跪着而妻子却站着的道理？小女曾听人说，当今圣上贤明俭朴，勤政爱民，若当臣子的一心只想着花天酒地，又岂是做臣子的本分？这其中道理原是一样的，所以小女情愿陪夫君一直跪到เ天黑……”
这一句马屁拍得既ຂ舒服又不露声色，尤其是从陶慕晴这种深居闺中ณ的妇人嘴里说了出来，又哪里会有假的？崇祯顿时龙颜大悦，颇็觉自己的好名声已在民间光为流传，笑道：
“朱斌，你娶得好内助啊，滚起来吧。夫人也请起身。”
想了一想，对身边小太监说道：“去将周后请来，她本统领ๆ后宫，陶夫人当可为天下女子表率，周后非得见上一见不可！”
朱斌心里大是称奇，倒没现自己老婆还有这么一手啊，把个崇祯马屁拍得舒舒服服。本来自己把她一个ฐ人留在京师，心里还有些担心，现在看来自己倒完全是杞人忧天了……
“朱斌啊，这两年你在江南做得不错。”崇祯收住了笑容说道：“先是肃清了江南盗匪，还了百姓一个安乐之地。随后又数次远征，讨贼寇，平叛军，稳住了我大明山东两次危局，有的时候朕都不知道该怎么赏你了……”