“抚帅！抚帅！抚帅！”
来百姓们全都跪了下来，黑压压的一片，头埋得深深的，谁也不敢抬头。现在站在他们面前的不是巡ำ抚，是神，是他们心目中的神，老天和皇上派来挽救他们的战神！
听到เ这么奇怪的东西，在巡ำ抚大人看来好像微不足道一般，魏重义眼中跳动着狂热，想也没有想就说道：“好，不过……”魏重义แ愣了下，又恢复了他那“娇媚”的样子没：“大人，我做事的方法和别人家有些不一样，你可不要限制我啊……”
“哦，对了。”魏重义แ对手中ณ的统规翻来覆去，爱不释手，好像想起来什么似的，漫不经心地说道：“我们在来的路上，抓住了一个人，这人可不是什么好东西，整天在火炮附近转来转去的，我瞧着他长得恶心，就顺带着把他抓了来。来人呀，把人给巡抚大人推出来。”
早就憋着一肚子气的郭飞和刘风两人，大声应着上来，一左一右扭住了黄中军的胳ฑ膊。那ว黄中军哪里想到巡抚大人说翻脸就翻脸，当时“扑通”一声就跪了下来，哀告道：“大人饶命，大人饶命，小人再也不敢了……周庚周大人乃是小人的妻舅，请看到周大人的面子上，求巡抚大人放过小人这一次吧……”
这一来黄中ณ军的哀告讨饶声更加响了，五十军棍下去，不打死也得要了他的命。可郭飞和刘风两人哪管得了他这些，将他拖了出去，竟是亲自操棍。一声声的惨呼声传来，武备库的官兵听得人人心惊。
“拿朕的剑来！”忽然，崇祯ງ厉声说道，很快就有太监递上了一把宝剑，崇祯把玩着手中的剑，过了好久，缓缓地吐出了一口气：“朱斌，朕这就任命你巡抚浙江，监管四府之地，提督军务。可是有一点，你今天的话朕都记住了，做好了，朕没有任何的奖励，可要是做坏了，你就拿着这把剑，就在这大殿之上实现你的诺言吧！”
那些大臣们倒是个ฐ个露出了幸灾乐祸的样子，朱斌现在这个巡抚当起来舒服，可是几个月后，谁知道他的这颗脑แ袋还会不会在他的脖ๆ子上……
他仰将杯中酒喝尽，吴直忠心，牵挂着这事，略๓略用了几口菜，就起身告辞。一路将他送到เ门口，弹转回来之后，朱斌这才现自己的后背全湿了，不过还好，这第一关总算是蒙过去了，下面就看崇祯会不会相信了。
朱斌应了一声，想想这崇祯ງ帝朱由检也当真可怜。他虽然尽心想做个好皇上，可手底下养的却都是马登初这样的人，连皇室子弟这么เ大的事，居然也胆大包天的敢欺骗皇帝。
“明军能打仗的，也就是辽军和剩下不多的关宁铁ກ骑了。也难怪汗王要我来收买祖大寿。”在后督战的济尔哈朗点了点头：“可惜南人的朝廷实在荒唐了些，否则，我后金安敢正面看中原江山……”
“哦”周围后金将领闻言大惊失色，没了吃的如何打仗？不想济尔哈朗却只淡淡的“哦”了一声，脸上一丝的慌乱也看不出来：“是谁做的知道吗？”
一场小小风波很快过去，得胜的天字第一营士兵，恨不得一步飞到เ建昌，好在同僚面前好好炫耀一番自己的功绩，一吐往日的恶气，因此上虽然还赶着几十辆囚车，回去的时间反而比来时快了不少。
远远看到吴襄，朱斌立刻下马，快步走到เ吴襄面前，行了军礼说道：“劳动参将大人出城，朱斌愧不敢当，今日赖总镇、参将之福，总算没有辱没了两ä位将军的颜面。”
乱哄哄的到得天亮，这才安生下来。原来昨夜的岗哨熬到半夜实在支撑不住，全都沉沉睡去，结果被偷袭的匪徒杀进军营。所幸有关宁铁骑和天字第一营的几个将官在，这才没有遭到เ什么损失，土匪反倒被杀了十来个。
“死了一个站岗的翰林院侍读，一个宣慰使司佥事……”一名把总上来说道。
他说起话来一点也不顾ุ忌，这摆明了就是在讽刺当今圣上，讥讽当今朝廷，只要有任何风言风语传到เ皇上耳朵里，只怕他们老子的官当得再大也保不了。可这几人就是这样的脾气，心中想到什么嘴里就说什么，那是绝对不会去考虑什么后果的。
边上的姐儿看着这几位爷又起了牢骚，熟知他们性格的女人们赶紧闭上了嘴，只顾着为他们不断喝空的酒杯里倒满酒。这几位爷别看平时出手阔绰，待人极善，可要真起脾气来，那不是闹着玩的。”
看着刘风一脸不忿的样子，朱斌心里大是得意，看来不管什么时代，背后有人那当真是好办事。只是，只是这祖大寿也未必是长久ื依靠之人……
此时已接近午时，两千后金军在建昌城下叫骂良久，不见南朝人出来应战，一个个觉得没趣之极，加上肚中ณ渐渐饥饿，先头的那ว股锐气早跑得干干净净。
“你根本没有去杀你的女朋友刘香香，你也不是杀人犯。因为，所有的事情，都是我安排人去做的…包括杀死你的女朋友，以及栽赃给你……我拥有至高无上的权利ำ，我想要做的事情就一定能够做到，这事的真相，永远也不会出现在世人的面前，所以，你永远都是一个ฐ杀人犯！”
陈博士非常满意朱斌的态度，他挥了挥手，很快有人送上了一把唐刀，陈博士抽出了那ว把唐刀，顿时，一股凛冽的寒气让周围的人情不自禁地打了一个寒战。朱斌靠得比较近，陈博士又是特意想让他看清楚一样，将刀在朱斌面前转动了几下，朱斌看到那刀上的正反面分别ี刻着八个字：
这本是张云乐平生得意之事，他二十岁即中进士，放过几任小官，奈何为人耿直，不善与同僚搞好关系，一直郁郁๗而不得志。一直等到当今圣上登基后，革魏党，清朝政，自己这才得到重用机会。到了常州之ใ后，当真是废寝忘食，殚精竭虑，这才有了今天的局面，见这年轻的巡抚大人如此看重自己，赶紧谦逊地说道：
“抚院大人过奖了，张云乐่何德何能ม，敢在抚院面前放肆。”
朱斌摇了摇头：“我的张知府，张大人，你就不用这么客气了，咱们这也是为了百姓，这样吧，你就先和我说说这些地方官员的情况吧。”
听到百姓二字，张云乐่双眼放光，几乎是咬牙切齿地说道：“既ຂ然抚院大人如此说来，那张云乐就照直说了。张云乐曾经放过一任浙江的知县，那浙江的官员，从根子里都已๐经烂透了，官官相护，外来者根本插不进去。要想彻底整顿，本得下大功夫，有大决心不可。至于四府之地，镇江府贪婪成性，松江府骄横不法，只有苏州府勤勤恳恳，任劳任怨，可堪重用。此外，下官治下武进县何凯聪明勤奋，治理地方แ才干远在下官之上，下官以为其人虽然年轻，但不用十年，必可成为我大明良臣，只是……只是……”
见他说得吞吞吐吐，朱斌心里好奇，追问下去，却才知道那武进县何凯虽有才能，只是略有些年少轻狂，好饮酒，好结交朋友，好与妓女厮混，也就是私生活不太检点。张云乐是最见不得这个的，为此没有少申斥于他，可何凯却根本不以为意，反而还和张云乐这位顶头上司公然吵过几次。
何凯是何许人朱斌也未见过，不过他心里更加有些佩服起张云乐来了。这人公是公，私是私，一些也不含糊，对和自己有私怨的人，居然也一样郑重推荐。
和张云乐่深谈下去，现这人对自己常州府所有大小官员的脾气、秉性无不烂熟ງ于心，乃至于这人爱好什么，喜欢吃什么，甚至某某人写得一手好字，都是张口道来。朱斌大喜，和张云乐่说到现在，心中已经对他有了个大致评判ศ。要让此人去创新开拓未免勉为其难了，可张云乐却是个标准的守成之官，治政之能臣，将来绝对可以成为自己的左ุ膀右臂。
张云乐่却越谈越是兴奋，滔滔不绝，一直说到了要为ฦ百姓减免税赋等等之类，这可把朱斌吓了一跳，减免税收那ว是朝廷的事，可不是自己这个巡ำ抚能管的。
看出了朱斌的心思，张云乐解释道：“下官说的不是要和朝廷政令作对，其实朝廷制定的税赋并不高，只是到เ了下面，层层都加，摊派到了百姓头上，愈加愈重，一直到百姓无法承受为止。而下官本朝廷出责，也正是反对这额外加出的税赋……”
这点朱斌倒明白，大明王朝的税率一直不高，甚至可以说是很低，农业税是这样，商业税更是少得可怜，农民的负担本来不算沉重。不过，一来朝廷收农业税时是收现银，所以收税期间往往会导致粮价下跌，从而导致农民贱卖粮食缴税，之ใ后粮价恢复正常，如此一来即便不算重的税赋也会成倍增高，并且让商人从中牟取暴利ำ。
二来收现银的方แ式，也给了当地官员从中牟取暴利的绝佳机会。本来一分银子的税，巡抚加完知府加，知府加完知县加，一层层加下去，农民势必苦不堪言，可朝廷却又收不到多少银子，其中绝大部分流落到了当地官员的荷包之中。
而朝廷几次想要增加商业税，但当时文官集团又和商贾相互勾结，甚至在一定程度上文官集团就是商贾的代言人，即便皇帝想加征商业税也会因为文官集团会的阻挠而难以达成，这就造成了明朝税收拮据持续的局面。
明朝是一个大一统的封建帝国，但却是中国历史上少有自始至终都非常贫困的一个ฐ朝代。
“难啊。”朱斌叹着气说道：“我虽有心整治，可这些当官的处处阻饶，若没有得力帮手，本抚无处下手啊……”
听巡抚大人这么说，张云乐眼里跳动着兴奋的火焰，他起身长身作揖道：“抚院大人，张云乐虽然没有什么才能ม，但既然大人想给百姓一个安宁，张云乐不自量力，愿助大人一臂之力。”
朱斌要的就是他这句话，可自己้心中铲除浙江等地官员势力的计划ฐ却不能和他说了，否则ท这位古板的先生必定认为这是小人做法，会大加抗议，小人的事还是自己做了，那些堂堂正正的光明磊落之举，就交给这位先生吧。
“张知府，既然这样，我也就明说了。”朱斌清了清嗓子：“圣上颇有整顿地方แ之意，你可帮我挑选注意一批贤能ม之才，相信我，用不了多少时候，一场风暴就会到来的！”
八十五皇上的口喻
在常州盘桓了七、八天，这段时间里，朱斌每日白天探访民情，晚间就与张云乐促膝长谈，把四府的状况知道了个大概ฐ，这期间也见到了武进县何凯，性子果然如同张云乐所说的那样，居然邀请巡抚大人一同去花船饮酒！
这人胆子也算得大了，他一个小小的知县，去邀请品级不知大他多少的巡抚喝花酒，也算是一大奇闻了，虽然朱斌朱大人对这一提议甚感兴趣，不过碍于身份，生生把想答应的冲动给忍了下来。
不过这何凯倒非常有见识，谈吐不凡。朱斌与他撂了半日，收获甚多，正准备详谈之时，杭州方面郑天瑞去快马赶到，只说朝廷钦๔差已到，催促朱斌立刻回去。
这次朝廷反应如此之快，倒大出朱斌意料é。原来，崇祯ງ得到朱斌密报之后，勃然大怒，与海ร盗私尚可容忍，与女真人相交却是他最击毁的事情，当时就派出钦๔差亲自查访真相。
派来的两位钦差都是朱斌相熟之人，一个是司礼ึ监的秉笔太监吴直，一个正是那ว周延儒。崇祯ງ把他身边目前最信任的官员和太监都派了出来，也可见对此事的重视，当朱斌见到เ二人，一谈之ใ下果然如此。
“老弟台。”待到先将吴直送回去休息，周延儒皱着眉头说道：“这事事关重大，如果确有其事，只怕无数人头落地……你有确凿证据没有？万一……纵然你是皇室宗亲，圣上可也很难保得住你啊……”
朱斌自然明白他的意思：“周大人尽管放心，这事断然不会错了，我也知道这其中厉害，没有十二分的把握，我焉敢如此。”
“那就好，那ว就好。”周延儒连声说道：“现在局势不太平的很，山东民变四起，流寇作乱，声势浩大，圣上每每念及此事，连饭都吃不下……又出了这么档子事，哎……”
说到山东，朱斌就想到了他的那位结拜兄长吴三桂，自从分手以后，每日繁忙，倒也忘记了他，此时听周延儒说起山东之事，忙试探着问了句吴三桂的消息。
谁想到一听周延儒就有些眉飞色舞地说道：“要说唯一的喜事，还是这个吴三桂……”
原来，山东民变，傅宗龙领兵平叛，谁想到一次不慎陷入叛军包围，连续几次突围都宣告失败。就在陷入绝望的时候，从九边调到เ山东傅宗龙手下的吴三桂，厉声对周围的人叫道：“帅爷有失，我等还有什么面目去见天下人！”
说着，他带领两百名手下连续冲突七次，七次都被叛军打回。谁想到吴三桂越战越勇，失败好像根本影响不到他，第八次的冲击，终于在叛军的包围之中生生撕出一个缺口，保护着傅宗龙冲了出去。
成功突围倒也算了，那吴三桂竟然在脱险后，又向傅宗龙建议，此时贼人绝对想不到我军在失败之余还敢反扑，防备必然松懈，若在这个时候引领ๆ一军杀回去，必然能够大获全胜。
傅宗龙深以为然，当时就以吴三桂为主将，调了两千人马于他。吴三桂骁勇之极，身上的伤口都顾ุ不得包扎，带着两千明军凶猛的向叛军方แ向反扑过去。这一战果然反败为ฦ胜，明军斩一百余具，俘虏七百余人。
当战报送到朝廷后，崇祯大喜，当着群臣的面说了一句：“朕文有朱斌，武有吴三桂，此二人皆少年英雄也，朕得此二人，大明中兴有望矣！”
这话从周延儒嘴里说出，朱斌可未免有些汗颜了。那吴三桂勇猛不假，可说自己和他都是大明中兴的希望，那可真是抬举自己了。更何况，将来引着满洲鞑子进关的，可也正是这位现在崇祯赞不绝口的吴三桂……
周延儒喝了口茶，笑道：“老弟台，圣上对你和吴三桂欣赏得很，尤其是你，年纪轻轻就坐到เ了抚院的位置，将来前途不可限量，只是我还有一句心腹之言不得不说。”
“周大人请讲，朱斌年幼无知，处处还望得到เ周大人提点。”朱斌急忙说道。
见朱斌现在已是一方大员，态度居然还是如此谦恭，周延儒大是满意：“俗话说，爬得越高，跌下来的时候就越痛……年少得志固然是好，可年少骄狂可就要不得了…”
听他话里有话，朱斌耐心等着他说下去，只见周延儒表情也不知是哭是笑，说道：“我来之前，圣上专门召见了我，你知道圣上对我说什么吗？圣上说，‘浙江官员私通海ร盗朕想着一定会有的，可浙江那么远，怎么会出女真人的奸细呢？’……”
朱斌的汗刷得一下就下来了，那位远在京师的崇祯皇帝也太聪明点了吧，这明显是他看出了自己是在诬陷官员，不过奇怪的是，他既ຂ然已经看破了，为什么还要派钦差ๆ过来？
看着他的表情，周延儒笑了出来：“圣上又让我带个口信你……”
朱斌急忙跪倒在地，只听周延儒说道：
“‘朱斌啊，浙江的事朕也知道一点，这些年银子和粮食运不上来，朕也很不开心，可惜朕的手太短了，天子也不是想做什么เ就能做到什么的。这次你能帮朕把事情办了，很好。用的手段虽然有值得商榷之ใ处，可这非常时期也顾不得这么多了。好好干，在浙江和四府之地做出点事情来，别让别人笑话朕这个少年天子错用了你这个少年大臣！’”
“臣朱斌领旨！”朱斌大声应到。