她静静的看着在绣龙凤眼睛的湘文，肌肤白里透红，双睁随着光影流转，举手投足温婉秀气。以前她就觉得湘秀这个妹妹美得教人怜惜，但现在由á更客观的角度看，那种美，的确足以让男人粉身碎骨。
“瞧，眼珠缠些银箔就有了神，比赛那日，龙舟就会多了乘风而飞的感觉。”湘文对她说，声音中有小女孩的娇，也有女人的媚。
“好！你不挑，就由我来挑。”瑞凤想想说：“范家的湘秀怎么样？她是你认识的，我们两家又是世交，彼此嫁娶再好不过了。”
“我也料到了，你若中意她，这婚事早几年就提了。”瑞凤顿一顿，又说：“我就不懂，你是嫌她哪一点不好？她虽然不漂亮，但也可爱大方，和家里每个ฐ人都合得来，你还有什么不满意呢？”
这果真是个ฐ圣人都治不了的时代吗？
去年底，在格格堂附近，他原本想随唐季襄师兄到上海，师父秦鸿钧马上说：“不行，宗天任性轻率，桀骜不驯，到了上海，谁也管不住他，只怕人心更野。他得跟我到广州，由我亲自带着才放心。”
宗天面无表情地说。
为了表示决心，他还洒血写下“苍鹰从此去，不再恋琉璃”的句子，算是昨日种种之死，对过去做一个完全的了断ษ。
他回家住了几个月，在芙玉的婚礼过后，因受不了家人的催婚，才北上浮山去找季襄，结果却在那ว儿行起医来。
这一年来，芙玉怀孕，慧梅嫁人，宗义也开始说亲事，若他不准备学师父独身一辈子，是应该成家了。
一走进奉恩堂，几个伙计迎土来，抢着说：“少爷，你怎么这会儿才到？
秦师父和宿川来的胡大夫都等你好多天了。”
宗天移步到大厅，德坤宏亮的笑声首先传来。屋内挤满了人，连克明和芙玉都在。
“哈！总算见到เ人啦！我们由á南方水陆都比你快，还担心你在路上被什么事耽搁了呢！”久不见面的惠生，一瞧宗天，便开心地叫嚷。
“我不是说过吗？六月吴佩孚和张作霖打了一仗，留下许多散兵散围在地方作乱，直线走不了，只好绕弯路，自然就慢了。”秦孝铭说。
“路上有危险吗？”德坤关心地问。
“还好，我坐阿标的卡车回来，两人身上都带枪，除了难民，倒没碰见土匪。”宗天说。
“你那浮山矿区，不是离战场很近吗？有没有受到波及？”惠生好奇地问。
“没有。直奉两系都有官员投资这个矿区，他们还不至于断自己้的财路，所以我们那儿很安全，还有不少人来避难。”宗天回答。
应付完这些问题，宗天才有机会和每个ฐ人招呼问候。向秦鸿钧请安时，师徒间有些尴尬，抢亲之事，除了当事人，加上德坤，就没有其它人知道了，他们也从来不提这件事，彷佛它不曾发生过。
惠生特别ี介绍的是他女儿元媛。宗天上回见她时，她才是十五岁的小丫头，如今都十九岁了吧？和湘文恰巧是同龄…该死！他怎么又想到这个名字？
“元媛说秦大哥好久不到宿州，所以吵着要土来见你。”惠生笑嘻嘻地说。
“是爹爹想见，怎么又扯到เ我了？”元媛娇嗔地说。
“哦！是，是，我说错了！”惠生转向宗天说：“见到你，我又忍不住想考考你。我有一个病人，年约五十，常头痛心烦，面赤失眠，肝火上升，我给他服用天麻、钩藤等泻肝之葯，为ฦ何初ม期有效，后来没有用？”
“那是因为他体质改变了，由最初ม的肝阳偏亢，变成后来的阴虚阳亢，最后还可能成为阴阳两虚，所以我们要不断的换葯。这在西洋有个词儿，叫做‘高血压’。”宗天有条不紊地回答。
“说得好！完全符合我的心意。”惠生高兴地说。
“我大哥和我亲手调教出来的徒弟，怎么会差呢？”秦鸿钧笑着说。
“而且还青出于蓝，更胜于蓝ณ，连西洋医术他都会了。”德坤笑得眼都谜起。“西洋医术全是雕虫小技，取一两样用之可以，但可不能代替中医。毕竟中ณ国人不是洋鬼子，血气及经络都不相同，不可混为一谈。”秦孝铭不忘教训说。
若在以前，定会又有一番๘激辩，但宗天已二十五岁，历经人事，个性沉潜了许多，知道一时快意不会有任何好处，因此对父亲的话，只有唯唯称是。
“看来宗天仍足堪当我的乘๖龙快婿哟！”惠生乘机接过话题说。
“爹！”元媛绯红着一张脸，充满少女娇羞的姿态。
在场的人皆趣味盎然，大家都希望能玉成好事，只差没有拍手赞成了。
宗天却很不喜欢这种气氛，他很突兀地就问秦鸿钧“这次的陈炯明叛变，据说情况很糟？”
“是很糟，虽然乱事平定，但军政府元气大伤，到现在还处于重整阶段。”
秦鸿钧说。
“我就说军阀不可靠。这回孙大元帅该成立一支革命军队了吧？”宗天说。
“对！这回是痛定思痛了！目前我们正在秘密招生，打算在黄埔建一所军校”秦鸿钧๕说。
“我打算去报名，以行动来救国救民！”一直沉默的宗义开口说。
“我不准！你大哥长年不在家，你也不在，这个ฐ家怎么办呢？”瑞凤马上反对说。
“大哥，爹娘说你若能回家娶妻生子，他们就让我跟叔叔到南方去。”宗义满脸恳求地说：“你就行行好吧！娶房媳妇，安定下来，也轮到我去外头闯荡了。”
哦？这次全家总动员，连宗义也派上用场，看来这个ฐ中秋节不好过了。宗天像往常一样，鼓励一下弟弟，再虚应大家，但他知道，长辈们不曾善罢甘休的，因为他们把新娘子都摆在他面前了。
接下去几日，宗天和元媛被大伙凑在一块儿，彼此也逐渐熟稔。在他假期的最后一天，秦孝铭夫妇很郑重地和他谈这件婚事。
“其实你惠生叔早ຉ有这心意，但碍于元媛年纪还不，所以不曾认真过。”
瑞凤开口说：“没想到你到了二十五岁尚未成亲，元媛也到了嫁娶之ใ时，或许这就是你们的缘份。”
“对你的婚姻，我不曾有意见，因为ฦ你总说男儿志在四方。”秦孝铭说：“但你爷爷年岁大了，不得不有个交代。这些年来，你天下也看够了吧？”
其实不用父母的说服，他自己้也觉得没有理由再拖延。不过是个妻子，不过是传宗接代的使命，何必要自苦如此？他最后点头同意，但附加一个条件说：“我必须把浮山的医院事务做个ฐ结束，去了这一趟，我就会长期在家了。至于元媛那儿，亲事暂且不提，一切等我回来再进行，好吗？”
“能不好吗？总算盼到你一个‘肯’字了。”瑞凤笑着说：“不过，你可要快哟！元媛条件好，担心你一慢，她就被人订走啦！”
当晚，他在母亲的屋内闲聊天，芙玉和元媛走进来，宗天本想离开，却硬被母亲留下来。
他坐在一旁，玩着手上的杯子。
因他在场，元媛显得有几分羞怯，但也多了一种女孩家的妩媚。四年前，他就觉得她和湘文有部份神似，今日看来，身高体态仍差不多，脸型五官也都一样清丽ษ，只是元媛更开朗活泼，更具现代女子的特质，绝没有湘文的胆小、儒弱、优柔寡断、故步自封、出尔反尔、意志不坚、爱慕虚荣…
宗天愈想脸愈阴沉，差点捏碎手中的茶杯。
一旁的三个女人都没注意到他的异样，仍专心地讨论芙玉肚子里的婴孩。
“我想在帽上绣花，但太小了呀！连针ฤ脚都难穿。”瑞凤指着她为外孙做的衣物说：“如果范家的湘文还在就好了，就她有那ว个能耐做这细工。”
“娘，你有机会啦！我昨天才听湘秀说，湘文回娘家了。”芙玉不经心地说。
“哦？嫁那ว么远，怎么这时候回娘家呢？”瑞凤问。
“是长住。她那儿的丈夫过世了，对方看她没儿没女，所以就送她回来。”
芙玉突然想到，转向元媛说：“对了！这个湘文是嫁到你们宿州，她的丈夫夏训之，你应该知道吧？”
“夏家是我们宿州的首富，怎会没听过呢？”元媛说：“那个夏训之ใ是真的死了，今年四月我爹还去诊过他的痛，是骑马摔断脖子的。”
“怎么会呢？湘文那女孩看起来挺聪明有福气的，嫁过去才半年光景就守寡，也末免太命苦了。”瑞凤感叹她说。
“我没见过夏训之的妻子，但却听过很多有关她的传闻。”元媛有些犹豫地说：“有人说她不守妇道，早就被夏家休离了。”
“不守妇道？怎么可能呢？湘文温柔乖巧，绝不是这种人，谣言总是不可信的…”芙玉连忙说。
这时，宗天的杯子突然掉到地上，裂成好几块。他的脸色十分难看，嘴里嗫嚅几句，径自去捡碎片，但动作却显得生涩笨拙，彷佛一个盲人，没几下手就割出一条血痕。
“我来！我来！”瑞凤心疼地说。
“呀！血流不少，快去上葯。”元媛急着说。
“我没事。”宗天硬硬地说一句，往前头的葯局去。
他的心完全不在伤口上，只在湘文。她回来了，成了寡妇，她自由á了！
不！她自由关他什么事？他们早是不相干的人，依她的三从四德，她会幽幽怨怨地守寡，守到一座贞洁牌坊，再抱着它成白骨一堆。太可怕了！那是个ฐ魔咒，勿忘我的魔咒，他不会再受影响，跌入她那病态的世界中。
但元媛又怎么说？不守妇道、休离？湘文婚后并不幸福吗？
天呀！不要再想了！他的另一只手压到伤口，一股穿心的锐痛袭来。反正他明天就要到浮ด山去，远离一切是非，再娶ດ一房妻，就有安全的？萘恕？
在陇村学堂最僻静的一角，湘文教着几个女孩做鞋绣花，她们大都十来岁，最长的还与她年纪相当。
吴校长开这门课后，有更多女生同意来上课，顺ิ便也就学些国语算术。
平日她们都是边学边聊天，今天最长的金花订了婚期，大伙便绕着婚礼的事打转。
“范老师，那ว你呢？你和金花平大，也该嫁人了吧？”有人问。
“我和吴校长一样，是不打算结婚的。”湘文说。
教室内马上叽叽呱呱起来，一部分说不结婚的好处，一部分说坏处，然而这种想法，在她们心中ณ仍是不可思议的。
湘文只是静静地微笑，她已๐经度过了“曾经沧海难为水”的心境，本来很淡的人生，现在就更淡了。
她一生的颜色全集中在去年的秋季。有时道路的选择并不难，接到宗天的帕子前，她决定不嫁夏训之；接到帕子以后，她更是义无反顾，因为ฦ这段感情已从她手中消逝，她更不能ม将它由心上抹杀，在人生中磨蚀。
反正她所用的方แ法很委婉，除了她己身外，牵连不到เ任何人，完全没有宗天玉石俱焚的惨烈。
在确定宗天已离开的那ว一日，她反复思量过后告诉范兆青说：“大哥，我不能ม嫁给夏训之。”“为什么？”范兆青如她所预期地问。
“因为…因为我在被掳的时候，曾遭一名土匪的玷辱。”湘文深吸一口气说：“我已不是清白之身，没有资格当夏家媳妇了。”
她还记得当时范兆青的神情，先是惊愕的说不出话，再是询问，然后暴跳咒骂，接着长吁短叹。最初她还跟着手足无措，后来大家的反应都相同，她也就如带上一个ฐ面具，平静的忍受投来的异样眼光。
夏家自然是迫不及待地退亲，扣在身上十年的枷锁一夕解除，范家是退得无奈，因宿州遥远，故而除了亲爹娘和大哥外，其余亲朋好友都不知情，只当她仍旧嫁进了夏家。
她被留在杭州。