过了些日子，陈阵又想方设法实地考察了大队的两处天葬场。一处在查干陶勒盖山的北面，另一处在黑石头山的东北面。从表面上看，这两处天葬场与牧场其他草场草坡台地没有太大区别。但细细观察区别ี还不小，两处天葬场都远离游牧迁场的古道，地处荒凉偏僻的死角和草原神山的北部，离狼群近，离腾格里近，便于灵魂升天。而且，那ว里的地势坎坷，坑坑洼洼，便于牛车颠簸。
陈阵知道西藏的天葬，但来蒙古草原之前，却一直不知道草原蒙族也实行天葬，且不是由á巨鹰，而是由狼群来施行的。陈阵越发感到恐惧和好奇。他从下队送生产物资的大车老板那里，打听到了天葬场的大致位置，立即找机会悄悄去了天葬场两次。但由á于大雪覆盖，他没有看到自己想看的场面。直到寒冬即将过去，有一次他终于发现了雪地上通往天葬场的马蹄印和车辙印，顺车辙走去，他见到一位病死的老人，好像才刚刚落在此地。周围的马蹄印，车辙和人的脚印还很新鲜，连雪沫都还没有被风吹尽。老人如赤子般安详，仰卧在雪地上，全身覆盖着一层薄薄的雪沫，脸上像罩着一层白纱，面容显得舒展和虔诚。
突厥者，盖匈奴之别种。姓阿史那ว氏，别为部落，后为邻๑国所破，尽灭。其族有一儿，年且十岁，兵人见其小，不忍杀之，乃ี刖其足，弃草泽中，有牝狼以肉饲之ใ。及长，与狼合，遂有孕焉。彼王闻此儿尚在，重遣杀之。使者见狼在侧，并欲杀狼，狼遂逃于高昌国之北山，山有洞穴……狼匿其中，遂生十男。十男长大，外妻孕，其后，各有一姓，阿史那即一也……
人们终于可以去起获他们应得的年货了。雪湖上的寒气越来越重，雪面也越来越硬。老人对猎手们说：腾格里在催咱们呢，快动手干吧。雪湖上的人们飞向了各自的地盘，猎场上又出现了热气腾腾的欢乐场面。
陈阵又吃惊地望着老人说：那怎么抓呀？我可真想不出来。
陈阵小声笑道：老天，打死我也想不出狼有这样的损招。真能耐！可是，蒙古猎人更狡猾！
陈阵简直不敢相信自己的眼睛，如此可怕庞大的蒙古狼群，居然被两只钢๐镫所击退。他顿时壮起胆来，一会儿狂击马镫，一会儿又用草原牧民的招唤手势，抡圆了胳膊，向身后的方向大喊大叫：豁勒登！豁勒登！快！快！这里的狼，多多的有啦。
狼群一眨眼的工夫就跑没影了，山谷里留แ下一大片雪雾雪砂。
——《周书·突厥》
淡淡的阳光穿透阴寒的薄云和空中飘浮的雪末，照在茫茫的额仑草原上。白毛风暴虐了两天两夜以后，已无力拉出白毛了，空中也看不见雪片和雪砂，几只老鹰在云下缓缓盘旋。早春温暖的地气悠悠浮出雪原表面，凝成烟云般的雾气，随风轻轻飘动。一群红褐色的沙鸡，从一丛丛白珊瑚似的沙柳棵子底下噗噜噜飞起，柳条振动，落下像蒲公英飞茸一样轻柔的雪霜雪绒，露出草原沙柳深红发亮的本色，好似在晶莹的白珊瑚丛中ณ突然出现了几株红珊瑚，分外亮艳夺目。边境北面的山脉已处在晴朗的天空下，一两片青蓝ณ色的云影，在白得耀眼的雪山上高低起伏地慢慢滑行。天快晴了，古老的额仑草原已恢复了往日的宁静。
沙茨楞和陈阵为巴๒图治疗冻伤，陪伴了他整整一天。但巴图讲述的可怕残酷的黑暗草原，实在无法与人们眼前美丽ษ明亮的草原连在一起。虽然牧场每个ฐ人都与恐怖的白毛风搏斗了两天两夜，陈阵仍是不愿或不敢相信巴图讲的经历。
陈阵呼吸着寒冷新鲜ຒ、带有草原早春气味的空气，心情略๓有些好转。有了这场大雪，这年的春旱可以彻底解除。整天干风干尘、干草干粪、两眼发涩、总像得了沙眼的日子就要过去了。大雪一化，河湖水清水满，春草齐长，春花齐开，畜群的春膘也有指望。毕利格老人总是说，牲畜三膘，就看春膘。春膘抓不上，夏天的水膘就贴不住，秋天的油膘就更抓不足了。如果到秋天草黄之前羊的背尾部抓不足三指厚的油膘，羊就度不过长达七个ฐ月的冬季，牧场就只好在入冬之前将膘情不够的羊廉价处理给内地。在灾情严重的年份，往往在入冬之前羊群就会减员一半，甚至大半。在草原牧区，一年之计也在于春。但愿这场解旱的春雪，能ม给牧场多补回一些损失。
陈阵和几个本队和外队的知青，随场部ຖ、大队和生产组派出的灾情事故调查组，一同去大泡子现场。一路上场革委会领导、军代表包顺贵、场长乌力吉、马倌巴图、沙茨楞和其他群众代表，以及准备清理事故现场的青壮牧民全都阴着脸，离大泡子越近人们的心情似乎ๆ越难受，谁都不说话。一想到军马群尚未出征就全军覆没，军方和地方领导异常震怒，陈阵的心情也沉重起来。巴๒图已换了马，他的大黑马伤得几近残废，已送场部兽医站治伤去了。巴图脸上涂满了油膏，仍然遮不住被冻得惨不忍睹的脸面。鼻子、脸上的皮全被冻黑冻皱，从皱缝里流出一道道黄水。一块曝了皮以后露出的粉红色新า肉，在巴๒图紫褐色的脸上显得特别扎眼。他背后的腰带上斜插着一把大木锨，疲惫不堪地骑在马上，一言不发地走在包顺贵的身旁，为马队领路。
巴图是在白毛风刮ุ了一夜半天以后，被沙茨楞在大泡子南边一个ฐ破圈后面找到的。当时马已๐伤得走不动，人也已冻得半死。沙茨楞牵着他的伤马把巴图驮回了家。为了让调查组了解事故经过，巴图只得强撑着身子，带着调查组前往事故发生地。另外两个马倌，虽然浑身都被冻伤，但仍被隔离审查了。
陈阵跟在毕利格身边，走在队伍的侧后。他小声问：阿爸，上头会怎么处分巴๒图他们？
老人用马蹄袖擦了擦稀疏ຕ山羊胡须上的雾水，黄眼珠里深含着复杂的同情。他没有回头，看着远山慢慢地说：你们知青觉着该处分他们吗？老人回过头来又补了一句：场部和军代表很看重你们的意见，这次把你们知青请来，就是想听听你们的意见。
陈阵说：巴๒图是条好汉，为了这群军马，他差点把命都搭进去，可惜他运气不好。我觉得他不管救没救下这群马，他都是了不起的草原英雄。我在您家住了一年，谁都知道巴图是我的大哥。我了解包顺贵的态度，我的意见不管用。再说知青的意见也不一致。我想，您是贫牧代表，又是革委会委员，大家都听你的，您说什么我就跟着说什么。
别的知青咋说？老人很关心地问道。
咱们队的知青大多数认为ฦ巴图是好样的，这次风灾雪灾加狼灾太厉害，换了谁也顶不住，不能处分巴图。可也有的人说，这可能是有人利用自然天灾搞破坏，反军反革命，一定得先查查四个ฐ马倌的出身。
毕利格老人脸色更加阴沉，不再问了。
人马绕过大泡子东侧，来到巴๒图最后开枪的地方แ。陈阵屏住气，做好亲眼目击血腥屠场的心理准备。
然而一滴血也看不见，一尺多厚的白雪已将黑夜所遮盖的血腥重又覆盖了。至少应该有突出于湖面的马头吧，但是也没有。湖面上只有一片连绵起伏的雪堆，雪堆之间的雪特别ี厚，雪堆后面又拖着被风雪刮出的一条条雪坡，把本来应该非常突出醒目的马尸雪堆抹平了。人们默默地看着，谁也不下马，都不愿揭开这层雪被，只是在心里一遍遍设想着当时的情势。
太可惜了。毕利格老人第一个开口，他用马棒指了指泡子的东岸：你们看，要是再跑一小段就没大事了。巴图从北边的草场能把马群赶到เ这块地界太不易了。风那么冲，狼那ว么多，就算人不怕，可骑的马能ม不怕吗。巴图从头到尾都在马群，跟狼群拼死拼活，他是尽了责的。
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蒙古老人不忌讳替自己的儿子辩护。
陈阵向包顺贵靠过去说：巴๒图为了保护集体财产，一个人跟狼群搏斗了一夜，差点牺牲自己的生命，这可是应该上报的英雄事迹……
包顺贵瞪了陈阵一眼吼道：什么英雄事迹！他要是把这群军马保下来才是英雄。他又转过头对着巴图狠狠地说：那天你为什么把马群放在泡子的北边，你放了这么多年的马，难道还不知道一刮风会把马群刮ุ到泡子里去吗？你最大的责任就在这儿！
巴图不敢看包顺贵，他连连点头说：是我的责任，是我的责任。我要是每天傍黑把马群放到เ东边草场去，就不会出这么เ大的事故了。
沙茨楞磕了磕马肚，靠上去不服气地说：是场部让我们把马群放到那块草场的，还说全场就数那ว儿的秋草剩得多，春草也长得早ຉ。军马就要上远路，一定要保证军马吃饱吃好，争取再抓上点膘，要让来接马群的民兵骑兵一看就高兴。我记得那ว会儿巴图在场部抓革命、促生产会上就说过，马群放在大泡子的北边不安全。可场部说春天多一半刮ุ西北风，哪能ม就在这几天刚好碰上北风呢。这事儿你也是同意的，怎么เ一出了事就把责任全栽到巴图头上？
第六章2
几个场部领导都不说话了。场长乌ไ力吉咳了咳嗓子说：沙茨楞说的没错，是有这回事。大家都是好心，想让军马再长壮实点，路上走好，为ฦ战备多贡献一点力量。谁会想到เ会来了这么一场白毛风，还是北风，又跟来这么เ一大群狼。要没有这群狼，巴图也准保能把马群赶到安全地方แ了。风灾白灾加狼灾，百年不遇，百年不遇啊。我负责抓生产，这次事故该由我负责。
包顺ิ贵用马鞭指着沙茨楞的鼻子说：你的责任也不小，毕利ำ格说得对，这群马再跑一小段就没大事了，要是你们三个不临阵脱逃，和巴๒图一块儿赶这群马，也就不会出这次大事故。要不是看你后来救了巴图一命，我早ຉ就把你隔离审查了。
毕利ำ格用自己的马棒压下包顺贵的马鞭，板着面孔说：包代表，你虽是农区的蒙族人，可也该知道牧区蒙古人的规矩，在草原是不许用马鞭指着人的鼻子跟人说话的，只有从前的王爷、台吉、牧主才这样说话。不信你可以去问问你们军分区首长。下次他来检查工ื作，咱俩可以一块儿去问。
包顺贵放下马鞭，倒换到左手，又立刻用右手的食指，点着沙茨楞和巴