“权力历来是层次分明的，在任何权力中枢，这种层次都体现得一清二楚。走到เ一个陌生的地方แ，只要你留心观察，就会发现谁是这里的主角，谁是这里的副角，谁是副角的副角。这是无须介绍的，只要你谙熟权力秘密，就能从一张张或踌躇满志，或媚态可掬，或战战兢兢的脸上把这里的权力状况分辨得十分清楚。”
“平川ษ的主角无疑是吴明雄了，这个颇具政治头脑的老人越来越踌躇满志，一千万平川ษ人民付出血泪的代价，日益造就着老人的政治辉煌，使得老人完全忘乎所以了。最近，他竟操纵起几乎ๆ全体市委常委，以民主ว生活会的形式，对我发起突然袭击，而后，以冠冕堂皇的理由将我一掌打入权力中枢的最下层。竟分工ื让我去专管计划ฐ生育，分管那些青年男ç女的生殖器官。这对我来说是绝对无法忍受的，可我忍受了，我几乎是满面笑容地对老人说，我要考虑一下。”
吴明雄“哼”了一声说：“那他最好到政策研究室去当主任！”
吴明雄沉思了片刻，笑了笑说：“啥工作不重要呀？叶秘书长，你真以为ฦ计划生育工作就不重要？这是基本国策嘛，有一票否决权哩。我们平川ษ是个有一千多万人口的大市，计划ฐ生育工作抓得松一松，一年就能多生十几万，不得了呀！他肖道清要是真能把这项天下第一难的工作抓好，也就算称职了。”
一阵热流从心中ณ涌过，中国平川纺织机械集团总经理兼党委书记张大同停下车，悄然走到เ捐款队伍的尾部，将口袋里仅有的一百五十元现金全掏了出来，递给一个带红领巾的小女孩说：“小朋友，叔叔没时间排队，你替叔叔把这些钱捐了，好么เ？”
张大同说：“就这样登记：一个ฐ平川ษ市民。”
束华如说：“就是咱平川碾米厂田大贵几个ฐ年轻人搞起来的嘛。一个破产的国营小厂，在市委、市政府的支持下搞了改革试验，面貌真是大变样了。现在，田à大贵这帮年轻人可比我这个市长还神气，坐着飞机满天飞，遍中国找市场、搞合作哩。”
然而，一坐下来汇报工作，谢学东的态度就变了。束华如说到对尚德全的处理时，谢学东脸沉了下来；再说起水利工ื程上的困难，谢学东竟烦躁得听不下去了，一会儿要小保姆过来续水，一会儿向夫人交待琐事，束华如便识趣地住了口。
吴明雄讲话结束后，各县市代表在主会场和分会场纷纷表态。＇墨斋小说：＇
吴明雄知道，没有十分重要的事，肖道清的电话不会追到这里来，遂走下主席台，到เ工程指挥部ຖ四处透风的大席棚里和肖道清通了个电å话。
肖道清无路可退了，只得把话说到明处。斟ต酌词句时，心里就想，这一回他肖道清可是违反官场游戏规则了，搞不好会付出很大代价。因此，开口便说：“首先我要声明一下，为了顾全大局，有些话我今天本不想在这里说，可吴书记要我说，我想，说说也好，总能开阔一下同志们的思路吧。”
肖道清打开了笔记本：“谈三个主要问题。第一，在南水北调工ื程全线上马的情况下，环城路同时上马真就那ว么合适吗？同志们设想一下，城外大漠河300多公里河道上全面铺开150万到เ200万人上河工，是个什么景象？这种水利建设规模，在平川历史上从没有过。而在这种时候，平川ษ城里还要上60公里的环城路，又会是个什么景象？这景象太壮阔，也就太让人担心了，我不由地就想到当年的大跃进，当年的大跃进是中央决策的错误。那ว么今天呢？一旦出了问题，就是我们这些市委决策人的错误，在座诸位都有一份责任。在这里我要解释一下，我并没有推脱责任的意思。第二，在现有的经济条件下，我们有必要把河道搞得这么เ宽吗？有必要把路修得这么宽吗？环城路的设计图我看了一下，路基60่多米，六车道，恐怕全国少见，现在真有这么大的车流量吗？符合客观实际吗？”
吴明雄说：“人正不怕影子歪，我就不信这些不负责任的风言风语会把我吴明雄怎么了。你老陈真心为我好，就得支持我多做事。我一开始就说了，明天的会上我可能要借你这门大炮轰一下呢，你到时候可别ี哑巴了。”
告别吴明雄回到家后，陈忠阳已预感到เ明天的会不会平静，心里已想着要在会上点点肖道清，让这小书记心里有点数，别ี真以为大家都是傻瓜，看不透他那套鬼把戏。
柏志林更火：“报社又不是王记者的，他难什么เ？”
柏志林一下子怔住了，看着头发花白的王大瑞，好半天没说出话来。
祁本生话一落音，吴明雄带头鼓起了掌。肖道清、白玉龙和一帮随行人员也跟着鼓起了掌。
肖道清心绪好多了，头一次公开表示了自己้的态度。
曹务成把脸转向马好好，问道：“是五点么？你怎么说是六点？市委领导很忙知道不知道？我们怎么能耽误市委领导的宝贵时间呢？这是你的工作失职，这月的奖金我是要扣的。”
曹务成这才笑了：“哥，你说德国鬼子咋这么能喝？中午三斤ภ‘五粮液’没够。”
在曹家门口停了车，刚钻出车门，庄群义就听见曹心立在气呼呼地骂人，骂的竟是年轻矿长肖跃进，点名道姓的。庄群义แ一下子踌躇起来，一时间进也不是，退也不是，愣愣地在车前立着。
肖跃进也很火：“曹书记，你说话不能带情绪。不论咋说，我总还从曹务成的联合公司拿回了八万块钱的现金，让大食堂开了门，那ว些猪下水也还能吃。你怎能ม说他就骗了我？余下的几万款子他不在三个ฐ月内付清，我就和他打官司。”
吴明雄点了点头：“我明白。”
吴明雄心头掠过一丝不悦，笑了笑说：“钱书记，真要想做平安官，我吴明雄也会做。反正平川在历史上就是经济欠发达地区，大家都知道，连中央都知道。我稳住局面，干上几年，再把烂摊子交下去，谁也说不了什么。可这不行呀，改革开放对平川来说是本世纪从没有过的大机遇，不充分利ำ用这个大机遇好好做点事情，平川ษ老百姓会指着我们的脊梁骨骂娘的！被一个ฐ落后地区拖着，你这个省委书记的日子只怕也不会好过吧？”
正是一月一次的平川工商界老总聚谈日，旋厅里的人很多，寒暄应酬之ใ声此起彼伏。严长琪和白主任走出电梯后，与熟人一路点头打着招呼，来到了华老先生父女面前。
白主ว任介绍说：“华老，我要特别说明一下，我们严副市长是民革———就是中国国民党革命委员会平川市负责人，他父亲严å文将军曾带着手下的一个整编师在民郊县起义，建国后做过我们省的民政局长。”
小白说：“是田à大道－－民郊县的名角。”
小白说：“束市长，只怕还得慎重一些才好。这个ฐ田à大道名声可是不太好哩，就在昨天还惹了事，把民郊变电å站包围了。”
田大道说：“您该不是又章了我们的钱去发扬共产主义风格了吧？上面的精神我可知道，不准一平二调呢，政策上允许一帮分人先富起来。”
田大道说：“还有利息呢，多少也得算点吧？”
肖道清突然间发现，自己正置身于平川市未来历史的入口处，走进这个入口，下一步平川的历史也许就将由他这个四十三岁的年轻市委书记来书写了。
看这架势，大局已定。省委书记钱向辉“共同负责”的话语里已๐透出了这层意思。市委班子目前的情况也明摆着，四个ฐ市委副书记中，不但他排名最靠前，也只有他最年轻。吴明雄五十六岁，陈忠阳五十八岁，束华如不是帅才，除非外派一个市委书记，省委唯一的选择只有他了。
吴明雄摆摆手：“算了，不说了，反正你郭书记指哪里我打哪里就是。”
吴明雄勉强点了点头。
吴婕毫不客气地说：“那ว是因为有我妈。我妈早就说了，真指望你这个主ว要领ๆ导同志，我和哥哥、姐姐只怕不如个孤儿哩。”
吴明雄“扑哧”一声笑了，做出一副挺无奈的样子对陈忠阳摊摊手说：“老陈呀，看来，我们都不是合格的老子呢。”
第十六章大路朝天
环城路工程进展顺利，西环、北环开工两ä个月后，东环、南环也相继开工了，来自平川ษ地区八县市和城里五个区的4๒8支道路施工队从冬天干到夏天，把6๔0公里长、60่米宽的环城路路基拼出来了。西北环约26公里路段已经完成水泥路面的作业，到了安装交通标志物、隔离桩和路灯的最后阶段。九座大型平行交通环岛抢先一步建了起来，环岛上九座代表平川历史和现实风采的巨型雕塑已初现轮廓。省交通厅的专项资金和省建行的贷款到位比较及时，平川市民捐款更大大突破预ไ计的数额，年内完成整个环城路工ื程已大体有了财力保障。
7月初，调整后的市委常委班子，在市委书记吴明雄的主持下，召开了城建工ื作专题会议。会上，全体常委经过热烈讨论，一致通过了“再接再厉，增大力度，抓好水路电三大战略工程，加快平川城市基础设施ๅ建设步伐”的决议。决议明确提出，已获国家立项批准的平川ษ电厂年内自筹10亿资金上马，内城原有道路改造和新า西湖开发，马上着手进行。南水北调二、三期工程合二而一，力争今冬明春全面完成；环城路工程是民心工程和形象工ื程，又涉及到内城道路改造的车辆分流和新西湖的开发建设，竣工期必须ี提前，“十一”一定要全线剪彩通车。市委常委会结束的当天下午，市长束华如就在市政府第一会议室主持召开了市长办公会，向各分管副市长和九个市府正副秘书长，传达了市委常委会决议精神，一一布置工作，还重点谈到了环城路的工ื期问题。
作为环城路工程实际总指挥的副市长严长琪当即感到了压力，秃脑门上禁不住冒了汗。严å长琪几次想打断ษ束华如的话头，谈谈困难，提提条件，可顾及到影响，终于没敢，还作出一副很轻松的样子，喝茶抽烟，做记录。
然而，市长办公会一散，严å长琪便迫不及待地把束华如拖住了，苦着长脸对束华如说：“束市长，咱可说清楚，环城路建设指挥部的总指挥可是你呀，我老严替你打工，你好歹也得可怜可怜我呀。你不想想，这么高标准的路原定的计划ฐ工期是一年，已经够黑的了，连省交通局的专家都说，这种程度是咱省公路建设史上少见的。这又要提前到‘十一’，你是不想让我这个现场指挥过日子了吧？”
束华如一边整理着会议桌上的文件材料é，一边笑着说：“日子再难过，咱天天还得过，怎么过，你严市长发动大家去想办法。我可怜你，吴书记可不会可怜我。再说我也算过，‘十一’完工ื，紧是紧了点，可把握还有，你别在我面前装蒜，工地我可是天天去的，你蒙不了我。”
严å长琪着急地说：“你大市长光看表面。你知道么？就算路面工ื程到时能全部完成，配套工程还多着呢。雕塑、绿化带、全线路灯、路两边的树，要不要搞好呀？咱总不能ม让这么好的路光秃秃就通车吧？”
束华如说：“当然要把配套工程全完成，我这市长什么时候说过可以不要配套就通车？你老兄该不是想钻我的空子吧？咱建的是路，又不是飞机场的跑道，就算是跑道，也得装ณ夜航灯嘛。”
严长琪这才说：“束市长，要不这样好不好？我争取‘十一’完工，尽全力争取，但是，先不要对外宣布，以免日后被动，丢市委和你这个ฐ总指挥的脸。”
束华如很正经地说：“哎呀，坏了，你老兄这话说晚了，就在咱们开会的时候，吴书记已代表市委把这话说出去了。要想知道吴书记都说了些啥，你看晚上的平川新า闻吧。有什么想法也可以直接找吴书记去谈。”
严长琪怔了一下，转身就走。
束华如却在严长琪背后打趣道：“哎，严市长，你别急着走嘛，我们可以再慢慢交换意见嘛，看看有没有可能让吴书记收回自己的电视讲话呢？”
严长琪回头苦苦一笑，无可奈何地说了句：“你和吴书记已๐经把我逼上梁山了，我，我还说啥呀！”
回到เ环城路建设指挥部，严长琪连夜召开全线的工ื程调度会议，把八县市和城里五个ฐ区主管城建的头头们全召到指挥部ຖ说：“工期又要提前，环城路‘十一’要剪彩通车，这是市委常委会和市长办公会已๐定下来的事，没有商量的余地。我严长琪从来不和市委、市政府讨价还价，束市长一宣布市委决定，我二话没说，就表了态，代表同志们当场保证，不仅‘十一’通车，还得保证道路的高质量！”
会场上一片交头接耳的议论声。
严长琪故作轻松地笑着：“工期紧ู是紧ู了点，我看努努力完全可以完成。我不和市委、市政府讨价还价，也希望大家别和我讨价还价。先把丑话说在前面，我现在开的是工程调度会，不是进行重庆谈判。想进行重庆谈判的同志请退场。”
钟楼区区长向本义坐在靠门口的一张椅子上，做出一副很困惑的样子问：“这就是说，有困难也不让反映喽？是不是呀，严副市长？”严长琪一看，说话的是自己当年的老对手，笑得更灿烂：“向区长，咋又是你呀？咱们可是老伙计了。我知道，你决不会和我进行重庆谈判的，对不对？你有困难当然可以反映，指挥部要掌握这些情况。不过，反映完之后，你们还是要克服困难去干。电影里有句台词很不错嘛：‘没有困难，要你们这些共产党人干什么เ。’”
向本义翻翻眼皮说：“严市长，我记得电影里说的是‘没有困难，要我们这些共产党人干什么เ。’是‘我们’，不是‘你们’。”
严长琪似乎很认真：“我不是中共党员，自然不敢自称‘我们’了，尤其是在你向区长面前，更不敢这么说，免得你又说我吹牛。你向区长知道的，我这人吹牛水平有限，一吹就会吹炸掉。”
知道“吹牛”一典的与会者都笑了。
严长琪在做副市长之前，做过一年半的牌楼区副区长，分管文教卫生。其时，向本义在钟楼区也分管文教卫生。有一次，市里搞爱国卫生运动，以区为ฦ单位进行消灭老鼠的竞赛，大家形式主义แ地忙活了一阵子后，据说都大功告成了。市里开会总结经验，向本义代表钟楼区介绍经验，侃侃而谈，大讲领ๆ导重视，上下动员，群策群力，总计灭鼠多少千，多少万，云云。这倒还罢了，向本义吹得昏了头，最后竟郑重其事地宣布说，“根据我区的最新า科学调查表明，目前漏网的老鼠最多不超过十只。”严长琪接着代表牌楼ä区发言，学着向本义的口吻吹得更加不像话，汇报了1้8项措施ๅ，16条经验，公然宣布说，“由á于措施得力，迄至目前为止，我区老鼠已无一漏网，全被灭光。”举座哗然，有人便问严长琪，“如果我们在你们牌楼区发现一只老鼠咋办？”严长琪当即说，“请把它送交钟็楼区，让向区长验明正身，依法严惩，这必是向区长十只漏网老鼠中的某一只。”众人这才听出，严å长琪是在讥讽向本义吹牛。
嗣后，严长琪和向本义แ在工作中ณ处处较劲，一见面也半真不假地开几句玩笑。后来，严长琪作为党外人士当了副市长，向本义也从副区长提到了区长的位置上。虽说都提了，提的速度和位置却不一样，向本义便有牢