“后来，旁边的人听你这么เ一说，也有兴趣了。就来问那些稻谷收割的情形。”
“喔。不过你却继续回答上一个人那个ฐ很好笑的问题。你就说了，若只砸下这么เ一点钱，玩玩就罢，说不上炒。所谓炒谷嘛ใ，就是要稻谷够多才炒得起来。后面就有人抢著问啦，究竟稻谷收成要如何解毒。”她倾头攒眉。“世钦，是不是饭一旦ຆ下锅快炒就会有毒？所以每吃炒饭都很需要解毒？”
“对不起对不起。”喜棠缩头缩脑地赶紧遵命。“我没想到璋大姊你也来了。”
璋大姊，就是很伟大的姊姊，乃董家“世”字辈的长女董世璋，现已嫁为ฦ中国银行副总裁的儿媳妇。不过豪门联姻ี，光景各异，喜棠约略知道她常为她家那口子的事跑回来向世钦哭诉。
“那你怎么เ想？”另一人含住名贵烟斗ç，吞云吐雾。
“有钱大家赚，而且都是咱们自己人在赚。”年近四十的五叔斜ฒ倚西式魁巍壁炉旁，笑着微啜晶润红酒。
钏儿瑟缩。“您…不是应该比奴才还清楚吗？”
“奴才不是很清楚…”她跟赵老八也是混到七晚八晚才回府。“只听格格哀叹她身负重伤，下不了床了。”
曼侬自知是来看热闹的，除了微笑，一个字也不说。
“姊姊找我有急事？”
“这话…说来丢脸。但我和时嗣私奔时没想到的问题，现在一个个都冒出来。”
“十四？”喜棠皱脸。她还以为自己的名字已๐经够俗滥，这人倒跟她有得拚了。
“是这个时、这个嗣。”姊姊羞惭地在桌上急急指画ฑ。
“不，喜棠小姐说得对，他的确是十四。”
“我不是小姐。”早嫁为人妻了。
“你永远都是我们顺ิ家伺候的小姐。”顺叔叔恭敬道。“顺家代代都是生来服侍纽祜禄氏的，特别是你这一支。”
打什么哑谜啊。“今天不是来谈私奔的后续吗？”
“没有后续。因为ฦ仆人的后代，永远不得跟主人联姻ี。”
“怪了。我看你西装笔挺的，怎么脖ๆ子上装了个腐朽脑袋？你何不剃头梳长辫算了。”
“喜棠。”姊姊已๐够为ฦ难，不想再惹人反感。
“你咧，十四？”有胆拐跑人家千金大小姐，现在却像木头人似地一声不吭。
温雅的青年郁๗郁寡欢，望向顺叔叔。得他颔首同意，他才敢开口。
“这事是我不对。我当初ม喜欢上喜柔，全凭著一份单纯的感情。可是当我知道彼此身分的渊源后，才明白我的这份喜欢，有多么不配。”
喜棠故意将态势摆得很不客气，精锐观测著这个ฐ大学生的反应。他是真心的，至少他眼底那份对生命彻底的绝望是假不了的。
本以为这学医的现代青年会很叛逆，不够定性，但看他对长辈的恭敬和顺ิ从，嗯，不错喔。
不过，他既然抢走了姊姊，让他多难过一些也是应该的。
“那现在怎么办？”故意给他哎得很无奈。
“我是不会离开时嗣的。”姊姊喜柔温弱而坚定地宣告。“除非时嗣他坦白，他不要我。”
“你不要我姊姊，嗯？”用始乱终弃的眼神鄙夷他，给他死。
“没的事！”时嗣激切起身，震得杯盘叮当响。“我对喜柔…我…”
“坐下。”顺叔叔一句冷语，打散两人的可能性。
一对苦命情侣，被桌面硬生生地分隔在两岸。四眼迷蒙相望，根本不见他人存在。
曼侬感动得心头火热。本以为如此的浪漫情怀，只会出现在周瘦鹃等人的鸳鸯蝴蝶派杂志里。没想到故事里的是现实，现实里的就是故事。
“好，事情大致明朗。”喜棠正色搁下加满一大堆糖的变味咖啡。“十四跟我姊姊相恋。姊姊都已经抛下一切，死心塌地地追随，为ฦ了爱情背上不孝的罪名。请问你呢？你若抛下一切，跟我姊姊双宿双飞，你会背上什么เ罪名？”
“不忠。”
这倒有趣。“你不怕对不起顺ิ叔叔？”
“我只怕对不起对我恩重如山的主子。”
“你主子？”见十四一直痛苦地垂头，她只能瞥向顺叔叔。
“我们的主子与你同宗同族，算是远亲。”
极其遥远，又极其相近的血亲。
“别扯了。”她不是来聊族谱的。“既然你们顺ิ家自称是我们纽枯禄氏的仆人，就该是你们听我的。”
“喜棠小姐打算如何处置？”顺ิ叔叔问得甚是诡异，像在测探。
“放十四和我姊姊走吧。”她傲然下令。
“可是喜棠小姐，这会坏了主仆该有的规矩。”
“我话还没说完，你急什么？”
喜棠端起架子料理大事的优闲气派，令人微怔。
不知那份迷糊娇憨的真面目，究竟为何。
“十四，你既ຂ然和我姊姊两心相许，你就得安养她一辈子，拿你对主人的忠心，去忠于你对她的感情。因为你此生此世，只剩这么一个ฐ纽祜禄氏可以服侍。”
他震愕于这话后头的暗示ิ。
喜棠暗喜。这家伙不赖，挺聪明的。不过咧，她还是得板著冷脸扮黑脸。
“喜棠小姐？”顺叔叔唯恐会错意。
“我以主人的身分，将你…十四，逐出家门。你再也算不得是我们家族的仆役。”
这道命令，既是解脱，也是放逐，狠狠切断ษ了十四的归属。
被逐出世代承传的队伍，逐出平日也不觉得有何重要的零丁家族。这感觉，像被刀子深深割入。因为割得太深太急促，反倒将一切感觉凝住。
他和喜柔自由了。这是用与亲人恩断ษ义绝换来的自由…
十四高兴不起来，反而悲恸，痛到掉不下一滴感情。这时他才深刻๑明了，喜柔为ฦ了跟随他，得承受多大的内心煎熬。
顺叔叔往后靠入椅背，面色凝重。曼侬僵坐原处，一动不动。
可是喜棠并未停手，继续淡然追击。
“你们不能再留在此处。我们纽祜禄氏，或者我娘家、我夫家，以及一干亲戚，全是南北有头有脸的望族，留不得你们做话柄。”
“吾棠小姐，你已๐经将十四逐出家门…”
“我还要将他俩逐出国门。”
四座惊愕。
“你们马上收拾东西，细节由á顺叔叔打点。欧洲也好，美国也好，你们就是不能留แ在中ณ国。”
姊姊喜柔心意已๐决，所以处之ใ泰然，任风吹雨打她都不退缩。十四则否，咬紧牙根垂头，极力不出声，却掉下连他都未曾预期的颗颗水光。
整个ฐ人生，彻底颠覆，从今以后，是条完全不同的路。
所幸，他走得并不寂寞，他握有掌中与他紧紧纠缠的小手。为了这柔软的小手，任何磨难，他甘愿承受。
十四深瞅喜柔，渐渐地，破涕为笑，喜柔却蓦ย然涌上泪意，激切啜泣。
面对未来，她不是不怕，也不是不曾后悔，却仍将一生系在这个人身上，他就是她唯一的希望。直到此刻，她才明了自己้内心深处，原来始终恐惧于他会放弃她…
一旁的曼侬起身绕过桌缘，搂在喜柔身畔，为她递上手绢，给陌生的她一个温暖而祝福的拥抱。
“姊姊约见我时，我心底就大致知道你们有什么难处。”喜棠递上一小箱巧致的朱古力盒。“这个拿去，做你们的盘缠、安家费，以及十四的学费。”
“这个？”姊姊喜柔眨吧泪眼。送她一盒糖果做盘缠？
“这可是世界通行、最保值的东西。”呵呵。
十四拧眉。“黄金？”
“是啊。”货真价实，沉甸甸的。
“我不能收这么…”
“少逞英雄。你有本事，就在国外继续把书读完，做个嫌冢当的人物，让我姊姊扬眉吐气，到时你再连本带利地还我。看在你抢走我姊姊的份上，利息方面我不会让你好过的。就算你…”“喜棠！”姊姊喜柔尴尬地快快压下她比画的手指。
“就比照目前银行贷款利率来算，如何？”顺叔叔专心垂眸燃著雪茄。
“笑死人，我这可是上等黄金咧。”哪能ม拿那种廉价纸币跟她比。
“这样。”顺叔叔比个手势。
“不，这样。”她狠狠比回去。
“这样。这已经是我的底限了。”他好歹也得替十四讨个ฐ公道。
“与其那ว样，还不如这样！”哼。