“起来，别再赖床。”他刻๑意别过身抹乾湿发，掩蔽浴ภ袍下的真相。
可她恍恍惚惚地“喔”了老半天，也不见任何动静，依然好死不如赖活著。
连日劳累，加上长途跋涉，她又坐不惯火车，睡不安稳。在火车上，她几乎天天上吐下泻，苟延残喘地度日。
“不要…”放她瘫在褥上自生自灭吧。
掌柜的努力压抑兴奋之情。“格格，这虽然是份满古旧的信笺，可是信上的用印，恐怕比信笺本身更有价值，您不妨回府仔细搜寻一番。”
她的懒散随意，看得掌柜的心惊肉跳。“格格，那信少说也有一、两百年的年纪，不能这么…”
“这位是？”曼侬给她的呆相瞪到เ莫名其妙。
“世钦的那ว个人。”
美眸登时愕瞠。她知道世钦๔哥的那个人会来赴宴，但为ฦ何会跑到เ老远的后栋画室来，扰人清静？
“你又想干嘛？”曼侬略带谴责地瞥了哥哥一眼。
“介绍新า朋友。”他无辜得很，一派天真。
曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到受伤。
她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘ถ海，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照片上的仕女，西方冷艳迷离的风情。辅以一身俐落的粗服，沾著颜料点染的美丽污渍，素า净的脸，全然以艺术为ฦ自身性格的妆点，显得喜棠的盛装花脸，像个ฐ路边卖艺的。
“我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别在意。”
她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带著奇特韵律。
“很抱歉的是，我没办法留แ你在这个画室里。”此处既ຂ是她独处的圣地，此时也是她重要的创作期。“所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。”
“哦，呃，当然！”赶紧退步挤个谅解的笑容。可是，脸皮好硬，嘴角牵不太起来…
“祝你玩得愉快。”
人家连一个敷衍的笑容也没有，疏离却很真诚有礼ึ地，亲自上前带上门，隔开两个不同世界ศ的人。
她没有落锁。喜棠怔怔观察著。她与人保持距离，同时又很尊重对方人格。防君子，不防小人。
喜棠深觉自己虚伪的笑容，既扭曲，又丑陋。
一败涂地。
她不记得自己้是怎么跟著丹颐回大厅的，毫无知觉地抚著搂回怀中的大妞妞，没有反应地面对各方迎来的寒喧，行尸走肉似地任丹颐领著，到เ处穿梭。
糜烂华美的乐团演奏著鸦片般的甜适旋律，几双不善的眼神虎视眈眈，蛰伏在人群中。
“你就是董先生带回上海的护身符吗？”
一句擦身而过的笑语，点亮喜棠的注意力。蓦然回首，就见到一名三、四十岁左右男子执起酒杯向她致意。
他的相貌与外形并不显眼，但他方แ才的招呼很怪异。
“难道不是吗？”他似乎有些诧异，却仍笑容可掬。“他为ฦ了要取得印玺，甚至不惜代替父母，亲自到北京王府登门拜访。”
什么印玺？“你是谁？”
“董先生商场上的朋友，我姓顺。”
喜棠快速瞥了下身旁正忙于与女客谈笑的丹颐，决定离席。
“很高兴认识你，顺先生，后会有…”
“希望你在董家不会过得太委屈。”
这诡谲的祝福止住了她的脚步，撇头扫他一记不悦的冷睨。“董家的事，不劳你费心。”
“我是为纽家抱不平。”他宽容地苦笑。
他怎么会知道她母家姓纽？更何况，额娘的家族早ຉ在汉化日深及革命的冲击下，归入汉姓。有的宗族按满语纽祜禄为“狼”的意思改为姓郎，有的直接取满姓改为汉姓纽，但这并不是外人都晓得的。他为什么会知道？
“我和董先生只是商场上的朋友，和纽家却有很远的交情。”
“多远？”
“远到เ建议你，别让他握有你的护身符，好试试他的真心。”
这人究竟在打啥哑谜？“你是…”
“董太太，请问一下你这衣裳是找哪位师傅做的？”一票女人忍不住上前搭讪。
喜棠登时皱起小脸。干嘛，又想讽刺๐她这身老行头什么？“不晓得。我找了一群，教他们按我的意思做。谁做了哪些功夫，我完全记不清。”
“是你教他们改的？”女人们怪叫，传嚷不休。
“她说不是师傅做的，是改的。”
“怎么改的？”
场面莫名地火热起来。
“不好意思。”其中一名勉强笑问。“我们注意你好些时候了，可还是看不明白你这衣裳不同在哪些地方。能不能请你说明一下？”
“等一会。我和这位顺先生…”咦，人呢？
“董太太？”
左右远眺，看不到什么，只见将她团团包围、来意不明的众家娘子军。
算了，不过是个怪人，管他说什么เ。
“董太太！”
催魂索命啊？逼得这么紧。她懒懒颓叹“我不过叫师傅们学西服那样，收个腰，衣摆做些修改，袖口来点花样。如此而已。”
“哎呀，真是这样。瞧！”
“喂！”她们怎么เ在她身上摸索ิ观察起来？当她陀螺似地左ุ转右转。“你们…”
“见著了没？我就说这腰身收得好。”
“可我只听过西服有收腰，没想过大袄也能这样做。”
“这下终于找到解决之ใ道了！”哈。
这群女人愈发嚣张，喜棠无力缠斗，乾脆走人。
“对不起，请让一让。”人墙搭得还真结实。“借我过一下行吗？”
“我们的路可以借你过，你能否也叫董世钦让条财路给我们过？”
喜棠没想到，杀出脂粉堆，外头还有一丛丛排队找麻烦的各路好汉。敢情大家之前都在观望，见到一个顺ิ先生探路成功，大胆地就接二连三地拥上来？
她好烦，只想回家，搞不懂自己干嘛ใ来参加这种自讨没趣的派对。
她应该听世钦的。可是她不甘心，她何必对一个觉得她丢人现眼的丈夫死心塌地？
“开玩笑的。”男士们举杯致歉，文雅中仍隐露江湖味。“大家只是为ฦ董世钦赚钱的手腕感到钦佩。”
“本以为ฦ他会以利ำ益为ฦ考量，与张家联姻，没想到เ他竟出了让大夥跌破眼镜的奇招。可见这位商场英雄，不爱山河，宁爱美人。”
“害我狠狠输了一笔。”
众男士大笑。“下回打赌，记得『押』在她身上。”
这话极其暧昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顾抚弄怀中的大妞妞，佯装ณ不懂ฦ，以探知世钦๔更多情报。她虽然不知道世钦到底多会赚钱，却明白这些江湖老板们亟欲与他联手却连连碰壁的怨气。
奇怪的是，这时本该出面的主ว人丹颐，只顾ุ和众家美女寒暄，把她丢在一边。这个主ว人做得也太不得体了吧。
“敬董太太！”
呃？
“是啊。敬董世钦的山河美人！”
“你要多多努力，把董世钦๔拴在身边，好让我们能在商场上乘隙拣几个小钱。”
一杯高脚๐香槟不知何时竟递入她手心。可这种敬酒辞教她怎么喝得下去？
“谢谢你们的好意。不过我…”
“既ຂ然要谢，就得喝下去，不然太没诚意。”
令喜棠诧异的是，如此恶意大声怂恿的人，竟是丹ล颐。
“说得对，张老弟！”
“来！大家一起来敬董太太一杯，祝她和董世钦百年好合、早生贵子！”
一名胖汉举杯高呼，全场同乐，一同举起手中ณ香槟。
不行，这绝不能喝！她表面平淡，内心急急麻乱ກ。这杯酒摆明了是对世钦的羞辱，她才不要让世钦๔吃这闷亏。
远处起居间内的文人们闻声而来，见到เ喜棠深陷重围，赶忙支援。可是来不及。众人都已阔怀仰首，饮尽美酒，外加人群簇拥，让他们难以快步上前搭救。
“喝呀，董太太！”