袁斌在冀州完婚后，回到了青州，立刻迫不及待地召见了郭嘉，想见一见这个让曹操欲托以后事的天下奇才。袁斌来到郭嘉的临时住所，一进门，就看见一个神色慵懒的青年斜ฒ躺在榻上，手捧着一简《太公阴符经》在看着，地上到处是吃剩ທ下的枣核。
袁斌忽然有一种想冲上去，踹他几脚地冲动。袁斌忙把心中这个ฐ奇怪地念头压了下去。对郭嘉道：“奉孝，颇็安逸否？”
张绣得到曹操前来进攻的消息，探知曹操势大，自己้独木难支，派去向刘表求援的人又说刘表畏惧曹操，无意与其为敌，不敢出兵。张绣无计可施ๅ，就想投降。贾诩（字文和，就是此公了，易中ณ天先生都是他的粉丝）劝道：“主公统领ๆ凉州ะ精锐，战力颇强，而曹操远行至此，补给不便。我等不应轻易投降，不然曹操就会轻视主公，主公在曹操帐下也得不到เ重用。”
贾诩道：“我们应该先胜一阵，让曹操感到并无把握吃掉我们，逼其派人来议和，这样我们再投降，才能捞到เ最大的好处。”
刘备大惊道：“国舅何出此言？即如此，我当出首以告曹丞相。”
刘备见状，知其不是曹操派来试探自己้的，转颜悦色道：“国舅息怒，适才所言，乃戏言耳，我恐国舅乃曹操一党，怕国舅以言相试，如说此不衷之言，国舅勿怪。”
就这样边走边打，袁斌来到了辽西郡东北方向的柳城，此城是公孙越离开时，故意丢弃的，城中ณ百姓全部逃走，府库中的存粮也被焚烧一空。进入柳城，袁斌检点人马，只余八百余人，其余两百人是因骑术不济，掉下马后，被敌人追上杀死的。袁斌见手下是人困马乏็，而且随身的口粮也仅剩下一天之用。袁斌无奈，只得先在这柳城之中固守。所幸此城离袁绍的大军不远，应该能ม等到援军的到เ达。
辛评是个文人，本来他的骑术是最差的，几次都差点掉下马去，多亏左右的骑兵保护，才勉强跟上袁斌，如今劫后余生，心中ณ还是感到后怕。对袁斌道：“少将军，此城窄小，况且府库空虚，没有存粮，不易坚守啊。”
夏侯兰快步进帐禀道：“启禀主公，山下不知何处军马，将此山围起住。”
夏侯兰道：“浩é浩荡荡，不知凡几。”
袁斌见袁尚将两军相争的大事看成负气赌胜的工具，忙对袁绍道：“父亲，曹操乃ี当世名将，破黄巾、平兖州ะ、败陶谦、逐吕布，身经百战。手下猛将典韦、许禇、曹仁、夏侯渊皆万人敌也。三哥如此轻率从事，我恐怕…”
袁斌道：“三哥，小弟不是这个ฐ意思，只是要你多加小心，提防曹操罢了。”
袁绍一摆手道：“算了，天下哪个父母不希望自己้的子女平安幸福的，这就是身为父母的责任啊。事到如今，也只好如此了。回头告诉崔、甄两家一声，就说两家不分大小，效上古虞舜娶ດ娥皇、女英之法，来迎娶二女，二女不分大小，皆按正妻之礼ึ相待。行了，我累了，你们下去吧。”袁斌和众人离开了正堂。
崔瑛听见动静，从后堂出来，问道：“大哥，你不是去袁家商议…商议‘要事’去了吗，怎么气成这个样子？”
袁绍道：“唉，也只好如此了。”说着，袁绍令人去叫袁熙与袁斌过来。又命陈琳、陈震去请崔琰与甄俨。
郭图见状道：“主ว公，此乃主ว公家事，主公还是自己拿主意吧。实在不行，还可与几位媒人和甄、崔二家主ว商议。我等外臣，实不易参与此事。”说完，郭图告辞离去了。
“主ว公之ใ所以命公子三人各娶冀州三大家族的小姐，乃ี是为了笼络世家大族，安抚冀州ะ。只要能与三家结亲就可，至于其女俊丑贤愚，则非主公考虑之ใ列。只要公子说明，公子与甄家小姐相互爱慕，以主公对公子的宠爱，必定不会拒绝的，区区一个女子，对主公来说，不过是换件衣物罢了。不过…”
许攸沉吟道：“倒是甄俨，不但热情好品德公子，还将其妹许与公子，并且明言要极力支持公子。以甄家之精明，能有今天的家业，可见其经商之成功。他支持公子，不过是让公子帮助其成了冀州第一大族，但是这得公子登上世子之ใ位才可。他怎么就这么肯定公子能ม登上世子之ใ位呢？这其中之奥妙，攸也不甚明白，待攸细思之，容后告与公子。”
袁斌看着左边那ว个姑娘，心中想到เ：“长这么大虽然自己没谈过恋爱，没经历过书本，电å视上那种所说得刻๑骨铭心得爱情，但现在自己心中却突然涌起一定要保护她的感觉，希望能跟她在一起，每天睁开眼睛都能看到这样的美景。难道这就是爱情吗？”
到了医馆，众人将三人抬下，大夫给三人把过脉之ใ后，对袁斌说道：“幸好公子身体强健无甚大碍，只是有些虚弱，我开几副固本培元的药，回去稍加调养，就无甚大碍了。”说完，写下一副药方，旁้边自有亲卫接过，去照方抓药。
正当袁绍左右摇摆时，逢纪对袁绍道：“主公弱冠登朝，则播名海内；值废立之ใ际，则ท忠义แ奋发；单骑出奔，则董卓怀怖；济河而北，则渤海ร稽首。振一郡ຉ之卒，集冀州之众，威震河朔，名重天下。虽黄巾猾乱ກ，黑山跋扈，举军东向，则ท青州可定；还讨黑山，则张燕可灭；回众北首，则公孙必丧；震胁戎狄，则匈奴必从。横大河之ใ北，合四州之ใ地，收英雄之ใ才，拥百万之ใ众，号令天下，以讨未复，以此争锋，谁能敌之ใ？若拥天子，曲意奉迎，是欲置枷于项上，自寻苦矣。”
颜良、文丑乃ี是武夫，不通政务，虽有资格出席，但并不发表意见，只听袁绍吩咐。而张郃๙、高览虽有见识，但新降之将，人微言轻，亦不好擅自发言。
张辽接道：“臧将军，我等穷途来投，只求暂时安身，等打探到主ว公消息，还望将军准许我等离开。”
臧霸打定了主意，笑道：“四位皆忠义แ之人，心念故主。臧霸佩服，诸位得知故主ว所在，赶去相会，此乃ี一时佳话。到เ时臧某定不阻拦。诸位请。”说着就端起了酒杯，向四将示意。
刘备佯怒道：“陶公此是何意，莫非疑备有图徐州ะ之心？此事断不可为！”当夜宴会不欢而散。
半夜时分，袁斌前去拜会刘备，开门见山道：“玄德公，明人面前不说暗话。公何许人也，某知之ใ甚详。我才不信你千里来援，只为ฦ公义。如果没有那么一点好处的话，你会来吗？我看至少有两点好处：第一，公孙瓒乃垂死之人，你继续留在他身边只是死路一条，而有了救援陶谦这个借口，则可名正言顺地脱离公孙瓒，而且此番不费吹灰之力，就赚了陶谦的四千丹**兵；第二，你心中ณ恐怕早就垂涎这徐州牧的职位了吧。公非常人也，胸有大志，今天降此良机，公却推辞，恐非公之本意。”
话说曹操平定兖州黄巾后，自以为功大，联合好友陈留太守张邈、功曹陈宫，胁迫或利诱其余郡ຉ县的长官，令其推举自己为ฦ兖州牧，想把头上那个“领ๆ”字拿掉。没想到朝廷任命了新的兖州牧，一个ฐ叫金尚的人来上任，曹操发兵，把他赶走了，金尚无奈，只能投奔袁术去了。曹操自称兖州牧（未经朝廷任命），只派人向朝廷上了一份表章，就算正式上任了（汉末皇权旁落，各诸候都是自称某某官，然后事后向朝廷上一份表章，备个案，就放心大胆的当起官来）。
曹操虽拥有兖州，但辖地残破，不能养军，他一方面任命河南中牟人任峻（字伯达）、颖川枣祗进行屯田，一方แ面想开拓新的地盘，以此来养军。北方袁绍新า据三州，兵多将广，自己根本啃不动，况又新า结同盟；司隶残破，又有李傕、郭汜之辈祸乱ກ关东；豫州诸雄林立，牵一发而动全身；只有徐州从未经历战火，徐州牧陶谦又是治世能臣，把徐州打理得如同鱼米之乡、世外桃源一般。在这个动荡不安的乱世，物产丰ถ富、户口殷实的徐州，如同肥肉一般吸引着饥肠辘辘、眼冒绿光的曹操。
臧霸道：“山下官军，归何人统领？”