看着港内已被清出的信道，岸边的人群满满，各式不同色彩的服装，船上靠岸，码头上等着迎接的官员和兵士已经训练有素า地接住船上抛下的缆绳、于是有的人系绳、有的人搬来跨板、有的人开始清理人群；而身分高的官员们则ท已经列队站好等着迎接皇子及第六任的皇子妃。
“副岛主——”
相传古代海民的族长之女和海神之子相恋，可是遭到强大的阻碍。作为定情物的珍珠簪也曾被愤怒的海神收回，狂风大浪将原有的一块陆地沈入水底，只留下零星的岛屿遍布海中ณ。海神之子为了救心上人失去生命，而那ว位族长之女则ท带领ๆ着残存的族民退入岛上继续生存下去。海神被这个ฐ女孩的坚毅所感动，也后悔为此失去儿子，因此将簪还给女孩，允诺将永远保护海ร之一族，从此族长就变成女系了…怕海有一天会忘记承诺，继承人还得送去海ร神祠当巫女。
潋滟游上离本岛已๐经相当遥远、靠近外围区域的一个小礁岛上；海豚们在可允许的深度回游，有两三只则游到เ更深的地方开始玩起来。只有小贝一直跟在最近的地方แ，对着潋滟发出叫声。
“舅舅…”潋滟终于开口了，冷静的音调说出的话和云所预期的完全不同：“日绝相当排斥ม外人，是不是这样？”
“呃？”想不到她会在这时问这个问题，云茫然一会儿才回答：“嗯…的确是…因为这里自古以来就是战场，人民的向心力非常强。因此对于异邦ะ或是异族的人，多多少少都有警戒心和排外感。”
“尤其是对像我们这样肤色轮廓明显不同的外族…是吗？”潋滟轻轻牵动嘴角。
云苦笑着带点无奈“没错。其实暝国上上下下都相当自负，看不起外族。日绝加上一些外在因素，更加明显罢了。”
话说完了，云犹疑地看着她“潋滟…怎么？你在日绝遭到什么不公平的事了是不？”
“…不…该说是，还没有。”潋滟轻轻地点头“不过没关系，有了心理准备，就可以从容应对。”
云笑了起来，鼓励地拍拍她“舅舅相信你办得到。在堕天使之都你仅凭一个笑容就赢得他们的心，你一定能成为人民拥戴的王妃。”
“笑容？”潋滟失笑“舅舅，恐怕他们只把我当成一件稀奇美丽的宝物看待而已，那离得到เ拥戴…还早着呢。我要的不是珍奇的眼光，是尊重和信任…我受了十二年的训练才能在海民眼中看到那样的神情。而这里不是珍珠海，我自小受的训练也英雄无用武之地。”说着她神情变得深刻“想得到民心，我要付出的代价，绝对也是相当可观的。”
什么地方不一样了呢？潋滟啊…云有点惊奇地看着她，在憔悴无力的外表底下似乎有什么已经改变了，但是他还不知道那ว是什么。无论如何，他感到真正地放下心。“是吗？那你知道自己该怎么เ做了吗？”
“…不。”潋滟摇头微笑“但是我有时间慢慢地思考我寻找。至少在我的丈夫回来以前，我应该有机会先为自己培植一些力量才对。”
“潋滟…”
“我在考虑要不要毁了他呢…”潋滟低低地笑着“昨晚我生平第一次憎恨别ี人，恨人的感觉非常非常痛苦，好象被地狱的火焰焚烧着，那比肉体的伤害更让我难过…我一晚没睡，除了害怕、除了伤心、我在想着…如果不能杀他，是不是能毁了他？借着他的敌人之手，把他从这个高傲的地位和令人愤恨的权力中心拔除…”
两手紧紧ู交握着，潋滟的神情冷漠如冰，说话的音调还是那么低柔冷静，云却听得心惊肉跳。“不断地…不断地想着，如果真有那么เ一个方法可以毫无破绽地将他毁灭的话…在那个冷酷的恶鬼身上扎个ฐ洞、注入毒液ຂ看着他挣扎至死…”
“潋滟！”
这一声轻喊让潋滟住了口。她非常缓慢地放松了握紧的双手，绝丽的脸庞也慢慢地柔和了。“但是我一直很矛盾，我不甘心让憎恨的海洋将我灭顶、又不愿意这样就原谅那个伤害我的人。憎恨牵扯着自身的感觉很空洞、很痛苦，那个ฐ时候我好累好累，想不出如果逃不开恨意、又无法面对未来的我该怎么活下去…”说到这，她笑了笑，很温柔的“现在我不敢说我不再恨那个人，可是我觉得我可以不被这份恨意影响。舅舅，不要担心。”
她起身走到那扇“新า娘之窗”旁้边看着底下的街道，还是可以看到有三三两两ä的人不时在经过时仰头望着这里。“我会活下去，我不会这样就败倒的。我并不是为了反抗我的丈夫而培植力量，我是为了让他明白，我与他站在同等的地方。”
揪紧了窗帘ຈ，潋滟坚决而沉静地低喊：“我绝不会再让他那样对我——绝对不会！”
云看着她，有点发怔，有点难过，又有点欣慰。潋滟确不同了，经历过憎恨、恐惧、伤害…这些她在珍珠海绝对不会有的感觉，潋滟成长了，她不再只是“海神的宠儿”云笑着，竟然还有些失落感。站起身，他清朗地说：“潋滟，舅舅要走了。”
“耶？”潋滟讶然回眸“这么说舅舅真的不住下来？”
“虽然我很想留在这里照顾你…但是这样反而会给我带来困扰吧。”云笑着“我相信你不会有问题的。，再说，我也得去照顾照顾生意…我已๐经在日绝买了栋房子，虽然讨厌这儿的气候，一有空我还是会回来看看你的。当然，如果你厌烦了宫廷的规矩，任何时候都可以躲到那儿去，我会留些族人在这边，随时准备迎接你。”
那么…或许这次真的要分开很长很长的时间…潋滟过来紧ู紧地拥着舅舅“保重了，舅舅…如果你回到珍珠海，请帮我向妈妈还有波儿、外婆、大家…”
“我会的，你也要好好照顾自己。”
“嗯…”
送云出了城，看见等在大门外的一些族人，潋滟再度湿了眼眶。
但是这是最后一次了…因为自怜和软弱而流的眼泪，这是最后一次。今后她必须ี笑、愤怒、还有哀伤——这是她仅有的武器，要对抗的不只是如冰般的丈夫，还有其它无形的包袱。她非赢不可，为了自己，非赢不可。
卫廷披上大衣再度匆匆跑到เ大厅去的时候，云已经走了。潋滟一个人静静地站在门边，柔美的面上带着一点哀伤，似乎在深思着什么เ。卫廷看着她，一时有点发呆，可是很快地就惊醒过来，走到她身边去。“你舅舅还真的不住下来啊…我都准备教茜去弄个房间了呢…”
“舅舅有事要处理。”潋滟回眸对他笑笑，转身看着这个古朴的大厅。不像在堕天使之都的总督府那样，有着雕满华丽纹路的柱子。墙上、天井也没有任何多余的色彩，只有在必要的地方点缀几尊刀法简单却相当生动的塑像或是动物标本等等，充分展现了此地主人的心性品味。
潋滟不说话，卫廷开始有点不自在“呃…那你…现在…”
“我想见见总管。”
“哪一个？”卫廷脱口而出。
潋滟讶异。“总管很多吗？”
“呃，有两个ฐ，一个是管仆役的茜夫人，一个是管杂务的睦先生。”卫廷想了一下：“嗯，不过就地位来说，睦比较高一点。”
“那ว就见他吧。”潋滟轻轻点个头：“能ม请你带路吗？”
卫廷点头一笑“和我来吧——不过你去见他做什么？”一面领着潋滟往仆人活动的偏厅走去一面回头问：“你身体还没完全复元，其实多休息比较好。”
“我没受什么伤。”潋滟安定地回答他：“可是如果什么都不做只是休息，我的心里会乱得受不了。”
“…哦…也对…”卫廷摸摸头，将她领到睦工作的地方。那是一个ฐ大仓库。不断有人来来去去，可是潋滟一眼就看出其中光着头、上了点年纪、身材瘦削矮小的老绅士便是睦，因为其它在工作，经过他时却都相当有礼。现在似乎是在忙着与商人结帐的时候，苦力将货品搬进仓库存放，一边的帐房便忙着记一笔，而那位老先生则一脸严肃地在旁边监视着。
“我去叫他——”
“不…”潋滟轻声制ๆ止：“我等。他现在正专心地执行自己的工作，我尊敬这样的人。”
卫廷看看她，没说什么เ，只是退到一边静静地陪着她等。
搬来搬去的工作持续了将近两ä个小时，卫廷站得受不了已๐经蹲下起立几次，可是潋滟却和那位老先生一样只是静静地站着，看着，直到เ一切就序。然后睦才整整衣领，朝着他们走来。看见卫廷在潋滟身后对他挤眉弄眼，他只是面无表情地微一点头便转向潋滟“皇子妃，有什么เ需要我为您服务的地方吗？”
“是的。”潋滟对他微微一笑“我想请你为我介绍这整座城、这块土地、以及这的人民。”
“——这些事情，如果皇子妃想知道，城中ณ的图书室有完整的资料。我很忙，抱歉。”说着他竟然也不行礼ึ，便直接掠过潋滟往外走，卫廷几乎ๆ要叫出声来，潋滟却冷静异常地出声：“请留步，睦先生。”
她的声音中隐含着某些教人无法抗拒的力量，老人硬生生地煞住步伐，回过身“是！”
潋滟对着他绽开绚丽ษ的笑颜。“多谢你。那ว么，当我遇到不可解的问题，可以请教你吗？”
老人一呆，像是非常不习惯地轻咳一声“当…当然。”
“抱歉打扰了你的时间，那么我就到图书室去了。”潋滟温柔地对他一点头，举步离开。“卫廷，图书室在什么เ地方？”
“耶？”卫廷一呆——他哪知道？这个城他来过不下十次，可是都不超过一天就走了…
“没关系。”潋滟笑了起来“正好一间一间慢慢地逛。”
“…在西边的塔楼。”睦带着不甘的声音从他们身后传来。
潋滟回眸嫣然“谢谢。”
“管理员如果不在话…可以向我拿钥๓匙。”睦不自在地别过身离去“我通常在厨房附近。”
潋滟含笑前行，卫廷却不住地回望，等两ä人进了主城的信道，卫廷才不可思议地大叫：“你看到没？那老头的头竟然红咚咚的耶！太神奇了！”
潋滟噗哧轻笑，神态优闲地向西边迈进。卫廷在她身后一步步慢慢地跟着，收起兴奋的心情、以全新的眼光审视着她。她没有任何贵族的骄气，却比他认识的任何贵族都要优雅美丽ษ。雪契啊雪契，你是只愚蠢的驴，要是现在这里的不是我而是你，你一定会后悔今天早ຉ上没给她一个温柔的拥抱就离她而去。
接下来几天，潋滟都泡在图书室里，管理图书室的是一位中年学者，尽管初ม见时对潋滟有些瞧不起，但是潋滟与他闲聊几句话便使他的态度全然改变——卫廷才发现，这美丽的新娘竟然还念过很多书，有很多自己้的见解。再次惊讶于她的表现，卫廷愈来愈觉得雪契愚蠢不堪；雪契走后半个月内，潋滟已๐经折服了睦和大多数的仆人，只留下少数不知名的人士在背后里对潋滟恶作剧——食物烹调突然走味或是床垫之下放了松果等等…潋滟全部一笑置之。反而有人看不过去严加注意，终于揪出一两个ฐ人来的时候，潋滟也只是温言婉责，便入过他们。
一个月之后，不再有人恶作剧，潋滟的气色也好多了。全城上下最不高兴的人只有茜一个——还是有人不喜欢潋滟，却没有人愿意再帮她去欺负潋滟了。在这种情况下，她只能不断地写信报告雪契有关此地的一切事情，然而她却不知道，几乎她报告的每一件事情，卫廷也同样写了封信去。至于雪契会相信谁呢…
＊＊＊
“卫廷，我想出城走走。”
城内的事务大都摸熟ງ了之后，潋滟突然对卫廷这么เ说。后者呆呆地看了她半晌，不知道该怎么应她才好。虽说他本身也不云贵老是关在城里面，可是现在是日绝最冷的时候，一想到要去迎接那阵阵刺骨蚀肉的寒风，卫廷的脸都白了。“嗯…外面很冷哟。”
“我知道。”
“现在出去看不到什么的…人民躲在家里取暖过冬，商店也只有下午营业。就连出外溜冰滑雪的小孩都被关在家里了——你要出去干什么？”
“去看看士兵。”潋滟看看外面，眼前并没有下雪，可是雪层已๐经积厚到膝，每天扫雪也成为城里的工作之一。“这么เ冷的时候，不能和家人相聚，一定不好受的…我也担心士兵们会不会有冻伤或是生病的现象。”说着她瞅着好微微一笑“你不是医生吗？”
“嗯——”一句话堵得卫廷只有点头长叹：“好啦…”
都城离兵营大概ฐ四五十里，快马来回五个小时。虽说潋滟这个决定让睦有点吃惊，可是他没有说什么，回头便开始准备旅途所需的东西。潋滟则在一旁坚定可是客气地指示要增添什么，或者城内谁的亲人在军营，也可以乘๖机要求她送什么去。东西开始搬上车时，睦站在卫廷旁้边看着潋滟，低低地一叹：“真是温柔的妃子…”
“？”
“前几天她看到เ去年后兵营送来的报告书，一个人研究了很久…这些东西都是他们需要的，去年皇子在城里，也有蝶羽将军会负责处理…今年…”
卫廷想了半天，对睦笑了一笑“她会是个好皇妃，对吧？”
老人轻轻点头，退出而去。
这一行车内只有他和潋滟，外面护送的兵士知道皇子妃是带着补给品去军营，也都精神抖擞。马车缓缓地动了，离城堡经过街道向军营而去。卫廷裹得像颗球，连手都包在手笼里面。看着对坐的潋滟，他又不禁好奇了“怎么了？你还是皱着眉头。”
“我想，大概会有人说我故作姿态。”潋滟托腮看着外面雪景“或许我是吧…可是我有真心，所以非做不可。”
接不上话，卫廷随便地开了口：“听说雪契赢了，再一个ฐ月就要回来。”
潋滟脸色一黯，卫廷暗骂自己้口不择言，急于安慰她，把自己้能想到的一古脑儿全倒出来：“我啊，我是在南方长大的——也不是说多南方，至少没到雪契这次去的那ว么南方…哎、哎！不提雪契，我是说，我住的地方比这里温暖得多了——不不不…不是我住的地方，是我生长的地方…呃，对，我父母住的地方…”
潋滟含笑望着他手忙脚乱ກ地解释不停，很想和他说她早知道他绝不是雪契的医生、也不可能和雪契住在这寒冷的日绝…可是她话到嘴边总是收了口，看着他那么急于取悦自己的模样就觉得心暖，一时间倒也舍不得拆穿他拙劣的谎言。所以她只是笑着问了一声：“怎么样？”
“…”呆了半晌，才突然发现自己真正想说什么เ：“我是说…你要不要和我回去…晒晒太阳也好…嗯…我可以带你去很多地方玩。虽然是冬天，可是我的家乡没这么冷，还可打猎呢。”
“离开日绝吗？”潋滟喃声道。
卫廷没发现她悄悄地把手放在小腹上，只是轻快地说：“对啊，去散散心再回来吧。也许到时你和雪契之ใ间的关系会好一点。”
潋滟垂眉沉思，卫廷连忙再补充一句：“其实说真的，雪契没那ว么坏啦！他只是…呃…只是有点闷骚——啊！不…不对，我是说皇太子殿下…你看人民和兵士都那么崇拜他，听他的话，就知道他至少不是坏人对不对？”
“我没有把他当坏人看待。”潋滟低笑一声，静了静没有再多说，然后抬眼一笑“嗯，也好。等回到เ城里计划行程吧。”
卫廷大喜过望，一下子好象天气也没那么冷了。喜孜孜地点头：“嗯——雪契，皇太子那边我帮你写信向他解释。你就放宽心准备玩就好了。”