武城黑不以为然：“敌军一直据守在汉水之北，军心已经懈怠，此时不出兵攻击还等待何时？我10万大军难道还惧他区区6๔万兵马？如果相国手提10万精兵，却不敢和6万吴军交手，国人将会怎样看待相国，还以为是相国怯敌耶？”
囊瓦沉吟道：“司马临走之时再三提醒过本帅，不得性急，不然会影响到整个ฐ作战计划。”
蔡侯在宫内大张宴席，安排美女侍妾献宫乐之舞，对吴王救蔡ກ感激不尽。蔡侯向吴王讲述了自己้在楚国的遭遇：“楚君年幼，国事均由相国囊瓦把持。此人甚是贪婪，只要看上眼的都要想法索取。时常炫耀楚国的国力，恃强凌弱。因为寡人不愿把玉佩和貂裘献与他，他便监押寡人和唐侯一年有余。甚是无道无义แ，所以寡人决定和唐候一道。投奔在贤君羽下。”
吴王在龙卫营的护卫下随蔡侯入城，孙武和伍员等众将便驻扎在军中大帐，自去料理军中事务不提。
荀寅见天时不利，而蔡候又拒绝了自己的索贿之请，再说楚国派来了密使，却有厚贿，于是荀寅决定罢兵。
这春季的小雨一直淅淅沥沥，整整下了月余，仍然不见放晴。那ว周王派出的王朝卿士刘卷是诸侯联军的监军，此时却不想患上了疟疾，长卧于军帐之中，垂垂有下世的光景。
囊瓦认为ฦ此计可行，便留下一军断后，主力缓缓撤入离巢城四十里的钟城。
“孙武和伍员甚会用兵，如果知道我军欲退，必将趁势追杀，那么เ我军就危险了。不如先把主ว力徐徐退回边城，观望几天，如吴军也撤军回去，自然大家就各自罢兵。根据现在的形势看来，吴军也极为疲惫，肯定也有回军之意。”
沈尹戍见强攻伤亡惨重，便只围不攻，截断ษ吴军后勤粮道，欲待吴兵少粮缺水之时，自会大乱起来。
吴王知越国不欲出师相助，只得以实相告，让孙武自行定夺。
专毅便留兵驻守钟吾，领着钟吾君臣这些俘虏，率军回到徐国邳州。
那10่0骑士只是绊住这支逃往的队伍，待专毅到เ时，见钟吾的君臣上下都被骑兵截住，成了吴兵的俘虏。
且说那徐国国君章羽得到吴王国书，却不忍掩馀落入阖闾之手，便私下派人相告，纵他逃出徐国。在钟吾的烛庸听到消เ息后也一样逃去，欲奔楚国。
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阖闾应允，相约第二日在校场演武，以300名宫女交与孙武操演。
孙武面色微红，力争道：“大王如果认为ฦ臣所说的有些迂阔，臣请大王把后\宫的侍女们交给臣来训练，如果臣不能让她们达到เ令行禁止、列伍成行、便请大王问罪！”
伍员就问：“贤弟的意思是吴国的国土太过狭小，国家的战略后备不足，是吗？”
“吴国有做这个国家的可能，但吴国的短板也是非常明显的。”
囊瓦面有愧色，低声道：“我也有所耳闻。此事为何国人只怨恨我老夫一人？”
沈尹戍道：“前些天我到野外射猎，经过郊外许多人家。现在这些乡人都在赌神会上以卻宛为神。因卻宛被相国所灭，国人都在私下诅咒相国，现在国人舆情汹汹，不知相国听说了么？”
鄢将师素来对卻宛居于自己之ใ上十分不满古代左为上，卻宛为左ุ尹，自然高于右尹鄢将师。见费无极提及，愤然道：“他一个异国匹夫，其父从晋国逃亡而来。现在位居我上，我心不甘。太师有何良策教我呢？”
一日，费无极访右尹鄢将师之ใ家。无极知鄢将师与卻宛有隙，便故意问道：“左ุ尹此次出兵退吴，建了不世之功。大王甚是宠信有加。不知右尹大人有何看法？”
庆忌见要离断臂是实，沉吟半晌，犹豫不能ม决。
“小人受阖闾惨刑，并且阖闾杀了我的全家。我与阖闾有不共戴天之ใ仇！虽然小人身体残废，但是小人对吴国的山川ษ地形十分熟ງ悉，对吴国的军队部署和战力情况都很了解。只要太子有伐吴之志，小人愿意做前导，助太子复国！望太子勿弃！”
宫监上来回话：“今日庖人并不知公主会在此用餐。王后传后厨备餐时，已๐经来不及准备这蒸鱼，所以请公主ว恕罪。”
阖闾微温道：“怎么เ胜玉面前无鱼？”
伍员度阖闾之意，便上前奏道：“良马不在是否高大健硕，只要能负重致远，力所能及就是好马。人也一样，要离虽然其貌不扬，形容丑陋，但是智术非常，有勇有谋。依臣看来，非此人不能ม成事，请大王不要以貌取人，失此可用之才。”
阖闾嘿然不应。
伍员分派任务毕，拔出腰上的龙渊佩剑，挥手之处，只见寒光一闪，伍员面前的几案一角已๐经应声而落。伍员沉声道：“不完成袭杀庆忌的任务，我等就如此案一般，再无颜见大王也！”
伍员继续道：“从现在开始，我们要做两件事：一是派出龙卫营士兵在吴国境内遍访天下豪杰，补充后备力量。此事由越朋负责；二是派出密探潜往卫国，访查庆忌的落脚๐之处，摸清他的兵力状况，越细越好，此事由速卖负责。田方留แ在军营，负责龙卫营的日常训练事务以及应对不时之需。”
侍卫拦住子文，说太子正在午睡，让子文稍会再来。子文道：“我徐义为太子上客，有要事与太子相商，如果你等坏了太子大事，可知罪否？”
从此之后，子文便可随时面见庆忌。此时正值暑夏，烈日炎炎。子文知庆忌有午睡的习惯，便踩着时间前来觐见庆忌。
吴王听后恻然，犹有些不信：“你杀子成钩，莫非虚言也？寡人从未听说此事。再者，杀子成钩有何用处？你就让寡人一观。”于是命侍卫悉数搬出所献金钩，让那钩师寻找出来，让诸位大臣都来看看热闹。
那钩๗师道：“草民所造金钩๗，自是不同于他人。草民杀二子浸血成钩，岂非他人可比？”
一日，吴王下朝回宫，由á禁军头领子文陪同。刚ธ步入之门，有王后纪子率姬妾迎入。
吴王准奏，便在牛首山修造右城，作为冶造之都。铸造利剑铠甲â，打造兵器军械，充实武库。
阖闾沉吟半晌，也无良策。但忧庆忌投楚，有楚作为后盾，实为堪忧。
伍员道：“依臣看来，庆忌虽然勇武，但是年纪尚轻，智识尚浅。只要大王能稳定国内局势，勤政爱民，又有何惧哉？国家之昌废，非外患而在内忧。依臣愚见，不如班师回朝。”
那黑色的大鸟就像挥之ใ不去的咒语，此时，晴朗的天空却暗了下来，窗外远处的宫殿轮廓依稀，隐约的雷声却在这冬季提前来临。大厅内光线迷蒙而暗淡。
一道香气扑来，姬光才收住心思，瞟了那鱼炙一眼。这条凤鲚还真是不小，那焦黄的躯壳上有梅花掩映。姬光盯了一下那ว肥大的鱼腹一眼，心里便一阵窃喜。
专诸道：“王僚能否赴宴，还得请公子谋划ฐ。就算王僚应允赴宴，他必然会防备森严，身披重甲。如果没有宝刀利刃，就难以成功。”
伍员道：“外部的形势已๐经周全。我有一个完整的计划与各位相商：由公子出面宴请吴王僚到公子府上赴宴，由á专诸寻机出手刺๐杀王僚。同时子文率领甲士伏于暗室，如专诸得手便率领甲士冲杀而出，绞杀王僚卫队。然后公子率领ๆ家甲围攻王宫，占据王宫大殿。如此，大事可成。”
须玉道：“现在由相国把持朝政，太师已经大势已去，不可依靠。而先王把太子托与相国和公子子西，如公子子西有觊觎大位之心，太子必会危急。现在不知是相国还是子西的主意，欲违背先王之命。目前只有派偃师出宫去探视一番๘，再做打算。”
孟嬴吩咐须玉道：“先君驾薨，太子应当主ว丧。而此时诸位大臣并没依理而行，其中深有变故。你派个心腹之人去打听一下是何缘由。此事甚急，要立马去办。”
此时，那把长戈一晃而过，只见一片血色飞溅……
当斗嵩举起手中的长戟要挡住那员小将的铜戈之ใ时，战车却偏离了跑道，撞在侧边的一架废车和死尸之上。那斗ç嵩就被高高地悬空抛起，翻转，然后降落。
“依先生之计如何？”