没有办法，只好睁着眼睛往火炕里跳。婚期已一天天迫近。她惧怕这一天，但这一天还是无情地来临ภ了。下午五点多钟，婚礼ึ马上就要在县招待所的大餐厅举行。徐爱云于是把早已放在柜子上的那朵红纸花给侄女佩戴在胸前。男ç女两ä家的一些女客，就和爱云一起引着新娘出了县革委会田à福军家的院子。
从答应和李向前结婚的那一刻๑起，她就万分后悔。她感到她的一生被自己的一句话断送了。她一次又一次鼓足勇气，想立即找家里的大人，重新า否定她答应了的事。但是临到头来，她又泄气了。她看见有多少人已经忙着为她筹办婚礼。她父亲也赶来了，和李登云一家共同操办，并且相互称起了“亲家”。生米已经做成了熟饭。她要是再反悔这亲事，将会引起她无法想象的后果。再说，她反悔了，自己้又怎办呢？
山里现在光秃秃的。死了的柴草一片枯黑，没有叶子的树木在寒风中抖颤着枝杈；庄稼地里有些黑乌ไ鸦，象黄纸上滴下些黑水点子。一大群灰鸽在城市上空的烟雾中掠过，都能ม听得见翅膀扇动的声音。南关那里，不时传来电锯刺耳的声音。要是夏天，这里还能听见原西河水的喧哗声。可是现在原西河已经结冰了。
他于是就一个人在窑里呆一会，又到院子里晒一会太阳。唯一的伙伴就是那ว只老黑猫。这猫也象他一样老，连自己行走都不敏捷了，更谈不上让它去捉老鼠。话说回来，这娇东西一天好吃好喝，也懒得再去费那神。记得这黑猫在他老伴活着的时候，就是他们家的成员……唉，要是爱云她妈还活着，那他现在的日子就不会过得如此寂寞。少年夫妻老来伴！孤身一个生活，真凄凉啊……现在正是下午，太阳还有点热力，徐国强老汉就从窑里出来，蹲在有阳光的墙角下，不停抽着田福堂给他带来的旱ທ烟。黑猫卧在他身边，合住眼睛在睡觉。他一只手拿着烟斗ç，一只手在猫身上抚摸着，眼睛无意识地瞧着对面山。
两个孩子眼看着长大了。在他们十三岁的时候，双双进了石圪节公社ุ中学。与此同时，她们的哥哥少平和金波刚从这学校毕业，到原西县城上高中去了。
金秀她爸是汽车司机，家里光景当然要好得多。无论吃和穿，金秀都要比她强。但她学习比金秀好。小学时，两个人坐一张课桌，象当年润叶对少安一样，金秀常拿干粮给她吃；她也在学习上帮助这个好朋友。
孙少平的遗撼倒不在文科方面，主要是数、理、化。他误得太多，前后接不上碴，虽然这学期听课，也听不懂。听不懂就听不懂，反正也不上多少课——现在学校上课已是一件附带的事。
他现在最为遗撼的是，他在这一年半中请假的时间太多了。学校尽管经常搞政治运动和出山劳动，但总还上一点文化课。他耽误的课太多，以至都无法弥补了。本来眼下的一张高中文凭就不包含多少学识，他的这张文凭更不值几个钱，仅仅能说明个学历罢了。这倒不是说，他在这一年半里一无所学。不，他阅读过不少课外书。从学校的传统眼光看，这种学习是极不规范的。但在一个ฐ人往后的日常生活中，也许这种学习比课本知识更为有用；只不过参加正式的考试就不行了。不管在以前还是在以后的中国文科考试中；也不论大、中、小学，一律都在基本规定的“教学大纲”的范围内。而许多这样的考试已๐和旧朝代的“八股”无异。中国这种考试方式鼓励了死记硬背，但往往排斥了真正的才学。
福军和有智走进院子，里面没有什么声响，看见窑洞的门上都吊着锁子。大概所有的公社干部都到会战工地上去了。
在接近吃午饭的时候，田福军和张有智来到เ周文龙领导的柳岔公社。柳岔公社的大门小，吉普车开不进去，就停在大门外的土场上。
秀莲一见少安的面，就惊喜得心嘣嘣๑乱跳：天啊，这就是她要找的那个ฐ人嘛！他长得多帅！本地她还没见过这么展扬的后生！再说，这人身上有一股很强的悍性，叫一个ฐ女人觉得，跟上这种男ç人，讨吃要饭都是放心的；只要拉着他的手，就对任何事不怯心了。相比之下，本地那些想和她相好的小伙子，一个个都成了毛手毛脚的猴球小子！
可是，突然在她面前出现了个外地人孙少安！
但没有办法。为了使儿子的婚事体面一些，他们只有这一条路可走。孙玉厚当晚决定，他第二天就去金俊海ร家借钱——他们唯一担心的是，俊海不在家，借这么大一笔钱，金波他妈敢不敢承担……钱的事拉完后，鸡已经叫了两遍，但为儿子婚事操心的两位老人，还是睡不着。他们又从被窝里伸出胳膊，扳着手指头计算了半天应待的客人：少安的两个姨ถ家和三个舅家这不必说，婚丧事娘舅亲向来都是上宾；兰花一家；玉亭一家；金俊海一家；大队的领导人，村里和孙玉厚、少安相好的村民；少安在公社当文书的同学刘根民；当然还要请润叶——不管人家顾上顾不上回村来……现在，孙玉厚坐在金俊海家的椅子上，一边抽旱烟，一边忍不住打着哈欠，等着俊海两口子回家来。他想了半天，准备拐弯抹角地开口向俊海ร借钱，但又觉得没必要。还是直截了当说吧！弯拐来拐去，最后还不是向人家借钱吗？
老两口算来算去，最后还是一致认为：只能向金俊海家借这笔钱。但这也够让他们难肠了。当然，只要他们开口，估计这家人不会拒绝的。他们太麻烦人家了！早年间，玉亭成家后，他们没地方住，白白在人家门上住了好几年。以后虽说他们把家搬到了这里，但少平和兰香晚上没地方แ住，还不是在人家那里借宿！再说，平时金秀对兰香，金波对少平，经常拿吃拿喝的，金波他妈也对这两个孩子没少操过心——两ä个念书娃娃的制服少安妈不会做，还不是金波他妈在他们家的缝纫机上给做吗？人家对他们这样好，他们又给人家回报不上什么。除过分粮分土豆和一些重劳动活他们能带上忙外，其余就只是他们沾人家的光了。现在，他们又要开口向人家借这么เ多的钱，而且不能ม肯定什么เ时候还人家……真难开口啊！
孙少安这次外出，本来不抱什么希望。只是在各种原因促使之下，他才不得不出这次远门。他当时心里也有些烦闷，想借此出去散一散心。他本来也没准备耽搁这么长时间，心想行不行三锤两ä棒就完了，他转几天就回来了，没想到他一下子就在贺秀莲家住了近一个月。
众人乐得哄堂大笑，孙少安只好摆脱村民们这些出于好意的恶作剧ຕ，红着脸就走。是的，他现在还顾不上热闹，而许许多多随之而来的难肠事正困扰着他，需要他在很短的时间内马上解决；快乐和苦恼在他心中象两条纠缠在一起的绳索，乱翻翻地找不见各自的头绪。
玉亭问他哥：“有什么事哩？”
玉亭凤英见大哥一清早ຉ上门，不知他有什么事，都瞪大眼看着他。他刚坐在炕边上，玉亭的三个ฐ孩子一扑围上来，在他身上连摸带掏，看能ม不能ม搜寻一点吃的东西。孙玉厚除过旱烟，身上什么也没有，几个ฐ孩子失望地离开了他，跑到炕崖下的一堆烂被褥中间厮打去了。
孙玉厚半天才咄讷地说：“我就在你后头走着……我让兰香先回去了。我怕你万一想不开……”
他父亲走过来，在他面前怔了一下，也没言传，就在他身边坐下来，掏出自己้的旱烟锅，在烟布袋里挖来挖去。“你怎到这儿来了？你怎知道我在这里呢？”少安迷惑地望着父亲。
等躲避开这两个人外出开会的时候，少安就和大家把地划ฐ分开了。田福堂和孙玉亭也沾了光，不过他们自己不知道罢了。也许以后他们在种地的时候，会感觉到地可能ม多划分了，但也睁一只眼闭一只眼——他们虽说整天喊叫批判资本主ว义，但对于实惠也从不拒绝……的确是这样。田à福堂实际上早察觉了他们队的猪饲料地“有问题”，但他一直装得不知道这一点。他是个有头脑的人，知道这事众人拥护，他要是出面纠正，那ว肯定会惹得民情激愤，他何必做这种笨蛋事哩！再说，他自己้也在其中沾了光，和众人过不去，也等于和自己过不去。退一步说，万一这事被别ี人告发，他田福堂划ฐ分地时又不在家，到เ时他手里仍然有批判ศ权哩！
但大家都知道，这事要瞒着书记田福堂和孙少安他二爸——这两位“革命家”都在一队。
他于是又折转身回了家，对老婆说：“把后窑掌我那几双旧ງ鞋，拿张报纸包起来。”
走到院子的时候，他才想起，他有几双旧鞋，原来准备送给这位硒惶的助手穿，常记不起给他；现在可以顺手给他拿去。
全班学生“轰”一声笑了，有些同学很快扭过头去看郝红梅。郝红梅把铁锨一丢，捂着脸哭了。她随即转过身跑回了自己的宿舍，干脆ะ不劳动去了。
“给你婆姨ถ了！”侯玉英喊叫说。
徐治功一看是福堂的女儿，满脸的不高兴暂时收藏起来，笑着说：“你怎知道你爸在公社哩？”
润叶说：“是公共汽车。”
润叶笑了，一边转身去买饭，一边又扭过头对他说：“咱们中国男ç女平等！”
少安有点窘。在这样的场合，他不买饭觉得有损自己男ç子汉的自尊。他现在身上带着钱，除过家里的拾元外，他还借了队里的二十元公款。他走时并没有准备在润叶这里吃饭。他对要去买饭的润叶说：“我听少平说，外国人男女一块上街吃饭，都是男人掏钱买……”
李登云旋๙即调转身子对他说：“这几年徐老过生日，不都是你亲自上手炒菜吗？今年怎不再露一手呢？”田福军说：“手艺退步了，爱云把权夺了！”
“快进窑里来坐！”他走过去招呼说。
孙玉厚当时想：他家人老几辈子没出过一个先生，睁眼瞎受了多少气啊！从古到今，世界说来说去，总是识字人的天下。他想他这辈子是不顶事了，但说不定能把玉亭造就成孙家的人物。如果是这样，他孙玉厚辛劳一辈子也就值得了。再说，他看玉亭这娃ใ娃脑子还灵——他已经在村里教冬书的金先生那ว里识了不少字。
手里有了几块“钢洋”以后，他突然发狠想供他弟弟上学。在当时来说，玉厚算是庄稼人里很有魄力的。他十六岁出去闯荡世界，眼界当然要比一般庄稼人宽阔。
满银蔫头耷脑走出门坎后，惊讶地看见是他的小舅子，便把罗着的腰直了一下，脸上倒显出了几分羞愧的颜色。少平把铺盖卷和饭罐放在地上，对姐夫说：“这铺盖里有些粮食，罢了你交到大灶上……”
少平没心思在这地方多逗留。他对同学他哥说：“能不能ม叫我姐夫出来一下？让我把这些东西交待给他。”“这怎不能ม？又没犯死罪！”同学他哥提着枪到门口喊了一声：“王满银出来一下！”
“你和我姐哭，她看见了，能ม哄了吗？”
少平他妈已经下了炕，对儿子说：“你就给奶奶说什么เ事也没。”
三天以后。田润叶已经从床上起来了。她拖着疼痛的身子，勉强换了一身衣服，梳了梳自己้喜雀窝一般乱蓬蓬的头发。李向前那晚上出走后，再也没有回来。
三天来，她几乎ๆ没吃什么东西；脸色蜡黄，眼窝深陷，就象刚从地狱里回到人间一般。
此刻，夜幕又一次笼罩了大地。窗外，星星在蓝天上眨巴着眼睛，张望着人世间这个ฐ不幸的小房屋。
她呆呆地坐在床边。脑子是杂乱的，又是空泛的。她听见门外“咚！”地一声响。什么声音？她怀着恐惧站起来轻轻开了一点门缝。
她看见，李向前象死人一般横在门口。一股强烈的酒味扑鼻而来。
她闭住眼，沉重地叹了一口气，然后就弯下腰，把这个烂醉如泥的人往房子里拖——门外一夜肯定会把这个醉汉冻死的。
本来已经没一点力气了，但她仍然拼命把这死沉沉的躯体，拉到了房中的脚地上。李向前已๐经醉得不省人事，身上、脸上和头发上都糊满了肮脏的呕吐物，发出一股刺鼻的臭味。
她现在开始连扯带剥，把他的脏外衣扔在一边。但她无论如何再没有力气把他弄到เ床上去。她干脆把他大床上的被褥拉到เ地下铺开，把这个沉重而失去知觉的人硬拖进去。她给他盖好被子，又看见他脸上也糊满了泥土和脏物，就拿热毛巾给他擦干净。她安顿他睡下后，就拉灭电灯，回到她的小床上睡了……
第二天早晨，李向前醒来后，看见他睡在脚地上，身上还盖着被子。老半天，他才回忆起这以前的种种事情。他现在明白，他躺着的这个ฐ舒适而暖和的安乐窝，是润叶为他搞的。
他的心“呼”一下热了！
他立刻从地上跳起来，冲动地向妻子扑了过去。
在他还没来得及搂住她的时候，他的脸上就“啪”地又挨了一记耳光。
他象木雕一般呆立在脚地上，看见妻子把收拾好的一个提包拎在手上，连看也没看他一眼，就打开门头也不回地走了……