“过来烤火。”王夫南的声音骤然将她从回忆中拽了出来。
手冷脚冷，衣裳不合身，浑身上下仿佛都被潮冷之气所围困，令人想起很多年前的某个ฐ春天。
河州乃陇右1名邑，河湟2重镇，是军事交通要塞，也是茶马互易之重要商市，可谓十足肥肉，若非这些年战事频๗，恐怕也不会沦为“人人都不想去”之地。
她在校场坐了一会儿，晨风吹得她意识格外清明。河州枹罕县令，为何让她去那地方呢？虽早就做好了往边邑任职的准备，但去河州ะ却仍令她意外，且也说不上来是甚么เ绪。
她一句“从此两绝”未能ม吓跑王夫南，也没能得到เ他半点回应，内心底气遂开始坍塌，连用力压住他的手，也渐渐有些稳不住。
比起已知的部分，她不清楚的部分只能是更多。
许稷倏地屏息等后文。
因恰好同路，朱廷佐边走边与许稷聊起制科策问来，许稷说无非就是些时政问题，顺口就提了朝廷与淮西成德二镇的战事，朱廷佐闻猛地一拍掌：“昨夜刚得的消息——”
“恐是不方便。”
“哦。”那一定是有公事了。千缨说：“可三郎还未回来。”想了想又道：“郎君若有事某可代为转告。”
制科登高第者，甚至有连升三四阶的前例，对于已有官品的人而，这无疑是吏部铨选、科目选外的升迁捷径，且该途规格更高更荣耀，升迁更是快得多。
与进士、明经会拜主考为座主不同，制科举子皆是天子门生，天子即为座主。且进士、明经科参考者均为白身；制ๆ科则ท是不论白身还是有出身者，甚至六品以下在任官也能参加。
医官甚惶恐，王夫南则ท道：“这么年轻医术一定不过关，让他走。”
此时推鞠房内医官刚到เ，王夫南瞥了一眼那ว医官，又看了看晕在案上的许稷。那医官正要上前与许稷号脉，王夫南却是一把拽住了他。
“推鞠房。”练绘说完正要走，却又倒退着折回一步，头伸进耳房：“下次再被我抓到吃豆子你就死定了。”
耳房吏卒一边抱怨着深冬台院的阴冷，一边偷偷摸摸吃炒豆子。正嘎嘣嘎嘣到兴头上，门口忽闪现一个人影，吏卒吓得差点噎住，将嘴里豆子囫囵吞进肚里后探出头去看：“练御史去哪？”
许稷立刻将她拉到身后，站到蔡ກ氏及老太太前行了礼，这才道：“有些话晚辈本不该说，但三伯母今日所为实在有失长辈威แ仪。十九郎被举告，三伯母的焦急之ใ可以理解，但眼下并不是随意揣测谩骂、弄得人尽皆知之时。十九郎若是清白，即便被举ะ告，御史台自会还其公道，而诬告者也必会得到เ严å惩。至于此事是否为ฦ晚辈举告，并不重要。身在规则中，便要有遵守规则的觉悟，若十九郎之前不懂ฦ，经此事或许会明白这个道理。最后，千缨今日若有礼数不当之处，晚辈代她深表歉意。”
千缨深吸一口气，拳头握得紧ู紧，牙齿仍不受控地打颤，但已明显地在克制翻涌ไ上来的怒气。
“它竟不嫌水热吗？”许稷温温吞吞地说，“游过去了。”
王夫南后脊背凉，浑身紧绷，周身血液仿佛倒流，童年噩梦铺天盖地袭来。
千缨又点点头，转瞬就觉不对劲：“是哦，天呢……我今日脑子坏了么？所以这药也不能ม用了，可是……”她低头看看自己手里王夫南给的药盒：“我又不想让你用他给的。”顿了顿：“但我又怕你留疤……”
“你最后留了疤，然后现在你又拿给我用。”
许稷颊๐边梨涡更深，眼眸中全是笑意，声音温软：“是我不当心。”
千缨赶紧起身上前，将许稷拽来坐下，又掏出帕子来清理其额头伤口，压低了声音道：“怎会摔了？这可是在家里呀，肯定是有人搞怪。”
可见淄青乃农耕重地，水利条件优越，物产丰饶，乃是宝地。
而这样一块沃土，镇将领ๆ事却自作威福，强没刺史县令之权，视朝廷政令如空文，已旅拒朝命五十余年。
国家需一统，藩乱需荡平，但这其中耗费，可怕至极。
赋税繁重，到头来，还是百姓最苦。而百姓若是苦过头，后果更是不堪设想。
从长安往密州，住了一路驿所，许稷体会愈深。先前在计帐上感受到เ的财总只有个粗略概念，但当真远离长安一路走下来，才知道比计帐上所显示出来的问题更麻烦，也才明白自己在制科举上的滔滔策文不过是纸上谈兵。
当权者是无法亲自走下来的，他们只能通过层层上报获知天下消เ息，但这些消息在传递中又剩ທ了几分真，存了几分假呢？
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是日清早，许稷从沂、密二州之间的一个驿所出来，正要辨询方位时，一旁้吏卒道：“官人是要往密州去吧？那边现在可是不太平，要小心哪！”
“怎么เ个不太平法？”
“密州ะ不是紧ู挨着青州吗？青州前阵子起了兵变，导致密州军也是人心动荡，听说就十天前刚ธ乱了一回，百姓都闭户不出呢，就怕无辜伤了死了。”
“青州兵变？”青州可是淄青镇的治所2，难道淄青内部出了问题吗？
“官人不知吗？青州这次兵变是因内部ຖ出了分歧，一派有意向朝廷示诚，另一派则拒不肯送李节帅长子去朝廷，更不肯将沂、密、海三州ะ让出来哪！”
“结果呢？”
“平息下去了，但消เ息仍是流了出来，所以密州也就……”
许稷并不觉得太意外，但吏卒的提醒仍让她多存了个心眼。吃过早ຉ饭，她喊千缨收拾了东西，便启程往密州去。
路上摊开地图，一瞧便知密州紧挨着青州ะ。
青州作为淄青藩镇的治所，积聚着淄青镇的核心力量，而密州ะ与之ใ紧邻，必然与其关系密切。即便眼下淄青将密州让出给朝廷，但密州城内仍旧ງ多的是淄青势力，高密县自然也不会例外。
许稷已经可以预见抵达高密后的困境，那就是除了她，县廨内外恐怕都是受淄青控制的人。
她作为ฦ朝廷空降至此的县令，还真是称得上光杆。
难怪王夫南要说，若淄青势力太过强大，让她干脆倒戈跟着淄青混，听着像是胡扯，但好像也没甚么更好的办法。
可她当真只能这么做吗？高密县廨的人，又是否都真心向着淄青呢？
她持保留态度。
从长安出来已๐走了近一个月，官道旁万树抽芽、绿意勃，春天到底是来了。
千缨打着哈欠坐起来，瞧许稷仍在看地图，便也凑上前去看。她的手顺ิ着密州往东移，那ว边是海，再往东呢？地图上却没有再画出来。
“三郎啊，从这里继续往东走是到哪呢？都是海吗？”
“是百济。”
“再往东呢？”
“新罗。”
“天下可真大呀，长安居然那么小。”她看着中原腹地的长安，头回这样慨叹自己家乡的渺小。在离开长安之ใ前，她全没有料到เ外面会有这样大。在这之外呢？还有世界吗？
忍着一路颠簸将要抵达高密县驿所时，天已黑透。许稷拿了大氅给千缨披上：“初春时节仍是很冷的，别冻着。”
千缨吸吸鼻子望着前面：“还要多久啊？”
车夫道：“快了，约一刻钟罢。”
饿得要命的千缨恨不得立刻๑有一碗热汤饼摆在面前，她想着美味拼命咽了咽口水，又问：“三郎啊，为何这地方如此没人烟气呢？”
“因还没进城。”
“好恐怖啊。”千缨裹紧了身上大氅，正四下瞅时，许稷却忽地握紧了她的手。
“怎么了？”
许稷看她一眼，警觉蹙眉：“有马蹄声。”