可惜，错觉，仅仅只是错觉。
虽然不想承认，但她实在是更喜欢他毫无风度的样子，就像现在，只在她面前才流露的暴躁无礼不解风情人前那ว个ฐ风度无瑕可击的霍督军，是蓄养着“中国夜莺”的权贵，是她高贵的主ว子；而在人后对她毫不客气，嘻笑怒骂皆随兴的霍仲亨，才是喜欢她，也被她喜欢的男人。这样的时候，甚至令她有种错觉，好似已同他相濡以沫许多年，彼此已经熟悉到无需伪装ณ。
薛晋铭路被她拖到角落，方洛丽ษ陡然驻足回头，脸上再没有半分笑容。薛晋铭大感尴尬，忙笑道，“大小姐，这又是玩的哪出？”
方แ夫人重重咳嗽了声，大恼洛丽不争气，却只能眼睁睁看着她将薛晋铭拽走。
次日早赶到报馆，等到近午也不见沈念卿，问叶起宪才知她早告了假。
程以哲眼前发昏，耳边听到玻璃碎裂声，口中尽是血腥味远处巡捕哨声吹响，待他挣扎了站起来，那ว伙人已不见踪影。巡捕赶来，见车子玻璃被砸碎，轮胎也给扎破，又见他衣着光鲜，料来必是富家公子惹上了小流氓。这种事每日没有十起也有八起，巡捕懒得费事，直接问了地址，便要送他回家了事。程以哲身狼狈，自然不敢回家，只得报上了夏杭生的地址。
“这是什么เ乱七八糟的东西，给我撤下去！”方แ才还笑意温煦的霍仲亨，转眼已是面罩严霜，为杯茶水大发脾气。直沉默站在他身后的许铮立刻端起茶盏退了出去，霍仲亨怒色未霁，起身走到壁挂的巨เ幅地图下，负手而立。余下三人面面相觑，不知他这突兀之ใ举究竟有何深意。僵持片刻，霍仲亨徐徐转过身来，唇角浮起若有若无的丝笑意，“最近总是发火，到底是年纪大了，见不得丁点不顺ิ眼的东西。”
他似有意无意加重了“东西”二字，令徐惠甫张脸顿时涨成了猪肝色。霍仲亨叹了口气，“修身齐家治国平天下”随他手指之处，正是那幅巨เ大的世界地图。他张开手掌，按在那块广阔的中国版图上，语声饱含了复杂的情绪，“我们中国人认为ฦ，室不扫，何以扫天下。如今家里蟊贼横行，欺我家人，这小小纠纷不除，我岂有闲情与邻人斗鸡走狗？”
霍仲亨话音掷地有声。
其余三人的脸色各呈精彩，或青白或涨红，抑或阴沉沉紧绷。恰在这是，门上轻敲两下，应声而开。山田郎回头看去，眼前顿觉有光华亮起。但见那手托茶盘的女子袅袅而来，亭亭似幽兰空谷，袭象牙白旗袍简约素า雅，鬓簪枚珠片兰花，米粒大的粉色珍珠串成蕊芯，随着她纤长睫毛起轻颤。
这便是那著名的美人了山田郎心神摇曳，又听得她柔声说，“仲亨，你的茶。”那声音柔宛入骨，说话间她旁若无人地走到他身边，仰脸笑，非但山田à的目光再难收回，连徐惠甫也好阵失神。
“你几时抢了萍姐的活儿？”霍仲亨虽然皱着眉，神色语气却俱是温柔，当着人前也不避嫌。他两ä人含笑相对，恰似月下花前双璧人。云漪转过身子，朝被打断了谈话的男士们歉然笑，目光似不经意扫过，蓦然凝顿在长谷川ษ脸上。
“长谷川先生？”云漪挑眉微笑，眸光晶亮迫人。
“万分荣幸，又与您见面了。”长谷川ษ抬起脸来，唇角露出道深刻笑纹，尖削的鹰勾鼻下仁丹ล胡微微耸动，“在下的真名是，长谷川健二。”这熟悉的笑容令云漪觉得眼底微微刺痛，似根细针扎在心底绷紧的弦上梅杜莎纸醉金迷的那个夜晚，狂乱ກ失措的程以哲，锦衣翩翩的薛晋铭，笑容阴冷的长谷川，连同随之而来的种种变故那是“中国夜莺”最后次公开登场。云漪的目光变幻，笑容更冷，而她脸上每个微妙的变化，都清晰映入霍仲亨眼里。“既然是老朋友，那就起坐下聊聊。”霍仲亨朗声笑，示ิ意云漪坐下。长谷川提云漪拉开椅子，朝山田à比了个手势，笑看向云漪，“上次匆匆晤，云小姐天人之ใ质，令在下钦叹不已。此次冒昧登门造访，略๓备了份小小礼物，补上前次的见面礼。督军应该不会见怪吧？”山田à忙从随身提箱中取出只小巧锦盒。霍仲亨看了云漪眼，颔首微笑，“爱美之心人皆有之。”
听他这么说，云漪越发似笑非笑，慵然支颐道，“老人常说西洋人的玩意是奇技滛巧，这东瀛的宝贝我倒不曾见识过，想来也别有奇趣。”这话着明赞实贬，听得山田à阵尴尬，长谷川却面不改色，含笑将那锦盒打开，推到云漪面前，“希望云小姐会喜欢。”
云漪垂目扫去，隐隐笑意凝在唇边。
那盒子里，并不是什么เ稀罕奇巧ู的玩意，只是枚古拙的龙纹玉扳指。
霍仲亨却流露丝诧异之ใ色，那扳指虽形态朴拙，却是年头久远的皇家珍物。原本这价值连城的物什也算送得出手，可拿这样的俗物送云漪，指望靠钱财打动她，却是太过愚蠢了。看那长谷川像是心机极深之人，怎会想出这么เ个蠢主意。霍仲亨转念看云漪，见她微垂浓睫，眼波深敛，伸手合上那锦盒，缓缓笑了笑，“很好，我很喜欢。”
【触即发】
珍宝献美人，瞧这手笔显然是有备而来。霍仲亨会心笑，不由想起来张仪使楚与郑袖献谗的典故来——看来日本人将他当做了好色怀王，将云漪当做了佞姬郑袖。想来倒也有趣，却不知献给他这怀王的又是什么异宝。长谷川倒也爽快，转向霍仲亨低低笑，“督军方แ才所言，令鄙人深感钦๔佩，所谓室不扫，何以扫天下，确是至理。只是，以督军之雄才，若只安于间斗ç室，未免也太委屈了。”
“依博士所见，如何才不委屈？”霍仲亨笑容不减，眼中有锋锐闪。长谷川却笑而不答，转头看向墙上地图，手指沾了茶水在案几上勾勒出淡淡几笔，赫然竟是东南五省版图——饶是云漪也脸色骤变，难掩震骇。虽早知列ต强虎势眈眈，却不料小小日本野心竟猖狂至此。
那东南五省地域广博，物资丰饶，直是军阀派系争夺之地，疆ຆ域犬牙交错，与霍仲亨势力范围多有接壤。其他诸系军阀在霍仲亨的牵制ๆ下，未敢大肆扩张，而霍仲亨也从未主动挑起纷争，使得东南五省相对太平。如今日本人秘密支持北方军阀，借派系混战之机，已暗中将手脚๐伸向东北。如今看来，他们的下个目标已๐盯上了东南沿海，而霍仲亨则ท是他们意欲扶植的又个ฐ傀儡。
冷汗悚然而出，已分不清是惊是怒是惧。云漪强敛心绪，目光移回那锦盒，复又移向霍仲亨。长谷川与山田郎满面笑容，也在翘首等候他的反应。座中ณ六道目光齐齐投在霍仲亨脸上，紧张谄媚期待皆有。然而良久沉寂，霍仲亨目光半垂，凝视那茶水画ฑ出的版图轮廓，脸上没有半分表情。诺大的会客厅里只有窗纱在微微拂动，阵阵冷风从未关好的窗缝吹进来，十二月的南方แ到เ底还是冷了。云漪望着霍仲亨喜怒莫测的侧脸，突然有些透不过气来，身上阵阵发冷，从脚底窜起的寒意再也压抑不住仿佛感应到她的心思，霍仲亨浓眉微抬，两ä道清寒目光突然落在她身上。
刹那间，云漪脸上血色尽失，目光中有什么เ东西盈盈欲碎。
霍仲亨转头，再不看她眼，拂袖将那ว茶水画出的痕迹抹去。这拂袖，令长谷川与山田à神色大变，却见霍仲亨站起身来，眉心微蹙，唇角有冷冷笑意，“二位既知斗ç室难容丈夫之ใ志，却拿这巴掌大块地方แ做人情，也不嫌小气。”山田骇然倒抽口冷气，长谷川亦惊疑不定地望住霍仲亨，听他这口气竟有鲸吞之狂意，远远超出他们对此人的估计。
霍仲亨负手而立，朗声笑道，“话不投机，二位请！”厅门应声而开，许铮大步走到เ两名日本人身后，彬彬然颔首示意。云漪也随之起身，静静让到侧。长谷川脸色变幻不定，山田à张口刚要说话却被他扬手制止。方แ才的谦逊之ใ态已๐然无存，长谷川健二微微昂头，终于与霍仲亨正面对视，眼中锋芒尽显，“那么，敢问督军志在何方？”
“志在家国。”霍仲亨长衫飘飘，丰ถ神磊落，万般沧桑，半世倥偬，尽付朗朗笑间。在他目光之下，长谷川脸色阵阵青白，之ใ前咄咄傲色再也无存。
“告辞。”长谷川ษ低头鞠躬，不顾山田à欲言又止之色，猝然转身而去。云漪蓦然开口，“长谷川先生，您忘了重要的东西。”长谷川ษ转身僵，目光如锥般落在云漪脸上。云漪傲然回视，微笑道，“宝物已鉴赏过了，君子不夺人所好，您请收回。”长谷川的目光在她和霍仲亨之间游移片刻，脸上缓缓露出笑容，“这可真是太遗憾了。”
他加重了遗憾二字，听在云漪耳中，似刀刃划过冰冷瓷面。
许铮送他二人离去，反手将厅门合上。
云漪缓缓转身，双眸子定定望住身后的霍仲亨。他负手背窗而立，面容逆了光线有些看不真切，然而她感觉到他的目光，感觉到เ那ว不动声色之ใ间洞烛人心的力量。
此时此刻๑，这目光才是最令她恐惧的存在，甚至超过那枚龙纹扳指带给她的恐惧——那是秦爷从不离身的御赐之ใ物，是隆裕ษ皇太后当面赏下的恩典，是他生中ณ最引以为傲的荣光。
打开锦盒的刹那，云漪已知道，秦爷出事了。
霍仲亨言不发走到云漪跟前，捉起她的手，察觉她指尖冰冷，掌心俱是汗水。云漪偎进他怀抱，紧紧攥住他的手，闭上眼睛动不动。他觉察到เ她身子紧ู绷，似极力压抑着什么。霍仲亨轻抬起她下巴，柔声笑，“这样就吓着了，真没用。”云漪飞快抬眸，脸上戚色掠而逝，转瞬换上轻俏笑容，“有你在，我什么都不怕。”
嘴上说着不怕，那攥在他掌心的指尖却是冷得沁人。霍仲亨紧ู了紧ู她的手，脸上不动声色，扶了她在沙发坐下。这是个敢在他面前夺枪的女人，若说区区两个ฐ日本人席话便能将她吓成这样，霍仲亨是绝不会相信的。他凝神审视她苍白面容，突然出其不意地问，“你对薛晋铭了解多少？”
骤然听得这个ฐ名字，云漪颗心险些冲出喉咙，他竟在这个时候问起此人刹那间，云漪心中无数念头电闪而过，隐约有个声音焦切催促，说呀，告诉他，全都告诉他！眼下不是最好的机会么，你还要等到什么时候，秦爷如今已顾不着你顾ุ不着，真的顾不着么？
纷乱思绪里跳出秦爷模糊面容，隐隐与长谷川阴冷笑容重叠在起，令她悚然而栗。
那扳指怎么会落在日本人手里，秦爷和长谷川难道真的搅在起，还是说，长谷川已经控制了秦爷？可秦爷背后还有更厉害的主子，那位神通广大的二贝勒难道也与日本人串通了？如此来，念乔岂不是也落入日本人手中？长谷川分明是在警告她，她的主子已落在他手里，她亦得听从他的差遣。如果昨日行刺仲亨的杀手，果真是秦爷的人，那便是出于日本人的授意！日本人手安排暗杀，手以重利ำ相诱，仲亨果然已成他们眼中之钉ล？
无数可怖念头纷涌ไ而至，迫得云漪无法呼吸，胸口仿佛梗着柄冰冷锋利的刀刃，稍有动弹就会刺入心脏她还不能动，情势切未明之ใ前，轻举妄动只会让危险提早逼近。
或者再赌次仲亨的信任？不，她不敢相隔不过月余，督军府朝夕相对的恩爱已蚀去了她的狠劲。她再不能像当日般，豁出切去夺枪，拿性命赌他的信任。那时她还不怕输，而现在怕了。万他不相信，不原谅，又该怎么办？
比起被仲亨怀疑和厌憎，她宁愿独自面对十个百个长谷川的威胁。
她这里惊涛骇浪满心挣扎，而霍仲亨也在凝神审视她神色变化，静待了半晌，仍看她恍惚怔神，终于忍不住唤她，“云漪，我在同你说话。”云漪心念已定，再无挣扎犹疑，缓缓抬眸望定他，笑道，“我总得想会儿啊，许久不提这个人，我都快忘了。”霍仲亨摇头笑，“没良心的东西，总还是待你好过的。”
没良心的东西，云漪怔，恍惚记得那个倜傥温柔的人也曾在她耳畔ึ这样说过。这话若换作旁้人说来，必少不了拈酸之意，惟独从霍仲亨口中轻描淡写说出，却是派自如。以他的磊落性情，自不屑计较这些，也从不介怀她的过往。云漪明白他，便也坦然笑，“是，薛公子待我是不错的。”霍仲亨颔首示ิ意她说下去，云漪沉吟片刻๑，由衷说道，“你问我对他了解多少，这很难回答。若是单以个女子眼光来看，他相貌风度无可挑剔，为ฦ人知情识趣，十分令人心仪；若是以我的立场看来”
“如何？”霍仲亨目光深邃，隐隐含笑。云漪暗自思量了下，提醒自己้不可说错说漏，此时在他眼里，她还是薛晋铭的棋子，受着那人的利ำ用。她怅然笑，“即便是你问我，自始至终，我也并不认为他是恶人。”这话确是云漪肺腑之言，对霍仲亨也无需遮掩。
霍仲亨静静凝视她，目光越发深邃了几分，看不出是喜是恶。云漪娓娓说道，“薛晋铭早年东渡求学，自然与日本人亲厚。可他出身世家，自恃清高，人品风骨虽不见得高明，但也不至于龌龊下流。外间都说他奴颜卖国，我却总有些不信有时我在想，磊落如你，也受人言之累็，那薛晋铭又会不会是被人误解，会不会也有他的苦衷？”
霍仲亨久ื久不作声，云漪虽是坦然，却还是有些忐忑。此时为薛晋铭说话，半出自她真心，半也出于利弊权衡薛晋铭与日本人是否真有勾结，她直是怀疑的。此时就算她不说出来，他也自会有所判断。
霍仲亨看了她许久，朗声笑，目中流露激赏之色，“云漪，我没有看错，你果真是块瑰宝。”云漪错愕，旋即红了脸颊，如释重负地笑了笑。
“你和我想得不差，看来真有灵犀说。”霍仲亨望住她，若有所思道，“我虽然不喜欢薛晋铭这公子哥，却也不信这全盘乱子都是他弄出来的。如你所言，他还未折堕至此，也不够厚颜辣手。我想他是受人利用，被人推到前头当枪杆子使了。若真是如此，必有人躲在暗中两ä头挑拨，趁乱ກ渔利！”
随着话音落地，霍仲亨雪亮目光也落在云漪脸上，令她周身血液仿佛凝固于瞬间。
“这”云漪抬眸迎上他目光，无瑕可击的笑容及时浮现，娇嗔道，“被你说，好似处处都是阴谋，越想越怕人了！我不要管，总之有你在，什么薛晋铭长谷川都与我不相干了！”这招四两拨千斤ภ，不着痕迹带过了他的话头。而她的话，如同她的笑颜，都恰到好处地叩击在他心坎。霍仲亨深深动容，将她紧揽在了怀中。
“仲亨”云漪仰头攀住他脖颈่，在他颈上浅吻轻啄，喃喃道，“外头这样乱，你千万不能再出事，我再不要看到你受伤流血答应我！”
“我答应。”霍仲亨闭了闭眼，将她抱得更紧。
二人静静相依，耳鬓交接，于沉寂间聆听彼此心跳。
风浪里，唯有这个宁定踏实的怀抱，仿佛可以容纳你我生。
良久，云漪微微垂眸，手指抚上他长衫的扣子，细细声唤他，“仲亨，这两天我老是心神不定听萍姐说城南有个庙里菩萨很灵，明天我想去拜拜，求个ฐ平安，好不好？”霍仲亨失笑，“你平日信洋派，这会儿又想求菩萨，分明是病急乱投医！”云漪委屈嗔怨，“若不是你整天叫人提心吊胆，我好端端干什么乱ກ投医！”霍仲亨嘿嘿笑，“好好好，明天让许铮陪你去。”
就这么轻易得到เ了机会，云漪不敢相信自己的运气，试探地再问遍，“明天我早ຉ就去？”霍仲亨点头，“好，不过不能ม乱跑，许铮要同去。”
次日清晨，霍仲亨早出发去视察驻军营防，近日风波不断，四面驻军不断往城中增调，以备应急镇暴之需。云漪也随着他早早ຉ出发，由许铮陪同着上了另部车。霍仲亨亲自替她拉开车门，温言笑道，“早去早回，不要贪玩乱ກ跑，当心许铮回来告状！”他言语宠溺，仿若将她当作小孩子，许铮也在旁嘿嘿地笑。云漪仰脸望着他，心中绵软而微酸，不由紧紧抓住了他的手。他深深看她，“有话同我说？”
是，我有千言万语同你说但不是现在。云漪静静地笑，放开了手，踮起足尖在他脸颊吻，“我很快回来，晚上等你吃饭。”霍仲亨笑着点头，目送她的车子发动，徐徐驶出督军府。南方冬天的清晨格外阴冷，郁郁不见阳光，风中ณ捎来潮湿的雨意，寒气丝丝沁人，铅灰色的浓云密密堆叠到เ天边，恰如霍仲亨眼底略而过的阴霾。
切都如她的计划，甚至超乎预料的顺利ำ。踏入城郊静云庵，云漪心跳渐渐加快，到这步已๐是箭在弦上了。敬香礼ึ佛完毕，云漪捐了大笔香火，请师太单独辟出间禅室，让她在佛前静诵经文，祈่求平安。许铮因是男客，只得在庵堂前守候。念诵遍完整的经文差ๆ不多要费上四个小时，中ณ途不得间断打扰。许铮前脚退了出去，云漪立即买通师太从庵堂后门溜走。师太这种事情见得多了，收了香火钱也不多问——富家小姐太太私会情郎，敬香礼ึ拜是最稳妥不过的借口。
云漪奔出庵堂后门，拦下黄包车直奔念乔๒学校，看时间堪堪已๐过了八时。车夫被她催促着路急奔，云漪捏了手绢不住拭汗，恨不得让车轮生出翅膀。这路往返时间掐得刚好，只求切顺利，务必在午时之ใ前赶回庵堂，不能令许铮发现有异。
学校门口果然已๐被封闭，学生概ฐ不允许私自进出，家人探视也必须获得学监许可。所幸是洋人开办的贵族学校，此间学生多出身富家高门，进出监视也不若其他学校严å格。云漪衣饰华贵，风致绰约，见者不敢怠慢，直接引了她去见学监。
那中俄混血的精干妇人正在训斥两名年轻教员，云漪焦急之下顾不得礼ึ节，不等通报便迈进门内。学监转身看，方要发火，却见云漪掀起了面纱。那两ä名年轻女教员不曾见过云漪，乍见她美貌，不由á讶然歆羡。学监脸盛气凌人的表情却在刹那ว间凝固，瞪眼望住云漪，似被惊吓住了般。云漪踏前步，急急道，“夫人，我是宋念乔的姐姐，我”话音未尽，却被学监厉声打断ษ，“宋念乔退学了，早已不在学校，这里不欢迎外人，请您离开！”
耳边似声霹雳乍ๅ起，云漪骇然失声道，“退学？你说她退学了？”学监脸色涨红，用力挥了手臂嚷着，“请你出去！这里不欢迎外人！”两ä旁的女教员看得呆了，从未见过矜持傲慢的学监如此暴躁失态，对待眼前女子仿若仇人般。那女子愣在原地，脸色瞬时苍白，模样楚楚堪怜。学监转头朝身后教员尖叫道，“赶她出去，给我赶她出去！”
两名女教员硬着头皮上去，刚挨到那ว女子瘦削胳膊，便被她重重摔开。云漪步逼近学监面前，攥住她手腕，厉声急问，“念乔去了哪里，谁给她办的退学？什么时候的事？”学监被她凌厉声色骇得脸色青白，神色越发慌乱，半晌才吃吃道，“前，前天就退了是她姑父差人来办的，当时就接接走了！”
五
【危若朝露】
学监的话还未说完，衣襟骤然紧ู，被云漪攥住，“你就这样让她被人带走？你答应过我什么，你说不会让任何人接近她，你和他们串通了骗我！”学监个踉跄被推倒在椅上，慌乱摇头否认。见她如此失态，云漪已知事情远非念乔被带走那ว么简单，学监必然知道了什么，否则不是惶恐如此。可她早ຉ是被秦爷和云漪买通的人，谁又会无缘无故胁迫于她？
两名教员目瞪口呆，见那美艳女子愤然迫住学监，似只被激怒的母豹，周身都散发着危险。而学监反往日跋扈之态，被逼得惊惶不已๐，连连退缩。其他教员闻声而来，只听学监叠声地尖叫，“来人，把这疯子赶出去，快赶她出去！”众人不由分说将云漪拖开，学监狼狈脱身，头也不回奔上楼ä梯，似被恶魔追在身后。
任凭云漪如何恳求，教员们都不肯开口，谁也不愿提及宋念乔๒的名字。
恍惚走出教务楼，云漪失神地扶了墙壁，脚下阵阵发软。回想学监的话，那带走念乔的“姑父”似乎应是秦爷，可念乔早已๐被秦爷监视起来，若是秦爷要带走她，不必等到三天前才动手。如今已不担心秦爷带走念乔๒，怕只怕带走念乔的人不是秦爷！