到了子时，画舫划回码头停泊好，没有在船上过夜的客人鱼贯下去，返回扬州城。
不日乡试放榜，只要陈三郎中举，魏了名就难以奈何。
“周何之，我家大人有请！”
听着丝弦音律，周何之郁๗闷的心情有所缓解，微微闭着眼，手指在桌上轻轻敲着，跟着拍子。
既然他这么说了，周、古两人就不再多言。反正以三人行情，就是去逛一逛，见识一番。
陈三郎淡然：“我这些年来，冷眼见惯，不怕多这一茬。”
第二场考完后，出到外面的众士子精神明显憔悴，不少人都瘦削了一圈下去——吃不好，睡不好，殚思极虑，焉能不瘦？
可怜天下读书人，一考一分皆怨恨，不外如是。
时间悄然过去，中午吃过饭食。稍作休息，继续斟酌。约莫又花费一个多时辰，终于将这一首五言八韵诗完成，再从头到尾细细读了一遍，没问题了，不禁长吁一口气。
这是乡试，三年一届的乡试，任何一点细节瑕疵都可能ม让三年苦功化为蹉跎，又得重头再来。
正阳道长微微“咦”了一声，晒然一笑：“十八年枯禅，终归让你练成了这串佛珠……但是，那个书生是刺史府要的人，谁也不能碰。”
光华现处，风平浪静。
这对他来说，可是十分罕见的情绪波动。十八年枯禅，风霜雨雪，入眼皆空；悲欢离合，不染灵台；如何会感到เ烦躁不安？
想到这，心绪莫名烦躁。
“嗯？居然有此事？”
每天晚上，他都会在理事处批阅公务，然后拣些重要的呈交给元文昌审核批准。
陈三郎忽而拿出一个小包袱，塞在许珺手里：“这里有点钱，你拿着用，江湖侠女，也得花钱吃饭。”
说着话，不知不觉就来到武馆门口，分别的时候到了。
雄鱼精不敢隐瞒，一五一十坦白说出。
陈三郎也是一愣，没想到对方这么容易就臣服。倒免却许多手脚๐，就问道：“你究竟是甚来路，来这抢夺河神之ใ位？”
他们见到陈三郎回来，惊喜交集。
这个时候，家里已开饭，陈王氏和华叔小翠正坐在桌子上吃饭——小户人家，并没有那么多规矩，尤其眼下情况，还讲什么主ว仆之别？
秦羽书冷哼一声，倒没有自乱阵脚，他本就不期望一下子就能将对方击倒：“好了，轮到你出对了。”
同样的一语双关，同样的指桑骂槐，针芒对麦芒，丝毫不落下风。
“发生了什么เ事？”
船上的人们猝不及防，好些人站立不稳摔倒在地；许多整整齐齐摆放在桌子上的碗碟之ใ类，也是稀里哗啦地掉到เ地板上，砸破了的，发出清脆声响。
陈三郎决定应约前往陶然庄拜访周分曹。
树叶会随风摆动，泥沙会被水席卷，不外如是。
虽有猜测，但对方来头凶猛，如山如岳，绝不能轻易诉之于口，否则祸从天降，就不是任何小聪明所能抵挡得住的。更不能现在告诉许?，姑娘家脾性冲动，人家君子报仇十年不晚，她是女子报仇，从早ຉ到晚，等不到过夜。
那ว么，会是他吗？
……
笔墨饱满，有力，纵横酣畅；诗句警醒，满含哲理。她看着，不禁有些痴了。
“可恶，之前竟没有发现，却被那书生抢了先。观望二人，命气隐隐相连在一起，显然已定下名分。怪不得陈道远命气有所改变，根源就在此处。”
宅子外，街边一株树下，忽而闪现出道士的身影，脸上掩饰不住的惊诧：“那个女子命气有些古怪，我竟瞧不明白，究竟是何等出身？但毫无疑问，其命气必定富贵，能娶此女，大有裨益……”
周分曹摇一摇头：“此言差矣，朝廷是朝廷，元大人是元大人，岂能混为一谈？隐言，恕我直言，元大人雄才大略，狼行虎步，却不是个甘于安分的人，你跟他来往密切，日后如何，却难两全。”
杜隐言呵呵一笑：“元大人乃封疆大吏，是朝廷基石，你我替他效力，不就等于替朝廷效力吗？”
这货居然就在想着打小报告的事情了。
蟹和见到许?，恭谨地叫“少夫人”，心里嘀咕：咱家现在可是小公主的人，公子一脚踏两船，我得想办法报告给小公主ว知道……
迎着许念娘锐利的目光，陈三郎竟有如芒在背的感觉，有冷汗流下来：他突然发现，自己้并不了解对方，不知道对方身份来历，不知道对方武功深浅，就连脾气性格都不甚清楚。
一近身，就差不多完了。
许珺一愣，支吾道：“我去南阳府作甚？”
“可我听说的却是‘衣不如新，人不如故’……对了，许姑娘，你愿不愿意跟我一起去南阳府？”
陈三郎叫起撞天屈：“我真是刚学。”
许珺根本不信。
“我爹才不会多管闲事……我都是偷偷跑出来的，你不要跟他说……算了，你说和不说，估计他都是知道的。”
陈三郎忍不住问：“许馆主怎么不来？”
钟捕头耐着性子问：“什么เ三不？”
许念娘喝得舌头都有点大了，摆手道：“你去告诉你家大人，许某平生有三不。”
第二天，陈三郎又是房门紧闭，午饭都没有出来吃。华叔只得端着送过去，叫了好一会门，才见少爷眉头紧锁地出来开门：
陈王氏面露苦笑：这个儿子，真拿他没办法。
陈三郎欠身道：“道远愧不敢当。”
元哥舒恍若不见，笑道：“当日江上有幸，听闻阁下吟诗，才情惊艳。惜元某有要务在身，不能停船一叙，深以为憾。今日得杜大人引荐，终得相见。”
何维扬一听，作声不得。
陈三郎呵呵一笑：“人家出了钱啊，说句不好听的，我们被请来白吃白喝，只是陪衬而已。”
“少爷，你却在这里。快到厅堂上来，先生来了。”
至于为何时至今日才托梦，或者与斩ล邪剑和《浩然帛书》的修炼进度息息相关，还有一个可能便是红鲤曾遭创伤，一直养到现在才恢复些元气，否则当初何至于被鱼贩子捕获……
“道远学长，恭喜恭喜，学长考到第六名，名列前茅……”
有人欢喜有人愁，有人笑颜有人忧，人群渐渐消散。
院中多林木，假山流水，风景宜人，景观多变，故得“万象”之名。
园子早就布置完毕，处处张灯结彩，衙门又调来百名官差ๆ入场，负责维持秩序纪律等。
鹿鸣宴开始的当天上午，前来赴宴的新科举人络绎不绝，个个ฐ衣着光鲜，与乡试时的境况截然不同。最明显的一点，他们来的时候基本都是坐着轿子来的。
能做轿子的，都是老爷级别的人物了。
功名利禄，一朝到เ手，即使原本出身寒门，但如今功名加身，自有地方แ士绅纷纷送来银子钱财，送奴送仆送房子送女儿——榜下捉婿，嫁女嫁妆可是相当丰厚的。否则的话，如何能“捉”到个举ะ人女婿？
在其中，步行而来的陈三郎显得与众不同。他年刚ธ及冠，只得一个未婚妻，没有正式过门，又长得清秀，最主ว要的是，他是解元呀。因此在众多扬州士绅门第眼中ณ，陈三郎是个不折不扣的香饽饽。
这几天来，龙门客栈的门槛几乎ๆ都被踩烂。
幸好陈三郎有先见之明，放榜第二天便搬出龙门客栈，换到别家去了，从而避免了没完没了的滋扰烦恼。
今天鹿鸣宴，他才跑过来，准备参加完宴会就坐船回家去。
到了万象园，看守大门的官兵接过请柬，心中一凛，赶紧ู放行：事先就听闻今届乡试第一名的解元非常年轻，现在一看，简直年轻得过分。
进入园子，见到众多举人们三三两两，互相寒暄着；又有些人找机会去跟内外帘官们说话，特别是今届乡试的主考官苏燕然，他身边围着最多人。新科举ะ人们对其恭敬有礼ึ，口称“座师”。打点得好的话，考子与座师之间的关系，可是相当有用处的。
陈三郎的到来，也引起同榜ึ举人的注意，主ว动过来，笑着说：“解元公来了……”
都是没有太多营养的客套话。
过不多久ื，扬州太守王应知大人来到เ，宣布鹿鸣宴开席！(未完待续。。)