小姑娘们向李妍行完谢礼ึ后，陆续散去，从我们身边经过时，都是蹑着步子安静地行个礼ึ。
红姑点头道：“不错！我还看过她的几个ฐ零碎舞步，她似乎将西域一带的舞姿融合进了自己的舞蹈中，温柔含蓄处又带着隐隐的热烈奔放。特别是她的眼神，我曾看过西域舞娘跳舞，眼睛热情挑逗，勾人魂魄，于我们而言却太轻浮ด，真正的舞伎不屑为之。但李妍做到了媚而不浮，眼神星星点点，欲藏还露，让人心驰神往处，她却仍旧高洁不染。”
听到推门的声音，我身形未动，依旧盯着正在抄录的《孙子兵法》发呆。
我心有所念，停住了笔。为什么？当日被九爷神态语气所慑，竟然没有仔细琢磨他所说的话。按照他的说辞，是因为顾及石舫几千人，所以不许我生事，可我们托庇于官家求的只是生意方便，并不会介入朝堂中的权力之争，甚至要刻意与争斗疏远。既ຂ然当年飞扬跋扈的窦氏外戚的没落都没有让石舫几千人人头落地，我依托于行事谨慎的公主，岂不是更稳妥？只要行事得当，日后顶多又是一个由盛转衰，难道境况会比现在更差？九爷究竟在想什么？难道他眉宇间隐隐的郁悒不是因为石舫？
方茹盯着我，全身哆嗦，嘴唇颤抖着想说什么却说不出来，猛然一低头，放声大哭起来。红姑上前搂，拿出绢帕忙着替方茹擦泪，一贯对红姑有不少敌意的方茹靠在红姑怀里哭成了泪人。
我盯着方茹的眼睛，缓缓道：“这世上只有小孩子才有权利怨天尤人，你没有。你的后母和兄弟背弃了你，这是你自己的问题。为何没有在父亲在世时，替自己安排好退路？又为何任由后母把持了全家财产？还为ฦ何没能ม博取后母的欢心，反倒让她如此厌恶你？该争时未争，该退时不退，你如今落到有家归不得，全是你自己的错。而我，你想走时我让你走，我有什么地方害过你？你的希望全部破灭，你的兄弟未能如你所愿替你出头，长安城虽大却似乎无你容身之ใ处，这些能怪我吗？这本该就是你早就看清的，你被后母卖入歌舞坊并非一天两天，你的兄弟却从未出现过，你自个儿哄骗着自个儿，难道也是我的错？”
他脸上带出了笑意：“我听下头人说，你叫金玉？”
我咽下口中的食物：“我家里除了我还有一群狼，那天你见到的那只是我弟弟。”
九九重阳佳节近，性急的店铺已经在门口插上茱萸，卖花人的摊铺上也加摆了茱萸，酒店的菊花酒一坛坛垒在店外吸引往来者的注意，人人都沉浸在节日的喜悦中，而我已๐身无分文。从昨天起就没有吃过一口东西，今天晚上也不知道栖身何处。
我试图找过小霍他们，想着至少他们能给我做保人，可一家家商家询问过去，全都是摇头，没有见过这样的香料商人。我无奈失望下有点儿怨小霍，果然是骗了我。
我呆呆地看了他一瞬，深吸口气，用力点了下头，转身疯跑起来，身后於单策马与我反方向而行。回头间，只见苍茫夜色下，两人隔得越来越远，他回身看向我，笑着挥了挥手，最终我们各自消失在大漠中ณ。
於单回身哀求道：“玉谨，就听我一次话好不好？就听一次，我一定会来接你的，赶紧跑！”
那一年，我十岁。因为ฦ一个羊头，开始第一次认真思索阿爹每日叫我背诵的文章，也第一次审视单于、伊稚斜和於单，开始约略明白他们虽然是最亲的亲人，可是他们也很有可能成为汉人书中描写的骨肉相残的敌人。
我刚想说伊稚斜当然可以不要吃羊头肉，忽然想起了狼群捕获猎物后，都是让狼王吃第一口，羊头是不是也只有人的王才能吃呢？伊稚斜真的不想吃羊头顶的那片肉吗？已经到了嘴边的话被我吞了回去……
我从他手里夺回自己抄写的《孙子兵法》，搁回架上：“未得主人允许就乱翻乱动，小人行径。”
他笑道：“我不是君子，你也不是淑女，正好般配。”
我刚ธ要回嘴，却瞥到李妍走进院子。她看到เ有外人，身子一转就欲离去。我拽了拽霍去病的衣袖，扬声叫住李妍。
李妍向屋内行来，霍去病定定看着她，一声不吭，我瞟了他一眼道：“要不要寻块帕子给你擦一下口水？”
他视线未动，依旧盯着李妍，嘴角却带起一丝坏笑：“还撑得住，不劳费心。”
李妍默默向我行礼，眼睛却在质疑，我还未说话，霍去病已经冷着声吩咐：“把面纱摘下来。”
李妍冷冷地盯向霍去病，我忙向她介绍这个ฐ嚣张的登徒子是何人。“霍去病”三字刚出口，李妍惊讶地看了我一眼，又看向霍去病，眼睛里藏着审视和思量。
我本有心替她解围，却又觉得不该浪费霍去病的这番心思，所以只是安静地站于一旁้。
李妍向霍去病屈身行礼，眼光在我脸上转了一下，见我没有任何动静，遂默默摘下了面纱。
霍去病极其无礼ึ地盯着她看了一会儿，道：“下去吧！”
李妍复戴上面纱，向霍去病从容地行了一礼后，转身离去。
我问：“可有皇后初遇陛下时的美貌？”
霍去病轻颔下首：“我不大记得姨母年轻时的样貌，估量着肯定有。这倒是其次，难得的是进退分寸把握得极好，在劣势下举止仍旧从容优雅，对我的无礼行止不惊不急不怒，柔中含刚，比你强！”
我冷哼一声未说话。
他问：“你打算什么เ时候把她弄进宫？”
我摇摇头：“不知道，我心里有些疑问未解。如果她不能给我一个满意的答复，我不想掺和到她的事情中去。”
霍去病笑起来：“你慢慢琢磨，小心别ี被他人拔了头筹。她的容貌的确是不凡，但天下之大，有了陈阿娇之后有卫皇后，卫皇后之后还有她，你可不能担保此时长安城中就没有能与她平分秋色的人。”
我笑着耸了耸肩：“你说找我有正经事，什么事？”
他道：“你和石舫怎么回事？”
我道：“分道扬镳了。”
他道：“石舫虽然大不如前，但在长安城总还说得上话，你现在独自经营，小心树大招风。”
我笑道：“所以我才忙着拉拢公主ว呀！”
他问：“你打算把生意做到เ多大？像石舫全盛时吗？”
我沉默了会儿，摇摇头：“不知道。行一步是一步。”
他忽地笑起来：“石舫的孟九也是个颇有点儿意思的人，听公主说，他的母亲和陛下幼时感情很好，他幼时陛下还抱过他，如今却是怎么都不愿进宫，陛下召一次回绝一次。长安城还没有见过几个这样的人，有机会倒想见见。”
我心中诧异，嘴微张，转念间，又吞下已到嘴边的话，转目看向窗外，没有搭腔。
送走霍去病，我直接去见李妍，觉得自己心中如何琢磨都难有定论，不如索性与李妍推心置腹谈一番。
经过方แ茹和秋香住的院子时，听到里面传来笛声。我停住脚步，秋香学的是箜篌，这应该是方茹，她与我同时学笛，我如今还曲不成曲、调不成调，她却已很有几分味道。刚听了一会儿，她的笛声忽停，我莫名其妙地摇摇头，继续向李妍兄妹的院子行去。
刚ธ走几步，从李延年的院子中传来琴声，淙淙如花间水，温暖平和。我歪着脑袋呆了一瞬，继续走。琴声停，笛声又起。我回头看看方茹住的院落，再看看李延年住的院落，看看，再看看，忽地变得很是开心，一面笑着，一面脚步轻轻地进了院子。
屋门半开着，我轻叩下门，走进去。李妍正要站起，看是我又坐下，一言不发，只静静地看着我。
我坐到เ她对面：“盯着我干什么เ？我们好像刚见过。”
“等你的解释。”
“让他看看你比那长门宫中的陈阿娇如何，比卫皇后又如何。”
李妍放在膝上的手轻抖一下，立即隐入衣袖中，幽幽黑瞳中，瞬息万变。
“我的解释说完，现在该你给我个解释，如果你真想让我帮你入宫，就告诉我你究竟是什么人。我不喜欢被人用假话套住。”
李妍道：“我不明白你在说什么。”
我笑道：“我略微会观一点儿手相，可愿让我替你算一算吗？”
李妍默默把手伸给我，我握的右手：“掌纹细枝多，心思复杂机敏，细纹交错零乱，心中ณ思虑常左右矛盾，三条主ว线深而清晰，虽有矛盾最后却仍一意孤行。生命线起势模糊，两支点合并，你的父母应该只有一方是汉人……”李妍猛然想缩手，我紧握住，继续道：“孤势单行，心中有怨，陡然转上，欲一飞而起。”李妍再次抽手，我顺势松开。
李妍问：“我何处露了行迹？”
“你的眼睛非常漂亮，睫毛密而长，自然卷曲，你的肌肤白腻晶莹，你的舞姿ู别有一番味道。”
“这些没什么稀罕，长安城学跳胡舞的人很多。”
我笑道：“这些不往异处想，自然都可忽略过去。中原百姓土地富饶，他们从不知道生活在沙漠中ณ的人对绿色是多么偏爱，只有在大漠中游荡过的人才明白漠漠黄沙上陡然看到绿色的惊喜，一株绿树就有可能让濒死的旅人活下来。就是所有这些加起来，我也不能肯定，只是心中有疑惑而已。因为沙漠中ณ有毁树人，中原也不乏爱花人。我心中最初和最大的疑ທ虑来自‘孤势单行，心中有怨，陡然转上，欲一飞而起’。”
李妍问：“什么意思？”
“你猜到几分《花月浓》的目的，推断出我有攀龙附凤之心，让哥哥拒绝了天香坊，来我落玉坊，你的心思又是如何？如果你是因没有见过我而误会我，那ว我就是因见到你而怀疑你。那三千屋宇连绵处能给女子幸福吗？我知道不能，你也知道不能ม，聪明人不会选择那样的去处，我不会选择，为何你会选择？李师傅琴心人心，他不是一个为了飞黄腾达把妹子送到那里的人，可你为何一意孤行？我观察过你的衣着起居、行为ฦ举止，你不会是贪慕权贵的人。既然不是因为‘贪慕’，那只能是‘怨恨’，不然，我实在没有办法解释蕙质兰心的你明明可以过得很快乐，为何偏要往那个鬼地方แ钻。”
我盯着她的眼睛看了一瞬，缓缓说道：“十六岁，鲜花般的年纪，你的眼睛里却有太多冰冷。我从广利处套问过你以前的生活，据他说‘父亲最疼小妹，连眉头都舍不得让她皱。大哥也凡事顺着小妹。母亲很少说话，喜欢四处游历，最疼我，对妹妹却很严格’。即使你并非母亲的亲生女儿，可你应该是幸福的。你的怨恨从何而来？这些疑问在我心中左右徘徊，但总没有定论，所以今天我只能一试，我气势太足，而你太早ຉ承认。”
李妍侧头笑起来：“算是服了你，被你唬住了。你想过自己的身世吗？你就是汉人吗？你的肤色也是微不同于汉人的白皙，你的眼珠在阳光下细看是褐色，就是你的睫毛又何尝不是长而卷。这些特征，中原人也许也会有，但你同时有三个特征，偏偏又是在西域长大。”
我点点头：“我仔细观察你时，想到你有可能是汉人与胡人之女，我也的确想过自己，我的生身父母只怕也是一方แ是胡人一方是汉人。不过我不关心他们，我只知道我的亲人是阿爹和狼，我的故乡在狼群中，我的阿爹是汉人，阿爹说我是汉人，我就是汉人。”
李妍笑容凝结在脸上：“虽然我长得一副汉人样，又是在中原长大，但我不是汉人，因为ฦ我的母亲不允许，她从不认为自己是汉人。”
我吃惊地道：“你母亲是汉人？那……那ว……”李广利告诉我，他们的母亲待李妍严厉，我还以为因为李妍并非她的亲生女儿。
李妍苦笑起来：“我真正的姓氏应该是‘鄯善’。”
我回想着九爷给我讲述的西域风土人情：“你的生父是楼兰人？”
李妍点头而笑，但那个笑容却是说不尽的苦涩，我的心也有些难受：“你别笑了。”
李妍依旧笑着：“你对西域各国可有了解？”
怎么不了解？幼时听过太多西域的故事。我心中轻痛，笑容略涩地点了下头。
西域共有三十六国：楼兰、乌孙、龟兹、焉耆、于阗、若羌、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌ไ贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、东且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、师车尉都国、车师后城国。
楼兰位于玉门关外，地理位置异常重要，不论匈奴攻打汉朝，还是汉朝攻打匈奴，楼兰都是必经之地。因为楼ä兰是游牧民族，与匈奴风俗相近，所以一直归依于匈奴，成为匈奴阻挠并袭击汉使客商往来的重要锁钥。当今皇帝亲政后，不甘于汉朝对匈奴长期处于防御之势，不愿意用和亲换取苟安，不肯让匈奴挡住大汉向西的通道，所以派出使臣与西域各国联盟，恩威并用使其臣服，楼兰首当其冲。
当年阿爹喜欢给我讲汉朝当今天子的丰功伟绩，而最为阿爹津津乐道的就是大汉天子力图收服西域各国的故事。每当讲起这些，阿爹总是一扫眼中的郁悒，变得神采飞扬，似乎大汉让匈奴称臣只是迟早的事情，可是同样的事情到了九爷口中，除了阿爹告诉我的汉朝雄风，又多了其他。
汉使者前往西域诸国或者汉军队攻打匈奴，经常要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠。这片沙漠多风暴，风将流沙卷入空中，形状如龙，故被称作白龙堆，因为地势多变，行人很容易迷路。汉朝不断命令楼兰王国提供向导、水和食物，汉使却屡次虐待向导，楼兰国王在不堪重负下拒绝服从大汉的命令，刘彻竟然一怒之下派刺客暗杀了当时的楼兰国王。
楼兰夹在匈奴和汉朝之间左右为难。汉朝皇帝ຓ发怒时，楼兰生灵涂炭，匈奴单于发怒时，楼兰又首当其冲，甚至上演了为求得国家安宁，竟然把两个王子，一个送到汉朝做人质、一个ฐ送到匈奴做人质的悲剧ຕ。
其他西域诸国也和楼兰差ๆ不多，在汉朝和匈奴的夹缝中小心求存，一个不小心就是亡国灭族之祸ຖ。
九爷讲起这些时，虽有对当今皇帝雄才大略、行事果决的欣赏，但眼中更多的是对西域小国的悲悯同情。
我盯着李妍的眼睛问：“你想做什么？你肯定有褒姒之容，可当今汉朝的皇帝不是周幽王。”