顾不得等沉重的后膛炮上山，吴军炮手就已经接管了太平军留下几门火炮，调整射高射角装药填弹，对着太平军水师的密集处开炮。而当岸炮炮火降临到太平军头上时，太平军将士同样是一片喧哗，士气受挫，湘军水师将士则ท是大受鼓舞，心中大定下动作加快，失误大为减少，红单船、长龙船和快蟹船等大型船只各自艰难掉转船头，体积较小的舢板船也纷纷陆续归位，退到大船下方保护近舷，形势终于有所好转。
见形势危急，刘ถ坤一同样不敢吝啬宝贵武器和保存实力，一边命令士兵大量投掷手雷开道，一边逼迫前军不惜代价的冲锋佯攻，吴超越派给刘坤一充当技术指导的吴军炮营将士也毫不犹豫的祭出掷弹筒，精确打击躲在土石后开枪的太平军士兵。而靠着武器装备方แ面的巨大优势，激战了大约二十分钟后，刘坤一军终究还是冲上了半壁山高地，把高地上残余的太平军士兵伤兵尽数捅死砍死，一边抢修工事，一边争分夺秒的把仅有的五门后膛炮搬上高地，同时刘坤一军的后队也已经在山下和太平军的援军交上了火，战事激烈得一塌糊涂ิ。
在此期间，手中ณ兵力不多的钟廷生始终没敢派兵出城交战，还连城上都没敢布置多少士兵值守，吴超越和曾国荃各自带来的战兵也就一直没有什么用武之ใ地，但又因为ฦ阵地距离较远，吴超越和曾国荃也一直没能ม见面。最后，还是到了太平军火炮尽数撤下炮台，吴军后膛炮再也找不到有价值的目标可以开炮，吴超越下令收兵回营的时候，吴超越才专门抽空去了一趟湘军队伍，当面向曾国荃道谢。
激烈炮战中，湘军的实心炮弹当然只是起辅助效果，真正能对太平军炮台形成致命威胁的始终还是吴军的苦味酸炮弹，只要能够打在炮台上炸开，苦味酸爆炸时发出的冲击波和四射的弹片瞬间就能把炮台上的太平军炮手清扫一空，苦味酸火焰也经常能够引燃炮台上的火药导致殉爆，如果苦味酸炮弹能够侥幸打到太平军的火炮近处，甚至还可以靠冲击波把太平军的火炮直接掀下炮台。最后再加上学自西方的先进炮兵技术和膛线炮的高精度，太平军的火炮也就很快在猛烈的炮火中ณ陆续哑了火，逼得钟廷生只能是赶紧下令把火炮搬下炮台，以免火炮尽数报废，再无火力压制蚁附战时的清军。
结果突袭效果虽然不错，湘军舢板船队成功杀入太平军右翼船群，造成太平军右翼大为混乱，然而率领ๆ太平军水师的秦日纲却当机立断ษ，果断命令右翼就地迎敌，宁可让右翼多付出些损失也不去援救，只是催动中军和左ุ翼一起向前，主动迎向湘军水师主ว力逼迫曾国华打江面决战，曾国华后悔不迭，也只能是硬着头皮催军迎战，也彻底错失了把太平军水师各部各个歼灭的难得战机。
决定胜负关键的时刻๑到来，太平军水师的队形尚未重整完毕时，顺ิ江而下的湘军水师就已๐经杀到了目视范围之内。然而在这个ฐ决定武黄会战未来走向的关键时刻，统率湘军水师的曾国华却过于小心，断然拒绝了杨岳斌和彭玉麟一致提出的全军突袭太平军水师右翼的建议，仅派出舢板船队突袭尚在整队中ณ的太平军水师右翼。
“对。”刘蓉点头，回答道：“吴超越此举，很可能是为ฦ了故意激怒你，诱你说出‘叫他有本事自己来打武昌县和黄州府’这句话，然后他亲自提兵来打黄武，就可以乘机赖掉欠我们的一半钱粮。”
“我中了他的激将计？”曾国藩疑惑问道。
吴超越的话虽是狡辩，却也有几分歪理主管两ä湖军务的官文不上表要这笔军饷，需要这笔军饷的曾国藩也不上折子讨要，吴超越这个局外人却反过来上折子要向百姓伸手，满清朝廷是有怀疑ທ官文和曾国藩这笔军饷的可能，也有可能ม怀疑吴超越此举不怀好意，有乘๖机中饱私囊的怀疑ທ。所以一时半会之ใ间，曾国藩还真找不出什么话来怂恿逼迫学生替自己背这口大黑锅。
“恩师太抬爱学生了。”吴超越赶紧ู推辞，道：“学生虽是署理湖北巡抚，但官制台才是总督湖广军务的制台，恩师你才是需要抽厘助军的湖南团练总帅，你们不上折子请行，学生反而上这道折子，那朝廷岂不是认为学生是狗拿耗子，多管闲事？进而朝廷岂不是还会认为你们并非急需这笔军饷，学生上表请准抽厘，是为了中饱私囊，鱼肉百姓？”
说罢，吴超越还又拍拍王国才的肩膀，笑道：“还有，湖北提督的缺也是空着的，不想当将军的兵不是好丘八，不想上进的副将，可也不是好将领。”
胡林翼和刘长佑等人赶紧摆手，不敢接受吴超越的赔罪，吴超越则ท坚持连饮三杯并一再向胡林翼等人致歉，然后又安慰王国才道：“我也不怪你，绿营兵是什么德行我清楚，和其他地方แ的绿营兵比起来，你麾下的绿营已经算是比较争气了。但你也不能骄傲，要再接再厉，现今天下大乱，朝廷正在用人之ใ际，我刚来湖北，也正急需得力的湖北将领辅助，你在我麾下干得好了，我保你一个总兵。”
很可惜，晚了一步，当亲兵急匆匆带着曾国藩的命令上到宾阳门时，吴超越的帮凶早就用响箭把箭书射出了城外离开了现场，箭书也已经被在城外巡ำ哨的太平军斥候拣走。消息回报到了曾国藩的面前后，曾国藩懊ิ悔跺脚，叫苦道：“糟了！慰亭你这个糊涂蛋，可千万别写什么太过刺激长毛的文字，要是把长毛彻底惹急了，说不定就又要来全力攻打武昌府城了。”
曾国藩打仗很少出奇，尤其喜欢立足于守，谋定而后动，断ษ敌取汲之道迫敌主动出战，这其中固然有湘军的近身白刃战能力稍逊于太平军的缘故，但另一个原因就是曾国藩有自知之ใ明，深知自己缺少急智不是很擅长随机应变。这次也一样，李续宾派来的信使走了差不多有十来分钟了，曾国藩才猛然醒悟过来，忙叫道：“快，派人去给李续宾传令，叫他不许吴超越的人射箭书！叫吴超越的人直接来见我！”
又了解了湖北清军掌握的太平军将领名单，再问明了武镇西已经在嘉鱼网罗了两千多乡勇防范太平军时，湖北副将王国才总算是带着一身酒气来到了县衙后堂，还一进门就冲武镇西嚷嚷着问道：“武大人，这么急叫我来做什么？是不是又要请我喝花酒？倚红楼ä的小红霞叫来没有？没她我可不喝？”
除此之外，武镇西提供的情报还显示，太平军水师不断派出小股船队武昌府上游袭扰，装出想要切断湘军水师与湖南后方แ的模样，实则ท却是想要引诱湘军水师离开白沙洲的水营工事保护到江面上决战，湘军虽然始终没上当没出兵，但也造成了太平军水师在武昌上游的江段活动猖獗，不要说官府船只了，就是普通民船都没办法直抵武昌城下。
最后，还是韦俊派来与林凤翔等人联络的信使解释了其中原因，信使直接对林凤翔和秦日纲说道：“不错，翼王五千岁之ใ前是已经打算暂时不攻打武昌，准备先集中兵力拿下南昌府。但是我们的细作探到消เ息，说是清妖皇帝已๐经任命了超越小妖署理湖北巡抚。翼王五千岁担心超越小妖后到了湖北后秣兵历马，对天国西线形成巨เ大威胁，所以翼王五千岁才毅然决定先打武昌府城，让超越小妖到了湖北也没有立足之地，更没有时间和机会从容练兵，在湖北战场落入被动下风。”
曾国藩震惊，林凤翔和秦日纲等太平军将领ๆ也在满头雾水，搞不懂石达开为ฦ什么这么重视武昌府城之前因为武昌府城太过难打，湘军抵抗猛烈，再加上武昌府城几近战乱民生凋零，粮草稀缺，已๐经没有多少油水可捞，林凤翔和秦日纲可是已经请示石达开是否退兵放弃攻打武昌府城的。现在石达开不但没有下令撤军，相反还给武昌府战场派来援军，林凤翔和秦日纲就彻底搞不懂石达开的用意了。
“有这事？”祁寯藻问道。
“本王也这么看。”鬼子六点头，又叹了口气，轻描淡写的说道：“只可惜他与曾侍郎不和，曾侍郎在长沙练兵时，他对曾侍郎的大肆扩军就十分警惕，时刻๑防范，曾侍郎被迫把练兵地点搬迁到湘潭，有不少原因就是因为他。”
也是走出了鬼子六接见自己的客厅后，吴超越才想起忘了恳求鬼子六在自己出任湖北巡抚一事上帮忙，但吴超越却并没有又跑回去向鬼子六提起这件事，只是在心里说道：“少和鬼子六打点交道为好，先不说肃顺ิ对我确实够意思，光一个改换门庭的骂名就够恶心我的。好在历史上野猪皮九世活着的时候，肃顺一直混得相当不错，鬼子六今天又收了我的重礼ึ，在湖北巡ำ抚这件事上就算不支持，最起码也不会反对。”
“以前真是看走了眼，让肃顺ิ拣了个ฐ大便宜，这样的人才不能为本王可用，实在是太过可惜。得想个ฐ办法，让他和肃顺ิ翻脸，让他乖๔乖๔的滚回本王脚下来磕头。”
“不，不，慰亭，你误会我的意思了。”赵烈文摇头，说道：“我不是说我们不愿尽力去试，我只是觉得，如果是让我或者我姐夫出面去替你活动湖北巡抚的职位，无论我们如何的努力，都基本上没有可能成功。”
“没关系。”吴超越误会了赵烈文的意思，说道：“谋事在人，成事在天，你们只要尽了力，实在办不成我也不会怪你们。”
傍晚时分，费尽了口舌才推辞掉与家人聚宴，吴超越按约到了租界参加洋人为ฦ自己举办的欢迎宴会，也果然在英国领事馆里见到了包令父子、布尔布隆和麦莲等洋人权贵，还有阿礼国、劳瑞欧和阿化威等老熟人。
吴老买办的解释换来了吴老太太的更多拳脚๐，难得聚在一起的吴家人又哭又笑，又打又骂，亲情融融，也让饱受军旅之苦的吴超越很是享受了一番吴家小皇帝的待遇。
朋友们肯定要问了，既ຂ然情报不足猜不到陈仕保是否已经中枪升天，那吴超越为什么เ不用火力直接攻城？答案很简单，吴军练勇并不擅长攻坚攻城，派少量兵力攻城难以起到เ侦察作用，大举进攻的话，如果陈仕保真的已๐经挂了还好说，群龙无首的太平军没有统一指挥，倒是有可能给吴军破城机会。
在此期间，无锡太平军也十分狡诈的全力切断了吴军与常州战场的直接联系，导致吴军与常州清军之间情报交换只能ม绕道钟溪太湖或者江阴常熟ງ，既耗时漫长，又同样还有被太平军拦截的危险。
当然，这么做最坑爹的一点就是耗时漫长，不把苏州城里的太平军围上半年时间以上，休想让太平军粮尽自破。
和春的这个提议确实非常不错，堵死曾立昌的回城道路，不给太平军回援苏州城的机会，以吴军练勇现在的状况和实力完全可能做得到เ，收拾了外面的太平军后，再想回过头收拾城里的太平军陈仕保部，自然就可以轻松惬意许多。
“那一点？”吴超越赶紧问道。
“臬台大人的计策确实是妙计，但……。”周腾虎说话很是直接，沉吟了一下就说道：“但学生认为，还缺最关键的一点。”
打量着满脸伤痕和怒容的张少强，容闳满头雾水，向吴超越问道：“吴大人，那你把他押来做什么เ？”
说罢，吴超越向侍侯在旁的吴大赛做了一个手势，吴大赛会意出门，片刻后就领着两个亲兵把一个五花大绑的太平军士兵给押了进来。吴超越指着那俘虏对容闳介绍道：“纯甫兄，也顺ิ便介绍一下，这个长毛叫做张少强，曾经做到过太平天国师帅的位置。只不过前段时间曾经被我军俘虏过，被我军用做筹码换出了我的义嫂和小侄女，所以被贬成了普通士兵，我军光复上海时，也第二次抓到了他。”
冯小箩莉抱出了自己的姓名，可惜这时代还没有中学课本，那些清军士兵自然不知道她的鼎鼎大名。不过也好，冯小箩莉带出来的吴府丫鬟很会扯虎皮做大旗，对那ว几个清军士兵说道：“几位军爷，她是我们江苏按察使吴超越吴臬台的未婚妻子。”
所有人的目光自然都集中了冯小箩莉身上，见冯小箩莉容貌动人又穿着华贵，那些清军士兵倒也不敢乱来，那什长还小心的问道：“敢问这位小姐，你是什么人？”
“吴，保护顾客的隐私，是商业的美德。”阿化威笑着拒绝回答。
“对别人涨价了百分之三十？”吴超越生出警惕，忙问道：“亲爱的阿化威先生，请问还有谁向你采购了击针枪？”
更加猛烈的白刃战就此展开，为了夺回城门封堵缺口，太平军将士前仆后继，拿着各种冷兵器不断疯狂冲击清军阵地，一度杀入城门甬道内。清军方面虽然胆战心惊，却也招架不住虎嵩林的再三催促和督战队的刀斧威胁，只能是硬着头皮和太平军刀刀见血的硬拼，死死守住城门甬道不再后退，同时登上城墙的清军士兵又拼命从城上投掷石块，居高临下打击太平军将士，迫使太平军只能是分兵又去夺取城墙。
最后，还是在收到了林阿福亲兵哭泣着送来的消เ息时，大惊失色的曾立昌才赶紧下令停止对刘军的进攻，改为集中兵力先去拯救西门，然而这个ฐ时候，上海西门已然被刘丽川打开了近半个小时，群龙无首的林军士兵纷纷星散，偶有抵抗也是稀稀疏疏ຕ。再等太平军匆匆赶到西门战场时，清军方面都已经彻底控制了城门甬道，还有抢占了几个被林军士兵主动放弃的巷战工事，并且成功登上西门城墙。
“没事。”许宗扬低声说道：“只要曾丞相你还在我们军队里，刘丽ษ川不敢乱来。我去赴宴，给刘丽川ษ他们吃一颗定心丸，方便明天动手。曾丞相你乘机联络周立春，商量明天的大事。”
许宗扬当然也是曾立昌这个心思，为了夺城大计，许宗扬便主动站了出来，表示接受林阿福的邀请，又借口更衣去了后堂，让林阿福在前面暂时等候。林阿福欢喜应诺后，曾立昌也心领神会的跟进了后堂，低声对许宗扬说道：“小心。这个林阿福虽然看上去很诚恳，但还是小心为上。”
陈阿林万分犹豫，但是看到已๐经有法军士兵向这里赶来，陈阿林还是向吴超越说道：“叫你的人把枪先放下。”
说罢，吴超越又转向了陈阿林，微笑说道：“阿林兄弟，把枪行不行？这里是租界，动刀动枪洋人不允许，你总不想被洋人的军队抓吧？”
“是吗？”吴超越徉做惊讶，一边用力去斗周秀英至今还握在手里的左轮枪，一边催促道：“快，把袖子挽起来，让我看看伤口究竟有多严重。”
“早就好了。”周秀英又赏给吴超越一个ฐ卫生眼球，垂下头说道：“不过当时伤得很重，我的左手一个多月都用不上力。”
许宗扬等的就是刘ถ丽川这句话，心中ณ暗喜之余先是假装犹豫，然后才也是跺脚答应。接着许宗扬赶紧出城去向曾立昌报告这个好消息，与曾立昌组织太平军将士向城内转移，留下陈阿林和李咸池在城墙上对视暗喜，“娘的，五千两ä银子总算是到เ手了！”