听完了曾国藩无比自信的解释，湘军众将这才恍然大悟，齐赞大帅英明。而结果也正如曾国藩所料，他这一手果然打了太平军一个措手不及，万没料到湘军会先来打黄州府城的钟็廷生只能是一边命令武昌县驻军不得轻举ะ妄动，黄州战场放弃城外营地全面退守府城，一边赶紧ู派人向下游的田家镇求援。然而信使却在半道被湘军水师拦截，曾国藩得意洋洋，一边加强封锁江面航道，一边全力准备攻城。再接着……
“但我们先打黄州府，情况就完全不同了。武昌县的长毛兵力孱弱，既没有足够实力救援黄州长毛，就算勉强出战，也会给我军乘๖机在野战中ณ将其歼灭的机会！所以舍易取难先打黄州府城，反而对我军最为有利！”
同时收到了吴超越的求援信后，新上任的四川总督黄宗汉因为ฦ久仰吴超越的忠义美名，马上答应替吴超越在相对太平的四川境内收购耕牛，帮助吴超越解决湖北的春耕问题，还十分够意思的先垫出银子替吴超越购买了一千多头耕牛，通过长江水路火速送来武昌给吴超越救急。还有湖南巡抚骆秉章，也念在唇亡齿寒的份上，还有和吴老买办一样都是出自林则徐一系，同样通过水路给吴超越火速送来了一批种粮，让湖北百姓不至于连耕田的种子都没有。
结果也是到了这个时候，吴超越的巡抚职权和武昌府的水运之利才完全的体现了出来，吴超越只是一声令下，湖北各府县就马上乖乖的把这两个多月来未能呈交的赋税钱粮装船装车运来武昌府城，虽然都不足额也都不多，却也解了吴超越的燃眉之ใ急。
“慰亭，难得见你伤感啊。”
尽管早ຉ已见惯了这样的画面，可是站在城头看着这一切，吴超越还是忍不住长长叹了口气，暗道：“可惜啊，如果这些力量全都用在满清异族的身上就好了。”
“是是是，学生错了。”吴超越赶紧低头认罪，万分诚恳的说道：“学生一时糊涂，忘了恩师的谆谆教诲，学生该死，请恩师责罚。”
义正言辞的呵斥完了，曾国藩又在心里嘀咕道：“再说了，你带着两ä百多人来这里又有什么เ屁用？能ม给我帮上什么忙？”
“那么เ亲爱的阿礼国先生，中国的内陆有没有足够的煤炭和铁矿资源？”吴超越又问道。
“没有这个可能。”阿礼ึ国回答得更坦白，说道：“上海只是有港口优势，但是却没有现代工业最重要的煤炭和铁矿资源，即便不考虑资金、技术和人力，没有足够的资源供应，上海也建立不起可以生产现代武器的一整套工业体系。即便勉强建立，也会受制于原材料的供应不足，产量绝不会大到那里。”
讨论的结果是黄石港不宜久ื守，虽说黄石港的地形很适合湘军水陆联合作战，但粮草军需却难以保证，邻近黄冈县和武昌县（鄂城）的清军绿营兵加在都还不到一千人，且战斗力十分孱弱，关键时刻根本靠不住，同时这两个ฐ县又刚刚经历战火之灾，很难在粮草物资方面为湘军提供有力支持。所以曾家几兄弟和李续宾、胡林翼、塔齐布等湘军将领一致建议曾国藩尽快退兵，带着湘军撤到武汉去与署理湖广总督杨霈部会合，然后再计划下一步的打算。
田家镇大败后的第五天，蕲州ะ那边传来消息，合军一处的林凤翔和秦日纲已然轻松攻占了蕲州城，蕲州清军弃城逃往蕲水，太平军顺手牵羊又拿下了旁边的广济城，声势再度大张。曾国藩闻讯不敢怠慢，赶紧召集众将商议对策，未雨绸缪提防太平军继续西进攻打黄石港。
说到这，吴超越又小心翼翼的补充道：“而且还有一点，恩师麾下的团练也是新兵居多，武器装备也很一般，兵员素า质和枪炮锐利ำ都不及真正的长毛精锐，即便目前打得比较顺利，也很难一直把胜势保持下去。”
“皇上，恩师他在湖北是打得很漂亮，但是他麾下的团练力量仍然还是严å重不足。”吴超越恭敬答道：“老师麾下的团练，初始不过十个ฐ营五千兵力，后几经加强，也仍然不过二十三营一万一千五百人，而长毛发匪的乌合之众少说也有数十万人，其中精锐老兵不下十万，蚁多噬象，积沙成塔，整体实力上依然还占据上风，恩师麾下的将士再是忠勇善战，急切之间也很难给长毛以致命一击，彻底奠定胜局。”
“多谢。”那干瘦青年含笑道谢，又说道：“稍等等，我雇的车夫撞了别人的轿子，等我先把这事料é理了再说。”
“在在在。”胡大爷点头哈腰，说道：“我家老爷早ຉ有交代，说大人你这几天要进京，如果你来见他，不必通报，直接把你带去见他就是了。吴大人快请，小的这就领你去见我家老爷。”
大奸似忠到了能够让祁แ寯藻这样的老狐狸都看走眼，吴超越当然颇是得意，又赶紧问道：“景寿兄，那皇上当时是什么เ反应。”
景寿很有谈兴，又主动说道：“对了，当时祁แ中堂在反对重用曾大人时，还举了慰亭你的例子，对慰亭的谨慎稳重大加褒奖。说慰亭你请命回乡办理团练，不贪多不求滥，一味只练精兵，既不给朝廷国家增加负担，又行事谨慎从不越权，与大部分同僚都能和睦相处，与各路友军的配合也相当默契，遇事争先还从不争功抢功，足可为ฦ各地团练之楷模，远比曾大人更值得大力褒奖。”
最后，还是从嚎啕大哭的周海坤口中得知陈仕保已๐经在中枪当夜伤重而亡，还有自己让周海坤暂时主持苏州城防的书信命令不知因为ฦ什么原因没能送到苏州ะ城中，曾立昌才明白了苏州城沦陷的真正原因没有统一指挥，精锐战兵数量的又太少。后悔得捶胸顿足之ใ余，曾立昌也只能是乖๔乖下令撤退，不敢让连续急行军的太平军将士连夜作战下去，吴军和清军也乘机彻底肃清了城内残敌，胜利光复苏州城还夺得大量的粮草辎重。
但是一切都已经晚了，当高明辉带着只有区区千余人的太平军赶到苏州ะ城郊外时，除了遭到留守营地的吴军练勇迎头痛击外，弃城突围的苏州ะ太平军也已๐经逃得漫山遍野都是，高明辉不要说是让苏州ะ太平军重新集结起来发起反攻了，就是想找到เ周海ร坤和杨万勇等高级将领传达曾立昌的命令都是难如登天。而再当曾立昌带着主ว力来到现场时，胥门城头早已插上了吴军大旗，曾立昌怒不可遏，强行催动军队向苏州ะ城发起反攻，然而吴军那ว边却动作更快，早已登上了城墙开枪射击，连飞梯都没有一架的太平军又如何能ม重新า杀入苏州城内？
举起单筒望远镜仔细看了城外情况，见被太平军夷为平地的城下旷野上空空荡荡，连半个ฐ人影都没有，许乃ี钊难免是万分奇怪，忙向同样化装成亲兵的吴超越问道：“吴臬台，你不是说已经埋伏了六个神枪手了吗？怎么เ一个都看不到？”
许乃钊还真在这支清军队伍里，只不过穿上了军衣化装成了亲兵模样，骑在高头大马上的假许乃钊ฦ则是由一个不怕死的师爷改扮而成，如果这个ฐ假许乃钊能够活着回来，马上就能领到整整三年的俸禄钱粮，如果不幸代替许乃ี钊而死，那他的家眷则可以收到他十年的俸禄钱粮，运气好的话说不定还可以捞到点满清朝廷的封赏。所以那穿着巡ำ抚官服的师爷虽然都已经紧ู张得连腿都在发抖，却也还能咬牙挺住。
如果曾立昌真的立即下定决心弃打常州，那吴超越肯定就只能是欲哭无泪，不过曾立昌稍微这么เ考虑一下吴超越就有机会了事隔仅一天，周立春和黄生才又突然派人送来一道急信，说是有一个叫金玉山的常州团练首领，派遣心腹秘密与周立春等人取得联络，寄书请降并主动请求担当太平军的内应，承诺在太平军攻城时在城内起事，打开城门迎接太平军入城。此外金玉山还开出了投降条件，破城后赏给他白银万两ä，还有把常州城里著名富户滕家的漂亮女儿滕玉涵赏给他做妾。
性格谨慎的曾立昌迟疑ທ着不敢轻下决定，盘算了许久才说道：“那这样吧，先别急着让周立春和黄生才他们退兵，容我考虑考虑再做决定。”
“给上海ร县衙打招呼，没我的命令，人不许放，也不许任何人和他见面。”吴超越吩咐道：“其他的事，等我想好了再说。”
洪仁玕被押进大牢的时候，那个丢失荷包的失主当然也回到了吴超越家中，向吴大赛低声禀报事情已๐经办妥，吴大赛点头，随手赏给那ว失主ว几枚银元，然后就跑到吴超越的面前报告情况，末了又向吴超越问道：“孙少爷，接下来怎么办？”
这时，已经收到消เ息的许乃钊和惠征都已经跑到了堂上向吴超越道喜，吴超越苦笑着还礼道谢，同时也只能是乖乖的拿出银子设宴庆祝，也顺ิ便向聂家母子道谢和为ฦ她们接风洗尘。其间早就盼着抱曾孙的吴老买办则是笑得连嘴巴都合不拢，还迫不及待的和惠征商议起了如何给宝贝孙子大办婚事，决心一定要在自己彻底失去官职权力前看到宝贝孙子正式完婚。
吴超越忙不迭的点头间，早ຉ就已经伤心欲绝的冯婉贞却是顿时崩溃，捂着脸哭泣着直接冲出了海关衙门大堂，吴超越起身本想去追，却被吴老买办用凶狠的目光制止，吴超越焦头烂额，也只好在心里说道：“小宝贝，对不起了，一会我再去安慰你。”
是日，吴超越在刚抢回来不久的自家宅院里摆设豪华宴席，热情款待容闳和他的朋友水谦益，黄胜、赵烈文、周腾虎和吴晓华等人做陪，收到消息的吴老买办也匆匆回到家中，接受容闳的诚恳道谢。
容闳并没有急着答应，而是先看了水谦益一眼，直到水谦益点头后，容闳才笑容满面的接受了吴超越的邀请。见此情景，吴超越当然是心中ณ有些奇怪，暗道：“怎么有些不对？容闳何等人，怎么会对这个水谦益言听计从？”
如此一来，最倒霉的当然是以李咸池和杜文藻为ฦ首的刘丽川残部，清军推进过慢无法给他们直接支援，招架不住太平军的猛烈攻击，士卒将领不断逃亡反正，期间杜文藻还被流弹打中阵亡，继而被愤怒的太平军将士乱刀分尸。最后，到了凌晨将近四点时，李咸池和最后百余名刘军残部ຖ就被太平军重重包围在了上海县衙的大堂中，狗急跳墙之下，李咸池还让人把重伤的许宗扬押到了大堂门前，逼着太平军停止进攻。
移师到了南门城外的阵地，城里的巷๕战自然也和吴超越没有了什么关系，刘存厚与和春率领的清军也打得很聪明，进城后并没有急着烧杀抢掠，选择了步步为营，逐步扩大城内阵地立稳脚๐步。而太平军则更聪明的凭借巷战工事逐步抵抗，争取时间营救许宗扬和准备撤退，与清军之间的战事激烈程度下降了许多。
说罢，吴超越又稍一盘算，马上就对早ຉ在帐中侯命的未来老丈人冯三保吼道：“冯三保，今天晚上你打前锋！”
接受了许乃钊的命令后，吴超越又赶紧返回自己的营地组织军队出营，然而吴超越前脚才刚进营帐，阴沉了许久的天空就稀里哗啦的降下了雨水，雨势还绝不算小。见此情景，吴超越顿ู时满面苦笑，道：“坏了，今天晚上只能是和长毛拼刺刀了。”
周腾虎一听大笑，起身到了他的书架上找出两道有火烧痕迹的文书，递到吴超越的面前笑着说道：“臬台大人你上次攻破长毛营地后，学生在长毛中ณ军大帐里发现的，虽然残破，却也有曾立昌的笔迹和亲笔签名，还有他的伪丞相印章。”
“妙计！”吴超越一听大喜，但稍一盘算后，吴超越却又为难的说道：“不行啊，我们手里没有曾立昌的亲笔书信啊？没办法模仿伪造他的笔迹啊？”
曾立昌赶紧又问，那边则ท有刘丽川ษ的亲兵呈上吴超越写给曾立昌的书信，曾立昌一看书信的火漆已经被捏破，显然已๐经被刘丽川ษ抢先看过，心中ณ当然是万分恼怒，只是碍于团结大事没有发作，也没有向刘丽川ษ追问原因其实曾立昌如果问了就好了，因为那ว道写着曾立昌亲收的书信，火漆早在吴超越的营地里就已๐经被吴超越给亲手捏破了。
“那信呢？”
谢绝了阿礼国邀请自己共进晚饭的好意，吴超越领ๆ了随行亲兵准备走泥城浜这条路离开租界。而因为ฦ战火涂炭的缘故，相对最为安全的租界ศ里早已是人满为ฦ患，大街上人流涌动，吴超越乘坐的马车被挤在人群中行动艰难。见此情景，尽管为了进出租界ศ方便穿的是便装，但贪生怕死的吴超越还是掀开帘子，吩咐同样穿着便装的吴大赛等亲兵严密保护自己的马车，不要给外人靠近的机会，结果吴大赛答应后，吴超越本想放下帘ຈ子时，三角眼的余光却一下子瞟到了街边的一个人影，一个ฐ年轻女子的人影。
祁理蕴满意点头，当下三国领事立即返回租界派人去和全都住在香港的本国驻华公使联系，当天天色已晚，吴超越需要安顿军队，直到第二天才赶到英租界，把自己้的交换条件告诉给了阿礼国，而早已把中ณ国北方市场视为自己囊中物的阿礼国自然很乐่意借助国内力量赶走俄罗斯人，同样是马上派出了信使去香港和英国新任驻华公使包令联系。
因为ฦ西方列强的庇护，吴军练勇终究还是错过了重创全歼太平军主力的大好机会，不过战果也不算小，除了杀敌歼敌超过一千五百人外，吴军还顺ิ利拿下了太平军的闸北大营，控制了吴凇江以北的广阔空间，也打开了继续南下的道路。
阿礼ึ国一听大喜，立即一口答应，吴超越与阿礼国击掌为ฦ约的同时，心里也暗暗说道：“长毛们，感谢我吧，反正我把你们交给满清朝廷也是一个死，倒不如到日本去，说不定你们还能闯出一番新天地，也帮我们中国解决一个隐患。”