乐归乐，但是对吴超越来说，危机并没有解除，太平军仍然还没有从武昌府战场撤军，仍然还有增兵武昌战场的可能；其次是湘军是否已๐经到了强弩之末，究竟还能ม坚持多久，都是一个未知数。所以抵达了岳州后，吴超越也没敢耽搁，稍微了解了一下下一战嘉鱼县的情况，赶紧就包租了十条民船顺江而下，当天就离开了湖南进入湖北境内，并于次日抵达了第一座湖北城池嘉鱼县，距离武昌府城也只剩下了一天航程。
湘军死战的最大受益者当然是咱们的吴超越吴小买办，腊月十八这天，贪生怕死的吴小买办从江西南部迂回到เ湖南岳州登船时，确认了武昌府城仍然还在清军掌握中，理发匠老师仍然还在武昌府里为自己死守巡抚衙门，吴小买办当然是笑得要多开心有多开心，连声说道：“感谢老师，感谢老师，真是比鬼冢英吉还牛的好老师。有这样的老师，真是我这个学生的福气啊！”
陆地上的战事同样激烈，即便手里拿的绝大部ຖ分都是原始火绳枪，然而经过严格训练的林凤翔军仍然还是把线性战术玩得有模有样，三段射加空心刺猬阵拦道，冲锋突破的湘军将士纷纷倒地，死伤惨重也无法突破太平军的防御阵地。大战中，急红了眼的曾国藩还一度亲临前线督战，差一点还被流弹打中。
惨烈大战就此展开，由十余条红单船与一百三十余条轻便战船组成的湘军水师逆流而上，刚ธ抵达天兴洲就马上被太平军的小拔船船海淹没，千炮齐发声震云霄，烈火熊熊炮声隆隆，大小船只交织如麻，喊杀声与枪炮声连绵不绝，各种各样的恐怖声音汇为一股，有如地狱恶鬼的齐声嚎叫。
暗暗抱怨了一通，吴超越这才说道：“中堂，不是下官不想在皇上面前畅ม所欲言，是今天养心殿里的人太多了，那ว么多的人在场，下官不得不出言谨慎，如果当时外人少点，下官肯定就不会象今天这么เ说话了。”
吴超越一听有些想哭，心说肃中堂你说得倒是轻巧，你是血统纯正的野猪皮子孙又是野猪皮九世面前的大红人，说话进言当然是不怕得罪人，可我能和你相比？曾剃头又是我名正言顺的老师，我在野猪皮九世面前说他的坏话，坏了尊师重道的规矩，天下文人士子的口水还不得把我淹死啊？
旁边下人答应，吴超越却慌了，马上就明白鬼子六这是想把自己拉上他的贼船虽说吴超越并不介意倚上鬼子六这座大靠山，但吴超越如果敢住进鬼子六的王府，这两ä年一直自带干粮给吴超越当靠山的肃顺就肯定得和吴超越翻脸！
吴超越的诚实回答让鬼子六的脸上肌肉动了动，盘算了一下后，鬼子六才微笑着埋怨道：“来来回回的跑，你也不嫌累得慌。也罢，难得来京城一次，那都别去了，今天晚上就住我这里吧。来人，给吴大人安排一个院子。”
赵烈文和周腾虎都没问吴超越想办什么大事，也都没有立即吭声附和，只是各自盘算不语，过了不少时间后，周腾虎才微皱着眉头说道：“慰亭，以你的战功，谋求一个ฐ巡抚的职位倒是足够，资历也不是太大问题，你的师兄江忠源，同样是只用了一年多时间，就从一个ฐ没有官职的书生积功升迁到了巡抚。但是你的年龄实在太小了些，不到二十岁就想出任巡ำ抚，难度不是一般的大。”
点了点头，承认赵烈文的话很有道理，然后吴超越才向赵烈文和周腾虎这对无良郎舅道出了自己้想要谋取湖北巡抚一职的打算，也如实说了吴老买办已经同意拿出五十万两银子支持自己行事。最后吴超越才说道：“前天我收到京城消息，我为弢甫先生谋取上海县令的事已经成了，委任状要不了几天就能送到上海ร。到时候上海这边有弢甫先生你和我爷爷坐镇，我可以高枕无忧，如果再能顺利ำ湖北巡抚这个职位，那大事就好办多了。”
“我们英国的新า任驻华公使，包令爵士。”麦都思如实回答，“他的儿子小包令先生，你的老朋友法国公使布尔布隆先生，还有美国驻华公使，麦莲先生。”
“尊贵客人？谁？”吴超越疑ທ惑问道。
“在这之前，我们不妨出兵浒墅关，先拿下浒墅关这个关口再说。”赵烈文又建议道：“拿下了浒墅关，我们用一个营的兵力就可以确保守住关口，为我们的主ว力应变争取时间，这么一来，就算曾立昌和谢长沙联手倾巢来攻，我们也可以从容应对。”
觉得赵烈文的分析有道理，吴超越这才点了点头，说道：“好吧，那就耐心多等几天，等曾立昌那边有了反应，咱们再决定如何行事。”
苏州ะ城的第二个弱点则ท是火炮数量明显偏少，即便是遭到清军许乃钊ฦ部直接威แ胁的葑门和蛇门，两道城门上合计也只有十二门火炮，其他相对比较安全的城门上能有多少火炮助战可想而知。
好在苏州城也有三个ฐ弱点，第一是过宽的护城河注定了守城方无法使用吊桥，为了交通方แ便又必须保留แ护城河上的坚固石桥，吴军和清军可以通过石桥直抵苏州ะ城下。当然，太平军也肯定会用火力封锁石桥，吴军和清军想过桥也肯定得付出不小代价。
还是那句话，如果换成了其他江苏官员提出这样的要求，让许乃钊ฦ这个堂堂巡抚给他当蓝领当苦力顶在前面，自己躲在后面等机会立功，那ว许乃钊肯定是一口唾沫就喷在他脸上。但吴超越不同，知道吴超越在军事上有多靠得住，上海ร战事期间又没少跟在吴超越背后捞好处，同时光复苏州城的功劳也绝对不算小，所以盘算半晌后，许乃钊还是点了点头，说道：“好，就这么办。”
“抚台大人英明，确实如此。”吴超越沉声答道：“长毛若见贵我两军合力进兵苏州，那么苏州长毛必然全力固守，不会给我们速胜机会。但如果长毛见只是抚台大人你的军队去苏州城下立营，而我军却在上海ร按兵不动，那么长毛必然会生出侥幸之ใ心，或是抓紧时间全力进攻常州，或是冒险出城与我军野战，只要长毛动起来离开城墙保护，下官就有机会出奇制ๆ胜了。”
“纯甫，说了你肯定不敢相信。”黄胜淡淡说道：“吴大人对西方物理化学的精通，还在我这个留แ学生之上，他亲手研究出来的新式火药，就连英、美、法和普鲁士诸国都要出高价购买配方。”
“吴大人这么热心教育？还这么精通西方学识？”容闳更加惊讶。
沿着城墙一直北走，刚远远看到繁华租界，不曾想右边的民用码头那ว边传来了喧哗吵闹的声音，冯小箩莉好奇循声看去，却见一些清军士兵正在码头上与人争吵，好动的冯小箩莉也没犹豫，立即跑了过去看热闹。
刚经过战乱破坏的上海ร码头满目疮痍，但仍然还是比螨虫盘踞的京城繁华不止一点半点，还有无数在京城绝不可能见到เ的西洋事物，把冯小箩莉看得是目不暇接，眼花缭乱，也忍不住买了好些在北方很少见到的小玩意。而当从丫鬟口中得知租界比码头更繁华更热闹时，活泼好动的冯小箩莉也没犹豫，马上就带着丫ฑ鬟去了上海北门外的租界。
“那给他三个月时间！”咸丰大帝想不想就说道：“三个月内，只要他能替朕光复苏州ะ，朕就不治他爷爷的罪。”
肃顺赶紧大拍马屁，然后又还算讲义气的小心说道：“主子，只是两个月时间，是不是有些太短了？吴超越所部这段时间南征北战，北上勤王，南下破贼，听说伤亡很大，弹药消เ耗也太多，兵员和武器都需要时间补充，苏州又是大城重镇，让他在两个ฐ月内拿下苏州，恐怕时间上有些仓促。”
群情激愤，还真有不少林阿福的部下端枪举刀冲向刘丽川，其中ณ一个守卫城门甬道火枪没有受潮的林军士兵还对刘丽川ษ开了一枪，枪响间，子弹射入刘丽川腹部，疼得刘丽川大声惨叫，“上！给我杀了这帮王八蛋！”
没有人害怕刘丽川的威胁，混乱中ณ，还有好几个人同时喊了起来，“给林总制报仇！杀了这个ฐ刘丽川！杀了刘ถ丽川！给福哥报仇！杀！”
…………
曾立昌点点头，又稍一盘算，很快就说道：“那就明天吧，今天晚上我们先把周立春叫过来商议，把他拉过来，明天约刘丽川到周立春的营地喝酒，那里是中立地盘，他肯定不会生疑，到เ了那里把他拿下，逼他交出兵权，上海就是我们的了！”
如此过得十余日，清军兵勇终于还是把坑道挖城，连夜往坑道里填塞了整整一千二百斤ภ火药，顺利封闭坑口并安放好引火线。然而再当许乃钊与和春紧急出动兵马发起攻城，同时也迅速点燃了引火线后，意想中ณ的猛烈爆炸却并没有出现，相反还有许多太平军举ะ着火药包在城墙上大喊，“多谢清妖送火药！多谢清妖送火药！”
琢磨了半天，发现周腾虎的乐่观推测挺是有点道理，吴超越这才一扫心中阴霾，也老老实实的派兵配合许乃钊的坑道攻城之计，让麾下六营轮流出击，配合其他友军以火枪火炮掩护清军的坑道挖掘。同时也还别说，靠着重赏鼓励，许乃ี钊麾下的清军兵勇中还真有许多不怕死的冲到城下奋力挖掘坑道，而擅长土工的太平军将士在大笑之余，也抓住机会不断用各种武器袭击挖掘坑道的清军兵勇，刷到เ了不少人头，也早ຉ早就做好了几种不同的应变准备。
听了吴超越的甜言蜜语，周秀英却把脸扭开，板着俏脸说道：“别ี说这些好听的，我和你之间没可能，永远没有可能。”
“我对你的心，你自己้最清楚。”吴超越的声音温柔，低声说道：“你知不知道，上次在黄浦江旁้边误伤了你，我的心里就一直有疙瘩，无数次的吃不下饭，睡不着觉，怕的就是把你伤得太重，还是后来在吴凇江上亲眼看到你安然无恙，我才终于把心放下来。”
刘ถ丽川这边，收到了曾立昌的求援消เ息后，虽然林阿福一再劝说刘丽川ษ出兵为曾立昌分担压力，可光是在城墙上看到เ太平军营地的惨状，刘ถ丽川就已经是双腿发软浑身颤抖，把脑袋摇得象拨浪鼓一样，“不出兵！绝对不能ม出兵！超越小妖打野战太厉害，我们出去只会是白白送死，白白送死！”
招架不住吴军练勇的炮火覆盖，曾立昌被迫向刘丽川和周立春请求援军，然而周立春的营地正被和春、许乃钊ฦ两支清军左右包夹，即便勉强出兵，也马上被和春的兵马正面拦住，隶属于许乃钊的清军总兵虎嵩林则率军猛攻周立春侧翼，逼迫周立春只能ม是让出营兵马布置空心方阵迎敌，彻底丧ç失机动力只能ม自保，无法再为曾立昌提供帮助。
激战多时，随着太平军士卒的大量死伤，吴军的优势更加明显，见局势不妙，最先无耻逃跑的居然是周立春军，为了保存实力，本小利ำ薄的周立春一边命令后军放弃营地向南撤退，一边带着他的主力战兵大步后退，黄生才派人要求周立春继续作战，周立春也根本不听打光了手里的家本，周立春在太平军内部说话可就没有底气了。
排队枪毙毙不过吴军练勇，太平军主力这一咬牙，干脆ะ端着刺刀发起板载冲锋，可这么做还是毫无作用，吴军练勇不但拼刺刀不怕太平军，还装备有苦味酸手雷弹这个大杀器，可以轻而易举的炸散太平军的密集人群，迫使太平军分散迎战，刺刀战中以少敌众，当然更加不是吴军练勇的对手。野战中局势依然还是呈一面倒，以前用线性战术吊打太平军的吴军练勇还是照样吊打已๐经开始学习线性战术的太平军。
“许抚台，谁说真要你去招抚刘丽川逆贼了？”吴超越一听笑了，说道：“下官请你这么做，不过是请你向刘丽川ษ表明一个态度，然后下官再想办法让曾立昌逆贼也知道这件事，这么一来，曾立昌肯定会对刘丽川生出怀疑，彼此之间就很难再同心协力了。他们起了隔阂，我们再想歼灭长毛收复不就容易多了？”
“招降刘丽川逆贼？！”许乃钊大吃一惊，惊讶说道：“刘ถ丽川狗贼身为朝廷命官，却通匪从逆，叛乱谋反，十恶不赦，罪当凌迟，如何还能招抚于他？许给他官职封赏？”
在围墙后看到太平军大力挖掘壕沟，开始邓ฑ嗣源还有些不明白敌人的目的和打算，然而当看到太平军的壕沟曲折着逐渐向自军阵地逼近时，邓嗣源很快恍然大悟，也赶紧找到了正带着无锡练勇在做一些手工活的周腾虎，向他请教对策。
盘算了一下，觉得这么做虽然让自军士兵辛苦点，但胜在安全伤亡小，刘丽川立即一口答应。当下太平军立即依计行事，迅速勘探了地形决定挖掘六条壕沟向吴军阵地逼近，然后在刘丽川ษ的亲自指挥下，刘军士兵还真开始了土工ื挖掘。
“换哨换哨！滚回去吃饭睡觉！”
…………
听到这些情况，吴超越心里当然更加担忧，盘算间下意识的问了一句，“上海，现在有没有一个叫小刀会的帮派？”
吴府下人给出的答案是放过两次粮，但松江府的粮食是既得供应清军的江南江北大营，又得通过海路运交漕粮供应京城里的八旗老爷，地方官府能拿出来赈济的粮食并没有多少，再经过各级官吏的层层贪污克扣，真正能熬成稀粥发放到饥民手中ณ的粮食更是少得可怜，所以几乎ๆ没起到任何的缓解灾情作用，还两次在施粥时都出现了饥民动乱，逼得吴健彰和上海官员只能是出兵镇压。
赵烈文应诺，然后又问道：“慰亭，僧格林沁是否愿意配合姑且不论，但如果僧格林沁配合了，长毛又乘着我们还没抵达高唐战场，提前突围跑了，那我们怎么办？”
那把总赶紧点头，表示ิ自己已经记住吴超越的吩咐，也拍着胸口保证一定替吴超越把风声放出去。而吴超越把他打发走了以后，又马上把赵烈文叫到面前，吩咐道：“惠甫，替我写道书信给僧格林沁，告诉他，他如果想尽快攻破高唐长毛，换回郡王爵位，我愿意和他携手合作。再告诉他，仅凭我和他手里的兵力，直接拿下高唐城几乎没有半点希望，想破敌的话，唯一的办法就是赶紧放出风去，就说连镇的长毛已经被我军全歼，我是先锋马上就到高唐，我们的主力随后就能抵达高唐战场，诱使长毛出城野战破敌。”
胜保一听差点没笑出声，心说你小子还真是贪得无厌，区区五百两银子，就想买到一个统兵破城之功，想得倒美！撇嘴过后，早ຉ就决定把这些功劳分给听话心腹的胜保敲起二郎腿，摇晃着说道：“到เ时候再说吧，长毛军心已沮，降者不断ษ，再等过一两ä天，等长毛的军心士气彻底崩溃后，本帅再考虑如何发起进攻，到时候本帅自然会考虑让你也率军参战。”
“大帅，末将斗胆，想求一个参战机会。”玉昆也很不客气，赔着笑脸说道：“末将想请大帅在正式发起攻城时，让末将也率领本部ຖ人马出战，参与攻打连镇长毛，杀贼立功，报效朝廷和大帅。”
砰一声，也不知道是谁开的枪，小箩莉只觉得小腿上象是被什么撞了一下，一个踉跄就摔在了地上，摔倒后，小箩莉赶紧去看自己้的右脚小腿时，见那里鲜血涌ไ出，显然已经中了子弹。小箩莉欲哭无泪，只能是赶紧捂住伤腿往前爬，尽可能ม爬向那个ฐ距离已经不远并且又大量人影晃动的出城缺口，从不认输的口中也第一次喊出，“救命！救命！”
超越小妖是谁？小箩莉不知道，也没时间去细想，只是一个ฐ劲的撒腿逃命，可是后面的敌人却象是吃了秤砣的王八一样铁了心追赶，同时出城里的其他太平军士兵也发现了小箩莉的踪迹，也马上有好几个人冲了过来。小箩莉上天无路，下地无门，只能是咬着牙齿干脆跑向北面，跑向正有许多人影晃动的出城缺口。
太平军的作战经验确实十分丰ถ富，发起了好几次试探性进攻后，确认了清军出城的防御弱点仍然还是在未及完全修补工事的北面，马上就加强了力量猛攻出城正面，继续喷筒火弹焚烧出城木制工ื事的同时，还抓紧时间以土石填塞清军出城北面的壕沟，同时还在阵前准备了大量壕桥车，一口吃掉出城的意图十分明显。战事也因此逐渐开始剧烈起来。
南门外的战事也并不十分激烈，太平军不断小规模攻打出城北面的同时，也尝试性的向出城的东西两面发起进攻，寻找清军的出城防线弱点。而僧格林沁则汲取昨夜教训，派出的援军只是在相对安全的出城南面集结，保护清军庆祺部的回营道路，任由太平军在出城东西北三面猖獗，不再冒险猛攻，战事处于拉锯状态。
此时此刻๑的吴超越当然不知道正有一个很有潜力的小箩莉正在思念自己，这时候的吴超越也没时间去考虑其他的事，地道攻城的事黄了，引水围城的招数也被搅黄了，如何把太平军赶回南方这个问题自然又重新放到เ了吴超越的面前，而且因为ฦ咸丰大帝的不断催促，已๐经把吴超越视为ฦ心腹的胜保当然也把这份压力转嫁到了吴超越的身上，逼着吴超越尽快想出办法拿下天津城。
…………