这时，一辆马车出现在了胡同口，还直接转进了胡同向肃府大门这边过来，然而胡同里早已停满了肃府客人的大小轿子，挤满了轿夫随从，那辆马车没走得几步就难以动弹了，赶车的车夫一不小心，还撞到เ了一架三品及三品以上大员才有资格乘座的四人抬官轿。旁边的几个ฐ轿夫大怒，又欺那ว辆马车只是普通的民用马车，便冲了上去把那车夫揪了下来，二话不说就是一记耳光，咆哮道：“瞎了你娘的狗眼，撞到我家老爷的轿子了没看到เ？赔钱！赔钱！”
门房里捧着沉重礼ึ盒排着队等候肃顺接见的大清官员很多，也几乎都听到เ了那位胡大爷的抱怨，可没有一个官员敢在嘴上多说一句废话，脸上还都陪着笑，心里所琢磨的，也都是希望奇迹能够出现，让咸丰大帝面前的第一红人肃顺肃中ณ堂能够接见自己้，给自己一个ฐ升官发财的机会。
恍然大悟，庆幸买办爷爷的运气确实不错的同时，忘恩负义แ的吴超越却又生出了妒忌心思武昌可是吴超越早就盯上了的未来工业基地和后勤基地，也是吴超越最为看好的起家地盘。暗暗嫉妒之下，吴超越干脆又向景寿问道：“景寿兄，我的恩师既然立下了这样的大功，那皇上给了他什么封赏？”
“吴老大人的运气好啊。”景寿微笑说道：“恰好就在怡制ๆ台为你红旗报捷那天，湖北那边也有红旗报捷，慰亭你的老师曾国藩率领湖南团练光复武昌，攻破武昌城那天还恰好和你攻破苏州是同一天，都是八月十三日。主子见了大喜，说一天之内同时光复两座重镇，是大清朝廷平定长毛匪患的大吉兆，难得的大喜事，就没理群臣反对，给吴老大人额外开恩，让吴老大人继续留在上海任职，也方便你这位大清能臣侍侯年迈祖父，可以忠孝两全。”
“超越小妖今天早上向苏州ะ城发起了进攻。”高明辉的回答让曾立昌的心脏提到了嗓子眼，说道：“斥ม候报告说打得很激烈，但是超越小妖的妖兵封锁了水陆道路，我们的细作斥ม候只能ม走太阳山这边的小路绕远路传递消เ息，没办法随时掌握苏州城的战事情况，只知道截止到下午未时正左ุ右，超越小妖还没打进城里，只是攻上了城墙。”
比吴超越预料的行军速度更快，当天下午才四点左右，曾立昌军就已经赶到了浒墅关，守关的太平军大将高明辉慌忙出关迎接，结果曾立昌劈头盖脸第一句话就问道：“怎么样了？苏州城那边的情况，怎么样了？”
见陈仕保已经决定，杨万勇也这才闭上嘴巴๒，但转念一想后，杨万勇却又灵机一动，忙向陈仕保说道：“陈丞相，末将突然想到了一个好主意，既然那个ฐ许狗官要和你见面谈判，你也答应了，那ว明天见面谈判的时候，我们先埋伏好一些枪法好的弟兄，拿着曾丞相从上海带来的长射洋枪埋伏，然后你故意要求和许狗官直接谈判ศ，让许狗官走到城下近处，我们的弟兄就突然站出来一起开枪，说不定一下子就能把清妖的巡抚直接干掉啊？”
听了周海坤的解释，同是穷苦百姓出生的陈仕保也没再犹豫，马上就点头说道：“周总制说得有道理，就这么办了，既然许狗官难得良心发现要交换俘虏，咱们和他换就是了，把被俘的弟兄救回来，也是好事一件。”
收到周立春和黄生才联名的书信后，曾立昌与陈仕保也赶紧凑在了一起商议了一下如何答复，本来曾立昌倒是觉得应该见好就收，让周立春等人赶紧退兵了事。然而曾立昌的副手陈仕保却考虑到了另一个ฐ层面，向曾立昌说道：“曾丞相，就此收兵当然是稳妥选择，但我们不能忘了在扬州时的教训，那时候我们同样是把扬州城守得固若金汤，滴水不漏，可因为清妖切断了我们的粮道，我们最后还不是只能主动弃城突围，白白牺牲了无数忠勇将士还毫无作用？”
即便难以获得无锡友军的帮助，靠着武器和士兵素质的优势，周立春和黄生才还是先后几次打败常州清军的反扑，并一度打到เ常州ะ城下，在城下町ฐ和周边乡社ุ抢到了不少钱粮补给，可是却因为整体实力不足，无法给苏南战场上实力相对最弱的常州清军以致命一击，同时光靠劫掠乡里补给粮草显然也不是长远之计，所以周立春和黄生才又主ว动派人来与曾立昌联系，请示是见好就收，尽快撤回无锡或苏州？还是继续坚持下去，等待曾立昌的后续援军？
众人低头一看，见那失主的脚下确实有一个ฐ沾满灰尘的荷包，那ว失主赶紧拣起来打开，亮出五枚银圆说道：“几位军爷，大家伙，你们看，这是不是我丢â的荷包？这个小贼偷了我的荷包，被我发现就赶紧扔了，请你们给我做主ว啊！”
五枚银圆对几个低级的清军士兵来说当然不算是小数目，觉得有便宜可占，那几个清军士兵立即冲上前来要搜洪仁玕的身，结果旁边有百姓眼尖，指着那失主的脚下说道：“荷包在你脚底下，在你脚下。”
满堂茫然，都不知道吴超越为ฦ什么这么紧张激动，而冷静了下来后，吴超越也赶紧跑到了聂士成的面前，向聂士成抱拳一鞠，诚恳说道：“聂兄弟，大恩不言谢，既然你是玉茹的义兄，那你就是我的兄弟了。我家两代单传，我没有兄弟姐妹，从现在开始，你就是我的亲兄弟！”
忙不迭的点头应诺，头点到了一半时，吴超越却又惊叫了起来，“啥？聂士成？玉茹的义แ兄是聂士成？！”
“记得，记得。”容闳笑容满面的回抱吴超越，用家乡话说道：“那时候你还问过我，什么เ时候再回来？但我那时候是说什么เ都没有想到เ，等我七年后回国的时候，超越你不但已๐经是名满天下，就连美国国内的报纸都已经报道了你的名字和事迹，夸奖你是唯一真正懂西方的清国人。”
整兵备战忙得不亦乐่乎的时候，又一个喜讯突然传来，吴超越大名鼎鼎的老乡容闳在耶鲁大学毕业后，终于取道香港来到เ了上海。吴超越闻报大喜，赶紧带着赵烈文和黄胜跑到了码头上迎接容闳，还一见面就给了容闳一个熊抱，激动的用家乡话说道：“容兄，纯甫兄，咱们终于又见面了，还记得我不？七年前你去美国读书的时候，我爷爷带着我去码头给你送过行，那时我才十二岁。”
战斗也因此进入了白热化阶段，城墙战场上，吴军练勇一有机会就开枪射击，没机会就刺刀格杀，枪声吼叫声此起彼伏，与疯狂冲锋的太平军士兵厮杀得难分难解。而城内战场上，清军的阵地上更是敌我交织，人头似蚁，刀来枪往拼杀不断，城墙上射下的子弹密如冰雹，两军士兵都在不断的中ณ弹受伤毙命。
然而很可惜，在更加重要的城墙战场上，太平军将士却遭到了吴军练勇的疯狂抵抗，再是如何不惜代价的冲到吴军阵前，刺๐刀见红的白刃战仍然不能让吴军练勇退后那怕半步，死伤惨重激战许久都无法取得突破。结果也正是靠着吴军练勇的顽ื强抵抗，两翼无忧的清军士兵才得以在城墙上不断开枪射击，不分敌我的火力覆盖巷战战场，帮助城内清军努力维持已经岌岌可危的羊马墙防线。
“变数取决于天上的雨水。”吴超越答道：“如果老天帮忙，今天晚上不下雨，我们和刘丽川ษ的火器可以正常使用，那ว么我们重创长毛易如反掌，全歼长毛都不是没有希望。但如果老天爷不帮忙，今天晚上又下大雨，那情况就难以预ไ料了。”
“那两个ฐ变数？”许乃ี钊赶紧问道。
“姐夫，怕没那么เ容易吧？”赵烈文难得反驳姐夫一句，小心翼翼的说道：“曾立昌匹夫颇识大体，此前我们多次出手离间他和刘丽川之间的关系，他都没有上当，始终保持克制，足见其性格谨慎。以前你的人都冒充刘ถ丽川士兵杀了几个ฐ曾立昌部下，曾立昌都没和刘丽川翻脸，这会上海ร城里的长毛还只是打打群架，曾立昌怎么可能ม就突然和周立春翻脸火并？”
“不需要煽๓风点火，可以给长毛最后一击了。”周腾虎沉声答道：“一击致命，让长毛内讧火并，自相残杀！”
曾立昌点头，曾立昌也知道，刘ถ丽川发动小刀会起义拿下了上海城后，除了收缴了上海海关的几十万两税银外，还查抄了包括吴健彰在内的所有满清官员的家产，同时又强迫城内富户捐款助军，手中现银少说也有七八十万两，突破百万大关也并不是没有可能。而如果太平军能够说服刘丽ษ川拿出这些银子向洋人买枪买炮，太平军的装备马上就可以上一个大台阶，将来全部装ณ备上吴军练勇的野战利ำ器击针枪也不是没有可能。
“曾丞相，钱粮的事必须得尽快想办法解决。”许宗扬提出警告道：“我们的粮食虽然勉强还算充足，但我们的银子不多，没办法向洋人大量购买武器弹药，如果不想办法尽快解决这个ฐ问题，恐怕我们将来也会受到影响。”
“对。”吴超越坦然点头，微笑说道：“亲爱的祁理蕴先生，我不必对你说假话，新式火药是我一个人开发研究出来的，它有一些保存、运输和使用方แ面的缺点，但我都一一克服了。如果你们能够帮助我国抵御俄罗斯人的野蛮缺略๓，帮助我国夺回沦陷领土，那么我就把这些东西全部ຖ无偿送给你们！”
祁理蕴和阿化威等人张口结舌，半晌后，祁แ理蕴才突然回过神来，惊讶问道：“吴，听你的意思，难道你使用的新式武器，是你自己้生产的？”
“不必客气。”阿礼国挥挥手，然后阿礼国终于转过身来面向吴超越，还突然露出了一点微笑，说道：“吴，还忘了告诉你一个好消息，你和我共同投资派出的那ว支勘探队，已๐经在日本的北海道找到那只可爱的小羊羔了。快告诉我，其他的小羊羔在什么地方。”
吴超越还是不吭声，过了片刻后，吴超越才说道：“这些容我考虑考虑，阿礼国先生，还忘了感谢你对我家人的照顾，如果不是你的收留แ，我的家人这次就危险了。”
受命率军进攻的吴军营官王锤牢记此前经验，咬牙带着吴军练勇进入了五十米内，才命令吴军练勇开枪射击，与林阿福军展开最为正规的排队枪毙对射作战。结果到了这个ฐ时候，吴军练勇的装备优势与训练优势也展现无遗，击针枪射速超快，一分钟内可以轻松打出五六颗子弹，火力连绵不绝，弹雨倾泄不断ษ，而林阿福麾下的百余名精兵中ณ虽然也有三四十人装备了击针枪或者卡宾枪，余下的却全是原始的火绳枪，整体射速远远不及全面装备击针枪的吴军练勇，火力被完全压制。排队枪毙对射还不到三分钟，死伤惨重的林军火枪手就只能是躲到刚刚修筑的工事后躲避吴军火力。
事实证明吴超越的谨慎小心绝对没错，第一次江阴大战时表现最为靠谱的林阿福牢记洋人教官的指点，在吴军练勇列队行进间始终沉住气没有下令开枪，他带出来的刘军士兵也始终保持着队列ต整齐，还排出了三段射的队列ต，努力坚持着没有提前开枪浪费子弹。还是等吴军练勇列队进入八十米内，林阿福才大吼一声下达开枪命令，百余名刘军精兵轮番开枪射击间，也确实给吴军练勇带来了一些死伤。
“进驻上海城内？”刘ถ丽川心中ณ一凛，昨夜与苏南众将痛饮后残余的酒气也顿时一扫而空，然后只稍一盘算，刘丽ษ川马上就是大摇其头，嬉皮笑脸的说道：“曾丞相，不必了，不必麻烦你的弟兄动手了，你觉得城防不行我派人修就是了，用不着你的弟兄亲自动手。”
颇็有些鄙夷的看了一眼脸上还带着醉意的刘丽川ษ，曾立昌把巡逻队冲突和自军士兵遇袭的事大概说了，结果刘丽川听了心里虽然叫苦，嘴上却继续敷衍塞责，承诺一定加强军纪也保证一定找出凶手。而曾立昌为了携手抗敌的大局，也再度选择忍气吞声，然后乘机说道：“刘检点，顺便商量一个ฐ事，本丞相见上海城池残破，你的军队虽然加以修补，但甚不得法。为你我两军长期立足上海计，本丞相想派遣一军入驻上海城内，帮助你修缮上海城墙和修筑城防工事，你以为ฦ如何？”
第一次进攻理所当然的遭到เ了失败，弹药充足的吴军练勇守卫严å密，刘丽川的人连摸到工ื厂围墙的机会都没有就被吴军练勇轻松击退。同时太平军的火炮轰击也没收到เ多少效果，吴军练勇是躲在经过加固的围墙后开枪，预备队也是在地下工事中休息，太平军打出的实心炮弹除了把围墙打得千疮百孔和摧毁了一些厂中房屋外，对吴军练勇几乎都没有造成什么有效杀伤。
经过一番紧锣密鼓的准备后，当天下午三点左右，在二十余门轻重火炮的炮击掩护下，太平军向吴军兵工ื厂发起了正面进攻，一次出动八百余人分为四队，同时从四个ฐ方向攻打吴军兵工厂。而担任的首轮进攻任务的不是别人，就是刘丽川麾下的小刀会起义军。
争取让洋人保持中立的同时，太平军没忘记收拾躲在兵工厂里的吴军练勇，先后向吴军兵工厂发起了不下十次的进攻，好在吴军练勇的脚下就是弹药库，弹药十分充足，又有吴超越离开后生产的掷弹筒和手雷可用，依托工事每一次都打退了太平军的进攻。同时在此之前，性格谨慎的邓嗣源已๐然通过吴健彰在吴军兵工厂内囤积了一批粮食，厂内东南角的低洼处还有一口深井可以汲水，一定时间内不必害怕被太平军四面包围。
曾立昌也很有头脑，明白不能过于树敌的道理，明知道吴健彰就躲在租界里也没有强闯租界抓人，只是派遣使者进入租界ศ与各国领事交涉联络，表明绝不侵犯租界和允许洋人继续通商的态度，试图通过谈判让各国领事交出吴健彰，同时还拿出了真金白银向洋人购买火器弹药。而洋人方面则一边借口中立暂时拒绝交出吴健彰待价而沽，一边和太平军大做生意大赚银子，与太平军暂时保持了互不侵犯的友好相处，等待局势的下一步变化。
听完这些情况，瑞麟当然是破口大骂，天底下就没见过这么无能无耻的主帅，嫉贤妒能赶走作战主力，贪功轻敌给敌人咸鱼翻身的机会，把事情搞砸了又要部下回去收拾烂摊子，厚颜无耻到了这个地步的人还真是不多见！而吴超越却是装模作样的连连苦笑摇头，然后又向瑞麟问道：“瑞大人，胜大帅要我回师北线，怎么办？”
心里偷偷笑着，脸上满是惊讶的向胜保信使问起太平军的突围经过时，吴超越这才知道，原来吴军练勇离开连镇战场后，怀疑这肯定又是吴超越诡计的吉文元倒是一直没有突围，咬着牙又坚持了好几天，也多次打退胜保的猖狂进攻。最后到了腊月二十六那天，大概是确认了吴军练勇果真离开了连镇战场，吉文元突然率军发起突围，从连镇东南部成功杀出清军包围南下，胜保慌忙发起追击，还妄图采取吴超越之前提出的战术，分兵穿插迂回，层层设防拦截太平军逃命道路，结果却只有一次穿插成功，然后又马上被太平军冲溃防线，胜保无计可施ๅ，也好厚着脸皮又要吴超越回师北上，去帮他拦截太平军。
载垣点了点头，然后载垣也没犹豫，回营后就跑到了胜保的面前复述吴超越的原话，建议胜保放弃把握不大的正面强攻，采取吴超越所提出的诱敌战术。结果载垣不这么说还好，听说吴超越把他的战术计划指责得一无是处之ใ后，原本还想尽量与吴超越保持友好关系的胜保心里顿时就大不舒服了，暗道：“本帅凭什么要听你的？按你的那ว个战术计划，就算成功，功劳还不都是你的？本帅辛辛苦苦的统兵作战，还不都是为你做嫁衣啊？”
“王爷，如果想尽快破敌和减少我军士卒伤亡，唯一的办法就是我之ใ前说那个。”吴超越答道：“故意让高唐长毛和连镇长毛取得联系，引诱连镇长毛突围南下，然后野战破敌。不然的话，即便是下官率军攻城，也没把握一战拿下连镇。”
听了吴超越的好心建议，僧格林沁的脸都有白了，胜保则ท是大为满意，马上就对僧格林沁说道：“僧王爷，慰亭的主意是不错，你看吧，你是愿意随本帅的主力一起行动？还是愿意象慰亭建议的一样，抢先南下去封堵长毛的南逃道路？”
胜保不动声色的回答，结果僧格林沁一听马上就慌了，知道跟随胜保一起行动，肯定是仗他打人他死功劳让胜保拣，末了有什么黑锅还肯定是他背。不甘之下，僧格林沁赶紧借口他的麾下骑兵居多，要求单独行动，结果胜保当然是断然拒绝，吴超越却好心好意的说道：“大帅，僧王爷的话也有道理，他的麾下骑兵数量众多，放在后方แ是有点可惜，要不这样吧，不妨请僧王爷先行出发南下，抢在长毛前方，有机会就拦截长毛的南下道路，没机会就帮助南面的城池守城，不给长毛据城而守的机会。”
听了吴超越的催促，胜保这才总算是放开了吴超越，一边大声下令，安排后续军队进城，一边大吼道：“传令下去，破城之后，立功的弟兄们可以在城里逍遥一天！想发财，给老子卖命冲啊！”
这时，胜保也言而有信的亲自带着一万多清军主力来到了天津西门外，看到天津西门确实已经被吴军打开后，胜保当然是哈哈大笑，迫不及待的就给了吴超越一个熊抱，吴超越则ท挣扎着催促道：“大帅，先别高兴，快进城，快让你的兵马进城，只有先彻底控制ๆ住天津西门，我们才稳操胜算！不然的话，一旦让长毛把我们的进城兵马赶出来，我们就前功尽弃了！”
“被胜保传去了？”僧格林沁心中更是疑ທ惑了，说道：“本王刚从胜大帅那里过来，他没在啊？还有，本王来的路上，也没遇到他啊？”
想到这点，僧格林沁又干脆领着轻骑兵直接到เ了吴超越的营地门前，妄图从吴超越这里打开什么突破口。然而到得吴军营地门前提出要和吴超越见面时，背着洋枪守营地的吴军练勇却对僧格林沁说道：“王爷，十分抱歉，我们的吴大人刚才被胜大帅给传去了，正好不在营中。”
吴超越无言以对，如果太平军出城野战，那么吴超越倒是有把握打败太平军主力，迫使他们向南撤退，结束这次已经毫无希望的北伐。可是太平军却偏偏躲在天津城里赖着不出来，等待杨秀清承诺的援军，吴超越就是真的没办法了友军全都是猪队友，吴超越总不能ม带着只有五个营兵力的吴军练勇去攻打有五万太平军守卫的天津城吧？
不敢反驳吴超越的观点，胜保也只能是向吴超越问道：“慰亭，既然如此，那你可有什么办法速战速决？尽快拿下天津，攻灭长毛？”
“围三阙一，另加逼敌弃城！”吴超越答道：“集中兵力于西、南、北三个方向，放开直通大海的东路。兵力部署以北面和西面为重，防范长毛西进直隶腹地和北扰京城，适当削弱南面力量，让长毛看到南逃希望，诱敌出城。”
“什么办法？”胜保和载垣赶紧问道。
吴军火炮的第三轮齐射速度更快，才一分钟左右就再次十炮齐发，第三次轰中太平军的出城，而三轮齐射过后，太平军的出城正面就已经变成了一片火海，到处都是浓烟滚滚，火焰冲天，不要说木制的墙壁和密集的鹿角拒马纷纷燃起冲天大火，就连被吴军开花炮弹轰中的两处雪地上，也同样是火焰冲天，根本无视飞快融化的雪水存在。
见此情景，不要说吉文元和天津城上的李开芳张口结舌了，胜保、僧格林沁和托明阿等清军将领士兵就没有一个不把嘴巴๒张得可以塞进两ä个鸡蛋，惊叫声此起彼伏，“怎么เ这么快？那ว是什么เ火炮，怎么这么快就又开炮了？他们不要填紧火药？不要清洗炮筒熄灭余火？”
“五天？”僧格林沁更是张口结舌。
载垣张大了嘴巴，僧格林沁等旗人将领ๆ更是个个目瞪口呆。吴超越则微微一笑，又说道：“僧王爷，七天时间实在太长了，给下官五天时间准备，保管拿下长毛的出城。”
除了向吴健彰告别，吴超越自然也和俏寡妇傅善祥单独告别了一把，互相叮嘱了一番对方一定要保重好自己后。吴超越还搂着傅善祥淫笑说道：“这段时间一直在忙，没机会办你和我的事，让你等急了。不过没关系，等我从京城回来，我就正式把你收房，给你一个名分。”
“知道，知道。”吴健彰漫不经心的点头，又欣慰的拍拍吴超越的脑แ袋，慈祥笑道：“有你这么争气的孙子，爷爷真是什么都不用怕了，放心去建功立业吧，爷爷这里不会拖你的后腿。”
说罢，周秀英还向吴超越亮了亮刀，以示警告。对周秀英动了真感情的吴超越则是心灰意冷，无力的摇头说道：“你用不着说什么同归于尽，你知道，我不会杀你，更舍不得杀你。但我就只想劝你一句。别去投奔太平军，他们成不了事，你爹在青浦æ聚众抗粮，你只是从犯。我有把握替你开脱罪名。但你如果去投奔了太平军，我再想替你脱罪洗白，就再没那么容易了。”