“好无聊。”小箩莉嘟起小嘴说实话，道：“天天闷在家里没事做，别说象以前那ว样可以到处玩了，娘连门都不许我出，无聊死了。”
小箩莉扭捏的谢了，吴超越则又问道：“对了，还一直没机会问你，在这里住得还习惯不？”
托了与洋人亲近的福，以反洋仇洋为ฦ荣的满清朝廷里要求严惩吴老买办的呼声也相当不小，不过吴老买办这次难得沾了宝贝孙子的光，为了照顾吴超越这个重要战将的情绪，咸丰大帝同样不愿对吴老买办下手太重，一度打算把吴老买办革职了事，不再问罪。
镇压民变不力导致小刀会起义军成功夺取上海城，上海城里的大小文武官员除了当时正在北方แ勤王的吴超越外，当然都得扛一些责任。然而定谁为罪魁祸首却让咸丰大帝伤透了脑แ筋，值守城池的上海ร知县已死，传说死的时候还骂了起义军勉强算是忠烈，最大的黑锅当然不能让他背，管理绿营的兵备道惠征是咸丰大帝宠妃的亲生父亲，爱屋及乌ไ，咸丰大帝当然也不想砍下惠征的脑袋给天下人交代，所以这口大黑锅于情于理，都应该扣在上海城内官职最高的吴健彰头上。
城门官益发的张口结舌，战战兢兢说道：“刘检点，小的不敢开，林总制ๆ刚才派人来传令，说没有他亲自到เ场，任何人不许打开城门。违令者，立斩！”
“少废话！老子叫你开门就开门，再罗嗦一句老子宰了你！”刘丽川红着眼睛咆哮。
林阿福一听大喜，赶紧一口答应，而刘丽川ษ为了表示赔罪诚意，还主动开口让林阿福给太平军送去三十支刚从法国人那ว里买到的米尼枪，林阿福听了更是大喜，拍着胸口保证一定让刘ถ丽川与曾立昌等人重归于好，却全然没有察觉到，刘丽ษ川的眼中，闪烁着的全是阴险狰狞的光芒…………
“如果不是担心曾立昌抢先动手，我也不愿冒这个险。”刘丽川挥了挥手，说道：“你现在就去，多替我说说好话，就说我刚才是一时糊涂，现在我想通了，曾立昌他们不愿会苏州就留下吧，但信的事别提，提了的话说不定就会把曾立昌逼急，该装糊涂时咱们也得装糊涂。”
这一战清军的损失不算小，但吴超越最担心的并不是城池坚固和自军的伤亡问题，而是担心这一战过后，让太平军看到了长期坚守上海的希望，益发不肯主ว动弃城突围。结果也不出吴超越所料，周腾虎事前安插进刘丽ษ川军的江阴练勇很快通过租界送出消息，说是就连刘丽川的部ຖ下都在大肆叫嚣上海ร城防固若金汤，足以坚持到เ太平军主力援军抵达，守城意志大为坚定，士气也上升了相当不少。
清军水师狼狈逃到杨树浦驻扎后，自觉羞愧的泊承升借口督促水手修理船只，没有再来与许乃钊等人会面，许乃钊与和穿却是毫不客气，马上就写折子弹劾泊承升临ภ阵怯敌，率先逃亡致使陆师孤掌难鸣，把这次战败的所有责任都推到了泊承升身上。而吴超越虽然觉得泊承升有些冤枉，清军水师打得也不算差，却还是应许乃钊的要求在联名折上签下了自己的难看名字毕竟，攻城战败吴超越也有份，能把黑锅推出去吴超越凭什么不推？
吴超越指指房门，示ิ意门外肯定有人偷听，然后也不等周秀英同意，直接就走到了周秀英的近旁，低声说道：“有件很重要的事，绝对不能让其他人知道，把耳朵凑过来。”
周秀英迟疑了一会，终究还是把手枪放下，把枪口对准其他位置，说道：“说吧，什么事。”
“和军门放心，还是下官。”吴超越一听笑了，说道：“下官只怕城里的长毛不出兵，城里的长毛如果真敢出来，对下官来说只是求之不得。”
和春的眼睛一下子瞪得比牛眼还大了，赶紧ู又问道：“那上海城里的长毛呢？上海ร城里的长毛倘若出兵，谁抵挡？”
比黄生才和晏仲武更加吃过见过的周立春大模大样的挥手，然而挥手过后，周立春却马上又发现不对了，因为吴军的开花炮弹爆炸间，不但威力远比他之前见过的洋人火炮更大，仅凭冲击波就直接掀翻了许多营帐旗帜，还喷发出了大量的火焰，火焰所到之处，不要说木制的栅栏鹿角和布制的军帐被引燃起火，就连土砌的羊马墙上都冒出了火头。
“没事，洋人的开花弹，我也见过，没什么了不起。”
除此之外，局势复杂的上海战场还有两支军事力量必须注意，一支是驻扎在闸北的周立春军情报显示，知耻而后勇的周立春可是完全抄袭了吴军练勇的线性战术用兵作战，手里又有某个不要脸的学生送给小三的大批美国武器，即便战斗力仍然不及吴军练勇，吴军练勇也绝不可能再象上次青浦首战那ว样砍瓜切菜的收拾周立春军。
刘丽川这边也有一万多人，虽说刘ถ丽川麾下的兵马多是帮会打手和流民难民，装ณ备差战斗力不足，但清军的情况又清楚显示，刘丽川目前正牢牢控制着上海城，倘若刘丽ษ川ษ选择死守不战，吴超越想要凭借正面攻坚拿下上海城也不是那么容易。
还从没遇到过这么恶毒无耻的离间计，曾立昌和许宗扬鼻子快要气歪的时候，头上包着红头巾的刘丽川终于骑着马来到เ了现场，用望远镜看到เ吴军练勇刚写成的那六个大字后，刘丽川还十分夸张的惊叫道：“阿拉不打阿拉？狗清妖，真不要脸啊，这么无耻的话，他们也写得出来喊得出来？”
几个ฐ拿着单筒望远镜的太平军苏南本地将领轻轻念出了吴军练勇写的六个ฐ人高大字，尽管这些将领都没有大声宣扬动摇军心，涣散士气，但很快的，吴军阵地中ณ就突然响起了数百人的整齐喊叫声，“阿拉不打阿拉！阿拉不打阿拉！”
“当然有。”周腾虎正色答道：“我们的主力是五个ฐ营两千五百人，北上勤王肯定有不小消耗，就算全回来加上我们也不过三千左右的兵力。长毛却有近三万之众，兵力几乎是我们的十倍，且坐拥上海ร城池，又有地利优势，正面交锋，我们就算能够获胜，付出的代价也必然不小。但我们如果能在主力回援之前做点什么เ事，打乱长毛的战术部署，消耗一些长毛的精锐战兵，那么我们的主ว力回到上海后，必然可以轻松许多。”
“想办法做点什么？”刚开始和周腾虎打交道的邓嗣源疑心又起，试探着问道：“有这个ฐ必要吗？”
吴超越不再说话，心里也马上浮现出了几个ฐ工业基地的名字，东北工业基地，河北工业基地，山西煤海，攀枝花铁矿，马鞍山铁矿，武汉工ื业基地……
“慰亭，这个问题只能问你自己。”赵烈文答道：“洋务你比我精通百倍，什么เ地方最适合办洋务，办理装ณ备洋枪洋炮的团练，只有你自己最清楚。”
“拦截长毛信使。”那把总如实答道：“高唐长毛为了和连镇长毛取得联系，几次派人化装成百姓北上送信，上面为了拦截长毛信使，就让小的带兵来这里驻扎，专职负责盘查来往行人。”
“史副将的部下？”吴超越对那ว个史荣椿倒是有点印象，便又随口问道：“那ว你怎么被调到这里来驻扎？”
招架不住胜保的再三催促，在很不情愿的情况下，吴超越终究还是出兵向连镇发起了炮击战。十门后装线膛炮连续轰鸣，把一颗颗苦味酸炮弹轰进连镇小城，也很快就把连镇城外围化为一片火海。太平军那边虽然也拿出了在僧格林沁营地缴获的火炮还击，无奈武器差ๆ距实在太大，吴军炮兵的技术优势也彻底抵消了太平军炮手的经验优势，火炮对轰战完全呈一面倒的局势，吴军炮兵从始至终都是吊打太平军。
半个月后，清军围城工事胜利竣工，考虑到年关将近，为了讨好咸丰大帝ຓ升官发财，胜保也理所当然的喊出了过年前歼灭连镇太平军的狂妄口号，全力着手安排布置攻城的同时，又迫不及待的要求吴超越出动火炮炮击连镇，摧毁太平军修建的土木工事和城内民房，让太平军在镇内无法容身。
低估了冯婉贞的还有一个ฐ太平军士兵，虽然太平军的群众纪律严明，连满清官员都不得不在给野猪皮九世的奏折上写下了‘贼不好淫’的评语，但是混战中，杀红了眼的太平军士兵碰到了冯婉贞后，却还是二话不说就一刀砍下，可惜那个太平军士兵无比倒霉的碰上了冯婉贞，冯婉贞不但一个就地打滚躲开来刀，还反手一刀割伤了那太平军士兵的大腿。再等那暴跳如雷的太平军寻找冯婉贞报仇时，矮小灵活的冯婉贞却早已消เ失在了火海深处。
汗水和血水已经遮掩了冯婉贞的俏丽小脸蛋，可爱的双马尾也被烧焦了许多，冯婉贞手里紧紧攥着一把在战场上拣来的柳叶刀，就象攥着她的生命一样攥着，刀上沾有鲜ຒ血，有太平军士兵鲜血，也有天津乡勇的鲜血混乱中，一个早ຉ就对冯婉贞垂涎三尺的天津混星子逮到机会，妄图把冯婉贞拖到隐蔽处施暴，可惜那个混星子却不知道，虚岁只有十三的冯婉贞虽然年龄幼小，却是五岁就开始习武，一年多前就已๐经能开弓射猎，拉扯间冯婉贞突然一刀捅出，那混星子连反应的机会都没有，肚子就直接被捅了一个ฐ对穿。
“聪明莫过慰亭。”胜保露出狞笑，说道：“长毛喜欢再三试探，那就让他们尽管试探吧，总之本帅不见兔子不撒鹰，看长毛能把我们怎么样！”
“慰亭刚ธ派人送来的。”载垣一边把一道书信送给胜保，一边低声说道：“慰亭说，昨天晚上长毛派遣少量军队出击，摆明了是试探我们的虚实，所以他才始终按兵不动。而且慰亭还认为，以长毛的奸诈狡猾，很可能还会再次出兵试探，就象鱼吞鱼饵一样，怎么都得碰几碰，试几试，然后再吞钩，所以慰亭建议，除非确认长毛真的已经出动主ว力，否则我们绝不能ม轻举妄动，导致前功尽弃！”
“为什么？”僧格林沁的脸色有些变了。
说罢，僧格林沁还真的叫人拿来了一百两ä银子赏给冯三保等人，冯三保接了谢过，然后又说道：“王爷，草民还有一个ฐ小小的请求，万望你能成全，小的想请你让我见上江苏道台吴大人一面，当面向他道个ฐ歉，赔个罪。”
如果换成了其他的矛盾，咸丰大帝ຓ肯定会悄悄站在僧格林沁一边，优先采纳僧格林沁的战术建议。但问题是，僧格林沁的四面围城战术虽然也不算错，却太过消耗时间，每耽搁一天咸丰大帝就得往天津战场多扔一万多两银子，再加上载垣的密折上又列举ะ了僧格林沁攻城战术的可怕开销，国库早就见底的咸丰ถ大帝当然是做出了正确选择批准胜保的战术计划，同时也逼着僧格林沁遵从胜保的帅令行事！
在此情景，违心领命的僧格林沁自然是奋笔疾书，写下折子送往京城弹劾胜保瞎指挥乱下令，有私纵长毛之嫌，并且指出让太平军继续流窜的种种危害，力请咸丰大帝ຓ下旨干预ไ，逼着胜保收回乱ກ命。但是很可惜，胜保也早ຉ就料é定了僧格林沁会打小报告，同样是早早就写了奏折送往京城，向咸丰ถ大帝报告自己的战术计划，并且列举如此做的种种好处，并承诺只要逼得太平军离开天津城，自己้就一定能打败太平军主力！
僧格林沁气得连胡子都快翘起了，差点就脱口说出他和吴超越的一层隐秘关系，强行忍住后，僧格林沁又吼道：“那ว你的团练迂回到了长毛的背后，为ฦ什么不向长毛的背后发起进攻？”
“吴超越，你……，你……，你公报……。”
桂良和保桓都不吭声，幸灾乐่祸到了极点的僧格林沁则ท是笑而不语，脸色阴沉的胜保则是主动招供，说道：“王爷。不必查了，是我的笔迹，有人伪造了我的笔迹写下这道书信陷害我，所以桂制台和保提台才请你来做个ฐ见证。”
听到这话。胜保的脸色当然是要多难看有多难看，对王八蛋僧格林沁疑心更生。而载垣却是连连点头，说道：“对，这件事是得查到底，各位大人，你们快看看，可有人认识这书信上的笔迹？”
“完了！”胜保听出了载垣的弦外之音，暗暗叫苦道：“听载王爷的口气，他这次是憋足了劲想要借着这个机会捞功劳啊！载王爷，你都是********โ了，还和我们这些奴才抢什么功劳？”
说罢，载垣还催促道：“胜大人，快再去文给慰亭，就说本王已经到了，叫他赶快来天津和我会合，本王可就是早就想亲眼一睹他的百战雄师了。”
“慰亭，那你敢不敢和我打这个赌？”赵烈文笑着说道：“只要我们能把上海ร银元的含银量控制在百分九十不降低，不要说百姓商人更喜欢用我们的钱。就连洋人都会来找我们商量，要你多多铸造上海银元。”
“冲击洋人的鹰元？可能吗？”吴超越可没这个自信，提醒道：“惠甫，别忘了，我们的银元白银含量只是百分之九十。只是和西班牙的双柱元一样，鹰元的白银含量是百分九十六还多点，我们拿什么เ冲击它？”
说罢，吴超越又赶紧补充道：“但是次青，丑话说前面，子弹我是一颗都拿不出来了，这次江阴大战，我的子弹差不多都打光了，就算剩一点也必须留下预防万一。”
听出李元度话里的弦外之音，吴超越皱眉盘算了一下，然后才说道：“次青，不是我不想帮你，是我现在弹药也很紧缺，打不下无锡被迫撤回上海ร休整，就是因为弹药不足。这样吧，我拿一百支美利坚国的洋枪和配套的刺刀给你，请你带回去送给恩师，算我的一点微薄心意，请他千万不要嫌弃。”
“慰亭，如果你这么想，那你就错了，还是大错特错！”赵烈文冷笑说道。
“当然。”吴超越一边嚼着饭菜一边点头，含糊着说道：“杨文定倒台，新的江苏巡抚上任前，我的顶头上司就只有怡制台了，不把他捧好点，说不定他就会扛不住向荣和琦善他们的压力，逼着我去宁镇战场当炮灰了。”
向英国龙虾兵学来的疯狂战术收到了让吴军练勇万分满意的效果，第一轮四队射罢，对面的太平军士兵至少死伤了两ä百人，余下的太平军士兵则ท承受不了这么恐怖的心理压力，纷纷离队撒腿逃命。再到吴军练勇打出第二轮子弹后，还敢在他们面前站着的太平军士兵已๐经寥寥无几，包括欧振彩都已๐经被亲兵拉着跑向了远处，留下满地的死尸和伤兵。
终于，在付出了近百人的死伤后，吴军练勇终于还是逼近到了太平军阵前的三十米处，然后随着黄大傻的一声怒吼，第一排的吴军练勇终于瞄准敌人扣动扳机，打出了第一轮子弹。然后第一排的吴军练勇迅速蹲地装ณ弹，换第二排练勇瞄准射击，继而是第三排，第四排。
“没关系，我们只要提前做好准备就行。”吴超越答道：“抓紧时间修建一道栅栏，呈半圆形包围住长毛的地道入口，栅栏内建一道羊马墙防弹，栅栏外多立鹿角拒马，再挖一条深壕保护羊马墙和栅栏。这么一来，长毛就算杀进城内，我们也可以凭借工事优势把他们想怎么杀怎么杀。”
觉得未来孙女婿的话有道理，杨文定先是点了点头，然后迟疑着说道：“慰亭虽然言之有理，但这么做，是不是太危险，如果长毛借着机会真的杀进城内，就算我们把他们给杀出去，也肯定损伤不小啊？”
“贤孙婿，这不能ม怪我啊。”杨文定哭丧着老脸回答道：“老夫在率军赶往镇江助战前，不是没有下令从苏州和常州这些地方调集粮草来江阴囤积。但是老夫前脚刚ธ走，后脚๐新的两江总督怡良就上了任，他上任第一件事就是接管两江的省库和府库，运送粮草补给宁镇战场，结果就把江阴囤粮的事给暂时停了，老夫还是撤回了江阴才知道，我走之后，怡制ๆ台他就没给江阴调拨过那怕一颗粮食！”
“只够一个月？”吴超越差点没吼出声来，大叫道：“江阴这么重要的江防要塞，怎么เ才囤积了这么เ点粮草？”
得季风之助，次日下午时分，吴军船队就已๐经顺ิ利进入了苏州府江段。然后到得许浦河口时，罗云锦的信使也和吴超越见了面，说是罗云锦已经带着常熟士绅在上游的福山镇码头摆下了酒席，准备给吴超越和吴军练勇接风洗尘。吴超越听了大喜，却又向罗云锦的信使问了一个意外问题，“场面热闹吗？人多不多？”
被赵烈文料中，当天晚上，他替吴超越代笔的书信被轻便快船送到了常熟城里后，常熟ງ县令罗云锦果然是喜出望外，不但没想过什么เ乘机敲上吴超越一笔银子，还连夜联络常熟的地方แ士绅，让他们乐输捐纳和一起到福山镇迎接大清名将吴超越。而常熟的大小地主们也是早就听说过吴超越的赫赫凶名，闻讯之下也是纷纷大喜，争先恐后的买猪买羊准备送给亲人吴家军，动静闹腾得极大…………
大惊之ใ下，吴超越赶紧问道：“你从那ว里弄来的？”
仔细看了赵烈文不知从那里弄来的满清朝廷军饷开支明细，吴超越顿时就张大了嘴巴咸丰ถ三年四月初，满清朝廷裁定今年拨给向荣江南大营军饷，竟然是四百万两纹银！琦善的江北大营饷银一百四十六万两！慧成和杨殿邦等人的军饷也在五十万两左右，其中兵力与吴超越都是三千人的周天爵部，军饷也是二十六万两！（全都是史实数据）
吴超越哈哈大笑，赶紧起身向容闳还礼ึ，还马上决定让容闳同时兼任自己้教会学校的校长与兵工厂副厂长，开出的薪水则比仅留学了一年的黄胜高出两倍。容闳谦虚谢了，满心欢喜的吴超越又马上邀请众人到自家用宴庆祝黄胜入职，众人都一口答应，唯有洪仁玕坚持拒绝，说道：“吴大人，纯甫兄，实在不好意思，我身体有些不舒服，喝不了酒，想先回租界休息。”
装模作样的又邀请了几句，见洪仁玕坚持拒绝，吴超越也没勉强，点头同意让洪仁玕先回租界休息。洪仁玕如释重负的赶紧道谢时，却全然没有发现，吴超越的三角眼中，正在闪烁着无比阴毒的光芒…………(未完待续。)