镇压民变不力导致小刀会起义军成功夺取上海城，上海城里的大小文武官员除了当时正在北方勤王的吴超越外，当然都得扛一些责任。然而定谁为ฦ罪魁祸首却让咸丰ถ大帝伤透了脑แ筋，值守城池的上海知县已๐死，传说死的时候还骂了起义军勉强算是忠烈，最大的黑锅当然不能ม让他背，管理绿营的兵备道惠征是咸丰大帝宠妃的亲生父亲，爱屋及乌，咸丰ถ大帝当然也不想砍下惠征的脑袋给天下人交代，所以这口大黑锅于情于理，都应该扣在上海城内官职最高的吴健彰头上。
与此同时，许乃钊此前的奏捷折子已经被六百加急送到了京城，闻知重要财政来源上海城胜利光复，咸丰大帝当然是龙颜大悦，狠狠夸奖了几句许乃钊和吴超越等人的忠勇善战。然而在有心人的提醒下，咸丰ถ大帝却又想起了追究上海官员镇压贼变不力罪责这个重要问题。
“少废话！老子叫你开门就开门，再罗嗦一句老子宰了你！”刘丽川ษ红着眼睛咆哮。
“打开城门？！”城门官先是目瞪口呆，然后惊叫道：“检点，天这么大，雨这么大，打开城门很危险啊？万一外面埋伏有清妖，乘机杀进来怎么办？”
“如果不是担心曾立昌抢先动手，我也不愿冒这个险。”刘丽ษ川挥了挥手，说道：“你现在就去，多替我说说好话，就说我刚才是一时糊涂，现在我想通了，曾立昌他们不愿会苏州就留下吧，但信的事别提，提了的话说不定就会把曾立昌逼急，该装糊涂时咱们也得装糊涂。”
“源哥，你答应了？”林阿福惊喜问道。
清军水师狼狈逃到杨树浦æ驻扎后，自觉羞愧的泊承升借口督促水手修理船只，没有再来与许乃钊等人会面，许乃ี钊与和穿却是毫不客气，马上就写折子弹劾泊承升临阵怯敌，率先逃亡致使陆师孤掌难鸣，把这次战败的所有责任都推到了泊承升身上。而吴超越虽然觉得泊承升有些冤枉，清军水师打得也不算差，却还是应许乃钊的要求在联名折上签下了自己้的难看名字毕竟，攻城战败吴超越也有份，能把黑锅推出去吴超越凭什么不推？
最后，首先败退的竟然还是清军水师，陆上还在激战的时候，泊承升麾下的战船‘克隆’号（别ี笑，真有这船名）就已经被太平军重创失去控制，另外还有两条战船也受创不轻，泊承升一看情况不妙，就赶紧带着他的船队往下游逃命了。而收到水师战败的消息，吴超越、和春与许乃钊都是毫不迟疑，马上就下令退兵，清军首次攻城遂宣告战败。
周秀英迟疑了一会，终究还是把手枪放下，把枪口对准其他位置，说道：“说吧，什么事。”
吴超越乖乖停住脚步，举着双手苦笑说道：“世妹，你把枪放下行不行？那玩意走了火可不得了，你放心，我不会对你乱来，我真的是有事想和你谈一谈。”
和春的眼睛一下子瞪得比牛眼还大了，赶紧又问道：“那ว上海城里的长毛呢？上海城里的长毛倘若出兵，谁抵挡？”
“下官我啊？”吴超越莫名其妙的反问，“军门你们的军队需要建立营地，除了下官麾下的上海团练外，那里还有多余的军队承担主攻任务？”
“没事，洋人的开花弹，我也见过，没什么了不起。”
令旗挥动，吴军的十门后装线膛炮先后发出怒吼，把加过料的炮弹轰向周立春营地。对此，早就习惯了清军火炮的周立春和黄生才都是神情轻蔑，冷笑出声，经验丰富的太平军将士也马上伏地避炮，然而很快的，吴军炮弹落地后发出的猛烈爆炸，却又让黄生才和晏仲武等人的冷笑凝固在了脸上。
刘丽ษ川这边也有一万多人，虽说刘丽川麾下的兵马多是帮会打手和流民难民，装备差战斗力不足，但清军的情况又清楚显示，刘丽川ษ目前正牢牢控制着上海ร城，倘若刘丽川选择死守不战，吴超越想要凭借正面攻坚拿下上海城也不是那ว么容易。
让吴超越颇有些意外的是，因为ฦ上海一带流民众多的缘故，清军细作活动方便，许乃ี钊和虎嵩林等人收集到的上海ร军情居然还颇็为详细，极大的方便了吴超越制ๆ订作战计划。然而令吴超越再度皱眉的是，太平军的实力又比自己事前预料é的强一些，曾立昌的兵力至少也在万人以上，骨干也是曾立昌主动放弃扬州时从城里带出来的精锐主力，战斗力绝对不容小觑。另外曾立昌还有来自苏州和无锡的援军可以依靠，同时杨秀清还很有可能向上海ร排出第二波援军，后续力量相当充足。
几个拿着单筒望远镜的太平军苏南本地将领轻轻念出了吴军练勇写的六个人高大字，尽管这些将领都没有大声宣扬动摇军心，涣散士气，但很快的，吴军阵地中就突然响起了数百人的整齐喊叫声，“阿拉不打阿拉！阿拉不打阿拉！”
“阿拉不打阿拉！妖兵写的六个字是阿拉不打阿拉！”
“想办法做点什么？”刚ธ开始和周腾虎打交道的邓ฑ嗣源疑ທ心又起，试探着问道：“有这个必要吗？”
一手安排吴军兵工厂防御的邓嗣源露出得色，周腾虎却又说道：“但是邓营官，我认为我们绝不能一味的坚守待援，必须要想办法做点什么，为我们的主力多分担一些压力，这样吴大人带着主力回援上海的时候，可以打得轻松点。”
“慰亭，这个ฐ问题只能问你自己。”赵烈文答道：“洋务你比我精通百倍，什么地方แ最适合办洋务，办理装备洋枪洋炮的团练，只有你自己้最清楚。”
听了赵烈文的话，内心虽然无比赞同，吴超越却再没感叹什么胜读十年书，只是默默的点了点头，然后才开口问道：“惠甫，那以你之见，我应该寻求去那里发展立足？”
“史副将的部ຖ下？”吴超越对那个ฐ史荣椿倒是有点印象，便又随口问道：“那你怎么被调到这里来驻扎？”
心中犯着难，不知不觉间，吴军练勇已๐经开拔到了直隶与山东交界ศ的桑园镇，因为战事需要，清军此前已经单独分出一军驻守在此，带队的绿营把总看到吴军到来，又看到吴超越那ว面张牙舞爪的吴字大旗，马上就屁颠屁颠的跑到吴超越的马前行礼问安，极尽谄媚。吴超越见他似乎识得自己้，便随口问了他的来历，那把总如实答道：“回吴大人，小的是直隶绿营副将史荣椿史将军的部下，也曾参与过天津大战，所以识得大人你的威颜。”
半个ฐ月后，清军围城工事胜利ำ竣工，考虑到年关将近，为了讨好咸丰大帝ຓ升官发财，胜保也理所当然的喊出了过年前歼灭连镇太平军的狂妄口号，全力着手安排布置攻城的同时，又迫不及待的要求吴超越出动火炮炮击连镇，摧毁太平军修建的土木工事和城内民房，让太平军在镇内无法容身。
在此情景，吉文元倒也没有完全一味的坐着等死，利用连镇小城横跨运河的有利地形，两度从西连镇出兵，袭击正在挖掘长壕的清军兵勇，给清军制造了相当不少的伤亡，但清军最大的优势就是人力近乎无穷，大量征调周边民夫日夜不停的全力挖掘之下，工程进度相当之快，才十来天时间就把壕沟建成，又在壕沟后方筑起了一道垒墙，居高临下而战，象一座外城一样彻底包围了连镇内城。同时胜保又让清军在运河南北两端修筑起了水栅，又堵死了太平军从水路逃亡的道路。
汗水和血水已经遮掩了冯婉贞的俏丽小脸蛋，可爱的双马尾也被烧焦了许多，冯婉贞手里紧ู紧攥着一把在战场上拣来的柳叶刀，就象攥着她的生命一样攥着，刀上沾有鲜血，有太平军士兵鲜血，也有天津乡勇的鲜血混乱中，一个ฐ早就对冯婉贞垂涎三尺的天津混星子逮到เ机会，妄图把冯婉贞拖到隐蔽处施暴，可惜那个混星子却不知道，虚岁只有十三的冯婉贞虽然年龄幼小，却是五岁就开始习武，一年多前就已๐经能ม开弓射猎，拉扯间冯婉贞突然一刀捅出，那混星子连反应的机会都没有，肚子就直接被捅了一个ฐ对穿。
大部分的太平军士兵已经撤出了出城，但还有一些太平军士兵正在城中ณ搜索残敌，噼噼啪啪的木材烧裂声中，也不时传来一两ä声垂死的惨叫声。每听到เ一次这样的声音，躲在一辆破车下的冯婉贞就忍不住心头跳一下，生怕那声音就是来自她的父亲冯三保。
“慰亭刚派人送来的。”载垣一边把一道书信送给胜保，一边低声说道：“慰亭说，昨天晚上长毛派遣少量军队出击，摆明了是试探我们的虚实，所以他才始终按兵不动。而且慰亭还认为，以长毛的奸诈狡猾，很可能还会再次出兵试探，就象鱼吞鱼饵一样，怎么เ都得碰几碰，试几试，然后再吞钩，所以慰亭建议，除非确认长毛真的已经出动主ว力，否则我们绝不能轻举妄动，导致前功尽弃！”
本来就是故意当僧王爷当鱼饵诱太平军主ว力出城，载垣和胜保自然是联手敷衍僧格林沁，拍着胸口一定会尽快给僧王爷增派军队，补强兵力，好说歹说才把至今还蒙在鼓中的僧王爷给打发走。而僧王爷前脚刚走，胜保马上就向载垣问道：“王爷，慰亭那边有消息没有？”
说罢，僧格林沁还真的叫人拿来了一百两银子赏给冯三保等人，冯三保接了谢过，然后又说道：“王爷，草民还有一个小小的请求，万望你能成全，小的想请你让我见上江苏道台吴大人一面，当面向他道个歉，赔个罪。”
“死了四个就杀了六个长毛？”知道这些民夫是拿扁担锄头作战的僧格林沁更是惊奇，还难得的称赞了一句治下草民，道：“不错，想不到冯壮士你们这么骁勇善战，不但能ม守住堤坝，还能杀死了六个ฐ长毛乱匪，实在不错！本王要重重奖励你们！”
在此情景，违心领命的僧格林沁自然是奋笔疾书，写下折子送往京城弹劾胜保瞎指挥乱ກ下令，有私纵长毛之ใ嫌，并且指出让太平军继续流窜的种种危害，力请咸丰大帝下旨干预ไ，逼着胜保收回乱命。但是很可惜，胜保也早就料定了僧格林沁会打小报告，同样是早早就写了奏折送往京城，向咸丰大帝ຓ报告自己的战术计划，并且列举如此做的种种好处，并承诺只要逼得太平军离开天津城，自己就一定能打败太平军主力！
按照胜保的安排，清军的调动迅速展开，值守东门的达洪阿首先移营，先带着所有东门驻军移营到西门外驻扎，帮着桂良和保桓等人加强西线防御。而吴超越则ท是等达洪阿的新า营地建成后才带着吴军练勇北上到了北门外，与清军德兴阿部联手加强北线防御对此，德兴阿和他麾下的清军兵勇当然是高举双手双脚欢迎，终于可以放心睡觉的欢呼声不绝于耳。
“吴超越，你……，你……，你公报……。”
说罢，吴超越又赶紧补充道：“还有，托明阿将军这边，载王爷可以做证，下官可是先征得了胜大帅的同意，然后才出兵的。否则的话，下官照ั样不敢擅自出兵。”
听到这话。胜保的脸色当然是要多难看有多难看，对王八蛋僧格林沁疑ທ心更生。而载垣却是连连点头，说道：“对，这件事是得查到底，各位大人，你们快看看，可有人认识这书信上的笔迹？”
嫌疑最大那个ฐ王八蛋很快就和载垣一起来到了胜保营中ณ，而看到了那ว道用胜保笔迹写成的那道告密书信后，载垣当然是大吃一惊。怒吼出声，而那王八蛋却是脸上闪过喜色窥视已๐久的主帅宝座已经在向他招手，也由á不得那王八蛋不狂喜过望。再然后，那王八蛋虽然努力压住了心中狂喜。却还是迫不及待的嚷嚷了起来，“载王爷，这是通贼！这是叛逆！这件事一定得查一个ฐ水落石出，查出写这道告密信的人，把他抓起来千刀万剐！乱刀砍死！”
说罢，载垣还催促道：“胜大人，快再去文给慰亭，就说本王已经到了，叫他赶快来天津和我会合，本王可就是早就想亲眼一睹他的百战雄师了。”
两天后，爵位更高的**โ******载垣总算是带着大量的猪羊美酒赶到了天津，满肚子火气的胜保自然是毫不客气的跑到了载垣面前告了一状，控诉吴超越不听指挥不肯进兵的犯上罪行，也乘机试探载垣对吴超越的态度。结果让胜保暗叫不妙的是，载垣竟然笑着说道：“慰亭没做错，他带的是外军，深入直隶腹地是得慎之ใ又慎。”
“冲击洋人的鹰元？可能吗？”吴超越可没这个自信，提醒道：“惠甫，别忘了，我们的银元白银含量只是百分之九十。只是和西班牙的双柱元一样，鹰元的白银含量是百分九十六还多点，我们拿什么冲击它？”
“你急什么？挣钱的机会将来有的是！”赵烈文翻白眼，很有自信的说道：“慰亭你信不信？只要我们首批造出来的银元投放市场，马上就能ม把市面上的私铸银元和杂银、碎银挤死！还有就连洋人的鹰元（墨西哥银元）。也得受我们的冲击！”
听出李元度话里的弦外之ใ音，吴超越皱眉盘算了一下，然后才说道：“次青，不是我不想帮你，是我现在弹药也很紧缺，打不下无锡被迫撤回上海休整，就是因为ฦ弹药不足。这样吧，我拿一百支美利坚国的洋枪和配套的刺刀给你，请你带回去送给恩师，算我的一点微薄心意，请他千万不要嫌弃。”
“就只买到了一些美利坚国的洋枪，还有其他西洋国家的洋枪样品。”李元度回答得很坦白，说道：“本来恩师是打算让我采购武装ณ一个营的洋枪，但是租界的洋枪差不多被师兄你给买光了，剩下一点洋人也要留下自卫，所以小弟连半个营的武器都没有买到。在这一点上，还请师兄你多多帮忙。”
“当然。”吴超越一边嚼着饭菜一边点头，含糊着说道：“杨文定倒台，新า的江苏巡抚上任前，我的顶头上司就只有怡制台了，不把他捧好点，说不定他就会扛不住向荣和琦善他们的压力，逼着我去宁镇战场当炮灰了。”
最后，还是到เ了吃午饭的时候，赵烈文才逮到เ和吴超越单独说话的机会，叫吴大赛守住房门不让外人偷听后，赵烈文直接向吴超越问道：“慰亭，你真的打算和怡制ๆ台联手去攻打无锡？”
终于，在付出了近百人的死伤后，吴军练勇终于还是逼近到了太平军阵前的三十米处，然后随着黄大傻的一声怒吼，第一排的吴军练勇终于瞄准敌人扣动扳机，打出了第一轮子弹。然后第一排的吴军练勇迅速蹲地装弹，换第二排练勇瞄准射击，继而是第三排，第四排。
然后欧振彩感觉自己快要疯了，都这么近了，吴军练勇竟然还没有那怕一个人开枪射击，仍然还是神情平静的列队前进，吴军指挥官的吼叫声也更加清晰可闻，“沉住气！沉住气！没有命令，不许开枪！”
觉得未来孙女婿的话有道理，杨文定先是点了点头，然后迟疑着说道：“慰亭虽然言之有理，但这么做，是不是太危险，如果长毛借着机会真的杀进城内，就算我们把他们给杀出去，也肯定损伤不小啊？”
“但我们如果故意让长毛的爆破得手，那情况就完全不同了。”吴超越指出道：“长毛爆破得手，为ฦ了破城必然要不惜代价从缺口处杀进城内，同时发起蚁附攻城增加胜算，也掩护他们的突击队进城。这么一来，我们只要立即发起反击，就可以杀死数量众多的长毛精锐，让长毛主力伤筋动骨，也为我们的全面反击创造战机！”
“只够一个月？”吴超越差点没吼出声来，大叫道：“江阴这么重要的江防要塞，怎么才囤积了这么เ点粮草？”
眨巴眨巴了眼皮，吴超越也没犹豫，马上领着赵烈文回城去找到杨文定，向他了解江阴城里的粮草情况，结果杨文定的回答却让吴超越和赵烈文一起当场傻了眼睛城里的粮食只够吃一个ฐ月，还不能把吴超越新带来的练勇包括在内！
被赵烈文料中，当天晚上，他替吴超越代笔的书信被轻便快船送到了常熟ງ城里后，常熟ງ县令罗云锦果然是喜出望外，不但没想过什么乘机敲上吴超越一笔银子，还连夜联络常熟的地方แ士绅，让他们乐่输捐纳和一起到福山镇迎接大清名将吴超越。而常熟ງ的大小地主们也是早就听说过吴超越的赫赫凶名，闻讯之下也是纷纷大喜，争先恐后的买猪买羊准备送给亲人吴家军，动静闹腾得极大…………
“先说清楚。”吴超越微笑答道：“亲兄弟明算帐，先把话说清楚，免得别人说我强客欺主ว，勒索ิ地方。”