“炸塌了多少？长毛杀进城里没有？”吴超越赶紧ู问道。
这时，铁杆汉奸张继庚也带着一些练勇冲上了神策门城墙，还一见面就带着哭腔冲吴超越和耿桡喊道：“吴主事，耿守备，大事不好！被我猜中ณ了，长毛果然在仪凤门那边埋了火药，炸塌了一段城墙！”
“唉，还能怎么样？还不是鸡飞狗跳，全城不安？”惠征叹了口气，恨恨说道：“愚兄就不明白了，满城那边的八千斤重炮，怎么เ就轰不过长毛的大炮？听说长毛那ว些火炮，还是吴三桂逆贼两百多年前秘密藏在岳州的老炮，怎么偏偏就是比我们大清现在的炮打得远？打得准？”
“长毛在朝阳门那边开炮，内城现在的情况如何？”吴超越好奇问道。
“不是。”那来报信的练勇摇头，看看旁边神情好奇的耿桡和张继庚等人面露难色，最后凑到吴超越耳边低声说道：“是练总你拣来那个小寡妇出事，她到街上买菜，被她的家里人看到要抓她，她就跑回了我们的驻地，她的家人又跑到เ我们的驻地闹事要人，还说要到官府去告你。”
“江宁百姓到我们的驻地闹事？”吴超越差点以为ฦ自己听错了，也再一次误会了自己麾下的狗腿子，问道：“江宁百姓为什么เ到我们的驻地闹事？难道有什么练勇欺负江宁百姓？”
说罢，吴超越又对耿桡说道：“耿大哥，你是不是应该动一动了？拆房子的长毛肯定是辅兵，战斗力比较差，你带军队出去冲一冲，得手的机会应该很大。”
“我以后不再打仗了？”吴超越更没好气的说道：“我的弹药都是从洋人那里买的，在江宁这边没办法补充，子弹打光了，到了长毛发起进攻的时候，我拿什么打？”
为了安全起见，吴超越出城后当然没敢带着军队走出太远，过了护城河就让吴军练勇就地休息，又让用银子雇佣来的那ว些江宁练勇抓紧时间拆毁城外房屋，耐心等待太平军主ว动出手。结果也不出所料，出城后才过得一个多时辰，城墙上就传来了清军绿营的告警声，说是太平军那ว边已经有军队出击，还直接向着神策门开拔而来。
下面该来看看吴超越这边的情况了，鉴于陆建瀛许诺出城每杀一敌赏银十两，又明白江宁城注定难保，所以迟疑了许久是否应该冒险出城的吴超越也终于下定了决心，决定亲自带着所有的吴军练勇出城与太平军交战，打出威แ风士气让太平军知道自己不好惹，也乘机试探一下太平军的真正战斗力，以便将来突围逃命。
再接着，之ใ前就已经被吴超越发现的太平军体力问题也再度浮出水面——正月初ม二从武昌出发，不到一个月时间就打到江宁城下，如此高强度的长距离行军，途中又好好歹歹打了几仗，太平军将士再是如何的能征善战，这会也肯定累็得够戗，体力下降战斗力不足，正是以逸待劳的大好机会！所以吴超越又得出结论，下一战越早打对自己越有利！
当然，吴超越不知道，其实杨秀清和石达开都已๐经预ไ感到神策门这里肯定不好打，点名道姓不许李开芳主攻神策门，神策门这边其实已๐经非常安全。但也正是因为ฦ不知道这点，一向懒散消极的吴超越难得拿出了一点狠劲，下定决心要再打一两个ฐ胜仗，让太平军知道想向神策门下手是痴心妄想！
吴超越板着脸不说话，与吴超越勉强算是有点交情的惠征则是又拱手又作揖，连连替吴超越求情。然而就在这时候，门外却有传令兵飞奔上堂，向陆建瀛拱手奏道：“禀制台大人，城外发逆分兵，沿秦淮河走东门外官道向北开拔。”
“大胆！”福珠洪阿等八旗将领顿时个个暴跳如雷了，纷纷呵斥道：“汝乃何人，敢在祥将军面前如此放肆？”
也是真正进到了城里，在大清官场上一向不怎么เ受欢迎的吴超越才终于明白买办爷爷的直系上司布政使祁宿藻为什么对自己这么热情——江宁城里的团练是不少，可是这些胸前写着‘勇’字的练勇在纪律方面明显比清军绿营更烂，在路边三五成群大呼小叫乱糟糟的就算了，手里拿的刀枪旗帜也是东倒西歪，不少练勇腰上还干脆直接插着抽大烟的烟枪。与之ใ相比，人数虽少但队列整齐的上海团练站在他们中间，除了用鹤立鸡群之外再找不出任何词语来形容，也让吴超越由不得又生出这么一个担心，“老子辛苦训练出来的上海团练，别他娘的在江宁城里被这些双枪兵给带坏了吧？”
还别说，看到เ气势昂扬的上海团练列ต队而来，城上的守军没有一个不觉得新鲜新奇，纷纷从箭垛后探出脑袋张望，对着吴军练勇的队列指指点点，本来就对上海团练寄予了厚望的祁宿藻更是喜笑颜开，才刚ธ收到陆建瀛同意上海团练的消息，马上就迫不及待的下令开城，还亲自到เ了城门前迎接吴超越，没口子的称赞不绝，还主动表示ิ要亲自为ฦ吴超越引路去见陆建瀛。
发逆猖獗，沿途我大清八旗及绿营将士虽然英勇作战，奋起抵抗，钦差大臣向荣也亲自率军紧ู追发逆主力不舍，无奈逆贼势大，王师兵微将寡，难以抵挡，短短十四天内，黄石、老鼠峡、九江、彭泽及小孤山等军事要地先后失守，六安营参将遇寿将军壮烈殉国，钦差大臣、两江总督、咸丰帝座师陆建瀛也不幸被逆贼士卒所伤，折坠牙齿两ä颗，伤势沉重！不得已๐，陆建瀛为未雨绸缪计，只能是先行返回芜湖，重组江防保卫江南第一重镇江宁城！
天理昭彰，报应不爽，该来的总该会来，该死的也绝对跑不掉，公元一八五三年二月九日，大清咸丰三年正月初二，在武昌过完了新年后，太平军毅然放弃武昌孤城，全力发起东征，水陆并进顺ิ江而下，江面浮船万艘，帆樯旗帜如云，军力多达数十万，刀锋直指大清钱粮重地——江南！
“东翁，应该不会是假的。”王齐睿擦着冷汗说道：“折子上有吴超越的签名和用印，他如果敢虚报，查出来就是一条不小罪名。不过也难说，要不小的派人去核实一下他的斩获，看看有没有弄虚作假。”
发疯一样的从王齐睿手里抢过了吴超越的公文具报，打开细看时，杨文定的脸色逐渐开始发白了，失魂落魄的说道：“带着两百二十六个ฐ练勇，一战击败贼匪四千余人，斩首九百余人，抓获俘虏超过一千五百人？他的两百多练勇，居然没有阵亡一人，还只有三十余人受伤？这太夸张了吧？真的假的啊？”
…………
“弟兄们，布朗先生说得对，你们已经是武装到เ了牙齿下山猛虎，大清土地上已经没有那ว支军队是你们的对手，等打完第一仗，你们就知道你们有多强大了！但你们还得给我记住，打了胜仗后，一是不准杀俘虏，二是一切缴获要上交，然后统一分配，三是不准****妇女，违令者，立斩！”
所以之后突然收到了吴超越这笔勉强不算小的定单时，普鲁士领ๆ事阿化威แ在喜出望外之余，不但马上给了吴超越一个优惠价格，承诺保障弹药供应，还立即与本国军舰联系，让他们从备用武器中拿出两ä百六十支m1้841้和配套的刺刀弹药卖给吴超越，并应吴超越要求，又帮吴超越聘请了一名能ม够熟ງ练操作德莱赛步枪的普鲁士士兵，帮助吴超越训练士兵操作和保养德莱赛步枪。
使用纸包定装弹的德莱赛m184๒1步枪，是普鲁士人在1848年才对外公布的击针枪，后装滑膛，尽管拥有着子弹装ณ填速度远时当时全世界ศ所有步枪的骄人优势，却并不受欧美各国的重视，就连在普鲁士国内也不是很受人欢迎，不少普鲁士将领士兵都更喜欢他们习惯了的前装ณ滑膛枪，对外销路也一直不是很好。
“我的娘啊！”冯三保夸张大叫，还一把拉住了吴超越的瘦手，激动说道：“原来兄弟不但是官，还是专门管文曲星的官，我冯三保这辈子最敬重的就是有学问的读书人，你能来我家做客，是我冯三保家里的荣幸啊！”
吴超越笑着点头，在一旁侍侯的吴大赛也站出来狐假虎威，说道：“冯壮士，我家孙少爷不但是在礼ึ部当官，还是正六品的礼部主事！”
李鸿章笑了，笑得十分古怪，开始是莞尔微笑，继而是笑容满面，最后干脆是捧腹大笑，还拍着桌子冲已经满头雾水的吴超越说道：“慰亭，你以为拿我的心得笔记去交给老师，就可以敷衍过明天那一关啊？你忘了老师在把你收入门下前，你爷爷已๐经告诉过老师，你小时候只读了不到半年的私塾？你拿我的理学心得去敷衍老师，敷衍得过去吗？”
如果朋友们觉得吴超越这番๘话太深奥，也有浅显的白话文——“李鸿章同学，你的作业写好没有？大家都是好兄弟，借我抄一抄。”
祁寯藻苦恼的点头，也承认洋人这下子是瞄准了大清朝廷的弱点下手，而旁้边的穆荫在同样震惊之余，也很快回过神来，眼珠子一转就赶紧提醒道：“祁แ大人，皇上有旨意，六王爷的折子，要马上呈递到他的面前。”
“洋人这是看准了我们的弱点啊。”彭蕴章叫起苦来，“其他的条件或许皇上还能答应，惟独这开放天津通商和在京城建大使馆，皇上绝对不可能答应啊！”
“为什么？”鬼子六疑惑问道。
谈判会场被设在了大沽口炮台的指挥厅里，尽管布尔布隆等人以礼ึ接待鬼子六一行，却也在座位的安排上耍了花招，刚进大厅就立即落座，又邀请鬼子六等人做到เ他们的对面，然而鬼子六刚ธ想坐下时，吴超越却看出了情况不对，忙阻止道：“王爷，不能坐。”
穆荫开了这个口，僧格林沁、麟魁和一些看吴家祖孙不顺眼的文武官员也纷纷开口附和，全都指责吴超越这么做是故意陷害宋晋，吴超越听了喊冤，道：“诸位大人，天地良心啊，草民和宋大人前无冤后无仇，为ฦ什么要故意陷害他？再说了，草民一介布衣，有什么资格和能力陷害宋大人？”
吴超越承认得这么เ干脆，那ว年轻王爷倒也没再继续追问下去——毕竟他只是就事论事，并不是故意想整吴超越。而旁边穆荫却不依不饶，喝道：“吴超越，你休得狡辩，什么思虑不周，依我看，你分明是故意设套陷害宋晋！”
李鸿章笑了，也终于肯定心中判断了，微笑答道：“柏大人和翁同书他们没什么过节，不过柏大人身为ฦ翰林院掌院，朝野公认的清流领袖却是翁同书之ใ父翁心存，在这点上，柏大人心里或许会有一些不痛快。至于军机处嘛，这我就不知道了。”
“那翁同书他们，和柏葰他有没有什么เ仇？”吴超越低声又问，道：“还有，翁同书他们在军机处有没有什么对头？”
“多大点事？”吴超越一听笑了，说道：“宋兄请放心，那种鸡毛蒜皮的小事，我绝不会放在心上，你那位范年兄也用不着摆什么酒，约个时间地点，我请你们吃饭，大家交个朋友。”
一听是李鸿章的同事，吴超越倒也没有怠慢，慌忙把宋晋请到会馆中ณ设酒款待，然后又小心问起宋晋的来意，宋晋也没客气，直接说道：“吴公子，我是替同年来向你赔罪的。今天你进崇文门时，与税吏发生冲突，巡街御史、也就是我那个同年范会一时不明就里，言语中对你多有冒犯，事后他非常后悔，还望你千万恕罪。范兄说了，改日他还要做东向你当面赔罪，就是怕你不肯赏脸，所以就请我先来道声罪，别计较他的失察之过。”
肃顺眨巴๒眨巴眼睛，没再质疑，只是提出要见吴健彰，吴超越忙把肃顺领进后堂，而吴健彰被宝贝孙子强拉到床上躺下装病后，这会也终于下定了决心，按照吴超越的指点在床上呻吟不断ษ，见了肃顺艰难起身，又装做气力不支的模样想要摔倒。吴超越赶紧ู上前搀扶时，肃顺却眼明手快抢先扶住吴健彰，关切的说道：“吴大人，小心。怎么样了？那里不舒服？”
“天有不测风云。”吴超越哭丧着脸说道：“我爷爷的身体本来就不大好，年纪又那么大，听说皇上召他进京听用，心情太过高兴激动，所以就突然病了。”
“少废话！快让路，否则ท我一刀砍了这个老不死！咱们同归于尽！”
到得现场，还没挤进人群中ณ间，吴超越就已经听到เ了刘丽川的怒吼声，“姓袁的，马上把我爽叔放了，我让你走！敢伤我爽叔一根毫毛，老子今天就把你大卸八块，乱刀分尸！”
西方แ各国的公使和领事倒是讨论得热火朝天，吴健彰和吴超越祖孙却是旁้边听得瘦脸双双苍白了，盘算了一下后，吴健彰还颤抖着低声对吴超越说道：“孙儿，如果情况不对，你就给我马上往香港跑，用不着管我，你先跑出去要紧！还有，这事没完以前，你不准离开租界一步！”
“弹劾翁心存？”吴健彰这一惊非同小可，惊讶问道：“你要我弹劾钦差ๆ大臣？弹劾他什么罪？”
吴超越沉默，虽然吴超越对于给满清八旗当奴才毫无兴趣，但还是无比感动于买办爷爷对自己的舐犊情深，又想起吴健彰当初为了保护自己，在翁心存面前坚持要承担所有罪责，吴超越的心里难免更加动摇。所以又考虑了一下，原本已经打算就此出国去当华侨的吴超越改了主意，向吴健彰说道：“爷爷，如果你真想官复原职，最好的办法除了继续忠于职守外，还有就是赶紧上一道折子弹劾翁心存。”
“吴，这个问题必须解决。”布尔布隆也说道：“你可能ม还不知道，我来上海ร的原因，就是因为愚蠢的清国朝廷任命的更加愚蠢的外交大臣徐广缙拒绝与我见面，也拒绝对我国的外交照会给予任何答复，我没有选择才来到เ上海，找到你祖父这位唯一能与我们西方แ人沟通交流的中国官员，让他替我向贵国的两江总督递交照会，现在你的祖父不再替我转递照会，我还能去找谁？”
吴超越都把话说得这么明白了，布尔布隆和阿礼国等人那里还能ม不明白吴超越的意思？然而低声商议了几句后，阿礼国却又向吴超越说道：“吴，你和你祖父的苦衷，我们明白，但是你的祖父如果不替我们转递外交照会，那你们国家那ว个愚蠢的朝廷又如何能够知道我们要求与他们谈判，还有我们为什么เ要营救你们的原因？”
阿礼国脸色阴沉的点头，布尔布隆则又说道：“还有，继广州后，今天上海也下令禁止我们西方人进城，如果我们再不做出反应，余下的厦门、福州和宁波三座港口城市也很可能效仿，广州这块多米诺骨牌你们英国政府没有扶住，如果再不扶住上海这第二块多米诺骨牌，将来会有什么连锁反应，难道不值得你担心吗？”
“但吴健彰虽然替我转递了外交照会，中国的两江总督却到现在没有给我任何答复。现在唯一能与我们正常沟通的吴健彰又已๐经被中国朝廷逮捕，你如果还想用外交手段挽回损失，恐怕是连呈递外交照会的中国官员都找不到了。”
…………
又盘算了片刻，吴超越想出主ว意，先是拿出自己的手帕放在月光下摊开，然后从柴堆找出一根顶ะ端尖锐的细柴代替钢笔，接着用牙齿咬开自己的胳膊，蘸着鲜血就在手帕上用英语写起了求助信。吴健彰在旁้边看得目瞪口呆，好不容易回过神来才赶紧夸奖孙子聪明，吴健彰则低声要求吴健彰守在窗前，防止外人偷看，然后专心写信向马丁、雒魏林和麦都思等外国好友求援，请他们到京城上访喊冤，也请他们分出人手护送自己和吴健彰北上，不给政敌在路上向自己้和吴健彰下毒手的机会…………
“洋人的医院？”
“去租界ศ！”吴超越冷笑说道：“你不是要亲眼看看那些虫子吗？租界的洋人医院里有显微镜，我带你去看！”
“吴健彰，王八蛋！竟然敢怂恿洋人来本官的巡抚驻治苏州城大闹，本官这次不但要你丢官罢职，还要你狗头落地！”杨文定杨巡ำ抚心里这么恶狠狠的说。
复仇的力量无穷无限，仅隔了一天多时间，袁祖悳的奏折就送到了苏州ะ，呈报到了江苏巡抚杨文定面前。而出了名小心眼的杨文定是早从门生那里知道洋人上访的真相，也早就把勾结洋人给他难堪的吴健彰祖孙恨得蛋疼，看到了袁祖悳的奏折后大喜过望之余，杨文定还觉得不够解气，又亲自提笔写了一道奏折，鬼扯什么崇信上帝的太平军细作深入江苏活动，似乎与上海ร码头上的大批工人学习洋经有关，话里话外尽是怀疑吴健彰祖孙涉嫌暗通太平军的意思，然后把自己้的折子连同袁祖悳的奏折一起派六百里加急送往京城，呈交军机处！