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第十五章 租界行

见此情景,众洋神๰父当然是兴奋得难以自持,手舞足蹈,许多来华多年的神父更是流下了激动的眼泪,不断感谢主的慈悲,让自己的辛勤努力获得了丰厚回报。而真真正正尝到了信教的甜头后,也初步接触了西方文化知道洋教并没有传说中ณ那么邪ิ门后,确实有不少的码头工ื人和帮会打手对天主教产生了浓厚兴趣,主动向洋神父打听如何入教,众洋神๰父耐心解释,好言劝诱,当场发展了相当不少的信徒,传教效率为此迅速提高数倍上十倍。

于是乎,一幕无比壮观的奇景在上海码头上诞生了,成千上万的码头工人和车夫马夫排列整齐,在一群洋神父的带领下,一边画着十字架,一边齐声朗诵圣经词句,上帝ຓ保佑和阿门的祈祷声此起彼伏,爱人如己的至理名言连绵不断ษ,引来无数上海百姓好奇围观,啧啧称奇。

呆若木鸡,傻眼了许久,陈廷璜才回过神来,大吼问道:“洋人告的是什么人?派人去抓没有?对了,你们怎么这么傻,娄ไ县的县衙也在城里,你们怎么不会把麻烦先推给知县衙门?”

“千真万确。”曲师๲爷抹着脸上的茶水说道:“那ว两个洋人拿了一张大状纸,当街出示,要老爷你给他们主持公道,现在娄县全城轰动,知府衙门的大门前,已经围满看热闹的百姓了。至于洋人怎么เ进的城,小的也๣还不知道。”

有了王国初这个ฐ吩咐,本就青面獠牙的百龙会打手自然更是张牙舞爪,亮斧ร子的亮斧ร子,拔刀子的拔刀子,还拿出了几支私藏的原始手铳,再到吴超越被领到现场时,二三十个打手马上一轰而上,二话不说就把吴超越和马丁神父等人团团包围,凶态毕露的盯着吴超越,全都摆出了一言不和就要动手开打的架势。

这时,吴超越想见王国初的消息,也已经被人送到了恰好正在码头上罩场子的王国初面前,尽管身份和社ุ会地位完全不一样,王国初ม压根用不着理会吴超越这个ฐ道台孙子,可一是因为惊讶吴超越有这样的胆量,二是听说吴超越还带得有三个ฐ洋人在身边,好奇之ใ下,王国初终于还是点头答应接见。不过在答应之后,王国初却又恶狠狠的向身边人吼道:“精神点!把咱们百龙会的威风拿出来,让姓吴那小瘪三知道,上海码头不是他混的!”

“为什么?”二十几个狂热的神父一听都不乐意了,又争着抢着问道:“吴,为ฦ什么?那ว些背诵过圣经的工人为什么不敢再去码头上工作?为什么不会再背诵圣经了?他们可是我们好不容易才找到的潜在信徒啊?他们中间的不少人,也已经对我们天主教生出了浓厚的兴趣啊?”

听着这一连串的质问,正在垂头丧ç气的吴超越除了苦笑以对外,都已经不知道究竟该如何回答了。好不容易让自己冷静下来,吴超越先是挥手让一帮洋神父安静,然后才用英语说道:“各位尊敬的神๰父先生,十分遗憾ย,那些背诵过圣经的码头工人今天应该不会再去码头了,以后他们就算继续在码头上工作,应该也不敢再背诵圣经和聆听福音了。所以,你们还是去告诉你们的商船朋友,把工ื作机会随便给其他人吧。”

“上船去接活吧!”见二十几个洋神父都已๐经点头表示满意,吴超越才挥手让这些码头工人上船,还很卖力的又喊道:“把这句圣经记好,干完了活,领工ื钱的时候如果背不出来,就领十文钱的加赏!今天的抽头也照就!听清楚没有?”

虽然两百多码头工人中也有不少滥竽充数,光动嘴不出声的,可是听到เ如此之多的中ณ国人整齐念诵圣经,已๐经来到中ณ国十几年的雒魏林和麦都思等洋人神๰父还是激动得流下了眼泪,一边在胸ถ口画着十字,一边不断感谢主的无所不能,为了能让主ว的福音在中国大地上迅速传播,特地创น造出了吴超越这么เ一个活着的中国宝贝——简称活宝!倒是马丁神父和几个同样来华不久ื的神父对此还不够满意,觉得应该还要教这些码头工人学会画十字,更应该对这些码头工ื人解释这句圣经的蕴意,不过在其他已๐经吃够传教苦头的神父劝说下,马丁和这些新神父还是同意循序渐进,没有强迫这些码头工ื人一下子学得太多。

马丁听了有些失望,但并不肯死心,稍一盘算,马丁又说道:“吴,我不需要中国人立即了解西方文明,我只需要一些中国人能够知道圣经,背诵圣经,相信主的荣光,让他们先初步的接触西方แ文化,然后再慢慢的感化他们,这难道你也没有办法?”

吴超越一听苦笑了,说道:“尊敬的神父先生,这我就是毫无办法了,一是我确实想不出什么好办法帮助你传播教义แ,二是我也没有这个能力帮你,希望你能ม理解。”

“没什么,就是和他们有点误会。”吴超越随口回答道。

果不其然,看到เ吴超越出现在闹事现场,又看到เ正在和渔民殴斗的人全是吴府下人后,袁五八肥得流油的胖脸上果然露出了开心笑容,很是亲热的向吴超越招呼道:“吴少爷,怎么เ又是你啊?这次又是出什么事了?是不是又和人抢女人打架了?”

吴健彰浑浊的老眼中凶光四射,气都不喘的下达了一道灭绝人性的命令。结果管家连眼皮都没眨一下,马上就唱诺告退,吴超越则在旁边直吐舌头,对现在这个ฐ祖父的狠毒钦佩万分。

“敢打老夫的孙子,差点害得老夫断了香火,还留着干什么?打断手脚๐,划ฐ烂脸,装进麻袋,扔黄浦江喂鱼๠!”

“银行业!”既然这个时代的中国完全就是一片空白,人品不怎么样的吴超越当然是挑最赚钱的行当下手,说道:“尊敬的布๧尔布隆先生,金融行业是全世界最赚钱๥的行业,与之ใ相比,英国人的鸦片贸易都得甘拜下风!”

“我的家庭虽然承担不起开设银行的巨额投资,但也能负担其中的一部ຖ分,所以贵国的银行家如果愿意到中国开设银行,那么เ我非常乐意投资一部分资金,与贵国商人开设合资银行!”

“至于在中ณ国开设银行的前景。”说到这,吴超越微微一笑,又说道:“布尔布隆先生,既然你的中文这么流利,那么你一定非常清楚,中ณ国的银行业几乎ๆ就是一片空白,仅是在香港、澳门和上海ร租界ศ三个地方有几家外资银行,规模都不是很大,也不被保守的中ณ国人所接受。”

“但如果贵国商人能与我合资开设银行,那么我的中国人身份不但容易被保守的中ณ国人接受,还可以帮助你们的银行商人绕开许多大清朝廷的愚蠢禁令,直接把分行开进中国的更多城市,包括京城这个中国最大的消费型城市,获得超过现在十倍甚至几十倍的利ำ润。”

布尔布๧隆的身体在发抖了,不是冷,而是兴奋得根本控制不住。又考虑了片刻,布尔布隆才又说道:“吴,你越来越让我意外,我知道你说的都对,但我更知道,不管在中ณ国是开纺织厂还是开铁厂和银行,最大的阻力并不是资金或者技术,而是贵国的政府,也就是你们中国的朝廷!关于这点,你又有什么看法?或者有没有解决的办法?”

“关于这点,就我个ฐ人能力而言,没有任何的解决办法。”吴超越摇头,然后又说道:“但是,尊敬的布尔布๧隆先生,你们法国的政府有办法解决这些问题๤,虽然我很不喜欢你们的解决方式,可是我必须得承认,要想让保守闭塞的清国朝廷接受来自西方的先进文化与技术,还是你们的办法最为行之有效。”

“吴,你还没说是什么办法。”布尔布๧隆微笑着提醒道。

“尊敬的布尔布隆先生,是什么办法难道你心里不知道?”吴超越苦笑说道:“难道你非要逼着我一个中国人说出来?如果一个ฐ法国人告诉其他外国人,让其他外国人对法国这么做,你心里会怎么想?”

布尔布隆会意微笑,点头说道:“吴,你很坦率,也回答得很巧妙,我明白你的苦衷。非常遗憾,如果中国的政府里能多有几个你这样的人,那ว我们就不会考虑那ว样的办法了,毕竟,我们那么做,也๣得付出巨大的军费开支对不对?”

吴超越点点头,不再说话,也不想在这个问题上继续下去。而布๧尔布隆又仔细盘算了片刻后,突然站起身来说道:“吴,我还有一些公事要办,必须ี要和你说再见了。与你交谈很愉快,我想我会再找你的,你也放心,我答应过介绍纺织业的商人给你认识,也一定会做到เ。”

吴超越点头,与布๧尔布隆握手道别,互道保重,临走时,布尔布隆还又送给了吴超越一瓶法国香槟酒,结果在二十一世纪就是一个酒色之徒的吴超越拿过香槟酒只看得一眼,马上就惊喜大叫道:“我的上帝!人头马!还是一八三零年的!我如果没记错的话,好象人头马公司就是这一年成立的吧?建厂第一年产的人头马香槟!这么贵重的礼ึ物,布尔布隆先生,你说我该如何报答你才好?”

“吴,你太客气了,刚ธ才你对我说的那些话,就已๐经远远超过了这瓶酒的价值。”布尔布隆笑着挥挥手,脸上神情变化不大,心里却忍不住惊叫,“我的上帝!这个吴,真的是中ณ国人吗?这个ฐ中国人,怎么เ比许多欧洲人都了解我们法国?”

带着难以遏制的兴奋与激动,布尔布隆先走了,难得来一次租界的吴超越则ท没有急着回家,带着吴大赛等狗腿子顺便转了一下租界为数不多的几家洋行。倒是带吴超越来租界ศ的法国神父孟镇升急着回码头去传教,先行离开了租界,然而当孟镇升的马车刚走出租界ศ时,一个英国人却拦住了他的马车,假意恳求与孟镇升同行,上得车后,那ว英国人又突然拿出了一小袋银元,放到了孟镇升的面前,低声说道:“我希๶望知道贵国公使布尔布隆先生约见中国人吴的原因,还有交谈内容。”

“你们对吴就这么关心?”孟镇升有些疑惑的问道。

那英国人耸耸肩膀,回答道:“吴是值得关注,但他还不够这个分量,我们关心的是贵国的布尔布隆公使先生——他突然从香港来到上海,做为ฦ友好邻国,我们怎么也得了解一下他的来意和目的吧?”

听到这话,孟镇升眨巴๒眨巴眼睛,又笑了笑,这才附到เ那英国人的耳边低声嘀ถ咕了一通,那英国人用笔速记,谢了后立即下车,然后马上飞奔回了租界ศ的英国领事馆。而孟镇升则在车里一边乐่滋滋的数着银元,一边心里盘算,“反正没有涉及什么机密,干脆主动和美国牛仔、普鲁士佬联系下,看看他们对这份情报是否感兴趣?”

不需要孟镇升费力去主动联系,马车外又传来了带着美国腔的英语声音,同样是请求搭孟镇升的马车去上海ร码头,孟镇升笑了笑,向车外吩咐道:“停车,让他上来。”

(注:当时在中国已经是白银和银元通用,每银元约合白银七钱๥二分,十九世纪六十年代前主要流通的是西班牙银元,之后以墨西哥银元为主。)