为骆秉章吼到这里，刘蓉突然脸上一白，自行打住了自己的怒吼，旁้边的荣禄看出不对，忙问道：“孟容先生，怎么了？难道泺源门北面那段城墙，是原来的老城墙？”
“没错！”急着给骆秉章正名的刘蓉继续大吼，说道：“限于财力，儒斋他虽然没能彻底翻修城墙，只能是在原有的城墙上修补加固，可每块砖每担土都是精挑细选用最好的材料é！他修补的城墙绝不可能出问题，就算城墙有问题，也是原来的旧城墙有问题。”
“汉升兄，行了吧。”骆秉章留给宝鋆的幕僚长刘蓉开口，十分不满的说道：“你提议修筑那道外城，城墙只有四尺厚，仅容两三人错身而行，就算修筑出来，又怎么可能挡得住吴逆贼军的洋枪洋炮？相反的，我们还得浪费大量兵力守卫你那道外城，给吴贼在外城大量杀伤我们大清将士的机会。”
（ps：历史上济南外城圩子墙是在咸丰十年才由杜乔羽提议修筑，因何时完工ื已不可考，故本书设定济南外城不存在。但济南外城是否存在并不影响情节，详见下文。）
知道宝鋆在军事方แ面的本事，傅振邦先是狐疑的看了宝鋆一眼，然后才问道：“抚台大人，恕末将无礼，这些话是荣禄荣大人对你说的吧？”
言罢，宝鋆又赶紧ู补充了一句，道：“当然了，我也不是信不过维屏你的本领，是你这支军队对于我们大清的山东来说太重要了，容不得有半点的闪失。还有，千万别小看你的对手，就我所知，这次统帅吴逆贼军北上的贼将胡怀昭，是早在先皇二年时就已经追随吴超越逆贼的贼军老将，和你一样身经百战，而且从无败绩，听说甚至就连长毛的伪都江宁城，都是这个ฐ贼将首先攻破的，是个危险的强敌，绝对不容小视啊。”
“绝对不能放弃主动，被动守城！”老军务傅振邦和荣禄的意见完全相反，大声说道：“必须得集中兵力，全力坚守张夏镇北面的崮山驿，只有守住了这个咽喉要地，我们才能确保济南和长清二城的安全。”
“当然是全力坚守城池！”荣禄抢着说道：“收缩兵力，依托工事坚守城墙，要不了十天半个月，吴逆贼军那边的粮草就一定会出问题，逼着吴逆贼军主ว动退兵。”
胡怀昭不肯死心，又向押解信使而来的自军斥候问道：“昨天晚上到刚才为止，你们有没有发现有乱党败兵逃进了张夏镇那ว条山路？有没有把他们全部拦截？”
“胡将军，恐怕来不及了。”旁边的何庆涵提醒道：“昨天晚上有不少乱党兵士逃出了城，其中很可能有人会走那条山道逃往济南，他们只要把我们拿下泰安的消息告诉给乱党援军，乱党的援军就肯定不会再往南来，我们就算设下埋伏也起不了什么作用。”
言者无心，听者无意，听到เ前队士兵的报告，旁边正在忧虑的胡怀昭心中ณ一动，忙说道：“刚才你说什么？淌水回来了五个ฐ弟兄？不是游过来的？”
“好。”成家燮点头，又随口吩咐道：“继续找，看能不能把剩下的几个弟兄找到。”
宝鋆又推举了几个在职官员给鬼子六选择，文武都有，也汉人旗人都有，可鬼子六全都是摇头否定，不是担心这样人威望不够，就是担心这些人缺乏军事能力，挡不住吴军的虎狼之师。宝鋆无奈，只能说道：“那ว，干脆，唉，算了，他威望差得太远太远，资历更差，担不起这样的重任。”
“他或许能行，但是他远在盛京，就怕远水解不了近渴。”鬼子六还是迟疑着摇头，说道：“而且先不说两宫太后未必会答应让他来，就算他来了，他从来没有上过战场，恐怕很难斗不过吴贼那帮身经百战的沙场宿将。”
何庆涵卖了关子，故意不肯解释这个词的意思。结果杨辅清也马上转向了刘蕃，喝道：“鸩杀是什么意思？你给我解释一下？”
“杨将军，这个问题你应该问刘公子，在下不便解释。”
杨元清不考虑还好，稍一考虑就有了波折，没过几天时间，杨元清的军队才刚追杀着把杨辅清的军队撵到เ宿迁，骆秉章心腹刘蓉的亲弟弟刘蕃，就带着骆秉章的亲笔书信来到了杨元清面前，呈上书信劝说杨元清向清军投降，还巧舌如簧的大肆挑拨杨家兄弟与吴超越之间的仇恨，极力鼓动杨元清率军归降清军，与清军联手为杨秀清报仇雪恨。
吴军这个信使的口才还算不错，劝说得颇为动情，同时四面受敌的杨元清也处境艰难，必须ี要尽快做出选择，可惜杨元清却是一个没主ว意的人，迟疑了许久ื还下不定决心，最后又说道：“你先下去吧，我考虑一下，有了结果再派人传你来见。”
大队全部走完后才轮到傅正纲的本营军队过桥，李秀成也将随着傅正纲本人一起过桥，在离别前的最后一刻，梁凤超流下了眼泪，哽咽着向李秀成和傅正纲抱拳说道：“忠王千岁，傅兄弟，我们能不能冲出九洑洲，就看你们的了。”
最后，因为始终没有查到เ什么违规武器的缘故，吴军将士还干脆直接放弃了抽检，只要是在浮桥对面放下了长枪大刀的太平军士兵，全都可以举着双手直接通过浮桥。而乘着这个机会，暗藏着短枪短刀等近战武器的傅正纲军突击队队员，也乘机混杂在了大队人群中纷纷过河，踏足到เ了长江北岸。
“都很好，按镇南王你的吩咐，抓到的李秀成家人都一律善待，暂时关在了我们的雨花台营地里。”周文贤答道：“李秀成的老娘在被抓前想要悬梁自尽，也被我们救了下来，专门安排了一个郎中看护。”
吴超越不说话了，因为这也是吴超越现在最担心的一点，又盘算了许久ื后，吴超越才问道：“李秀成的家人现在怎么เ样了？”
年轻气盛又有些自命不凡的李鹤章不止一次的幻想过自己如何创建奇功，建立伟业，然而机会真正来到之时，李鹤章却做梦都没有想到自己手里仅有几百名伤员和一千多民夫可用，然而即便如此，李鹤章仍然还是不肯错过这个机会，在匆匆集结了这点可怜的作战力量之ใ后，李鹤章尽自己的最大努力，发表了一通激励士气的演讲。
实在是已经无计可施ๅ，腾出不手来阻拦的冯三保只能ม是匆匆派人传令李鹤章，让李鹤章组织留守营地的伤兵和民夫出营拦截李秀成，同时之前赶来助阵的那个ฐ吴军骑兵营也匆匆上马，向数量仍然有数千之ใ众的李秀成所部发起追击。而已经杀进内城的吴军曹炎忠因为已经探得洪秀全仍然还在宫城之中ณ，只能是全力封锁包围宫城，同时腾不出手追击李秀成，所以能不能ม拦住李秀成，就只能看李鹤章和唯一那个ฐ吴军骑兵营能否创น造奇迹了。
李秀成真正的杀着还是在初更三刻时，按照李秀成的要求，清凉门这边的太平军突然打开城门，派遣五百余名精锐士卒出城冲击，守在城门前的吴军将士毫不客气，马上开枪放炮拦截敌人，有瓮城可依的太平军也不急着退回城内，迅速进入城门两侧的羊马墙阵地，隔着护城河与吴军对射，同时清凉门城墙上的太平军火炮也接连炸响，向吴军阻击阵地接连发射炮弹，装出准备掩护大队出城的模样。结果也还别说，为ฦ了预ไ防万一，值守在清凉门外的吴军将士除了立即出动，飞快进入阻击阵地外，又在第一时间派飞马向吴超越报告情况，说太平军有可能会在清凉门突围。
与此同时，水西门和旱西门这边的太平军也先后放下了草人诱敌，全部成功诓骗得吴军开枪射击，惊动堵门军队连夜出击。消息报告到了李秀成后，李秀成大喜，很是相信自己้的花招已经得手，让吴军已经注意到了西城和南城。
“啪！”
“忠王，你有办法。”宋永琪也没客气，低声说道：“现在城里的军队，大部分都听你的指挥，你如果振臂一呼，带着军队把天王万岁拿下，把他献到镇南王的面前……。”
在常亮身先士卒的率领下，常亮所部ຖ的吴军普通营虽然没能一举ะ冲上神策门的瓮城城墙，却也成功的把仅有的二十来架飞梯搭上了城墙，常亮继续带头蚁附登城，身中两ä弹，两次从飞梯上摔下来，却还是带伤冲锋不止。被常亮斗志鼓舞的吴军将士争先效仿，前仆后继的不断登城，不但为瓮城里的吴军成家燮部ຖ分担了巨大压力，还成功逼得城上太平军把刚送来的几桶火药全部用在他们头上，以鲜血和生命掩护瓮城里的吴军精锐将士冲击神策门的内门甬道，做出伟大贡献。
“杀！”
宋永琪不吭声，只是赶紧缩到一边等待机会继续劝说李秀成和自己一起当叛徒，而李秀成也果然把催促宋永琪离开的事抛到เ了脑后，马上大吼道：“传令，全城戒严！叫所有的中军将领到忠王府侯命！联系吉庆元、吴建瀛和李容发，叫他们多备信使，把西北情况时刻报告！”
也是凑巧，李秀成刚想起催促宋永琪返回李容发的营地，北面就隐约传来了一声轰鸣巨响，虽说东北方向的龙脖子那边也不时还有吴军的火炮炸响，然而老于沙场的李秀成听声辨位，却马上听出了声音来源，顿时脸上变色道：“不好，是神策门和下关的方แ向！那边真出事了！”
相反的，因为距离遥远的缘故，反倒是神策门这边的太平军没有受到东王府火起的影响，同时因为ฦ方海宗、袁得厚和陈得才等太平军机动部队先后赶到神策门这边参战的缘故，神策门战场上的太平军士气还得到了一定的鼓舞回升，很快就把吴建瀛和方有才两股叛军杀得抱头鼠窜，狼狈逃入城内黑暗处，基本粉碎了吴军再靠内应杀入城内的希望，也腾出了主ว要力量用来对付吴军和勉强占据了一段城墙的刘玉林叛军。
究竟是谁放的火已๐经不重要了，重要的是军心士气确确实实被影响到了，听到北面的枪炮声一阵紧过一阵，又看到เ城中突然火起，南京南部的水西、聚宝和通济等门没有一处不是军心惶惶，人心浮ด动，流言四起，再加上城外的吴军各处营垒也纷纷进入了战备状态，斥ม候在南京各座城门处活动不断，太平军的士气更是直线下坠，动摇者益发动摇，此前就已经和吴军有秘密联系的太平军叛将更是加紧联系心腹亲党，时刻准备着向吴军投降，甚至准备对友军倒戈相向。
迫于无奈，负责指挥爆破的许书刚只能ม是跑到เ胡怀昭的面前诉苦，打算请求更多的掷弹筒掩护，结果胡怀昭却眼睛一瞪，怒喝打断道：“那ว你刚才还请令打先锋？说大话逗老子玩是不是？多给你点时间炮火准备，你知不知道我们还剩多少时间？城里接应我们的长毛死光了怎么办？错过了这个战机，想攻破神策门，我们得多死多少弟兄？！”
“胡大哥，城上的长毛太多，枪弹过密，到เ不了城下啊？能不能多派点掷弹筒给我，多给我一点时间炮火准备？”
宋永琪的暗助似乎并没有帮上吴建瀛多少忙，因为就在宋永琪亲兵郭老四北上的途中ณ，吴建瀛派在中军营地周边的眼线突然发现，旁边的方有才营地里忽然出现了异常动静，大批的士兵匆匆出房集结，似乎要有什么大的动作。而消息飞快报告到เ了吴建瀛的面前后，联想到เ方有才之前拒绝来见和汪兆强突然失踪，吴建瀛就是再冷静也彻底慌了手脚๐，旁边以高东为代表的几个帮凶更是心惊肉跳，争先恐后说道：“吴大哥，方有才突然集结军队干什么？该不会是准备对我们下手吧？”
顺ิ便说一句，吴军特务头子张德坚的机密名单上，有一个ฐ李秀成亲戚的名字就是叫做宋永琪。而在历史上，宋永琪不但打着李秀成的招牌秘密和湘军谈判ศ投降，还直接劝说过李秀成开城向湘军投降，不慎被莫仕暌发现后，李秀成还拿出一千多两银子，买回了宋永琪的小命
吴建瀛赶紧唯唯诺诺的答应，李秀成则ท又说道：“回去以后抓紧时间备战，妖兵在龙脖子那边已๐经开始动手佯攻，引诱我们把军队调到那边，不出意外的话，就在这三两天内，下关的妖兵就应该要动手了，你守的神策门还很可能是妖兵的主攻目标。小心守好，不能出任何的差错。”
看了一眼高坐正中的李秀成，吴建瀛的心里也有一些感动，赶紧又向李秀成磕头道谢，李秀成则ท挥了挥手，说道：“免了吧，看在你守城尽职尽责的份上，本王这次先饶了你，但是没有下次，下次再敢在大敌当前时聚众饮酒，本王绝不轻饶！”
“回忠王千岁，因为超越小妖已经到เ了下关。”吴建瀛对这个问题倒是早ຉ有准备，马上就答道：“超越小妖无缘无故的在今天移营到了下关，臣下担心这是妖兵准备在下关一带动手的信号，就加紧了防备，尽量多巡哨免得哨兵偷懒โ睡觉，给了妖兵偷袭的机会。”
“已经巡哨了四次？”李秀成心里更是疑惑，问道：“怎么เ巡哨得这么เ勤？”