“好！”僧格林沁合掌大笑：“此计可行，但需谨慎从事才可。季高如此大才，本王远远不如也，我看如何依计而行，还请季高总揽才是。”
“王爷高见！”左ุ宗棠竖起大拇指赞道：“不仅如此，如果英军怕落陷阱救援迟缓的话，那ว我们就趁势拔掉炮台的守军。这样一来就算我们不占炮台，英军也无法再利用炮台威胁天津，并趁机取得江海、炮台与天津之间的缓冲之地。”
“见他？这个胆小鬼？”
“去见见左宗棠！”
“好！好！快回衙门！我有信要让信使带回左大人！”和珅手舞足蹈地笑着，也不顾和翁同龢招呼一声，就急急向衙门赶去。
“回中堂，制造局戒备森严他无法进来，标下已经把信使安排在衙门，侯着大人。”
“尔等三人各领ๆ一百五人，立即增援‘震’、‘海’、‘门’三炮台，务必协助防守，打退敌舰！如有临阵脱逃者，立斩无赦！”
“标下在！”三个把总连忙站了出来。抱拳齐应。
普鲁士是欧洲陆军强国，这谁都知道，美国出于历史传统与普鲁士并无多少接触，如果能在这种时候拉拢到一个强国支持北方แ联邦政府，当然是一件好事。另外，欧洲的市场也是顾盛一直想打入的地方，但美国的势力根本就伸不到欧洲腹地，只能ม望而生叹。如果美国与中国、普鲁士三国结盟，对中、美都是有很大好处的，特别是在这种情况下，更是美国人所希望的。
和珅与普鲁士接触的事他一直未给外人察觉，所以蒲安臣和顾盛也都是第一次听说。当和珅把这事告诉他们的时候，两人全是露出了惊愕的表情，同时暗暗窃喜。
“伯爵阁下，既ຂ然陆军承担不了重任，我看还是由我们海军解决问题吧。”布鲁斯高傲地说道：“中国人没有海ร军，根本就不用畏惧，只要凭着我的大炮，就能轰平整个广州城！”
被羞辱的莱特上校气得暴跳如雷，要不是旁人拦着他就想要与布鲁斯ั决斗了。作为统帅的额尔金拍着桌子，好不容易把场面平息下来，同时也对海军、陆军之间的不和大为恼火。
和珅苦笑着摇了摇头，如果英国人打上海他当然不怕，凭着自己在上海这些年的布置，还有左宗棠的新军，抵住这些英国人不会有太大问题，但是广州那边……和珅对叶名琛却一点信心都没有，要是广州被攻下，朝廷惊恐之ใ下卑膝求和，英国人的气焰就将更加嚣张。
“莽撞？我不觉得！”辜鸿铭依旧愤愤不平：“英国人都骑到我们脖子上了，难道还能再忍下去么？打就打，还怕他们不成？”
“我当然去过。”辜鸿铭气愤难填地骂道：“包令这家伙是一问三不知，我把那些洋枪带去后他还装出一副惊异的表情，口口声声否认这些枪是出自英国政府，以他们英队去年换装，有些军械流落到他国之由，东拉西扯地和我说了一大堆废话，简直不是个东西！”
“欺人太甚！欺人太甚！”和珅怒目圆睁，破口大骂：“这些英国人究竟想干什么？难道当初的协议都不遵守了么？汤生，你可去质问过包令？他又是怎么回答的？”
“再叫我一声四哥吧。”
“皇上……。”
咸丰ถ犹豫地问道：“爱卿，当前局面这似乎还不至于吧？”
“皇上，洋人向来所谋图我大清野心不死，长毛在内祸乱已久，理藩院又不擅对外事务，办起事来常有欠缺。如今各国公使均提出派遣公使、领事一事，此事在先皇之时就已进行，但到今日却一直未有结果。时间久ื了，洋人难保不会有所想法，如果借此以为借口，再犯我境，难道我大清要同时面对内忧和外患么？”
进了宫。小心翼翼地跟着领路太监来到乾清宫，进到西暖阁中，瞧见一脸笑容端坐着地咸丰，和珅连忙挥着马蹄袖，向皇帝叩请安。
一日，宫里突然传来旨意，让和珅进宫面圣。在家修养的和珅也不知道咸丰ถ找自己什么事，内着素缟，外面穿上朝服，急忙往皇宫而去。
一扇门，一扇瞧着只要跨越几步就能ม冲过去的大门，居然在遗下上百具尸体的情况下怎么都冲不破。看到这种结果。再加上陈阿林带回来的坏消息，刘ถ丽川已经再也没有耐心了，亲自上阵组织起一支敢死队，打算用人海战术一举把兵工厂的守卫全部淹没。
不仅是刘丽川，就连提出进攻建议的陈玉成也没想到。一个兵工厂在遭受突然打击地情况下，居然如此难以攻下。战斗从开始到现在已经几个时辰过去了，眼见天边渐渐开始白，第二天的太阳马上就要升起，却依旧没能前进一步。
“什么罗汉党？我瞧你分明就是清廷的走狗！兄弟们，并肩子一起上，把他给我拿下！”
“想见大当家？还没带凭证？哼哼……。”领头的守卫冷眼打量着年纪尚轻的陈玉成，脸色越来越难看。这个庭院是天地会在上海的总坛所在，地处机密，防范严密。何况近来，天地会正与白莲教、庙帮﹑塘桥帮﹑百龙党﹑罗汉党等秘密商议要事，嘉定、青浦两县前日提前起事造反，剩余的几大领得讯后都汇聚在此。商量着是否跟随其后，共同起事。在这种时候。突然间从外面闯来一个跳墙而入的年轻人，张嘴就要见刘丽ษ川、潘启亮，还自称罗汉党人，却有拿不出任何证明身份地东西，怎么不能让人起疑？
辜鸿铭摇头晃脑地说道：“君实兄，古而言之，有良必有恶，有道是只有从良，而无从恶的。既ຂ然已经是良了，那还改什么เ改？难道小日本想改良为娼么？”
和珅有些不解地瞧了一他一眼，一时间倒想不出来这“改良”有何可笑之ใ处？
“中堂大人担心长毛流窜，路上可能会有危险，为ฦ了安全起见，所以派卑职特来迎接抚台大人……。”
当左宗棠带着两军接触，见到了领军前来的刘ถ铭传时，这才知道原来刘铭传带这一支人马从上海而出正是为了接左ุ宗棠的。
这时候，和珅往京城的奏折也得到了批复，正如和珅所料的，咸丰ถ很爽快地欣然答应他的请求，把左宗棠的湖南巡抚调任江苏巡抚，原来的湖南巡抚由曾国藩兼任。王有龄的江苏布政使、辜鸿铭的上海ร道等也一一应和珅所请批了下来，而且李鸿章作为安徽团练被朝廷实授道台，正式归和珅指挥，江南提督邓绍良也因为ฦ苏州之战的功劳，被朝廷赏封了个ฐ三等男爵爵位。
两个ฐ月后，当和珅从威廉手中接过自己兵工厂生产出的第一把洋枪时，兴奋得不知道怎么才好，当场就自掏腰包重重嘉奖了立下大功的威廉。同时要求威แ廉尽快把炼钢工艺搞上去，以便将来能源源不断ษ地为自己供应大批军火。
在洋枪下吃过几次亏的太平军也找到了些对付洋枪的办法，这次冲锋，许多太平军手中都举着桌面、木板等当成盾牌来抵挡子弹，步步向前推进。虽然华尔等使用的是六响枪，但因为太平军改变了冲锋战术，所取得的效果并不像刚才的那么好，费了好大力气，才勉强打退太平军的又一次进攻。
华尔在门洞前指挥，他把南门的乡勇集合在一起，并用各种杂物堆放在门洞外作为ฦ障碍物，配合千多绿营瞬间就与太平军战在了一起。
瞧着那条鲜明的生死之线，王有德恨得是咬牙切齿，怒火冲天地举起大刀朝天一声大吼，拍马亲自带领亲兵、护卫就往前冲。
这些弟兄可都是随他征战千里的好兄弟啊！今天却连敌人的身体都没挨着就倒在了清妖的火枪下。这怎么不让王有德觉得痛心呢？
“相阁下，这个ฐ悲剧ຕ是我们彼此都不想看到的，在此，我对您的士兵之死表示深深的遗憾ย。当然，我向您保证。那些犯罪的走私犯必当受到严惩，以表达大英帝国对你们中国的歉意……。”
出于这些原因。法国人与美国人对他地这些指责，包令听了也是哑口无言。心里只是狠狠地把这些走私犯痛骂一顿ู，再琢磨着怎么处理这事。
和珅不由得暗暗冷笑，肃顺冠冕堂皇地这些话，实际却埋藏着不可告人的阴谋。这些别人或许看不出来，但和珅却冷眼旁观，心中清清楚楚。不过，他这时却没出来说话，倒不是他怕直接和肃顺起什么冲突，而是他对曾、左两人的认识要比肃顺ิ深得多。以和珅来看，把向荣、和春、德兴阿等人召回，表面上虽然把所有压力都丢给了曾国藩和左宗棠，实际上却是放手给了这两位好友一片能自由翱翔的天空。
虽说团练乡勇是出于皇帝的授命，招募来也是用于和太平天国作战。但肃顺ิ总觉得其中有莫大的危险，他怕有朝一日这些汉臣兵权在握会不听朝廷号令，再来一次康朝的三藩之ใ乱ກ。出于这个原因，肃顺才故意这么เ做，这样一来，既ຂ可以把朝廷的主要兵力调回来守卫直隶，也可以行借刀杀人之计，用太平军之手去消耗曾国藩、左宗棠等人地实力。如果算盘打得好的话，肃顺巴๒不得到时候曾、左两人和太平军打得两败俱伤，最后朝廷就可以轻轻巧巧地夺回他们手中的兵权。
这话说得滴水不漏，让兰贵人既高兴又满意。不过兰贵人也是个ฐ聪明人，和珅的心意如何她也明白。
虽说一个ฐ是恩人，一个是受恩，但如今双方地位起了变化，和珅哪里敢自托自大？借着话中的意思，和珅不着痕迹地捧了一下兰贵人，同时用天命这种虚无缥缈的东西来作借口，尽量把自己的功劳说得越小越好。
“太好了！太好了！”和珅乐得哈哈大笑，一面打听着威廉大约什么เ时候能到上海。另一方面还问。想从克虏伯先行采购一批军火的交易是否可以确定下来。
幸好，每几天后，和珅终于等来了好消息，辜鸿铭兴高采烈地跑来告诉他，威แ廉刚回了信，已经接受了他的邀请。
不过这些也是权宜之计，当年在美国的时候，华尔所指挥的那ว场战斗和珅可是亲身经历的。火器的威力，完全不是那ว些看着唬人，却只有花架子的刀枪可比。既然有了兵，不论花费多少精力，和珅都打算把它给整出样来。要不然手里有着火器，反而只用刀枪，那ว不是舍本求末，让人看笑话么？
况且，没有西洋战法指导下，光靠着这些乡勇，就算拿着后装枪打起仗来，也不比鸟枪来得厉害多少，因为ฦ这个原因，和珅只能暂时停武器，除了那些枪还使的不错的乡勇外，其余人一律全换成了腰刀长矛。
“有人推荐进来的！”
“怎么进的制造局？”
不过，师生相见是件高兴事，而且现在咸丰ถ已经即位了，加上和珅又是出使刚归，所以两人交谈也不用像以前那ว么顾虑重重。奕訢见到和珅异常高兴，拉着和珅来到了一边，饶有兴趣地向他问起出使的情况来，并津津有味地听着和珅述说西洋所见所闻。
“恭亲王……？”和珅不由得眯了眯眼，亲王的封号向来是皇帝所赐，往往带着些含义。咸丰ถ登位、奕訢封亲王，这早就是他预料的事，但这恭亲王的封号却让他联想翩翩。看来咸丰还是对自己这个弟弟心有余悸啊！特意赐了个“恭”字给他，摆明着就是警告奕訢，让他往后恭恭敬敬。
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第二章拉党结派募乡勇
和珅强捺着心中ณ的激动，不着声色地继续他们的谈话，并暗暗打探少年的性格，观察着他是否对自己祖国有忠诚之心，能不能为自己真正所用的时候，周围突然传来了一阵阵嘻嘻哈哈，喧杂的笑声。
在这时候，一个从小生活在中国传统家庭，并接受了西方แ全面高等教育，又深深了解西方世界的少年出现在他的面前。不仅如此，这少年还有如此的语言天赋和才华，简直就是上天赐给和珅的礼物，是上天带给中华复兴的一个希望！
“政客的手段就是无所不为！”和珅不由得想起了曾经感悟的这句话，摆在他面前的这事虽小，但确实与布坎南所说的一样，是一个ฐ非常棘手的麻烦。不给在广州的无赖赔偿，他们就会誓不罢休，打着各种理由死咬着这事不放，以此逼迫中国政府让步。但是，一旦给予赔偿的话，又正好上了伯驾的圈套，他完全可以利用这个机会提出来要求修改和约。并且这种事一旦ຆ开头，就会有惹不尽的麻烦，以后打着这种主ว意的家伙绝对会源源不绝，永无休止。
“部长阁下，我们美国是个多党制的民主国家，这届政府明年就要面临着换届。所以，在这种时刻，不论是怎样处理这件事，那些共和党人、辉格党人都不会放过攻击我们民主ว党的机会。所以……这也是我一直所烦恼的原因。更何况，现在在广州的外交官伯驾先生就是共和党的人，他这么做明显就是为了给自己้和党派捞取资本，好在明年的选举中获得更多的票数……。”
圣弗朗西斯科在一年前就已经落入美国人的手中，但地位的归属却直到เ今年才真正确定。取得大片新领土的美国人，开始了它历史上有名的西部ຖ移民热潮，而且加上金矿的现，圣弗朗西斯科吸引了无数淘金者的目光，并迅猛展起来。
圣弗朗西斯科，这座近百年前就由西班牙人建立起的城市，是加利富尼亚的一颗璀璨明珠，它不仅是盛产黄金的地方，而且还是美国面临太平洋的主要港口，更有美国西海岸门户之称。有了它，从亚洲到美国再也不需要绕一个大圈，跨越太平洋到大西洋了，它使美国通过两ä个大洋把东、西方的道路全部ຖ连接了起来。
赞同穆荫看法的几人附和而道，个个ฐ慷慨激昂，摆出一副强硬地态度。
但大多数人却不同意这个ฐ观点，尤其是为ฦ的怡亲王载垣更是连连摇头：“各位，天津战局洋人如今占优，而且大沽口炮台已全入敌手。如果洋人凭借炮台之利，再加上无数坚船利炮，天津怎么能守得住？何况，洋人非我族类，又是远道而来，其并无侵吞我大清江山之念，他们所来目的只不过为ฦ的是好处而已，就如当年一般，贪图的只是我天朝的一些银两、茶叶与丝绸罢了。”