左宗棠所部吃了这么个亏当然不甘心，几日后重整新军再攻击常州，但得到援军相助地常州ะ已非往日可比，加上太平军不知道从哪里搞来的这么เ多洋枪洋炮，把常州ะ城守得如同铁ກ桶一般，久攻不下，左宗堂只能暂时放弃常州，结营在常州ะ城南五十里外，与太平军形成对峙局面。
这么一来，新า军锐气已失，加上在炮火之下伤亡过大，左宗棠无奈只能收拢所部，强冲出一条路来向南边撤退。就这样，常州之战以太平军的小胜结束。
半拉家常半警告，咸丰这几句话用意非常明确，奕訢哪里会听不懂？当下连忙又跪了下来，信誓旦旦地保证一定不辜负咸丰厚忘。
“都是兄弟，说话不必如此拘束。于老师也是你的老师，他今日提议由你担任总理大臣，看中地也是你的能ม力。不过，你与朕毕竟是一家人，外臣们毕竟是外臣，你做事办差ๆ心里要有个数才是，如今你年纪也不小了，这些年在朝中也学了不少，所以朕才会给你这个ฐ机会，可不要让朕失望才是。”
可奇怪地是，肃顺ิ这次却没掺合在里面，虽然军机处其余几人上窜下跳，唯独肃顺一言不，稳坐其中，不知道葫芦里卖的什么药。
还是倭仁倭大学士，这位理学大家先难，以和珅破坏祖制ๆ为由上折弹劾。其余各人也争先恐后，理藩院上下更是事关自己้，每人一道本子。把咸丰ถ桌前堆得高高的。
虽然因为大阿哥的满月喜庆，京中一切丧事以从简为ฦ主，但由于咸丰的特许和兰贵人的关心，老母妻儿的出殡依旧办的风风光光，稍慰了和珅的悲切之情。
待到出殡之日，张权等人拼命把已๐经痴了的和珅从棺木前架开，棺盖很快就给盖上，并立即钉死，和珅大叫一声，挣扎着扑将上去，抚着棺盖悲痛欲绝，又是一场痛哭不止。
但威廉怎么都没想到，这个看起来充满市侩，平时办事小心谨慎，骨子里还有些懦弱的中国人，居然会在关键时刻๑用这种方式救自己一命。
乔阿富并不是个好人，准确说甚至是个小人。但他这些年来对和珅忠心耿耿，任劳任怨出了不少力气。况且，与威廉合作的这些日子里，双方相处的还算愉快，工作之余，平日里各说些趣闻轶事，高兴起来还会一同喝上几杯。
嘉定、青浦两县之乱平定，苏州前线左宗棠与罗大纲捉队嘶杀，战况激烈。为了保住苏州，支援左ุ宗棠，和珅让王有龄、辜鸿铭等再出上海，带着乡勇和制造局一批加急生产出来的弹药立即赶往苏州。
第三卷风雷九州第四十五章小刀会力劝起事
既然是这三个家伙，那答案就很简单。当年他们敢冒着风险爬上军舰，那肯定是贼心不死，用老办法到的美国。和珅这时候暗暗后悔，早知道会这样，当年还不如逼迫幕府把这三人处决了事，也不至于闹出现在的麻烦来。
日本人换名字像吃饭那么简单，随便一个ฐ理由就能把祖宗给卖了，西乡吉之助、和田小五郎和大久保正助如今摇身一变，居然成了西乡隆盛、木户孝允和大久保利通，怪不得和珅听到蒲安臣说的时候还奇怪这三人是从哪里冒出来地呢。
“迎战？哈哈哈……不！是要请城外之军进城！”
“啊……！抚……抚台大人……城外敌军将至，您打开城门难道是要在城外迎战？”吴绮早就被城外变化吓得双腿软，这时听左ุ宗棠下令要打开城门更是一个哆嗦。惊恐万分地问道。
“好建议！好建议！”威廉眉开眼笑道：“采购半成品，既能够减少成本，又能让兵工ื厂地枪械制造运行起来，使工厂技工ื尽快熟悉整个工艺。等钢厂的钢铁过关后，又能迅进行结合……妙！实在是太妙了！”
“停！让我想想……。”威廉打断辜鸿铭的话，若有所思地琢磨起来，想了一会拉开抽屉，从里面取出好几卷图纸摊开看了半天，拍着桌子哈哈大笑。
“走？往哪里走？”和珅苦笑道：“我手下乡勇子弟正在三门苦战，我怎能忍心丢â下他们独自偷生？”
“大帅！您快走！再不走就来不及了！”
刘铭传一手提着把血淋淋地战刀，另一手握着六响枪。在队列中来回穿梭着，大声指挥着乡勇保持连续射击状态。同时，他两ä眼敏锐地紧盯队列中的各人表情，一旦现再有人露出胆怯想逃跑地时候，当下不再二话，冲过去举刀就砍。以血腥暴力手段来震慑住军队。
战争就是这么เ奇怪，当从未上过战场的人打出第一枪，亲眼目睹朵朵血花从对手胸前溅起，再带着痛苦表情无力倒下时。本来紧张异常的心情却会渐渐平静下来，随着平日训练的手法习惯，越打越醇熟，越打越麻木。不论对手被己方击倒多少，也不论身边的战友有几个被流矢所射死，他们脑子里只会有一个念头，那ว就是机械地举枪、瞄准、射击、换列ต、装弹……再举枪……。
第三卷风雷九州第二十五章公共租界ศ董事会
第二十五章公共租界董事会
“把向大人、和大人、德大人等人召回不妥吧？肃大人难道忘了，如今不光是南京，还有武昌一城也在长毛手中。向大人、和大人、德大人正驻防长沙。汇集兵力准备夺回武昌，如果把他们调走。长毛不是就直入湘境了么？江南赋税虽然重要，但湖广之ใ地也丢不得啊！难不成肃大人没听闻过‘湖广熟ງ，天下足’么？”肃顺建议一出，刑部尚书朱凤标立即出言反对。
“皇上圣明！”肃顺应道：“平息江南之事的确迫在眉睫，但朝廷却无雄厚兵力与长毛战而定。以奴才微见，可着向荣、和春、德兴阿等人立即回兵，在直隶与江南之处招募兵丁，聚集兵力，设立大营。此来。一能防止长毛乘胜北进，二来可以大营为靠，训练士卒。如此一来，进可攻、退可守，当为上策！”
直到前些年，咸丰登基后大选秀女，兰儿靠着弟弟的爵位才被选进了宫，随后又被咸丰看中受到了宠爱，这才被封为了贵人。
但兰贵人却仿佛明白了和珅所想，微微一笑后。主动把当年分别后的经过说了一下。原来，当年她们母女奔丧途中ณ遇到เ和珅与左宗棠，和珅给她们地一百两ä银子算派上了大用场。这些银子不仅解决了一家盘缠问题，靠着它还为兰儿地父亲落了葬。等丧ç事办完后，她们回到了老家，经过打点。再由á弟弟继承了先父地公爵位，随后领ๆ着朝廷地俸禄，总算挨过了最困难的时候。
“汤生！你再份电报去催催！”和珅有些失望的搓着手，一跺脚道：“你告诉他。只要肯来上海ร，什么都好谈！我可以给他每月三千……不！五千两白银的薪金！”
“君实兄别急！电报才出去没几天，就算他要来也得考虑一下吧？”辜鸿铭哭笑不得地答道，他甚至有些后悔早了一点把威廉地底细透露给和珅，闹得这几天没有一刻平静过。
机械采购最后选定地是美国货，倒不是美国的东西最好，而是那些英国人实在太过傲慢，辜鸿铭哪里受得了这种气，一怒之下就把订单给了一直与商行关系不错的美国商人，也算是卖了顾盛一个面子。
接下来的日子里，辜鸿铭是比任何人都忙，一方面要准备着去南洋选人的事，另一方แ面还要继续采购的谈判事宜。好不容易等第一批母机合同签完后，他急急地就搭上英国人的军舰，赶去南洋了。
匡源话音刚落，辜鸿铭就从人群里站了出来，拱手傲然答道。
“回大人，下官正是辜鸿铭！”
“于老师！”
不过，这些人毕竟也是朝中ณ大员，俗话说丞相肚里能撑船，虽说撑个船没这么大的雅量，但是装模作样摆摆气度还是可以的。有些以前与和珅打过交道的人一个个全凑了过来，借着问候的名义，来摸和珅的底，同时暗暗作着各自的打算。
“正是他！”
“肃中堂？你说的肃中ณ堂应该是原御前大臣，郑亲王之弟肃顺ิ吧？”
听到เ这些，和珅瞪着不敢相信的眼睛，看着这个有些腼腆的少年。他怎么เ都没想到，在这个世界上居然还有这样的天才存在。和珅虽然自认是才华横溢，博学多才，而且出洋后眼界ศ大开，见识也比当年更胜一筹。可是，与这个少年相比起来，却明显自愧不如，甘拜下风。
“我马上就要完成爱丁堡硕士学位的全部学业了，再过几个月就要去莱比锡大学攻读土木工程的学位。等这些学位到手，义父还要带我去法国拜访他的好友卡莱尔先生，帮他整理《法国大革命》的修改稿件，并在法国学完希腊文和意大利文的学习……。”
“国务卿先生，这事的经过顾公使写得很清楚了，作为我一直欣赏的正直的美国人，您应该运用手中ณ的权利ำ，制止他们这种无理的要求！”
这件事在中美两国政府之间闹得沸沸扬扬，中ณ国政府在气焰嚣张的伯驾与罗孝全步步紧逼下，只能硬着头皮拖着。由于事态展时，和珅正在前往美国的路上，并不知道国内生了如此大事。而被这事搞得焦头烂额，又怕让这两个无赖和流氓的所为所至，将来无法与回国的和珅交代，从而失去在中国政坛力助的顾盛只能向国内求助，强烈要求布坎南尽快以国务院的名义调伯驾回国，然后再冷处理罗孝全的敲诈勒索。
“圣弗朗西斯科……。”和珅来到舰桥，眯着眼眺望着远处的港湾，轻声念着它的名字，心里不由得莫名地激动起来。
当二十多天后，漫长的地平线在前方แ渐渐升起时，此次长途跋涉的旅๓途终于也到了终点。
果然不出所料，当炮击停止后没多久，只见有几个摇着白旗的日本人从快变成废墟的城门里走了出来，双手高举ะ，口中不知道在高呼着什么，战战兢兢地向舰队方向挪来。
持续一个ฐ多小时的炮击终于渐渐停息了，佩里舰队的目的不是要轰平江户，而是逼迫日本人开城投降。再说了，凭仅仅着三艘军舰的炮轰，要想把若大的江户完全毁掉也是不可能的事，所以当佩里在望远镜里看见江户城的一面城墙被轰开后，就果断下达了暂停攻击的命令。
这一睡就是好几个小时，和珅从未有过睡得如此沉的时候，直到一阵喧哗的吵闹声，才把他从睡眠中渐渐吵醒。
这些人中，当然也包括舰队最高指挥官和出使美国的中国使臣和珅。只不过他们两个ฐ和别ี人有所不同，几杯酒下肚下，刚聊了几句的两人，再也抵挡不住精神上轻松后的那种挥之ใ不去的疲倦，眼皮渐渐越来越重，最后索性全趴在桌上睡着了。
这次，曾国藩没有火，因为ฦ他在和珅的眼睛里瞧到了一丝无奈。看得出，和珅似乎是和什么人结下了仇，无可奈何之ใ下，这才主动要求担任使臣的。可曾国藩就不明白，以和珅现在的地位，加上自己้，还有他老师穆彰阿的权势，有什么เ事扛不过去的？非得用这办法来避祸？
可是，和珅摇了摇头后，就不再多说一句了。任凭曾国藩怎么打听，和珅就是闭口不答。
“相公如不介意，慧儿还是帮你纳个ฐ妾吧？”感动归感动，但没有孩子，终究是的一块心病。
眼中闪着泪花，不孝有三，无后为大，作为妻子如果不能ม给丈夫生下儿女，在这个时代是件大事，说严重点，真追究起来，完全可以达到一纸休妻的条件。但和珅非但没有埋怨自己้，反而像以前一样疼爱、安慰自己，怎能不让感动？
不仁不孝，再加上逃学看戏，奕裕兆叛鄱寄芟胂蟪隼吹拦庵篮蠡崛绾蔚哪张o氲秸猓挥傻贸斐鹄础？墒牵傧氲街m醺锶饶值奶没幔切┢恋南纷用牵仍｝又有些难舍，两难之下，他脸色尴尬，无奈地恨跺了一脚。
“这……。”奕裕ษ彰捌鹄吹幕鹜坏匾幌戮兔涣耍娜啡缤瞳|所说的，自被考验过两次后，他也不明白什么原因，道光召见自己的次数越来越频繁，而且经常是趁着自己้在宫中读书的时候就把他找过去问话。要是真像和珅这么เ说的，自己在上学中，趁道光生病时候跑出去看戏，要被道光知道了，这可是不仁孝的大事啊。
“cigar？这东西还真不错，对了，它有中文名字么？”
学着顾盛的样子，和珅用小刀切掉一头，再就着火点燃它，好奇地抽了几口，觉得并不像一般的旱烟这么难受，反而有种甘甜的味道，不由得喜欢上了它。
和珅笑眯眯地走上前去，一手向王有龄虚抬了抬。
“王大人，于某这次南下勘查漕运，顺道慈溪，仓促之即未能提前遣人通告，还望王大人不要怪罪才是啊！”
“大帅！有英夷送来书信一份！”这时，一个戈什哈从远处匆匆跑来，大声禀报道。
“书信？”叶名琛眉毛一扬，连忙接过他手中ณ的信，但并不立即打开，而是细问道：“英夷送信的人呢？”
“对方在城门下书后就转回船上，并未进城。”
“下去吧……。”等戈什哈走后，叶名琛带着众人回到屋中，坐下后拆开了此信细看了起来。
没想到才看了几句，叶名琛就抑制不住自己的愤怒，气得拿着信的双手也不住地抖。
信是用中文写的，上面地内容非常简单，英国人以远征军司令额尔金的名义แ向叶名琛下达了最后通牒，信里要求中队必须在四十八小时之内撤出广州城，如果逾期不投降，就向广州动全面攻击。
整封信充满了英国人地狂妄与自大，仿佛整个广州城在他们眼中就如同囊中之物一般，刚才的炮击正是配合这封战书向中国政府赤luo裸的挑战，妄图用此来恐吓叶名琛，从而不费一兵一卒，轻易取得广州要地。
“大帅，英夷来信何说？”众人见叶名琛突然这等模样，连忙急问道。
叶名琛咬牙切齿，说道：“英夷给本督下了最后通牒，让本督两天之内让出广州ะ城，如若不然就要炮轰广州！“
叶名琛乃是封疆大吏，为官几十年，手握两ä省重权，哪里受过如此羞辱？与会众人传阅后也都是气愤非常，尤其是武将个个ฐ叫嚣着要与英国人决一死战。
都统来存本就按捺不住，听到这话更是暴跳如雷，要不是有旁人拉着，他拔刀就要冲出城外找英国人恶斗一番了。
“大……大帅……这如何……如何是好？”巡抚柏贵衣服上全是灰尘，帽子也因为刚才匆忙之ใ间歪在一旁，听到英国人下了最后通牒，再回想起刚才吓人的炮击，他怕得连话都说不利ำ索了。
好不容易让自己平静下来，叶名琛双眉愁结，呆呆地坐着，似乎没听到各人的话。但心里却是又气又恼，被人如此欺负，是他为官以来从未有过的事，从心里来讲他地确是想与英国人大战一场，但他眼神无意中瞧在放在一旁的圣旨，心里却又打起了鼓。
先不说是否有把握战胜英国人，此战是胜也好，败也好，两种结果都是他不愿意看见的，丢城失地咸丰会砍了自己脑แ袋，打赢后如果惹来更多的英国人，同样咸丰ถ会要他的命。
无奈之下，他只能暂时选择不战不降，让各将领带兵守好各处，除非英军主动进攻，一律不准先行还击。另外，他立即让人写折子，把广州之ใ事详细上奏朝廷，请求朝廷对此事决断。
好不容易压制ๆ住几员将领的愤怒，打走众人后，叶名琛回到后堂，摇头叹息。定了定神，他小心翼翼地从袋中取出几枚铜钱，先面朝京城跪下，随后双手合十祈祷一番，深吸一口气，闭上眼把手一松，铜钱瞬间撒在地上。前途难测，他打算为ฦ自己卜上一卦以求凶吉。